De l'action divine sur les évènemens humains

En rassemblant ces réflexions, je n'avais d'autre intention que de me rendre compte de mes études sur l'histoire. Depuis, j'ai voulu les utiliser pour mes enfans, en leur traçant une ligne qui les empêchât de s'égarer dans les détails de cette vaste science. ■ .. . ,,;, ,.,i.i .^ ■-.^f...

On lui a donné de nos jours une importance proportionnée à son utilité, et nous avons beau-

coup à espérer des efforts unanimes qui se font pour en faciliter la connaissance. Mais aussi chacun convient que depuis long-temps on a abusé de l'autorité de l'histoire : chaque passion, chaque système lui ont donné la fausseté et la partialité de son opinion. Après l'avoir dépouillée de la dignité, privée de la gravité et de la sévérité de son langage, on l'a comme traînée dans l'arène des partis, et condamnée à mentir, la rougeur sur le front. Si, de toutes parts, des ouvriers ingénieux et impartiaux se sont mis à l'œuvre pour lui rendre sa vérité primitive et sa majesté , convenonsen, nous n'en sommes pas encore à l'heureux moment où toutes les injustices sont réparées. C'est beaucoup déjà qu'une partie des préjugés et

du faux jugement soit reconnue. "' ''"" ' " ■

Si l'histoire est indispensable, si elle fait le fond de notre éducation morale et scientifique, si elle est en résumé le premier précepteur des hommes, et s'il n'existe pas d'autres voix plus éloquentes, plus capables de nous communiquer les leçons de la sagesse et de la prudence, un père verra-t-il sans indifférence son fils puiser à toutes sortes de

sources, tantôt pures et tantôt empoisonnées?

J'ai voulu, sans avoir la prétention de m'élever à une philosophie de l'histoire scientifiquement formulée, présenter ici la solution qui découle naturellement des données historiques, en les rapprochant des questions les plus importantes qui intéressent l'homme moral, aussi bien que l'homme en société. C'est là, ce me semble, ce qui doit intéresser un ptre de famille. Or, on m'a persuadé que cet écrit, qui ne devait pas quitter le toit paternel, pourrait faire plaisir à d'autres qui se trouvent dans ma position : je me suis donc décidé à le livrer au public.

Nous sommes, au surplus, dans une de ces circonstances décisives où chaque citoyen doit être soldat; il n'y a pas de dévouement inutile lorsque la société, depuis long-temps chancelante sur ses bases, attend de toutes parts des bras pour consolider l'édifice qui doit tous nous abriter. Je m'applique donc très-volontiers ces parolesdeM.de Maistre : « La médiocrité du talent ne doit arrêter per- » sonne ; l'indigent qui ne sème dans son étroit «jardin que la menthe, l'aneth et le cumin, peut

« élever avec confiance la première tige vers le ciel, « sûr d'être agréé autant que l'homme opulent qui, « du milieu de ses vastes campagnes, verse à flots « dans les parvis du temple, la puissance du f rôti ment et le sang de la oigne. » ,.'-,■

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