DU LEVIER RELIGIEUX : PAPAUTÉ

Les Monarchies, plus puissantes en domaines terrestres , ne dénient pas à la Papauté le respect de la prééminence. Elles cèdent le rang au chef spirituel des hommes. Le corps cède à l'âme; et l'hommage rendu à un État physiquement infirme serait rassurant , s'il était général , s'il était sincère.

Ah ! du moins la sincérité animera celui qu'en un trop court pèlerinage j'adressai naguère à la capitale de la chrétienté. Combien Rome chrétienne (et j'ajouterai incidemment la France monarchique) m'a paru supérieure aux impressions réfléchies que laissent les débris de Rome païenne! Ce Capitole, ce Forum , ce Champ de Mars , ces petits temples à colonnes serrées, tous ces objets agrandis en notre imagination par nos primitives études, n'occupèrent réellement qu'un espace bien étroit. De ces merveilles considérées au temps de leur splendeur, il y avait loin au palais de Versailles , aux forteresses que prodigua Louis XIV, et surtout à la basilique de Saint-Pierre. Il est vrai que la citadelle actuelle de

Rome ne fut autrefois que le tombeau d'un Empereur; mais.il est vrai aussi que Saint-Pierre et son Vatican couvrent une superficie égale h celle de la capitale du Piémont : et en ces sublimes monumens , quels noms Rome antique , si même elle ressuscitait telle que Néron la brûla ou que Genseric la dévasta , oserait-elle associer au nom de Raphaël , au nom colossal de Michel- Ange?

Nulle part plus que là , le christianisme n'a mieux combattu et la souffrance et l'ignorance. A la première correspondent des hospices sans nombre. A la seconde (et Paris accuse l'ignorance romaine!) à l'ignorance, dis-je, s'opposent une foule d'Écoles gratuites oii , sous des noms divers , plus de quatorze mille enfans des deux sexes et de tout état aspirent la civilisation. C'est, suivant leur choix, ou le métier vulgaire , ou les arts libéraux , ou la science progressive. Sur les jeunes ateliers veillent de vénérables cardinaux. Près des études supérieures accourent d'autres cardinaux, d'autres congrégations, d'autres soins paternels. Le feu sacré s'allume; il est vivifié, mais dirigé ; et de tous ces foyers épurés, tout talent et toute vertu peuvent franchir tous les degrés de l'ordre social, depuis le point infime où le pic brise la pierre jusqu'au comble d'où la tiare régit le monde spirituel.

Là les subsides sont légers; et les denrées de l'Amérique , dont ailleurs le peuple connaît à peine le nom et ignore la saveur, sont laissées , par le bas

prix qu'aucun impôt ne rehausse, à portée des mains que la bêche a durcies ;

Là peu ou point de garnisons, sans toutefois que la force manque à Tordre ;

Là peu ou point de châtimens , sans toutefois que les lois soient méprisées.

A ces deux derniers égards peut-être , un degré de plus serait conforme aux vœux de l'observateur : mais voyez pourtant à quels excès, de degré en degré , sont parvenues chez les autres peuples et l'armée permanente et l'inquiète police : la Police transformée aujourd'hui partout en inquisition fatigante çt parfois oppressive, tandis qu'à Rome l'Inquisition n'est qu'un mot et la Police qu'une ombre.

Là enfin point d'étrangers. Quiconque aborde à Rome est dans son pays. Il le sent ; il participe aux bienfaits communs, aux prodiges des arts, au culte divin et à ses pompes, comme à choses qui lui appartiennent ; et à l'aspect du souverain , il s'incline sans effort ; il se sent compatriote et doucement sujet.

Quel est ce souverain? toujours un vieillard , toujours un homme orné de science et de vertus. Sur ce front chenu, s'élèvent à la fois la couronne du Roi et la tiare du Pontife. B^n vain l'hétérodoxe grossier (et à ce mot , que d'Anglais et d'Anglaises doivent rougir ! ) ; en vain le jeune ou incorrigible Libéral (et à ce mot aussi que de jeunes élèves des Écoles fondées par la France à Rome en honneur des beaux -arts ,

doivent sentir aussi la rougeur sur leurs fronts! ), l'un et Vautre ingrats envers une hospitalité généreuse , essayeraient de lui lancer Tirrévérence , la dérision , ou la calomnie. Les saletés abjectes n atteignent plus ces hauteurs; le népotisme même, ancien abus quoique formé du noble esprit de famille, s'est aujourd'hui détaché de la paternité universelle ; et le chef des hommes , le vicaire du Médiateur entre rhomme et Dieu , plane à son divin exemple sans aucune ombre entre le ciel et la terre.

Sur la terre, à la vérité, son rôle n'est pas éclatant. Ses États sont petits ; son peuple , peu nombreux. Peut-être que ses arsenaux sont peu garnis ; peut-être que ses finances sont obérées; peut-être que son administration n'est pas à l'abri d'erreurs ou d'omissions.

Mais à sa vue, la terre s'abîme. Le Pontife reste seul; et l'œil ne voit plus que le premier personnage de l'univers, un être surhumain qui compte à travers tous les peuples et tous les pays cent cinquante millions de sujets soumis à sa loi , cent cinquante autres millions de déserteurs qui de loin le combatlent et qui de près le révèrent encore.

Je l'avouerai : deux objets ont fait à Rome palpi- ^ ter mon cœur : l'approche du lieu oii fut le Capitole , et ce lieu si peu élevé et si peu superbe déçut mon attente : l'approche du cabinet Pontifical , et l'aspect de Grégoire XVI , la bienveillance spéciale dont il daigna honorer un lointain voyageur, ses discours

empreints de bonté et de science , de sollicitude et de grandeur, agitèrent plus profondément en moi les facultés qui nous font penser et sentir, réfléchir et aimer.

Près du vieillard souverain , se pressent d'autres vieillards dont chacun a ses attributions , dont nul n'est dénué de mérite ; et il en est d'un mérite insigne. Jamais le mot sénat n'a mieux justifié son étymologie. Quel cortège que ces hommes consommés et blanchis soit sous la pourpre du cardinal soit sous l'humble froc de général d'Ordre ! quelle prudence ! quelle mesure ! quelle sagacité ! quelle expérience des hommes et des choses ! A l'aspect de ministres tels que les Bernetti , les Lambruschini , les Justiniani, les Pacca, etc., on reconnaît d'abord la politique qui est la protection du droit et non la protection du mensonge , l'habileté qui n'est point l'astuce, la finesse qui n'est point la duplicité, la bonté qui n'est point la faiblesse, la mansuétude qui n'est point l'abjection, la fermeté qui n'est point la violence. Quand leur souverain invoque la raison ; ce n'est pas cette dernière raison que proclament bruyamment les autres monarchies. Ils triomphent néanmoins ; et par exemple, en ce moment même, suivez l'affaire de Cologne ; suivez la discussion survenue entre les cours de Rome et de Berlin , entre le cardinal Lambruschini et M. de Bumsen : chacun vous présente ses actes officiels ; et à cette lecture , quel membre du corps diplomatique ou de la reli-

g ion protestante , ne baisse les yeux de honte et de pitié ! inspirer des réflexions à Berlin et de la mesure à Pétersbourg; recevoir au Vatican l'hommage de Ministres turcs et de républiques américaines ; créer des sièges dans les déserts du Mississipi; exprimer de la monarchie de Juillet un évêque d'Afrique ; se retrouver en une seule génération si loin du fauteuil mortuaire de Pie VI à Valence et du fastueux département du Tibre 0 vous qui lisez et qui savez, convenez qu'il y a là une puissance.

Toutefois , si les prodiges de salut ont leur temps, les merveilles du désordre ont leur époque, et c'est en celle-ci que l'Europe, à demi restaurée et trop tôt divisée, s'est engagée de nouveau.

Aux yeux de plusieurs Monarchies, les États temporels du saint-siége sont un objet de convoitise; son ascendant moral, un sujet d'envie.

Quant aux États temporels, j'ai nommé, il y a peu de pages, Ancône et la Romagne. Cette plaie va cesser. Mais la cicatrice reste.

Loin de moi la pensée de creuser indiscrètement, d'inculper surtout, la politique équitable et bienveillante qui domine le cabinet de Vienne. Le cœur humain y agit pourtant comme il opère ailleurs : et l'homme isolé, l'homme public, connaissent-ils deux moteurs divers? Sans prétendre en deviner aucun secret, on jette les yeux sur la carte; le roi (les fleuves, l'Éridan, borne au sud la Monarchie autrichienne; mais par delà s'aperçoivent les belles

provinces qui fleurissent sous le sceptre d'autres princes autrichiens. Entre ces deux sections l'on voit se développer du Pô a l'Apennin un magnifique tapis de végétation oii s'accumulent le vin , la soie , l'olive , toutes les céréales. Fût-on sourd , on entend la voix du tentateur. Fût-on Huroa, on comprend ce langage allemand ou italien, n'importe : et qui dit : Pourquoi la vallée du Pô ne serait- elle pas tout autrichienne : heureux et suave lien de Florence à Venise? Et pourquoi F Apennin, cette barrière imposante, cette frontière naturelle, ne serait-il pas la frontière septentrionale des États pontificaux?

Vraiment ceci est dans les convenances; et la convenance territoriale a été inaugurée sur le trône du droit par de grands potentats , par Frédéric II , et par Catherine II. Napoléon n'en fut point l'inventeur. \

Tout vassal de Rome qu'était et qu'est juridiquement le roi de Naples, faut-il descendre jusqu'à Murât pour retrouver la trace du vif penchant qui porte à Rome les rois napolitains?

Qu'Ancône soit restituée par la France de Juillet, l'exemple qu'elle a donné sera-t-il perdu pour la Russie ou pour l'Angleterre , si l'une ou l'autre ont besoin d'une station dans l'Adriatique? Sur fautre rive Italique , Civita-Vecchia peut-il aussi n'être pas convoité ou par la France comme étape ou encore par l'Angleterre qui convoite tout et qui ne voit pas de motif à se priver de l'Italie ?

L'Angleterre! un de ses principaux officiers me disait à Rome : « Cet État- ci est sans finances ; chaque année augmente son déficit : il ne peut pas durer, y> Je répliquai : « Est-ce au prix de deux sous que l'ouvrier anglais se procure à Londres une tasse de café ? et si un léger tarif grevait dans FÉtat pontifical l'importation du café et du sucre, n'y aurait-il pas concours entre le commerce et le consommateur pour niveler le déficit ? nous-mêmes aujourd'hui no payerions -nous pas ainsi l'hospitalité gratuite qu'il nous accorde ? » J'aurais pu ajouter : Et ces steppes immenses qui jetées des Apennins à la mer placent Rome au centre d'un désert apparent , bien qu'elles fructifient par le système pastoral , n'abonderaientelles pas en matière imposable s'il convenait aux possesseurs d'y appliquer le régime des assolemens, d'ouvrir leur sein fertile au froment, à la vigne et à l'olivier, et peut-être au cotonnier?

Il me parut qu'alors l'esprit du général anglais, ramené à des réflexions plus justes, resta moins frappé de l'image effroyable du déficit. Mais le mien demeura saisi sans miséricorde de ces mots : « Cet État-ci ne peut pas durer. » L'esprit tentateur pouvait-il tenir un plus clair langage?

Si la catholique Autriche; si le cabinet dit trèschrétien des Français; si la Russie grecque; si la protestante Angleterre; s'accordent à placer entre les objets de leur convoitise le patrimoine commun de la chrétienté, qui donc sauvera la barque tempo

relie de saint Pierre, sinon cette puissance intellectuelle qui Ta déjà soustraite à tant de naufrages : puissance développée par sa faiblesse physique , forcément soutenue par l'émulation même des rivaux qui l'obsèdent?

Mais la barque spirituelle du saint-siége est agitée avec bien plus de violence. Des quatre grandes Mo-» narchies continentales, pas une qui ne travaille à délier Foutre de la tourmente.

L'Autriche a ses traditions restrictives de Joseph II, et y a persisté jusqu'à nos jours. De là, occasions réitérées de démêlés sourds où se compliquent et s'usent sans fruit, comme en une guerre civile , les forces réciproques. Peut-être y aura-t-il retour vers un meilleur ordre , quand la commission d'instruction philosophiquement créée par Joseph pour propager ses idées à travers les âges suivans , perdra son influence exclusive. Il était temps d'appeler au secours de l'avenir l'habileté de l'Ordre des Jésuites. Un million leur a été légué par le sage empereur François II : la lutte s'engage, mais avec la prudence, dirai-je avec la timidité? propres à l'Autriche : et cependant le flot des contradictions et des générations s'écoule encore dans la voie frayée.

La France a tour à tour ses nouvelles éditions de Voltaire et ses anciennes éditions des Libertés de r Église gallicane. Les premières, elle s'en fait un jeu perfide; les secondes, elle les amplifie, mutile, change, nie ou renie à son gré.

En Russie, d'autres vues : je n'omettrai pas ce grand objet tout à l'heure.

La Prusse enfin a été saisie d'une fièvre suscitée par une soudaine recrudescence du Protestantisme. Tout à coup, l'on y est retombé de la tolérance philosophique aux siècles persécuteurs, de la Sainte- Alliance à la violence impie. Après les déclamations philosophiques du XVIII^ siècle, après les immolations sanguinaires de la révolution française, l'Europe avait, du moins en espérance, gagné ce fait : c'est qu'à présent tout amateur d'actes de martyrs serait tenu de s'en aller un peu loin de l'Europe, par exemple en Chine ou en Cochinchine. Qui en 1814 pensait aux anciennes dissensions de Rome et de Genève? Au lieu de couleurs tranchantes, à peine observait-on des nuances. Presque partout la question d'ordre social confondait en son sein maternel et protestans et catholiques. Rappelés à la fraternité primitive, ils combattaient le Jacobinisme, mouraient ou triomphaient ensemble. Ils s'alliaient par des mariages; s'assemblaient sous le même toit; et le Pasteur local, le Pasteur suprême, voyaient sans peine le pacifique nœud qui rapprochait et unissait les familles dissidentes. Grâce au progrès de la concorde, Rome ne se réservait que la postérité. 0 surprise des contemporains! voici qu'au moment où la révolution française est ou paraît à son terme , voici que les rois de l'Europe oublient le point de départ et les aspérités de la route. On se partage des terri-

toires; on se divise leurs habitans. Au lieu de compter les portions par lieue de surface ou par million d'impôt, on se met à compter par âmes; et le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume III, prend ce mot d'âmes au pied de la lettre. Investi par les nouveaux traités du titre de souverain sur de vastes régions catholiques, il se dit : « Souverain de ces âmes, je les donnerai au Protestantisme; et seulement j'y. mettrai des formes et du temps. »

Mais qu'est-ce que le Protestantisme où deux doctrines disent d'un seul et même dogme : cela est; cela nest pas, où chacun d'ailleurs peut juger de toute chose à son bon plaisir? Attirer des âmes en cette mer sans rives a des difficultés. — Qu'à cela ne tienne , réplique le Monarque prussien. J'y creuserai de mes mains un port à ma fantaisie ; je ferai une religion; je la nommerai évangélique , et ce port ouvert à tous les vents sera l'abri commun où Catholiques, Luthériens, Calvinistes, associés par de libres mariages à l'ombre du rituel que j'ai façonné, entendront de ma bouche ces mots irrésistibles: compello intrare.

Eh! pourquoi donc ce zèle apostolique? Ici autre aspect. La religion s'écarte ; la politique paraît. Tout lui est bon; et par elle, le Protestantisme est devenu l'étendard sous l'unité duquel il convient à la Monarchie prussienne de rallier le nord de la Germanie. Or le succès exige avant tout l'exemple. Comment les Protestans s'enfermeront-ils dans la sphère

(le la Prusse, si la moitié des sujets prussiens sont catholiques? inconvénient pénible auquel ont voulu pourvoir deux procédés :

Le premier fut de réchauffer, par le nouveau terme A'Èvangélisme, le protestantisme usé et contradictoire des Princes protestans.

Le second fut de considérer comme sujets rebelles à la loi de TÉtat les catholiques et leurs Évoques qui plaçaient des barrières à l'irruption subreptice du protestantisme dans lés générations nouvelles : et de là, ce scandale envers rarchevêque de Cologne à Minden ; de là cette réponse de l'archevêque de Posen, belle comme les âges primitifs du christianisme : « Sire, prenez cette tête de vieillard ! >

Oh ! si le prince à qui s'adressait un tel holocauste -, ientendait au loin les hommes les plus enclins à vénérer en lui la majesté du rang, de l'âge, et de précieuses qualités! Roi en effet né généreux et bon, nourri dans l'adversité, privé par elle de la radieuse épouse qui en éclaircissait les douleurs, sauvé de la ruine absolue par une série de prodiges, remonté par la constance à un rang bien plus élevé que celui du héros de sa race, entouré d'une florissante et magnifique famille! Quel aliment aux réflexions, dans la première période! dans la seconde, que de titres de bonheur et de gloire! Un seul y manque : eh! quel souffle ennemi ose le ravir? est-ce le fanatisme de la lN)litique? est-ce la politique du Fana-

lisme? L'un et l'aulre. Le Fanatisme à Berlin! Bep" lin, cité hermaphrodite où d'hahiles ministres s'égarent dans le dédale d'un autre siècle; où la politique est clairvoyante et aveugle, profonde et superficielle ; où les doctrines sont saines et corrompues; où le droit est consacré et brisé; où l'esprit des révolutions est abhorré et choyé! où enfin en faisant du pur fanatisme à la guise de l'empereur Julien, on se permet d'en imputer le tort et le mot auxévêques qui se refusent de transgresser et leur conscience et les décisions du chef catholique, comme s'ils pouvaient abjurer le catholicisme, comme si la hiérarchie catholique était ignorée en Prusse où la moitié de la population appartient à la catholicité !

C'est par des traités que des peuples catholiques ont passé sous le sceptre de la Prusse et d'autres princes protestans. Reçus catholiques, leur droit est de rester catholiques. Or il est de l'essence du catholicisme d'être soumis dans l'ordre spirituel à ;une puissance spéciale et étrangère. Rome en est lé siège. Les Protestans le savaient bien. Répudier cette autorité extrinsèque n'est pas en leur pouvoir. Car ils ont reçu leurs sujets nouveaux dans les conditions catholiques. En télé de ces conditions est queTÉvêque, institué par le chef de l'Église, n'est pas deslituable par le chef de l'État comme un Intendant, un Juge, un Professeur. Il y a, et gouvernement spirituel, et gouvernement temporel : et sous la transaction qui a transmis d'un sceptre à un

autre le sujet catholique, sont accumulés comme bases le contrat social (nom cher à la philosophie et au protestantisme), le contrat international, le contrat synallagmatique qui d'une et d'autre part est inaltérable.

Et vous ébranlez ces bases!... aberrations inimaginables où s'accumulent les griefs du droit naturel» du droit politique, du droit religieux!

La religion provoquée a dû ressaissir son bouclier; Rome, défendre ses fidèles; l'union des sujets prussiens , se rescinder ; l'État, relâcher ses ressorts qu'il croyait tendre. Sous Napoléon , Rome et Rerlin ont subi la même oppression. L'âme d'aucun Monarque n'a été plus foulée au creuset des angoisses, querâmedePieVlïetcelledeFrédéric-GuiilaumelIL Tous deux ensemble ont rompu leurs chaînes; ils ont respiré de concert. Quelle douleur de les voir ensuite. Roi et Pape , se dresser l'un contre l'autre! Et tout en glorifiant les triomphes de la Papauté dans ce combat de la raison contre la force , quel regret qu'un trône ait employé la force à s'énerver en face d'événemens hostiles à tous les frônes !

Le levier religieux qui devrait aujourd'hui pacifier le monde, faussé entre les mains de la Prusse, changé par elle en instrument de ruine, pousse et étend d'Allemagne en France un Protestantisme oblique et suborneur. L'Angleterre y sourit comme à un germe de schisme; la Prusse, comme h un

élément de sa puissance; la Révolution, comme à une catapulte de subversion générale.

Cruels présages! et maintenant dites-nous si l'histoire a été bien fidèle en représentant la puissance des Papes au moyen-âge comme un objet d'horreur et de deuil. Quand le balancier de l'Europe fut à Rome, il y eut en Europe unité d'action, simultanéité d'énergie. L'Europe alors put comme un seul homme, tantôt marcher contre l'islamisme; tantôt contenir les princes et les peuples, les idées et les mœurs , dans les limites du droit que méconnaissait la barbarie originaire ; tantôt enfin appeler sous les auspices de Léon X les nations nouvelles aux lettres et aux arts qui avaient animé et grandi les antiques nations. Ce balancier de tous les intérêts et de tous les droits s'est rouillé. Plus de centre commun. Rome n'est plus pour les Rois d'Europe que le cen-^ tre des arts et des souvenirs; et ils flottent sans boussole ; et leurs pensées s'évaporent ; et la révolution générale qui leur a donné des leçons si sévères s'anime en voyant rompu par eux le plus fort levier des résistances.

Puisse un trait de lumière éclairant à la fois tous les rois et tous les peuples de l'Europe , les résoudre à cimenter simultanément la puissance et temporelle et spirituelle de la Papauté !

Sa puissance temporelle : ils y ont tous un intérêt direct. Qu'une seule observation me suffise. Nul doute assurément, qu'aux yeux de tous les catho-

liques, même aux yeux de tous les chrétiens, le choix du souverain Pontife n'importe a toute lachré* tienté. Le Pape,c'estrHumanité en personne. Al'apparition d'un pape indigne, quel cœur européen ne sentirait en soi une blessure? quel front, un mouvement de pudeur? A l'aspect opposé de la tiare décernée à la Vertu que relèvent ou la science ou le génie, quel cœur et quel front ne se grandissent à la même hauteur ? loin de l'Europe surtout, plus de préjugé. A mesure qu'on s'éloigne de ces brûlans foyers , se dissipe en fumée non-seulement la nuance des pays et des rangs , mais même la diversité des croyances. Le caractère d'européen et de chrétien reste seul. Allez , voyageur , parmi ces nations encore nombreuses qui demeurent assises dans l'ombre de la mort. Des rives du Kian aux forêts du Missouri , ils savent que vous êtes membres de la chrétienté. Ils peuvent savoir qu'elle a un chef. La renommée peut leur avoir appris que ce chef est un ange : ils vous le diront et vous en serez orgueilleux ! Qu'au contraire , ils sachent qu'il est vicieux comme un homme; ils vous objecteront ces vices ; et , fussiez-» vous Voltaire, vous en rougirez.

C'est donc une question d'ordre général que le choix des Papes : mais l'ordre général exige aussi que le Pape élu par ses Pairs ne soit pas né sujet d'un roi étranger ; et l'expérience a fait entrer insensiblement ce principe dans le droit commun des monarchies catholiques. Depuis des siècles, les Pîipes ap?

partiennent par leur naissance à des États populaires ou à l'État même pontifical. Plus donc vous amoindrissez ces États , plus vous rapetissez les facultés d'un choix insigne. En quelle étroite limite est maintenant circonscrit le lambeau d'Italie où doit croître dans l'ombre le chêne de la chrétienté? Florence a produit les Médicis; naguère Venise et Gênes pouvaient offrir au conclave d'illustres rejetons. Aujourd'hui, en ces royales cités, la jalousie, la prévoyance, n'apercevraient que les nouveaux souverains de Gênes, de Venise, de Milan, de Florence. On y redouterait des maîtres dangereux ou importans. Le cercle s'est donc resserré. Enlevez là Romagne, le littoral d'orient, le littoral d'occident: que restera-tril? Rome seul^ ; et certes si le chef visible du christianisme doit absolument être Romain , les collèges de Rome où se puise la science, les mo^.J nastères romains où s'épure la vertu , auront acquis une merveilleuse prérogative! Certes, la noblesse romaine trop distraite aujourd'hui de fières pensées, trop envieuse parfois du sacerdoce , pourrait désormais du haut d'un autre Capitole dédaigner les humbles voies où se morfondent les restes de la Noblesse européenne! A voir errer sous la colonnade du palais, du collège, de l'èghsc, un groupe d'enfans studieux, l'on pourrait se dire plus infailliblement qu'autrefois sous le portique des Césars : là est en

germe le roi du monde spirituel Hélas! que

serait un tel privilège? qu'est-ce que le titre? C'est

le mérite de riioimiie litre qu'il faut au monde chrétien. Plus ce mérite sera plein, plus vous développerez les vraies destinées de Tespèce humaine ; et moins vous rétrécirez la sphère des régions où se concentre l'élection du pape, plus vous ouvrirez, dans l'élection, de chances à la plénitude du mérite. 11 convient aussi d'embrasser sérieusement Tidée que Rome est le pays, non pas d'une nation, mais de la chrétienté. Un mot nouveau a surgi de nos jours : nationalité. Or qui en Europe dirait : la nationalité romaine? elle n'existe i)oint : V Eglise romaine; c'est le seul nom connu. Si on entendait la comprendre sous le nom collectif de : nationalité italienne, ce serait réduire Rome à un canton italien. Elle y perdrait trop. Pour elle le mot propre ici, c'est : r universalité. Mais quel poids matériel appesantit ce rôle sublime! le gouvernement romain s'y dévoue trop noblement ; il y épuise, il y excède, ses forces individuelles. 11 y a abus contre lui. Ces basiliques de marbre et d'or où tous les peuples affluent, il les crée ou les répare; ces pompes qui vous ravissent, il les défraie; fces foules de chefs-d'œuvre antiques et nouveaux qu'il offre h votre goût ou h vos études, il les entretient; cette civilisation, l'idole feinte ou vraie de notre âge , il en est le plus sincère propagateur. Mais seul y doit-il et y peut-il suffire? En voyant cette administration oljérée ouvrir un canal dans l'intérieur des Apennins, j'ai admiré l'utile usage

3T6 (les contributions locales. En voyant ailleurs se relever la basilique de Saint-Paul en moins de mois que la France et son vampire Paris n'oni mis d'années à édifier la Magdelaine, j'ai admiré encore, mais déploré rinsuftisance et aperçu une injustice.

Rome est h tous; donc tous doivent aide a Rome. Qu'il ne s'agisse plus de denier de saint Pierre, de décimes, d'annates : c'est entendu; on peut seulement entrevoir ici que ces prétentions censurées jadis avec tant d'aigreur, n'étaient point dénuées de motifs plausibles, alors surtout que la force des choses faisait du Pape le suprême et indispensable arbitre entre les puissances laïques. Si aujourd'hui Rome attend moins d'autrui, moins est- il rien? Considérons à cet égard Rome sous ses deux faces.

Dès qu'humainement même l'existence de l'Étal pontifical est nécessaire à la chrétienté, il est dans l'ordre moral que le gouvernement de la Papauté soit le plus doux et le plus léger des gouvernemens humains. Qu'il soit fort par vous; que vous cessiez^ d'être alarmés par lui. Voir h perpétuité dans les papes actuels les Alexandre et les Jules du XVI^ siècle, c'est ramper sans terme dans d'infimes souvenirs sans application, sans vérité. En vain l'École de Luther et celle de Voltaire tournent encore dans un cercle d'incriminations que le temps a clos. Les papes de nos jours sont autres, non par acci-

(lent, par circonstance seulement; c'est par situation qu'ils sont forcés d'être autres que leurs guerriers prédécesseurs. Ceux-ci ont concouru à former autour du sanctuaire catholique un territoire indépendant de tout souverain laïque. Les rois de France en eurent le premier mérite, en formèrent la première base. Son accomplissement a entraîné de longs et douloureux efforts. Des moyens ont pu être profanes , excessifs , disons indignes, si l'on veut. Mais le but fut nécessaire. Comme un voyageur qui en gravissant élargit ses points de vue, le monde actuel aperçoit cette nécessité. D'un commun aveu, au saint-siége s'attachent deux idées indivisibles : puissance universelle, puissance indépendante. Ce fut en Napoléon un pur éblouissement, causé par le prestige des mots, que sa préfecture du Tibre et sa royauté de Rome. Dans le Tibre, petit fleuve, il crut voir l'Océan; dans le titre royal de Rome, l'Empire romain : et il arriva que la réalité fit le contraire. Loin d'agrandir les dimensions du titre et du fleuve, il les rapetissa; il les annula : et puis, il ne savait plus où |)lacer le chef spirituel du catholicisme. Il ne pouvait ni le garder ni l'abroger. Son pouvoir opposé a un tel pouvoir flottait dans le vague où son imagination déçue l'avait jeté. Arrachés de cette tourmente, rendus à leur territoire, les Papes ont dû le replacer sous la bonne foi commune des puissances chrétiennes. Ils en sont les administrateurs;

mais là s'arrête leur action. Armée et impôt, imperceptibles : telle est leur situation obligée. L'esprit fiscal, Fesprit militaire, n'ont point de sympathie avec le principe de leur gouvernement. La cupidité de leur fisc se limite aux frais de la régie temporelle; la violence de leurs soldats, à la protection du voyageur. Sitôt qu'il s'élève des besoins extraordinaires, c'est à d'autres trésors, c'est à d'autres armées , de suppléer à leur insuffisance militaire et financière. Soyez donc leur force et qu'ils soient faibles : tel est, redisons-le, quant au temporel de leur État, l'ordre moral.

Mais par delà encore sont l'ordre chrétien et ses sublimes besoins. L'ordre chrétien , complément ou substance de Tordre moral , exige que le chef de la Chrétienté possède les facultés suffisantes^ pour le gouvernement des anciennes nations et pour l'enfantement des nouvelles. Vous , fils des anciens peuples, ne rencontrez- vous pas à Rome une patrie? N'y jouissez-vous pas des merveilles de l'administration spirituelle? Quel luxe elle déploie pour vous ! Mais quel fardeau pour elle! et comment le soutenir, aujourd'hui que tous les subsides extérieurs sont taris en chaque royaume! Comment surtout pourvoir à l'extension du principe chrétien qui, affranchissant le genre humain , fortifiant ses élémens les plus faibles , le pauvre, la femme et l'enfant, le ramène de l'état brutal à l'état civilisé et du matérialisme aveugle à l'intelligence réglée? L'Évangile échauffe l'Amérique

du nord ; il parcourt la haute Asie, îa Chine, TÉgypte ; il aspire à l'Afrique centrale. Son flambeau est le précurseur de la vie sociale ; et , porté depuis deux siècles surtout ça et là dans ces contrées lointaines et ardues, tantôt il s*y éteint dans le sang des martyrs ; tantôt il s'y allume, mais par feux clair-semés , aux ardeurs dont Rome est ou doit être le foyer. Est-il dans Tordre général des puissances préposées au genre humain , que la navigation perfectionnée se dilate vers tous les points du globe et touche à tous les peuples , pour ne leur porter que des étoffes et des meubles? Rome du moins a pour mission spéciale de leur apporter plus et mieux :

Tu regere imvehio populos , Bomwie , mémento.

Le destin de la moderne Ville n'est pas moins IMPÉRIEUX que celui de l'ancienne ; avec cette différence incommensurable que la Ville moderne doit fonder son empire sur l'ordre intellectuel. Son lot, c'est la dissémination de l'Évangile; et par lui, la civilisation du genre humain ; et par celle-ci , la réintégration de tous les hommes et de chaque homme dans l'immortalité heureuse dont Dieu apanagea les intelligences. Suffit-il toutefois au trône pontifical de maintenir ce merveilleux collège de sapience où s'étudient tous les idiomes dont Babel a marqué les tribus humaines? et doit-il demander aux entrailles stériles des Apennins des ressources pécuniaires

pour répandre au loin et de toutes parts la lumineuse effervescence qui doit faire au sein de trop longues ténèbres jaillir et durer l'éternelle vérité? C'est par lui, et c'est réellement, qu'il faut pourvoir à l'un des grands besoins de l'univers : et il en est temps. La république française et ses conséquences ont comme dissous la république chrétienne. Depuis cin^ quante ans , les puissances catholiques sont abîmées de désastres. Que le développement moral de l'espèce humaine ait dû se ralentir au sein de tant de ruines, nul doute. Lui rendre de près, lui rendre au loin , son activité féconde, est l'un des devoirs des souverains catholiques. C'est leur propagande sacrée ; c'est leur meilleur obstacle à la propagande profane. Y ont-ils songé? Accablés par les frais de leur établissement militaire, ne penseront-ils pas à une milice moins chère et non moins sûre? et même en dehors de l'inflexible catholicité , les souverains ad-^ mis au partage de la doctrine et des bienfaits du christianisme, n'accorderont-ils pas une efficace assistance au régulateur suprême des cœurs et des esprits? Ne sauront-ils pas voir avec quelle usure ils sont payés dans le domaine du bon sens par qui s'ac^ quitte avec usure envers tous, en retrempant au bénéfice commun des rois et des peuples le grand ressort de la paix et de l'ordre , en donnant pour moteur au mouvement intellectuel le levier religieux? Hommage à lui! mais, je le répète, hommage sincère, hommage général! Double caractère dont

l'empreinte en ce moment est brisée par la Prusse et par la Russie; est effacée par l'Angleterre et par la France; est même altérée ça et là par l'Autriche; est divisée et ensanglantée dans la Péninsule espagnole ; est presque partout scindée et déchirée par l'âcreté du scepticisme religieux et du jacobinisme politique.