VIII. Principauté de Galles
La seconde partie contiendra des renseignements plus courts sur quelques hôpitaux écossais , en particulier sur ceux de Glascow et d’Édimbourg , que j’ai visités ; un tableau des hospices d’aliénés en Irlande; enfin quelques remarques sur les hospices d’aliénés de Paris.
Dans la troisième partie , j’examinerai ce qui serait applicable à notre hospice d’aliénés.
La commission chargée de faire des études pour un nouvel hospice a déjà exécuté des travaux qui font espérer que notre pays pourra être doté, dans quelques années, d’un établissement en rapport avec ses besoins. Néanmoins, en attendant, je crois qu’il serait possible, sans beaucoup de frais, d’améliorer l’état des aliénés dans l’établissement actuel. La boulangerie, le travail du terrain annexé a l’hospice ont déjà eu de très-bons effets sur les malades, et sont loin d’avoir augmenté la dépense.
Aussi l’administration propose-t-elle de donner un plus grand développement a l’agriculture , et l’on ne peut douter que cela ne produise les meilleurs résultats. Avec peu de frais il serait facile de varier ces occupations; c’est ainsi qu’on pourrait établir un atelier de menuiserie, un endroit pour faire des cordes , faire reprendre aux malades leur ancien état ou leur en apprendre un nouveau. Cet essai de moyens nouveaux pour occuper l’aliéné , pour le détourner
d’une manière naturelle et qui lui plaise, du cercle de ses idées délirantes, pour réveiller ses facultés endormies, stimuler sa volonté , en un mot la réalisation d’un traitement moral, dans le vrai sens du mot, joint à un traitement médical approprié à l’état physique de chaque individu ; voilà ce qui peut se faire dans le local actuel.
On aurait ainsi l’avantage de faire à peu de frais et sur une plus petite échelle l’expérience de moyens nouveaux qu’on pourrait développer plus en grand dans le nouvel hôpital. Peut-être même verrait-on qu’avec quelques constructions l’établissement actuel pourrait suffire; ou si l’on réalisait le projet de la commission de construire un nouvel hospice dans le terrain acheté pour cela à Montoie , ce qui sans doute serait de beaucoup préférable , on aurait préparé peu à peu les employés et les aliénés à un système de plus grande liberté et de plus d’occupation , et évité ainsi une transition trop brusque ; enfin pendant les années qui s’écouleront encore jusqu’à ce que le nouvel établissement puisse être ouvert, on aurait rendu plus supportable l’état des malades du Champ-de-l’Air.
Nombre des aliénés en Angleterre 3 établissements qui leur sont destinés; construction, administration, lois qui les régissent.
Le nombre des aliénés, actuellement constaté en Angleterre et dans la principauté de Galles, s’élève à plus de vingt mille et il y a tout lieu de croire que ce chiffre est au-dessous de la réalité 1. Us appartiennent a toutes les classes de la société, mais la plus grande partie, qui forme les deux tiers du chiffre total , est l’objet de la charité publique et entretenue complètement aux frais des classes aisées. Ces aliénés vivent en partie dans des établissements destinés à leur guérison ou à leur refuge comme les hospices publics et les maisons particulières patentées , en partie dans les maisons de travail (Workhouses) et le reste avec leurs familles, chez des amis et ailleurs. (Voyez à la fin le tableau N° I.)
Les hospices d’aliénés sont de différentes espèces (voyez le tableau N° II).
1° Les hospices construits aux frais des comtés et qui ne doivent recevoir que des pauvres; quelques-uns néanmoins reçoivent des pensionnaires. Ce sont les dix premiers établissements du tableau N° II (lettre A) , et de plus les asiles de Haverfordwest , l’hôpital de St.-Pierre, à Bristol
i. Cela ferait l aliéné pour 700 individus; S. Tuke , dans son introduction à la traduction anglaise de l’ouvrage de Jacobi (über Anlegung und Einrichlung von Irren-Heilanstalten , Berlin, 4834) donne le rapport de 1 à 500.
et la maison de travail à Hull, qui ont été reconnus comme asiles de comtés par une loi spéciale du parlement.
2° Les hospices construits en partie aux frais des comtés et en partie au moyen de souscriptions ; ils reçoivent des malades payant et des pauvres ; ce sont les cinq désignés à la lettre B du tableau N° II.
3° Les divisions destinées aux aliénés dans les hospices royaux pour l’armée et la marine. (Tableau N° II , lettre C.)
4° Les hôpitaux ou parties d’hôpitaux et d’institutions charitables, fondés en entier par des dons; ce sont ceux de la lettre D, et de plus celui de St.-Luc.
5° L’hôpital de Bedlam, qui a une juridiction particulière.
1° Hospices d'aliénés élevés aux frais des comtés.
Les lois qui se rapportent k ces asiles , et qui ont été rendues sous les règnes de Georges III et Georges IV, en règlent la construction et l’organisation. Elles ordonnent de choisir un emplacement bien aéré et sain, pourvu d’une quantité suffisante d’eau , d’avoir des dortoirs et des appartements pour le jour, des préaux et des jardins séparés pour les hommes et pour les femmes, pour les convalescents et pour les incurables, des cellules sèches et bien aérées et la possibilité d’avoir un médecin dans le voisinage. Elles renferment aussi des dispositions pour l’achat du terrain , les frais de construction , etc. (voyez pour les frais le tableau N° IL)
On peut comprendre, d’après l’argent énorme que ces
établissements coûtent, pourquoi leur nombre est loin d’être en rapport avec les besoins du pays. Aussi, la commission dans le rapport déjà cité , sans vouloir qu’on construise des établissements qui choquent la vue , insiste sur la nécessité d’éviter tous les frais inutiles d’architecture et de s’en tenir au nécessaire. Cela est d’autant plus convenable, qu’avant leur maladie, les pauvres auxquels ces établissements sont destinés, étaient accoutumés a vivre dans d’humbles habitations. Les meilleures maisons de travail ou maisons pour les pauvres (c’est là qu’on reçoit les pauvres et qu’on les entretient en leur donnant du travail), construites aux frais des Unions1 , n’ont en général pas coûté plus de 40 livres sterlings ou 1000 francs de France par tête; tandis que pour plusieurs des hospices d’aliénés destinés aux pauvres, les frais se sont élevés à plus de 200 livres ou à plus de 5,000 fr. de France pour chaque aliéné. Cela vient de ce que les asiles d’aliénés exigent des arrangements indispensables bien plus coûteux qu’une maison de travail. Une grande partie de la dépense, qui a été évaluée à plus de la moitié de la dépense totale, est causée par la nécessité où l’on se trouve pour les hospices d’aliénés de faire un grand nombre de cellules séparées et de construire le bâtiment de manière qu’il ne puisse pas être détruit par le feu
4 La loi relative aux pauvres , rendue en Angleterre il y a quelques années , a divisé tout le territoire en un certain nombre de districts appelés Unions ; ces unions sont des associations de plusieurs paroisses; elles pourvoient aux besoins de leurs pauvres et se réunissent dans les divers comtés pour construire les Workhouses , les hospices d’aliénés , etc.
(by making the building fire-proof). Une partie de ces frais pourrait être évitée en construisant un certain nombre de dortoirs destinés à plusieurs malades et en ne construisant d’une manière qui la préserve du danger du feu que la partie du bâtiment qui y est le plus exposée.
Le nombre des aliénés que contiennent les hospices varie beaucoup, comme on peut le voir par le tableau N° IL Je n’entrerai pas dans l’énumération des reproches qu’on a faits à l’asile de Hanwell. Quelque bien conduit que soit cet établissement, quelqu’admiration qu’on éprouve en parcourant cet immense édifice, dont l’extérieur semble annoncer la demeure d’un monarque puissant et dans l’intérieur duquel on oublie qu’on se trouve au milieu de fous, tant leur tenue est convenable et gaie, il n’en est pas moins vrai qu’il est et doit rester une exception. Samuel Tuke, le trésorier de l’hospice de la retraite à York, qui, sans être médecin ( S. Tuke est un négociant en thé ) a étudié mieux que personne tout ce qui se rapporte aux aliénés, et dont l’autorité dans cette matière est ainsi de la plus grande valeur, Samuel Tuke pense, avec Jacobi, que 200 est le nombre le plus convenable pour un hospice d’aliénés. Dans le rapport déjà cité, les membres de la commission pensent aussi qu’un hospice destiné à la guérison d’aliénés ne devrait pas contenir plus de 250 malades et que le nombre de 200 est celui qui paraît être le plus avantageux, soit au point de vue économique, soit pour le bien des malades. Les hospices d’aliénés de l’Irlande ne doivent pas, d’après une disposition de la loi, contenir plus de 150 malades.
On peut voir par le tableau N° II la quantité de terrain que possèdent ces divers asiles.
Quelques-uns sont situés fort avantageusement au milieu de la campagne, comme ceux d’Hanwell et de Lancaster; celui de Lincoln, qui, sous le rapport de ses médecins et de toute son organisation, est peut-être le meilleur de la Grande-Bretagne et du monde entier, est admirablement situé sur le coteau sud-ouest d’une colline près de la ville; celui de Bristol se trouve dans la partie la plus populeuse de la ville et n’a que deux petites cours pour les malades.
On a éprouvé quelques inconvénients a Dorset et à Lancaster de ce que les cours et les appartements étaient trop près du mur d’enceinte.
Quant au plan général de ces établissements, la forme la plus généralement adoptée est celle d’un H , ou d’un demi H. A Wakefield c’est un H ; 'a Hanwell un demi H , avec des ailes partant perpendiculairement de l’extrémité de ses deux jambages.
Le plan panoptique est, je crois, complètement abandonné. Jacobi s’élevait contre ce plan ; Stark, l’architecte de l’asile de Glascow, reconnut plus tard que la forme H valait mieux et l’adopta pour la construction de l’asile de Dundée. L’hôpital des aliénés de Glascow, bâti sur le plan panoptique, a reçu maintenant une autre destination , l’on a construit à 4 ou 5 milles de Glascow deux magnifiques bâtiments, l’un destiné aux riches, l’autre aux pauvres; ils ont la forme de rectangles.
La plupart des asiles sont formés d’un ensemble de bâtiments contigus et communiquant ensemble.
Dans l’asile du comté de York , à Edimbourg et à Glascow, les aliénés bruyants, les furieux et les malpropres sont dans de petits bâtiments séparés. Si cette disposition présente des avantages pour les autres aliénés, elle a l’immense inconvénient de rendre la surveillance beaucoup plus difficile dans ces bâtiments séparés. En sorte qu’à moins qu’un médecin ou un supérieur n’y demeure constamment, les aliénés y sont laissés à la merci des employés inférieurs. D’ailleurs, lorsqu’on adopte un système de traitement doux et humain comme à Hanwell, Lincoln et Lancaster, il n’y a, à proprement parler, pas de furieux , et la nécessité de cette disposition, du moins pour cette dernière classe d’aliénés, cesse d’exister; et alors, pour les malpropres, la séparation dans une division particulière du même bâtiment est bien suffisante.
Les hospices des comtés ont de deux à quatre étages; l’hospice du comté de Surrey en a trois, St.-Luc en a trois, Bedlam en a quatre. A Suffolk, Nottingham et Hanwell l’étage au-dessous du niveau du sol (basement storie) est habité par des aliénés.
Les asiles de Lancaster , Edimbourg et Glascow, autant que je m’en souviens, en ont deux, et quelques parties du bâtiment, comme le pavillon au milieu du corps de logis et ceux des extrémités des ailes, en ont trois.
Je ne crois pas que le plan d’Esquirol 1 ait été adopté dans un seul des établissements construits dernièrement
1 Voyez Esquirol. Des maladies mentales. — Paris, 1858. Tome II, p. 421.
dans la Grande-Bretage ; S. Tuke le désapprouve, et il n’y a que les bâtiments séparés et les bâtiments destinés aux dépendances qui n’aient qu’un seul étage.
Les divers établissements d’aliénés contiennent des cellules séparées et des dortoirs; je ne crois pas qu’il y en ait aucun dans lequel on ait adopté un de ces systèmes à l’exclusion de l’autre. En général les asiles des comtés contiennent beaucoup plus de cellules que les établissements particuliers ; en effet, ceux-ci étant construits par des personnes qui font un métier de recevoir des aliénés , ont dû l’être avec le moins de frais possible. Mais les dortoirs de plusieurs de ces établissements sont très-propres, très-bien aérés et très-confortables ; ils contiennent de 5 a 10 lits chacun.
Un dortoir s’accorde mieux avec les habitudes antérieures des pauvres qu’une cellule solitaire avec une seule fenêtre ; plus facile à surveiller , il est surtout convenable pour les aliénés qui ont du penchant au suicide. Les malades s’en trouvent très-bien , et pourvu qu’on ait soin de ne pas y mettre des aliénés bruyants et dangereux, le sommeil de tous est rarement troublé ; le renouvellement de l’air se fait mieux dans les dortoirs que dans les cellules. Si ensuite on réfléchit à la place et a la dépense plus considérables qu’occasionne un grand nombre de cellules et à l’aspect triste qu’elles donnent à un bâtiment, que leurs petites fenêtres barricadées font ressembler 'a une prison, on arrive à la conclusion que des dortoirs contenant de cinq à huit lits, sont préférables a des cellules à un lit. Telle est l’opinion que les commissaires émettent dans le rapport déjà cité; ce qui
ne leur empêche pas de reconnaître que les cellules sont préférables dans beaucoup de cas, et qu’un hospice doit toujours en contenir un certain nombre pour les malades violents, bruyants, dangereux et pour ceux qui ont des paroxysmes furieux.
Le nombre de lits que les dortoirs contiennent varie beaucoup ; en général on trouve qu’il ne doit pas être audessous de cinq. Voici comment, dans l’asile du comté de Lancaster, 593 aliénés sont distribués dans 260 chambres qui contiennent de 1 a 31 lits chacune.
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Il Nombre total des j chambres.
Nombre de chambres pour les hommes.
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|| Nombre de chambres | pour les femmes.
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chambres à i lit, dont
contenant
contenant
2 lits
Les cellules ne doivent occuper qu’un des côtés du corridor, car s’il y en a des deux côtés, les corridors deviennent sombres et mal aérés. Dans l’asile de Surrey, quoiqu’il y ait des cellules des deux côtés , les corridors sont néanmoins spacieux et bien aérés; ceux de l’étage supérieur, qui reçoivent leur jour par des coupoles, sont très-bien éclairés.
Jacobi recommande que les fenêtres soient très-hautes , de manière que les aliénés ne puissent pas voir ce qui se passe au dehors. Ce plan est adopté dans plusieurs établissements. Dans quelques-uns elles ont la hauteur ordinaire, mais sont pourvues de barreaux. Dans d’autres elles n’en ont point et ont l’air de fenêtres d’une maison particulière, ce qui ôte au bâtiment l’aspect de prison que des barreaux lui donnent.
A Lancaster, pour la première fois, je remarquai que les fenêtres n’avaient point de barreaux. En ayant fait l’observation k la personne qui avait la bonté de m’accompagner, elle me dit d’essayer de m’échapper. La fenêtre ne peut s’ouvrir que dans la partie supérieure, k laquelle l’aliéné ne peut atteindre; ensuite le châssis qui porte les vitres, au lieu d’être en bois, comme dans les fenêtres ordinaires, est en fer ; enfin, la grandeur de chaque vitre est telle, qu’après l’avoir brisée, il serait impossible de passer par le cadre. Le fer est peint; la fenêtre a l’air d’une fenêtre ordinaire et offre néanmoins autant de précautions contre une évasion qu’un système de barreaux croisés.
Quant k la distribution intérieure des appartements, elle
est excellente dans la plupart des asiles des comtés qui ont été construits nouvellement; les salles de réunion pour le jour , les réfectoires sont spacieux et en nombre suffisant. En général les chambres destinées aux infirmiers sont placées de manière à faciliter la surveillance des malades qui leur sont confiés. Une disposition qui remplit très-bien ce but est celle dans laquelle la chambre de l’infirmier a une paroi vitrée qui donne sur un , quelquefois sur deux dortoirs.
Aucun peuple n’attache une aussi grande importance que les Anglais, a ce que les appartements soient bien aérés. La ventilation des bâtiments, comme ils l’appellent, est presque pour eux une idée fixe. Aussi les moyens qu’ils emploient pour l’effectuer jouent un grand rôle dans leurs constructions; comme ce sujet est intimement lié à celui du chauffage , je parlerai de tous les deux en même temps.
Un mode de chauffage très-fréquemment employé est de faire circuler de la vapeur ou de l’eau chaude dans des tuyaux; ce mode remplace les poêles et les feux de cheminée, sur lesquels il a l’avantage de diminuer la consommation du combustible, d’exiger moins d’employés et d’offrir moins de dangers; mais les feux de cheminées donnent aux appartements un aspect bien plus gai , et dans les saisons de l’année où le feu n’est pas nécessaire, les cheminées servent à renouveler l’air.
Les cheminées sont garnies d’une grille qui empêche les aliénés de toucher au feu et qui s’avance assez dans la chambre pour que ceux-ci puissent former autour du feu un cercle assez étendu.
Rien n’est beau comme un feu de charbon dans une cheminée anglaise; une fois arrangé, il brûle plusieurs heures de suite sans qu’on ait besoin d’y toucher et fait rayonner sa chaleur et sa lumière éblouissante. J’en ai vu dans plusieurs hôpitaux anglais et écossais ; les salles de réunion pour le jour de l’asile de Lincoln sont chauffées par des feux de cheminée. A Chester, il y en a dans la division des femmes, qui préfèrent beaucoup ce mode de chauffage aux autres; la division des hommes est chauffée au moyen de tuyaux contenant de l’eau chaude. Le fourneau de la chaudière où l’eau bout, sert de poêle pour l’étage au-dessous du sol (basement story), dans lequel les malades malpropres sont placés.
Dans l’asile de Nottingham, on a substitué des tuyaux pleins de vapeur aux tuyaux dans lesquels on faisait circuler de l’air réchauffé, ce dernier moyen ayant été trouvé inefficace. La vapeur est produite par la chaudière d’une machine qui sert a pomper de l’eau dans un réservoir audessus du niveau des galeries supérieures. Au-dessus de cette chaudière se trouve une chambre excellente a sécher le linge.
Dans l’asile de Leicester, on réchauffe de l’air en le faisant passer sur des plaques et des tuyaux de fer qu’on chauffe avec de l’eau bouillante; cet air chauffé arrive au moyen de tuyaux de briques dans les différents appartements, d’où l’air vicié est conduit au dehors de la maison par des conducteurs qui traversent le toit et sont, comme les cheminées, munis de girouettes.
Dans l’asile de Kent, une grande quantité d’air atmosphérique frais arrive de la cour par des conduits souterrains dans une chambre où il est réchauffé en passant sur une large surface de tuyaux chauffés par de l’eau chaude; de là il est conduit dans les corridors et dans les dortoirs par des ouvertures situées près du plafond; là il est aspiré par des ouvertures placées près du plancher dans des conduits qui communiquent avec des feux dans les cuisines situées au-dessous du sol. Il s’établit ainsi un courant d’air continu, qui renouvelle constamment l’atmosphère , et les feux sont alimentés en entier par l’air vicié des corridors et des dortoirs. Ici , de même que dans l’asile de Glocester , la circulation de l’air chaud se fait de haut en bas.
Dans plusieurs hôpitaux il existe des couloirs, ordinairement un dans chaque division, qui servent à faire monter des offices situées dans l’étage au-dessous du sol tout ce qui est nécessaire dans les étages supérieurs.
On voit souvent aussi des conduits en fer-blanc qui servent à mettre en communication, au moyen de la voix, des personnes placées dans les diverses parties du bâtiment.
Dans l’hôpital de Glascow toutes les serrures ont des clefs différentes ; la gouvernante a une clef qui peut ouvrir toutes les serrures de la division des femmes ; l’employé en chef de la division des hommes a aussi une clef qui ouvre toutes les serrures de sa division , et, par une combinaison assez simple, la clef du médecin ouvre les serrures de toute la maison.
Un détail intéressant, c’est la construction des lits pour les aliénés malpropres; ces lits sont quelquefois en fer, le plus
souvent en bois. Le fond est fait d’une forte toile imperméable, bien tendue ; il est divisé en deux parties disposées de manière a se rencontrer au milieu en formant un angle trèsouvert; l’eau peut ainsi s’écouler dans un réservoir par ces deux plans inclinés.
Dans le même but, les matelas sont aussi divisés par des coupes transversales en trois parties; celle du milieu est ordinairement gâtée la première ; on l’enlève , on la renouvelle et on laisse la supérieure et l’inférieure qui se conservent plus longtemps.
Un des perfectionnements les plus utiles qu’ait fait l’architecture des asiles d’aliénés consiste dans l’introduction, toute récente encore, de galeries ouvertes ou de balcons qui ne font pas saillie au dehors du bâtiment. Qu’on se représente une salle dont la paroi, ordinairement celle qui est tournée du coté du midi, serait enlevée depuis le plafond jusqu’à une hauteur de 5 pieds au-dessus du plancher. Cette portion de paroi enlevée est remplacée par des colonnes de fer. Les malades se promènent là en temps de pluie et pendant le soleil brûlant (cas du reste assez rare en Angleterre) et jouissent ainsi du double avantage du bon air et de la vue. Ces galeries existent dans la Retraite à York, et dans les asiles de Dundée, d’Edimbourg et de Perth. Dans le dernier on a fermé l’espace entre les colonnes par un treillis de fer à grosses mailles.
Les cours et jardins qui entourent ces hospices et servent de promenades sont très-bien arrangés, souvent pourvus de gazon, quelquefois ornés de fleurs. Leur terrain, dans quel-
ques hopices situés dans la campagne , est relevé au milieu de manière a former des tertres d’où les aliénés peuvent jouir de la vue de la campagne en regardant par dessus les murs.
Les asiles des comtés sont sous la surveillance immédiate des magistrats du comté. Ceux-ci nomment un comité chargé de visiter ces établissements de temps en temps et de faire les réglements nécessaires pour l’administration.
J’emprunte a l’ouvrage du Dr Julius 1 un passage qui aurait dû trouver sa place plus tôt , et qui est nécessaire ici pour faire comprendre le rôle des membres de la commission de Londres.
La révélation des abus affreux qui avaient lieu dans les établissements particuliers , qu’amenèrent dans le commencement de ce siècle les enquêtes faites par ordre du parlement, révélation à laquelle vint s’ajouter en 1825 celle de ce qui se passait dans l’asile de fondation charitable du comté de York (dans le Riding septentrional), avait produit sur l’opinion publique une profonde impression. Aussi, mais seulement en 1828, le parlement rendit deux lois relatives aux établissements d’aliénés (9 Geo. IV. c. 40 et 41).
La première de ces lois, qui est une de celles que j’ai mentionnées au commencement de ce paragraphe, concerne les asiles d’aliénés des comtés et les asiles de comté et de souscription réunis ; elle fixe surtout des points d’organi-
4 Dr N. H. Julius. Beitraege zur britischen Irreuheilkunde , aus eigenen Anschauungen, im Jahrel841. Berlin 1844.
sation matérielle, et, quant à la surveillance, laisse à ces asiles une assez grande indépendance.
La seconde de ces lois concerne , sauf quelques exceptions, tous les établissements d’aliénés particuliers du royaume d’Angleterre et de la principauté de Galles. Elle divise ces établissements particuliers ou patentés en deux classes, dont l’une comprend les asiles qui se trouvent dans les districts de la métropole, savoir Londres, Westminster et sept milles anglais tout autour, et l’autre, tous les établissements de ce genre situés dans les provinces.
Par cette loi les droits de surveillance et d’autorité des magistrats des comtés et des villes dans lesquelles ces établissements se trouvaient furent augmentés , quoique d’une manière insuffisante. Les améliorations les plus importantes se firent surtout dans les établissements particuliers de la capitale et de ses environs, qui, il est vrai, à cause des médecins d’aliénés distingués et influents qui s’y trouvent, renferment la plupart des pensionnaires et des aliénés riches du royaume.
Cette loi, qui n’avait été émise que pour trois ans, et qui fut prorogée successivement sous le règne de Guillaume IV et le commencement de celui de Victoria (1 et 2 Vict. c. 75), en gardant à peu de chose près sa forme primitive , créa une commission de surveillance. Les membres de cette commission (The metropolitan Commissioners in Lunacy) étaient au nombre de 15 ou 20. Parmi eux devaient se trouver 4 ou 5 médecins , mais qui ne pouvaient
avoir de connexion avec aucun des établissements à surveiller. Quatre fois par an ils délivraient des autorisations valables pour un an pour des établissements particuliers, dont les plans et la description devaient leur être soumis. Quatre fois par an quelques-uns d’entre eux devaient inspecter les établissements autorisés, et lorsqu’ils soupçonnaient ou recevaient des informations accompagnées du serment , qu’il se passait quelque chose de blâmable dans l’un d’eux, ils avaient le droit de s’y rendre, même à toute heure de la nuit.
Quelque bonnes que fussent ces dispositions, elles furent loin de remplir leur but, et l’on ne peut nier que les membres de la commission de la métropole n’aient mis beaucoup de laisser-aller dans l’exéculion de leur oeuvre. Trois d’entr’eux seulement, qui étaient des médecins, reçurent une indemnité pour leurs frais de voyage ; les autres remplirent cette mission sans rétribution. Dans les rapports qu’ils présentaient chaque année au parlement, mais qui n’étaient pas imprimés, ils rapportent que leur intervention était nécessaire chaque fois qu’il s’agissait de faire sortir d’un établissement particulier des aliénés qui payaient bien , ou d’autres pour lesquels un séjour plus prolongé dans l’établissement aurait été nuisible. Néanmoins pendant dix ans cette commission ne retira pas l’autorisation (license) à un seul de ces établissements, quoique d’après la loi elle eût tout à fait le droit de prendre une pareille mesure. D’après leur propre rapport, ce n’est qu’en 1841 que l’idée leur vint d’exiger dans chaque établissement particulier un nombre suffisant d’infirmiers.
Toutes ces circonstances excitèrent de nouveau l’indignation contre cette commission, et, à la suite de cette excitation de l’opinion publique, on rendit en 1842 une nouvelle loi , qui doit être en vigueur pendant trois ans (5 et 6 Yict. c. 87). Cette loi doit être regardée comme un grand progrès. Elle confère aux membres de cette même commission d’aliénés de la capitale (Metropolitan Commissioners in Lunacy) un pouvoir beaucoup plus étendu qu’auparavant. Mais surtout, et ce qui est la chose essentielle, elle étend leur pouvoir sur tous les établissements quelconques du royaume d’Angleterre et de la principauté de Galles , aussi bien sur les établissements particuliers, que sur les asiles des comtés, les asilesde fondation ou lesasilespublicsentretenuspar des dons; elle ne fait qu’une seule exception, c’est pour Bedlam, auquel on ne touche pas. Non-seulement les établissements autorisés et les hospices publics de fondation qui se trouvent dans les districts de la métropole, mais tous ceux qui sont situés dans les provinces, doivent être visités deux fois par an par quelques-uns de ces commissaires ; les asiles des comtés doivent être visités au moins une fois par an. Les établissements particuliers de la province, outre les rapports et les tableaux de leurs aliénés, qu’ils doivent envoyer chaque année , sont de plus tenus dans certains cas, surtout lorsque l’état de leurs établissements a occasionné des observations de la part des magistrats du comté ou des officiers de l’endroit chargés de les inspecter, de faire aussitôt un rapport à la commission de Londres. Enfin les rapports que les membres de cette commission présentent
chaque année au parlement doivent être très-circonstanciés , toucher tous les points importants , signaler tous les abus.
C’est dans le rapport des commissaires qui ont été en exercice pendant 1845 et 1844, et qui est un vrai trésor de faits sur lesquels on peut compter, que j’ai puisé si largement.
2° Hospices d'aliénés de comté et de souscription réunis .
Ces hospices sont aussi des hospices de comtés; mais une partie de leurs frais est payée par des souscripteurs. Ceux-ci prennent une certaine part a la direction de l’établissement, ont quelquefois le droit d’y envoyer un ou plusieurs malades, suivant le montant de leur donation. Ces asiles sont d’ailleurs soumis aux mêmes lois que les asiles des comtés , parmi lesquels on les range et auxquels , sauf quelques légères modifications pour l’administration , ils sont semblables en tout point.
Les établissements de cette classe avaient été encouragés par le législateur, dans le but de faire appliquer, au profit des aliénés pauvres , une partie du prix de la pension des aliénés riches, et dans la pensée que les aliénés pauvres retireraient quelques avantages de cette réunion. Quant à la question de savoir si ces deux buts ont été réalisés, la commission reste sans documents précis relativement au premier , et pour le second elle semble pencher vers la négative. Ainsi il paraît que dans plusieurs de ces établisse-
ments la meilleure partie des bâtiments, des cours et des jardins étaient donnés aux malades riches au détriment des pauvres.
Elle semble conclure que les avantages que ces établissements offrent aux pauvres égalent à peine ceux que leur offrent les asiles des comtés , quoique la dépense pour leur paroisse reste la même. Mais ces défauts viennent en partie de ce que ces établissements sont au nombre des hospices publics qui ont été construits les premiers, et il faut reconnaître que les personnes qui y contribuèrent ont été les premières qui ont mis en avant et favorisé un traitement des aliénés plus doux et plus humain qu’il n’avait été jusqu’alors.
3° Hospice d’aliénés pour l'armée et la marine .
L’hôpital militaire pour les aliénés du fort Clarence, près de Chatam , est bien situé. La partie de ce fort qui est destinée aux officiers est très-triste et peu propre à servir de séjour a des personnes dont l’esprit n’est pas sain. Quelques-uns des dortoirs des soldats sont très-convenables, mais les autres sont tristes et sombres. Les places de promenade pour les officiers, et les préaux pour les soldats, sont en revanche très-gais, mais leur nombre n’est pas suffisant et ils ne sont pas assez grands. Du reste il paraît que ces aliénés vont être transférés dans un nouvel établissement.
La partie de l’hôpital naval de Haslar, situé près de
Portsmoulh, qui est destinée aux officiers et aux marins affectés d’aliénation mentale, remplit admirablement ce but. Les appartements sont spacieux , gais , bien aérés, et on y jouit de la vue de l’entrée du port. Il y a de très-belles promenades entre l’hôpital et le rivage de la mer. Dernièrement on a donné à ces aliénés de petits bateaux et on leur permet souvent de s’y promener et de pêcher. Cet hôpital est un de ceux où le système de l’abolition absolue de tout moyen de contrainte est le plus fidèlement réalisé , et cela a l’instigation de Sir W. M. Burnett, qui a tout fait pour rendre a cette classe intéressante d’aliénés leur sort le plus supportable possible. On vient de leur donner à tous, à leur grand contentement, des habits de drap de couleur bleue, qui est, comme on le sait, la couleur des habits des marins anglais.
Ces deux hôpitaux sont entretenus par l’Etat et sont sous le contrôle du gouvernement.
4° Hôpitaux entretenus par des dons et des fondations charitables .
Le revenu de ces hospices est formé presqu’en entier par des fondations charitables et par des dons. Néanmoins les aliénés qui y sont reçus payent dans plusieurs d’entr’eux une grande partie et quelquefois la totalité de leur entretien et des honoraires du médecin ; ce qui n’est jamais le cas dans les hospices généraux pour les maladies physiques. Dans ces établissements, les personnes d’une fortune mé-
diocre trouvent à un prix modéré tout ce qui convient à leur état.
Dans quelques-uns de ces hôpitaux , le comité des gouverneurs, qui se compose des donateurs d’une somme déterminée, réclame le droit d’être exempt de toute surveillance de la part de l’Etal. — Les commissaires du parlement, dans leur rapport au Lord chancelier, remarquent avec beaucoup de raison qu’ils pensent que tout établissement dans lequel on reçoit des sujets de Sa Majesté doit être soumis à l’inspection du gouvernement ; et qu’ils ne voient rien dans la constitution de ces hôpitaux qui les distingue des autres asiles publics ou qui donne des garanties suffisantes de sécurité contre la possibilité.
Quand on pense aux abus monstrueux qui s’étaient introduits dans l’asile du comté de York, et que telle était l’indépendance de cet établissement , qu’il fallut que plusieurs hommes courageux et amis du bien fissent chacun un don de 20 livres sterling (500 francs de F.) pour aquérir par la le droit de siéger comme gouverneurs dans les assemblées trimestrielles d’administration de cet asile, et que ce ne fut que par ce, moyen qu’une réforme put s’y accomplir, on ne peut qu’approuver les dispositions qui seront prises par l’autorité pour empêcher des pareils abus de se renouveler.
Quant à la construction et l’organisation matérielle de ces hospices, je n’ai rien à remarquer qui diffère essentiellement de ce que nous avons dit à propos des asiles des comtés. Quelque-uns sont très-bien situés comme ceux de Lincoln, Warneford, Exeter; d’autres, comme celui de
St.- Luc et les salles des aliénés de l’hôpital Guy, se trouvant au^ milieu des quartiers les plus populeux de Londres n’offrent ni la vue , ni l’étendue de terrain, désirables pour un hospice d’aliénés.
5° Bedlam.
L’hospice de Bethlehem, Bethlem ou Bedlam est le plus ancien établissement de l’Angleterre où l’on ait reçu des aliénés. C’est en 1547, sous le règne d’Edouard VI, qu’il commença a avoir cette destination. Aussi a-t-il toujours joui de privilèges particuliers, et, régi d’après une loi émise en 1782, il est, comme nous l’avons vu, le seul établissement de l’Angleterre qui ne soit pas sous la surveillance des commissaires de Londres.
Cet hospice se compose aujourd’hui d’un grand et magnifique bâtiment construit en 1 815 et qui a coûté à la nation 122,572 livres sterling (5,064,300 fr. de Fr.,) et de deux autres bâtiments plus petits, situés derrière le bâtiment principal , et qui ont coûté 26000 livres sterling (650,000 fr. de Fr.)
On sait que c’est l'a qu’on renferme les criminels aliénés, les personnes coupables d’un attentat sur une personne du sang royal, et celles que quelquefois le jury, pour soustraire à la punition de la justice, qui lui paraît trop sévère, déclare être dans un état d’aliénation mentale.
Les aliénés qui ont commis quelque crime , et qui lorsqu’ils l’ont commis étaient déjà aliénés , sont placés à part
dans les deux petits bâtiments dont j’ai parlé et sont gardés là avec beaucoup de soin.
Quant aux autres aliénés, on n’en reçoit aucun dont la maladie remonte à plus d’un an. On n’y reçoit pas non plus les aliénés qui sont sortis d’un autre hospice sans être guéris, ni les imbécilles , ni ceux qui sont paralysés , furieux ou sujets à des convulsions ou atteints, en même temps, d’une maladie dangereuse. Enfin, aucun malade, en exceptant les criminels, ne reste plus d’un an dans l’hospice; au bout de ce temps-là, on le renvoie impitoyablement, qu’il soit guéri ou non.
Le Dr Julius , dans l’ouvrage duquel j’ai pris la plupart des observations ci-dessus, ne paraît pas faire grand cas de cet établissement.
Depuis l’époque où il l’a visité, il paraît qu’il s’y est fait plusieurs changements avantageux. Ainsi, d’après le rapport de l’année dernière 1 , on y a développé beaucoup les occupations et le travail manuel, en sorte que maintenant il y existe onze ateliers différents. On a aussi multiplié les moyens de récréation en augmentant les livres de la bibliothèque, en mettant à l’usage des aliénés un piano et des jeux de toute espèce. On a accordé quelques petites douceurs refusées jusqu’alors, du thé et du sucre, etc. Chaque semaine, ce qui n’avait pas lieu auparavant, on fait prendre un bain aux aliénés , si leur état le permet.
On a beaucoup diminué l’emploi des moyens coercitifs;
4 R. AVillis, on lhe moral treatment in Bethlem (London medical Gazette, Mai 48 lift).
en 1840, la moyenne par semaine des aliénés pour lesquels il était nécessaire de faire usage de ces moyens , était de quatorze, en 1841 de neuf, en 1842 et 1845, seulement de trois.
On a augmenté le nombre des infirmiers, on a élevé leurs gages et on s’est efforcé d’avoir les personnes les plus recommandables; on ne leur donne plus le nom de keepers (gardiens), mais celui de attendants, qui est maintenant généralement en usage.
Toutes ces améliorations ont produit les plus heureux résultats. Le nombre des évasions, autrefois très-considérable, a diminué. Il en a été de même pour les suicides; sur 81 aliénés qui montraient un penchant au suicide et dont trente avant d’être admis avaient déjà essayé de se tuer, aucun ne manifesta de nouveau cette intention; et tandis que de 1750 à 1770, période durant laquelle on employait pour chaque aliéné des moyens coercitifs, il arrivait un cas de suicide sur 202 aliénés, pendant ces vingt dernières années , la proportion n’a plus été que d’un pour 965. Et cependant, maintenant on met entre les mains des aliénés des fourchettes , des couteaux et toute espèce d’outils et d’instruments.
Pendant le siècle passé , le nombre des guérisons était de 55 pour cent; il est maintenant de 56 pour cent; le nombre des morts était de 26 pourcent, il est maintenant de 6 pour cent. — Ces résultats seraient presque trop beaux
* Medic. Chirurg. Rec. April i8kk. Dr Webster, Report on Bethlem.
pour être vrais , mais ils se comprennent si l’on pense au triage auquel sont soumis les aliénés qui entrent à Bedlam.
Le docteur Webster 1 confirme aussi ces résultats. C’est d’ailleurs , grâces à ses efforts, que les gouverneurs de Bedlam ont enfin permis que les étudiants en médecine fussent admis a y recevoir une instruction clinique. Les médecins ne peuvent se faire accompagner durant leurs visites dans les salles de plus de quatre élèves ; ils donnent quelquefois une leçon clinique et font des autopsies. Le prix du cours est énorme , 380 francs pour six mois 2.
6° Maisons d’ aliénés patentées.
Ces établissements patentés (Licensed Houses) sont de trois espèces :
1° Ceux qui ne reçoivent que des pensionnaires (private).
2° Ceux qui reçoivent à la fois des pensionnaires et des pauvres (paupers).
3° Les parties des maisons de travail autorisées à recevoir des aliénés, et qui ne reçoivent que des pauvres. On désigne sous le nom de pensionnaires (private) des aliénés de classes ordinairement plus aisées , et qui sont en état de payer eux-mêmes leur entretien , ou dont la famille le paye , par opposition aux pauvres (paupers) , dont l’en-
4 Dr John "Webster, on the admission of Pupils in Bethlem, St. Luc and Hanwell.
2 Medical Student’s Guide for 1844.
tretien est payé par une paroisse ou par des donateurs.
Les prix de ces établissements varient beaucoup et s’élèvent par semaine pour les pauvres de 2 shellings six pences à 12 shellings (3 à 15 francs de France), et pour les pensionnaires de 4 shellings à 5 guinées (5 francs à 1 30 fr.) , et même à davantage.
Les établissements autorisés sont, comme nous l’avons vu , distingués suivant qu’ils se trouvent dans les districts de la métropole , c’est-à-dire dans Londres et à 7 milles tout autour, ou bien dans les districts de la province. En voici le tableau.
NOMBRE
des
Établissements
autorisés.
dualité des Aliénés reçus dans ces établissements.
NOMBRE
des Aliénés qui s’y trouvaient au 1er janvier 1844.
Pen-
sion-
nai-
res.
Pau-
vres.
Totaux
Dans les districts de la métropole.
33 qui ne reçoivent que des pensionnaires.
3 qui reçoivent à la fois des pensionnaires et des pauvres.
Dansles districts provinciaux.
S 5 qui ne reçoivent que des pensionnaires.
43 qui reçoivent des pensionnaires et des pauvres.
1 36 Etablissements autorisés, contenant au \ 1439
1er janvier 1844, tant en pensionnaires qu’en pauvres, le nombre de. .
Les personnes qui tiennent ces établissements sont, dans quelques cas, des hommes de l’art , médecins ou chirurgiens, d’autres fois des ministres ou des gens de toute profession , quelquefois enfin des femmes. Ces établissements sont sous la surveillance des commissaires de Londres, qui accordent des autorisations (Licences) pour les tenir; la loi exige des directeurs de ces établissements qu’ils tiennent un journal hebdomadaire de l’état de leurs malades, mais cette disposition n’est guère observée.
Il est difficile de dire quelque chose de général sur ces établissements et la manière dont ils sont tenus.
Parmi les établissements de la première catégorie, ceux qui ne reçoivent que des malades riches, offrent tous les arrangements que le confort et même un luxe raffiné peuvent exiger. Les malades y sont traités avec tous les égards et les soins possibles.
D’autres sont extrêmement défectueux et loin d’être organisés d’une manière appropriée à leur destination. Il se passe aussi dans quelques-uns des irrégularités quant à l’état mental des personnes qu’on y reçoit.
C’est ainsi que la commission de Londres s’élève contre la pratique de recevoir , dans des maisons d’aliénés , des personnes qui ne sont que nerveuses, imbécilles ou tristes. Cette coutume de recevoir ainsi sans certificat des personnes d’un esprit faible est illégale; elle devient un moyen de cacher l’abus inverse , qui consiste à recevoir comme simplement nerveuses des personnes manifestement folles. C’est ce qui avait lieu a Aspall-Hall, dans le comté de Suffolk,
dans la maison de santé autorisée du Révérend docteur Chevallier , qui était à la fois pasteur officiant , médecin pratiquant et magistrat en activité du comté. Sur onze personnes qui étaient dans son établissement, trois avaient leurs certificats de malades aliénés ; les huit autres y étaient h titre de simples pensionnaires et furent déclarées aux commissaires comme n’étant point aliénées ; cependant trois d’entre elles l’étaient évidemment. L’une de ces trois, qui fut examinée plus tard et envoyée dans un état désespéré dans un autre établissement d’aliénés avec un certificat en règle, avait fait, quelque temps auparavant, un testament par lequel elle avait disposé de propriétés immobilières. Des cinq autres pensionnaires, l’un avait été précédemment dans un hôpital de fous; le second s’imaginait qu’il devenait fou ; le troisième était là pour lui tenir compagnie; les deux autres étaient deux dames très-nerveuses et d’une intelligence très-faible.
Les mêmes abus sont signalés dans d’autres établissements comme celui de M. Ogilvie , à Calne , dans le comté de Wilt , à High-Beach dans le comté d’Essex , dans celui du Dr Allen , qui déclara que plusieurs fois il avait laissé faire à ses pensionnaires des actes par lesquels ils disposaient de leurs biens, mais qu’il avait soin de s’assurer que ces actes fussent faits convenablement (proper).
La commission propose au Lord Chancelier des mesures pour protéger les propriétés des aliénés , et pour veiller à ce que des personnes jouissant d’un revenu considérable ne soient pas, comme c’est quelquefois le cas, laissées dans le dénuement.
Les maisons de santé autorisées de Londres, qui reçoivent des pensionnaires et des pauvres sont les asiles de Hox-r ton, de Pecklam et de Bethnal-Green. Ce dernier établissement, qui était, il y a quelques années, un des plus mauvais qu’il y eût, est devenu maintenant, depuis la visite des commissaires , un des meilleurs ; il se compose de deux bâtiments (the Red and White Houses) contigus l’un à l’autre, dont l’un est destiné aux hommes, l’autre aux femmes; l’emplacement comprend 9 acres (5,6 hectares ou 81 fossoriers) de terrain , dont une partie est employée à occuper les hommes. Les aliénés y sont traités très-judicieusement et avec beaucoup de bonté.
Quant aux maisons qui ne reçoivent que des pauvres, les mieux tenues dans les provinces sont celles de Market Lavington, Devizes, Newcastle, Bensham et Dunston Lodge près de Newcastle, la maison de refuge a Hull, à Droitwich. Plusieurs de ces établissements ont des fermes, et les malades y sont bien tenus.
Dans plusieurs autres, les malades sont dans de trèsmauvaises conditions , soit pour le logement , soit pour la nourriture. Dans quelques-uns, l’usage immodéré de liens et de chaînes pour attacher les différentes parties du corps des aliénés, règne encore en pleine vigueur. Il ne faut pas s’étonner qu’un médecin comme celui de l’asile de Westaucldand, dont les malades sont attachés nuit et jour par des chaînes qui augmentent leurs accès de fureur, trouve qu’il n’y a rien de mieux , pour calmer l’excitement maniaque, que la saignée, les vésicatoires et les sétons.
Dans la partie de la maison de travail de Bristol destinée aux aliénés , il y a des petits buffets ou gaines , où l’on enferme les malades violents et désobéissants. Les buffets pour les hommes ont trois pieds trois pouces de large et neuf pieds de haut; ils sont chauffés par des tuyaux et ont un trou pratiqué dans la porte et un autre dans le plafond pour renouveler l’air. Ceux des femmes sont mal aérés, plus petits, et n’étaient pas chauffés; les parois sont en bois et non matelassées. Autrefois on y laissait les malades quelquefois jour et nuit; il paraît qu’on en fait rarement usage maintenant. On a complétemeut abandonné l’usage du masque en cuir, qu’on attachait avec des courroies aux aliénés qui avaient l’habitude de mordre. Dans plusieurs endroits, la couche de ces malheureux est tout ce qu’il y a de plus dégoûtant et l’on en laisse coucher deux ensemble. Les abus diminuent du reste tous les jours, grâces à l’activité des membres actuels de la commission de Londres.
État des aliénés an moment de l’admission.
Ce point est de la plus 'grande importance, aussi les commissaires de la métropole sont tenus, par une disposition de la loi , de s’informer avec soin de l’état moral et physique des malades au moment de leur admission , et si cet état était tel qu’il pût rendre plus difficile ou même totalement impossible leur rétablissement. En effet, on laisse écouler souvent un temps assez considérable avant d’envoyer les aliénés dans des établissements, et ces délais, qui entraînent des effets très- fâcheux , ont lieu non-seulement pour les pauvres qu’on envoie dans des hospices publics, mais pour les riches qui entrent dans des établissements particuliers.
Il est vrai que dans quelques districts de l’Angleterre , on envoie dans les hospices les pauvres aliénés immédiatement après la première manifestation de leur maladie, mais dans la plupart des autres, il paraît que le contraire a lieu et qu’on a coutume de les garder pendant un temps souvent assez long, soit dans des maisons de travail (Workhouses),
soit dans leurs familles, soit dans d’autres endroits où on les met en pension.
Le rapport de la commission dont j’extrais ces pages, donne un tableau fort détaillé des réponses obtenues dans les asiles des comtés d’Angleterre, dans les Workhouses et dans plusieurs maisons particulières, relativement à l’état des aliénés pauvres au moment de l’admission. Quoique dans quelques cas, ce ne soit qu’avec peine qu’on ait pu obtenir ces réponses de la part des directeurs des asiles des comtés, qui hésitaient a exprimer leur opinion dans la crainte de blesser les magistrats des paroisses ou d’autres personnes, les médecins, directeurs de tous les asiles de comté d’Angleterre, a l’exception de ceux de Bedford et de Stattford, ont affirmé que c’était surtout a la période avancée de la maladie à laquelle les malades envoyés étaient parvenus, qu’on devait attribuer le peu de guérisons qui avaient lieu.
Les directeurs d’établissements destinés aux aliénés pauvres, autres que les asiles des comtés, ceux des maisons de santé qui ne reçoivent que des pauvres ont donné aussi dans la plupart des cas des renseignements analogues. Dans plusieurs endroits, k Worcester, a Gate-Helmsley (comté de York) , par exemple , ils sont amenés liés avec des cordes, dans l’état de saleté le plus dégoûtant; dans d’autres cas, sans le moindre renseignement antérieur; à Lincoln , le chirurgien cite quelques exemples de malades qui ont été amenés mourants ou qui sont morts quelques jours après leur admission.
Les maisons de travail contiennent un grand nombre d’aliénés, dont une proportion assez considérable est formée d’idiots , d’épileptiques ; plusieurs d’entre eux sont violents, et ne sont contenus que par des moyens de répression.
Ce n’est pas seulement dans les comtés qui ne possèdent point d’hospice , que les maisons de travail renferment un assez grand nombre de fous, mais c’est aussi le cas dans plusieurs comtés qui possèdent un hospice public et plusieurs établissements particuliers. On comprend que des malades gardés ainsi pendant des périodes assez longues dans des établissements où rien n’est disposé pour leur traitement physique et moral , doivent présenter peu de chances de se rétablir.
En revanche , à la Retraite a York , dans les asiles de Li ncoln et de Northampton , dans les asiles des comtés de Suffolk , Lancaster et Midlesex, les tableaux font voir que si les aliénés sont envoyés dans les trois premiers mois de leur maladie, le nombre des guérisons est très-considérable, et qu’il diminue en raison directe de l’ancienneté du cas,
Les guérisons obtenues à l’hôpital de S1 .-Luc, à Londres, ont é.té pendant l’année 1842 de 70 pour cent, et pendant l’année 1843 de 65; mais aussi on n’y envoie que des aliénés dont la maladie date de peu de temps et qu’on suppose curables. Ce fait doit tendre à diminuer la répugnance générale qu’on a à envoyer les aliénés dans les établissements qui leur sont destinés, et montre le grand avantage qu'il y a 'a les y envoyer le plus tôt possible.
Quant aux causes qui amènent ces retards dans l’envoi des pauvres dans les hospices , on en a donné pour raison :
que les inspecteurs et les gardiens des pauvres ne connaissaient pas l’importance d’un traitement fait dans les premiers temps de la maladie et les chances plus favorables de réussite qu’il offre; et ensuite que la dépense était plus considérable lorsqu’il fallait entretenir un aliéné dans un hospice, que si on l’entretenait dans une maison de travail.
Ces deux circonstances contribuent certainement pour beaucoup à empêcher l’admission d’aliénés dans les hospices ; mais la raison capitale est le manque de place. L’insuffisance des établissements s’étend h presque toute l’Angleterre et à la principauté de Galles en entier , et paralyse les efforts des magistrats les plus éclairés sur l’importance d’une admission prompte et des paroisses les mieux disposées à faire pour leurs ressortissants les frais nécessaires.
En effet, il y a dans le royaume d’Angleterre onze comtés qui n’ont aucun établissement d’aliénés, ni public, ni particulier, et dont le nombre d’aliénés pauvres, à la charge des paroisses, s’élève à 2,000.
Dans la principauté de Galles, sur douze comtés il y en a dix qui n’ont point d’établissement d’aliénés d’aucune espèce , et dont le nombre d’aliénés pauvres monte à plus de 1,000. Il résulte de cela que les aliénés pauvres doivent être envoyés souvent à de grandes distances de leurs paroisses ; cela occasionne des frais très-considérables et augmente naturellement la répugnance des magistrats inspecteurs des pauvres des paroisses h envoyer dans le moment convenable les malades dans des établissements.
Dans les comtés qui possèdent quelque établissement pour les aliénés pauvres, le nombre de ceux-ci surpasse toujours le nombre de personnes que ces établissements peuvent recevoir. Le chiffre des aliénés pauvres qui ne trouvent pas de place dans les établissements du comté (que ce soient des asiles bâtis aux frais du comté ou des asiles de comté et de souscriptions réunis ou des asiles de fondation ou des établissements charitables), parce que matériellement cette place n’existe pas, est fort considérable ; les aliénés sont donc forcés de rester dans des maisons de travail ou dans d’autres lieux peu appropriés à leur état.
Dans plusieurs comtés, on a dû agrandir considérablement les hospices par des constructions nouvelles; et dans plusieurs asiles, ainsi dans ceux de Hanwell et de Surrey (ouvert cependant en 1841), on a été obligé, contrairement au plan primitif, de loger des aliénés dans les étages situés au-dessous du rez-de-chaussée.
Divers hospices étaient suffisants au moment où ils ont été construits et ont cessé de l’être par suite d’une accumulation de malades incurables. Nous citerons les hospices de Lancaster et de Hanwell qui, en 1843, contenaient, le premier, 546 incurables sur 601 aliénés et le second 917 incurables sur 975.
Soit que les formalités qu’entraîne l’admission de malades dans les hospices soient trop longues ou que les magistrats et les différentes personnes qui en sont chargées perdent du temps, ou soient, par les faits énoncés plus haut, dans l’impossibilité de faire mieux , les dispositions de la loi qui avait
pour objet de faire entrer les malades le plus tôt possible dans les hospices n’ont pas été exécutées. C’est ainsi que , d’après les rapports de 1843, il y avait dans le comté de Midlelex 429 aliénés pauvres, pour lesquels il n’y avait pas pas de place dans l’hospice du comté. Dans les années 1842 et 1843, on a reçu dans la division d’aliénés delà maison de travail de Marylebone à Londres 1 90 pauvres désignés comme aliénés. De ces 190, les inspecteurs de la paroisse ne purent en faire admettre que 27 à Thopital de Hanwell. Ils demandèrent qu’il leur fût permis d’échanger quelquesuns des cas incurables qui se trouvaient a l’hospice de Han well contre les cas récents et curables qui se trouvaient dans la maison de travail de Marylebone. Les magistrats de l’hospice de Hanwell s’y refusèrent en alléguant que les malades étaient mieux et traités sous tous les rapports plus confortablement à Hanwell que dans la maison de travail. 1
1 Dans le N° de la Lancette du 18 janvier 1845 , le docteur Conolly, premier médecin de Hanwell, explique le reproche d’entassement d’incurables dans l’hospice en faisant remarquer que la mortalité n’y est plus que de dix pour cent tandis qu’elle était autrefois beaucoup plus considérable et qu’elle est encore dans beaucoup d’endroits de vingt pour cent au moins. — Il justifie aussi les magistrats de l’hospice d’Hanwell d’avoir refusé l’échange dont il est question ci-dessus, en disant que les prétendus cas curables et récents qu’on voulait lui donner ne l’étaient pas en effet et en montrant que des 27 aliénés admis il n’y en avait que trois de curables. — Il fait remarquer ensuite que le but de l’hospice de Hanwell est non-seulement de guérir, mais de garder dans l’état le plus tolérable les infortunés privés de raison ; qu’il est très-fàcheux sans doute qu’on ne puisse admettre les autres , mais qu’il serait injuste de faire sortir d’un hospice , où ils sont bien traités et mènent une vie relativement heureuse, des aliénés parce qu’ils sont incurables, et cela pour les soumettre de nouveau au genre de vie très-fàcheux des maisons de travail ; que les aliénés qui sortent
Les magistrats chargés d’admettre les aliénés à Banwell ne prennent sur la nature des cas aucune des informations qui pourraient les mettre en élat de donner la préférence aux cas récents. Les officiers des paroisses de leur côté se bornent souvent a indiquer le nombre des aliénés à admettre, sans même en donner les noms.
Il résulte de ce manque de mesures concertées, que Hanwell presqu’en entier est rempli de cas incurables (en mars 4844, il contenait 984 aliénés dont 50 seulement étaient estimés curables); que ce n’est plus un établissement de guérison , mais un endroit où les aliénés vivent le plus heureusement et le plus longtemps possible; que n’étant plus suffisant pour le nombre d’aliénés du comté, tous ceux-ci n’en jouissent pas également. Le plus grand mal de tout ceci est surtout qu’un grand nombre de malades , ne pouvant pas être reçus immédiatement au début de leur maladie à Hanwell, séjournent plus ou moins longtemps dans des maisons de travail ou dans d’autres lieux aussi peu appropriés à leur état. Ils perdent ainsi pendant ce temps une grande partie des chances qu’ils ont de se guérir, et, n’étant reçus à l’hospice que trop tard, ils y arrivent ou y deviennent incurables, y restent jusqu’à leur mort et deviennent à leur tour un obstacle à l’admission , et par conséquent à la guérison de malades qui n’ont pas de place. C’est ainsi
des maisons de travail sont ordinairement dans un état déplorable , souvent furieux , et que leur état , qui ne s’est amélioré que parce qu’ils étaient placés dans un hospice bien tenu et entraînés par la force de l’exemple, redeviendrait le même si on les renvoyait dans une maison de travail , et qu’ainsi on perdrait tout ce qu’on avait gagné.
que ce mal se perpétue et qu’il ira en croissant ( surtout maintenant que la longueur de la vie moyenne des aliénés a augmenté), à moins qu’on ne construise des hospices plus considérables où, outre les incurables qui les peuplent en grande partie, on puisse recevoir les nouveaux malades qui se présentent et les traiter, dès le début de la maladie; ou , a moins qu’on ne retire les cas incurables des hospices d’aliénés et qu’on ne les place ailleurs , pour les remplacer par les cas vraiment récents.
Le comté de Lancaster est dans la même condition que celui de Midlesex, et contient maintenant plus de 500 aliénés pour lesquels il n’y a pas de place ; et cependant à la fin de l’année 1844, l’hospice de ce comté renfermait 613 aliénés.
Lorsqu’au mois de juin 1841 , on ouvrit l’asile du comté de Surrey, on y plaça 300 aliénés qu’on avait choisis dans les divers établissements autorisés du comté. Au milieu de
1843, cet asile contenait 385 aliénés; tous, à l’exception de 37, l’étaient depuis plus de douze mois. Au 1er janvier
1844, le nombre des incurables, sur ces 385, était 362, et comme d’après les tableaux des commissaires de la loi sur les pauvres, le nombre total des aliénés pauvres du comté de Surrey s’élevait à 591 ; qu’ainsi il restait 206 aliénés pauvres qui ne pouvaient être reçus dans l’asile, et qu’on n’avait pris aucune mesure pour les faire soigner dès le début de leur maladie, il est fort à craindre que ce qui arrive à Hanwell ne se reproduise ici.
Il est quelques comtés dans lesquels les établissements
d’aliénés sont suffisants, ainsi dans celui de Bedford, de Wilt, etc. Dans ceux de Nottingham et de Stattford et le district occidental de York , on a échangé les aliénés incurables qui se trouvaient dans les asiles du comté contre des cas récents, et cela a produit de très-bons résultats.
La loi sur les pauvres renferme une disposition qui défend de retenir plus de quinze jours dans une maison de travail les personnes dont V esprit nyest pas parfaitement sain , les aliénés et les idiots dangereux , et soumet à une pénalité les personnes qui sont en contravention. Ainsi, en se tenant au texte de la loi , les aliénés qui ne sont pas dangereux peuvent être retenus plus longtemps. Les commissaires chargés de l’exécution de la loi sur les pauvres admettent cette interprétation. Ils pensent qu’on peut légalement retenir dans des maisons de travail des aliénés tranquilles et les idiots qui généralement ne sont pas malicieux , mais ils s’élèvent fortement contre cette coutume et pensent avec raison qu’elle est contraire à l’humanité et à une économie bien entendue.
Cette opinion est très-vraie et devrait être prise en sérieuse considération. Il n’est pas aussi vrai de dire qu’en général les idiots que renferment en grand nombre les maisons d’aliénés sont des êtres innocents. Et d’abord ici on étend beaucoup le sens du mot idiot; on devrait ne comprendre sous ce nom que les individus dont les facultés intellectuelles souffrent un arrêt de développement au lieu d’y compremdre comme on le fait des aliénés de toute classe. Ensuite les idiots sont souvent fort dangereux , et les mai-
sons de travail en contiennent constamment qui manifestent les penchants les plus dépravés.
La commission de Londres, quoique ce ne fût pas sa mission , a aussi visité des maisons de travail et y a trouvé un grand nombre de fous furieux, d’épileptiques, d’idiots dangereux. Elle pense que cette détention dans les maisons de travail, non-seulement d’aliénés dangereux, mais de toute espèce d’aliénés et d’idiots est sujette aux plus graves inconvénients; que c’est a cette détention d’aliénés dans les maisons de travail, jusqu’à ce qu’ils y aient passé l’époque à laquelle ils auraient pu se rétablir, et au manque d’établissements séparés où l’on puisse envoyer les malades pour lesquels on a perdu tout espoir de guérison, qu’il faut attribuer l’accumulation des incurables dans la plupart des hospices d’aliénés.
Des différentes formes de l'aliénation mentale.
Je donne ici, sans en discuter la valeur, la classification adoptée par les commissaires dans le rapport déjà cité. Ils distinguent :
1° La manie, qui est aiguë, chronique ou intermittente. 2° La démence.
3° La mélancolie.
4° La monomanie.
5° La folie morale (Moral Insanity).
Ces trois dernières formes sont quelquefois comprises sous le nom d’aliénation mentale partielle.
6° L’idiotie congénitale.
7° L’imbécillité congénitale.
8° La paralysie générale des aliénés.
9° L’épilepsie.
10° Le delirium tremens.
Je n’exposerai pas les caractères de chacune de ces formes qui sont connues de tout le monde. Je me bornerai à
quelques observations sur ce que les Anglais appellent Moral
Insanity. Cette dénomination employée pour la première fois par le Dr. J. C. Prichard pour désigner une forme particulière de folie , est maintenant généralement adoptée dans les établissements d’aliénés anglais et américains.
Voici la définition de Prichard 4.
La folie morale consiste dans une perversion morbide des sentiments naturels, des affections, des inclinations, de l’humeur, des habitudes, des dispositions morales et des impulsions naturelles, sans aucun désordre appréciable, ni aucune lésion de l’intelligence, ni des facultés de connaître et de raisonner, et surtout sans aucune illusion, ni hallucination.
Cette forme correspondrait d’après Prichard, à la manie sans délire ou folie raisonnante ou emportement maniaque sans délire de Pinel; son caractère le plus essentiel et le plus distinctif est un caractère négatif, c’est-à-dire l’absence de toute lésion des facultés intellectuelles. Esquirol pensait qu’il n’était pas possible d’admettre que l’intelligence ne fut pas malade dans l’état désigné par Prichard sous le nom de Moral Insanity.
Prichard, dans un ouvrage plus récent1 2, conserve cette forme. Il en donne pour caractère, avec l’intégrité de l’intelligence et l’absence d’illusions et d’hallucinations, l’altération des pouvoirs moraux de l’esprit; c’est, dit-il, l’ex-
1 Voyez J. C. Prichard. A Treatise on Insanity by J. C. Prichard, page 6. London 1835.
2 J. C. Prichard. On the different forms of Insanity in relation to Jurisprudence. London, Baillière, 1842.
centricité dans le caractère portée au plus haut degré ; ce sont des gens fous dans leur conduite et non dans leurs idées.
Mais, dans cet ouvrage, a la suite des observations d’Esquirol qui lui reprocha d’avoir confondu la folie morale avec la manie sans délire de Pinel, il crée une nouvelle forme qui alors est celle qui devrait correspondre à la manie sans délire de Pinel, et il lui donne le nom de folie instinctive ou impulsions instinctives (Instinctive Madness ou Instinctive Impulses). Cette forme dont le caractère distinctif est la perversion de la volonté sans aucun désordre de l’intelligence, comprend comme subdivisions, la manie homicide ou phonomanie, Ta propension au suicide, la pyromanie, la cleptomanie, peut-être aussi l’érotomanie. Après que Prichard a retranché ces divers états de la folie morale pour créer une forme particulière, on se demande si la Moral Insanity peut continuer à constituer une forme particulière. Les cas qu’elle comprend me paraissent être ceux des personnes dont la folie n’a pas éclaté complètement, et dont l’intelligence ne manifeste aucun désordre encore appréciable ; quoiqu’on ne puisse pas dire qu’elle soit réellement dans un état parfait d’intégrité. Ce sujet est d’une immense difficulté, au point de vue scientifique et au point de vue médico-légal; j’ai eu tort de l’aborder, et je ne m’v arrêterai pas plus longtemps dans un ouvrage destiné essentiellement à exposer et à décrire.
Traitement des aliénés.
lô Personnel médical .
La loi portée sous Guillaume IY exige que, dans tous les établissements d’aliénés autorisés qui contiennent plus de cent malades, il réside une personne de l’art.
On s’étonne de ce qu’elle ne fixe rien à cet égard pour les asiles des comtés et les autres établissements publics d’aliénés. Néanmoins , tous les asiles des comtés , à l’exception de ceux de Norfolk, Bedford et Pembroke, ont une personne de l’art (médecin, chirurgien ou apothicaire) qui demeure dans l’établissement. Dans plusieurs hospices publics, outre ce médecin résidant, il y a un autre médecin qui vient plus ou moins fréquemment visiter les aliénés. C’est le visiting ou Consulting physician ; quoiqu’il soit le supérieur du médecin résidant, dans beaucoup de cas ce n’est pas lui qui a le plus d’influence sur le traitement des malades.
A Hanwell, il y a deux médecins résidants et un consultant; a St.-Luc, outre un apothicaire qui réside dans la maison , deux médecins , MM. Sutherland et Warburton , et un chirurgien, M. James Luke, visitent l’hospice. A Bedlam, Lancaster, Edimbourg, Glascow, asiles d’aliénés dont le chiffre s’élève assez haut, ces deux catégories d’officiers médicaux se retrouvent.
Les établissements particuliers autorisés sont quelquefois la propriété de médecins qui y résident. Ceux qui contiennent moins de cent aliénés et auxquels par conséquent la disposition de la loi n’est plus applicable, sont souvent conduits par des personnes étrangères à l’art de guérir; ils sont alors visités ordinairement deux fois par semaine par un médecin.
2° Moyens médicaux proprement dits.
Comme, en Angleterre, les aliénés admis dans les hospices publics sont en général des pauvres dans un état de grande misère et chez un bon nombre desquels l’ivrognerie a été la cause de la folie , l’emploi de la médecine antiphlogistique n’est pas très-fréquent. On fait plus souvent usage des contre-irritants. Parmi ceux-ci je citerai comme un exemple héroïque , employé par des médecins dont je ne retrouve dans mes notes ni le nom , ni la résidence , un cautère qui s’étend depuis l’occiput jusques au front, le long de la suture sagittale.
La méthode fortifiante paraît être le plus en usage. Outre
les aliments dont je parlerai plus bas, les remèdes toniques les plus employés sont le carbonate de fer, les préparations de quina, de gentiane, combinées avec les préparations d’aloës, lorsque l’état du ventre l’exige, ou avec les astringents, lorsque , dans les cas de grande débilité , il y a tendance à la diarrhée.
Dans des cas assez fréquents et qui paraissent être produits par des causes débilitantes, il y a altération des fonctions de la peau; quelquefois elle exhale une odeur particulière , elle est humide et relâchée et les extrémités sont froides; d’autrefois ridée et ratatinée , elle est tachetée et livide, ou offre une couleur pâle et jaune, en même temps la circulation est très-faible. Dans ces cas-là on doit avoir retiré de très-bons effets du carbonate d’ammoniaque donné à doses fréquentes et continué pendant longtemps.
Quoique la méthode purgative ne soit employée dans aucun pays aussi fréquemment et avec autant de vigueur qu’en Angleterre, où, il faut le dire, les médecins obtiennent , surtout dans les maladies chroniques , des résultats que nous n’aurions pas obtenus sur le continent , les commissaires remarquent cependant que les émétiques et les purgatifs violents passent pour être plus nuisibles qu’utiles comme méthode générale, les cas exceptés dans lesquels il y a une indication spéciale.
Quant à l’emploi des narcotiques, il règne une grande diversité d’opinions parmi les directeurs médicaux des établissements d’aliénés. Quelques-uns en rejettent l’emploi, tandis que d’autres les regardent comme une des ressources
les plus précieuses dans les cas d’agitation et d’excitement, et s’en servent toutes les fois que l’insomnie et l’inquiétude sont continuelles et tendent à produire la débilité et l’épuisement. Cette dernière méthode semble prévaloir. D’après les meilleurs praticiens c’est l’emploi des narcotiques, en particulier de l’opium combiné avec les bains et applications froides sur la tête, et l’usage des antispasmodiques et des apéritifs, qui a donné les meilleurs résultats dans le traitement des premières périodes de la manie. Ce traitement doit avoir été employé avec grand succès dans la maison autorisée pour les pauvres Bethnal-Green. En revanche, le comité directeur de l’asile de Lincoln, dans les règlements qu’il a faits pour les officiers médicaux a décidé : « La pratique de faire cesser la violence des aliénés au moyen du tartre émétique ou des narcotiques, la pratitique de produire forcément (of enforcing) le sommeil par les opiacés, et l’usage prolongé et continu des drastiques, sont interdits, excepté dans les cas spéciaux, qui d’ailleurs, au point de vue médical, exigent l’emploi de ces moyens. »
3° Agents hygiéniques.
Presque tous les médecins des asiles sont unanimes à reconnaître qu’en rendant la santé physique aux aliénés malades, on produit fréquemment la guérison ou une amélioration marquée de l’état de leurs facultés mentales. Les agents hygiéniques y contribuent pour une part essentielle, et une nourriture saine et abondante est en première ligne.
Le directeur de Fasile de Lancaster est d’opinion que le manque d’aliments a été pour plusieurs des aliénés qui ont été reçus dans cet asile la cause excitante de la folie. On a remarqué dans les asiles des comtés de Midlesex et de Dorset, que depuis que le régime avait été amélioré., le nombre des guérisons s’était accru.
Le régime est en général bon dans les hospices des comtés et les hospices publics.
Le déjeuner s’y compose, pour les hommes, de 6 a 8 onces de pain, de soupe au lait, ou de lait pur, ou de thé; dans quelques endroits, de café ou de cacao, et un peu de beurre.
Le dîner, pour les hommes : 6 ou 8 onces de pain , ou 10 onces à une livre de pommes de terre; de la viande tous les deux jours , quelquefois 4 ou 5 fois par semaine , dans quelques établissements tous les jours (environ 5 onces sans les os). Les jours où il n’y a pas de viande, elle est remplacée par une soupe très-épaisse, dans plusieurs endroits par un plat appelé Irish stew, qui est composé de pommes de terre cuites dans du bouillon avec des débris de viande et des légumes. Dans quelques hospices on ne donne jamais de bière aux aliénés, dans d’autres on leur en donne , ainsi que de l’ale ou du porter, une , deux , trois fois par semaine ; le dimanche, et quelquefois un autre jour dans la semaine, un pudding sucré.
Pour le souper: pain, 6 onces, fromage, 1 à 2 onces, bière , une demi-pinte ou une pinte entière. Dans quelques endroits et généralement pour les femmes T c’est la même
chose qu’à déjeuner. Les repas des femmes se composent d’ailleurs de la même manière ; elles reçoivent seulement une moins grande quantité d’aliments et dans quelques endroits jamais de bière.
Le régime varie beaucoup dans les établissements patentés ; dans quelques-uns la nourriture est suffisante et de bonne qualité , dans d’autres ce n’est pas le cas. Aussi la commission est d’avis que le régime, ainsi que le prix de la pension dans les établissements patentés destinés aux aliénés pauvres, soit placé sous le contrôle des magistrats.
Un air pur, sec, et d’une température suffisante, est aussi d’une grande importance. Nous avons vu, à propos des ditférents moyens de chauffage, l’importance que les Anglais y attachent; néanmoins, dans bien des endroits, les appartements, surtout aux étages inférieurs, sont nonseulement froids, mais extrêmement humides.
La propreté est un moyen hygiénique puissant. En Angleterre, plus que dans aucun pays, tout, dans les maisons, est disposé pour y pourvoir. Cela se retrouve aussi dans les hospices d’aliénés. Dans plusieurs d’entr’eux, j’ai vu des chambres où les aliénés, en sortant des dortoirs, viennent se laver le matin ; elles contiennent plusieurs lavoirs avec des robinets et le linge nécessaire.
Les chambres de bains sont aussi très-bien organisées et pourvues de tout ce qui est nécessaire à les varier et à donner des douches de différentes espèces. On fait fréquemment usage des bains , soit chauds , soit froids ; on a obtenu de très-bons effets du bain froid sous forme de pluie ou en ondée (schower-balh), surtout pour les personnes athlétiques
sujettes à des attaques périodiques d’excitement. On a grand soin de ne pas ordonner le bain de pluie comme une punition, mais simplement comme un remède.
On n’emploie, je crois, nulle part le bain de surprise, pas très-fréquemment les douches, de Futilité desquelles beaucoup de médecins doutent, et qui leur paraissent être plutôt un moyen de punition qu’un moyen curatif.
Ce que nous avons dit des jardins, de la manière dont ils sont arrangés, des cours, des galeries ouvertes ou balcons, prouve l’importance qu’on attache dans les hospices à la promenade et à l’exercice en plein air. Nous en reparlerons à propos du travail hors du bâtiment.
4° Classification des aliénés.
Une amélioration des plus importantes et qui n’a été introduite que depuis quelques années dans les asiles de la Grande-Bretagne, c’est la classification et la distribution des aliénés dans plusieurs divisions.
Autrefois les malades étaient ou relégués dans leurs cellules, ou entassés ensemble sans aucune distinction. Des aliénés tranquilles , quelquefois timides et d’une sensibilité exagérée, se trouvaient dans le même appartement que des maniaques violents et furieux. La seule classification qui existât quelquefois, était tout au plus une séparation des malades, fondée sur le rang qu’ils occupaient dans la société. Les aliénés pauvres étaient séparés de ceux qui payaient une pension plus considérable et qui étaient, à cause de cela, regardés comme ayant droit à des avantages personnels plus grands.
La classification des aliénés qui est maintenant généralement adoptée dans les asiles bien réglés, repose sur un principe différent. Elle consiste a distribuer les aliénés d’après les désordres de leur intelligence, à réunir ceux qui peuvent agir les uns sur les autres d’une manière avantageuse , et à séparer ceux qui se trouvent dans un état tel que leur mélange avec d’autres aurait sur ceux-ci et sur eux-mêmes une fâcheuse influence.
La distribution des aliénés d’après ce principe a eu les plus heureux effets et a contribué certainement beaucoup à la guérison des malades curables. Dans les cas incurables, elle est également convenable , car elle assure aux malades de la sécurité , de la tranquillité et de l’agrément.
Quoique les classifications des divers hospices varient beaucoup , il y a néanmoins plusieurs points essentiels sur lesquels on est généralement d’accord.
Ainsi on place dans des divisions séparées, avec un nombre suffisant d’employés vigilants et expérimentés, les aliénés dangereux. Quelques-uns d’entre eux sont sujets à des paroxysmes de fureur; d’autres, tout a coup et sans avoir rien fait qui put l’annoncer, assaillent les personnes qui les entourent et les maltraitent souvent dangereusement; d’autres ont une disposition à incendier ou quelqu’autre penchant malfaisant. Ces aliénés , s’ils ne sont surveillés de très-près , sont pour les autres un sujet continuel de danger et d’alarme.
Les aliénés bruyants, inquiets, toujours agités, troublent beaucoup ceux qui sont plus tranquilles et doivent, a cause de cela , en être séparés.
Il en est de même des malpropres. Nous avons vu , à propos de la construction , qu’il y avait des inconvénients graves à les mettre dans des bâtiments tout à fait séparés et qu’on pouvait se borner 'a les placer dans des divisions spéciales.
Les aliénés mélancoliques, qui conservent souvent un pouvoir d’observation et de réflexion assez grand pour juger de l’état des autres et de leur propre condition , lorsqu’ils se trouvent avec des maniaques ou des aliénés tombés en démence, contemplent avec horreur la perspective qui se présente à eux d’être réduits eux-mêmes un jour 'a un état semblable. Sous ce rapport, ils souffrent plus que toute autre classe de malades dans bien des établissements. La disposition au suicide , qu’un grand nombre d’entre eux montrent , exige une vigilance très-grande et augmente encore les difficultés qu'on éprouve a leur assigner une place convenable. En 1843, il y a eu dans l’asile du comté de Lancaster quatre cas de suicide dans l’espace de peu de temps. Ils ont été attribués par le directeur de l’asile a la tentation que faisait naître chez les aliénés disposés au suicide la vue des barreaux de fer des fenêtres et la facilité que ces barreaux leur offraient d’exécuter leur dessein. Ces barreaux ont été enlevés depuis, et en 1844, il n’y a pas eu un seul exemple de suicide , quoique l’asile renfermât plus de cent individus chez lesquels la disposition au suicide avait été constatée. Comme on peut le voir par la classification exposée plus loin, on a, dans cet asile, placé les aliénés de cette classe au milieu de malades gais , dont le caractère
diffère du leur et peut avoir sur eux une heureuse influence.
Quant aux épileptiques , soit pour eux-mêmes , puisqu’il est nécessaire qu’ils ne se trouvent exposés à aucune cause d’irritation, et qu’ils en auraient de fréquentes au milieu de maniaques , soit pour les autres malades , sur lesquels ils pourraient exercer une fâcheuse influence, ils doivent être placés dans une division particulière.
Dans l’asile de Lincoln , les aliénés épileptiques et ceux qui sont disposés au suicide sont placés dans des dortoirs où ils sont surveillés toute la nuit par un infirmier, qui est placé de manière à avoir tout l’appartement sous ses yeux.
Les malades paisibles et les convalescents sont en général placés dans une division particulière.
On mêle quelquefois avec avantage des aliénés de différentes classes, lorsque leur état est de nature à faire obtenir d’heureux effets de cette association.
Je cite comme une des plus complètes, la classification des aliénés dans l’asile du comté de Lancaster.
1° Aliénés en démence , réunis à des aliénés tranquilles, réglés et actifs, qui ont été depuis quelque temps dans l’établissement, et qui sont capables de rendre des services à ceux qui sont en démence.
2° Malades qui ne sont aliénés que depuis peu de temps, réunis à des malades plus anciens qui se conduisent convenablement.
3° Aliénés qui n’ont montré aucune disposition à la violence, au suicide ou à s’échapper de l’établissement.
4° Convalescents, avec quelques aliénés plus anciens et
quelques autres , qui montrent une disposition au suicide.
5° Aliénés excités et désobéissants.
6° Aliénés qui montrent une disposition au suicide, réunis avec des aliénés gais qui les surveillent.
7° Aliénés opiniâtres et épileptiques violents.
8° Aliénés épileptiques qui ne sont pas violents.
9° Quelques aliénés âgés et tranquilles, qui sont depuis longtemps dans l’établissement, et quelques aliénés disposés au suicide.
dO. Division des aliénés malades, infirmerie.
La classification adoptée dans l’asile du comté de Glocester est sur un plan plus simple; il paraît qu’elle a produit de bons résultats. A l’exception de la séparation des épileptiques, elle peut être regardée comme le type des classifications des asiles d’aliénés des comtés.
La lre classe comprend les aliénés paisibles et qui approchent de la convalescence.
La 2me classe comprend les épileptiques.
La 3me classe les imbécilles et les idiots.
La 4me classe les malpropres et les bruyants.
La 5me est la classe des travailleurs, qui forme un corps séparé, dont le nombre varie et qui comprend les convalescents, quelques aliénés incurables, mais qui sont néanmoins capables d’être occupés.
4° Moyens de contrainte.
Pinel a la gloire d’avoir, contre l’avis de presque tous ses contemporains ôté leurs chaines à quarante aliénés à l’hospice de Bicètre, au mois de juin 1792. Dès lors l’état des aliénés s’améliora beaucoup en France , et c’est Esquirol qui contribua surtout à faire adopter en faveur des aliénés un système de traitement plus doux et plus humain. L’Angleterre suivit cet exemple et, si maintenant elle semble avoir dépassé la France en proclamant l’abolition complète de tout moyen de contrainte, elle ne fait réellement que développer et pousser à ses dernières conséquences les principes qu’elle lui a empruntés.
Les personnes qui s’occupent du traitement des aliénés en Angleterre, sont divisées en deux camps; celles qui posent en principe que l’on peut traiter les aliénés sans jamais faire usage de moyens mécaniques de contrainte, ce sont les partisans du non-restraint System ; et celles qui disent que cela n’est pas possible dans tous les cas, ce sont les partisans du système de contrainte (restraint System ). Depuis six ans , presque tout ce qu’on a écrit en Angleterre sur l’aliénation mentale, ne roule que sur cette polémique et les journaux et revues médicales anglaises et américaines sont remplies de rapports sur les divers établissements d’aliénés, rapports dans lesquels on s’efforce de prouver par
des raisonnements et par des chiffres l’excellence de F un ou de l’autre système.
Les moyens mécaniques de coercition ou de contrainte , qui sont actuellement en usage en Angleterre, et que comprend ce qu’on appelle restraint , sont : les chaînes, la camisole de force ou veste étroite ; une ceinture fixée autour du tronc ou soutenue par deux lanières qui passent en sautoir sur les épaules , et a laquelle on attache les deux poignets par des courroies ou des bracelets ; des liens attachés audessus des malléoles et qui n’empêchent pas a l’aliéné de se promener ; des souliers attachés au bas du lit dans lesquels on retient les pieds des malades pendant la nuit ; des liens qui fixent un poignet, ou les deux, aux côtés du lit ; les fauteuils de force. Ces fauteuils sont des caisses ouvertes, dans lesquelles l’aliéné est assis sur un banc percé d’un trou rond, au-dessous duquel se trouve un vase destiné à recevoir les excréments ; il a devant lui une planche horizontale qui ne laisse entre elle et le banc qu’un espace suffisant pour l’épaisseur des cuisses ; cette planche se fixe aux deux côtés du fauteuil après que l’aliéné est assis , et l’empêche de se lever.
Les partisans du système de non-restraint n’emploient jamais ces moyens ; ils les remplacent par la douceur, la persuasion, beaucoup de patience et de persévérance, et, comme moyen extrême, par la réclusion solitaire. Les infirmiers sont sans doute obligés quelquefois de saisir l’aliéné , de le contenir avec les mains, par exemple lorsqu’ils le mettent de force dans la cellule de réclusion. Cet emploi
de la force manuelle et cette réclusion solitaire dont les partisans du système de non-restraint font usage, ne sont pas pour eux des moyens mécaniques de coercition, et ne rentrent pas dans ce qu’ils appellent restraint. C’est donc ainsi qu’il faudra l’entendre quand je parlerai du système d’abolition complète des moyens de contrainte par opposition au système de contrainte.
La quantité considérable d’aliénés qui montrent un penchant au suicide , en Angleterre , devait faire paraître presque insurmontables les difficultés qu’on aurait à vaincre pour se passer complètement de moyens de contrainte. Néanmoins on peut voir d’après le tableau ci-après comme l’emploi de ces moyens a diminué peu à peu dans l’asile du comté de Lincoln , et comment il y a cessé complètement au mois de septembre 1837.
Tableau de la diminution des moyens mécaniques de contrainte
dans V asile du comté de Lincoln , depuis 1829.
Le succès justifia les espérances et les efforts du Dr Hill, alors médecin de l’hospice de Lincoln , et son exemple fut suivi par le Dr Prichard 1 dans l’hospice d’aliénés de Northampton, qui fut ouvert en 1838. S. Tuke qui visita cet établissement en 1839, et qui n’a pas adopté complètement le système d’abolition absolue des moyens coercitifs, exprima son admiration de la réalisation de ce système et écrivit dans le livre des visiteurs : « J’ai visité cet établissement avec » beaucoup de plaisir. L’absenee complète de tout moyen » de contrainte, et avec cela l’ordre et la tranquillité qui » régnent partout, font sur moi une profonde impression. » Le Dr Conolly, en prenant au mois de juin 1859 la direction de l’asile de Hanwell , y introduisit de la manière la plus absolue le système de non-restraint et réussit d’une manière qui excite l’admiration. Cela n’était pourtant pas facile dans un hospice de 1000 aliénés, où l’emploi des moyens coercitifs avait été jusqu’alors en pleine vigueur et où employés et aliénés y étaient accoutumés. Mais aussi c’est par de la douceur, de la bonté, de la patience, de la persévérance, en excitant de son exemple tous ses employés, en leur montrant a tous d’une manière claire leurs devoirs envers les malheureux confiés à leurs soins , d’un autre côté en ne négligeant pour les aliénés aucun moyen physique et moral , en multipliant pour eux les occupations,
4 Ce n’est pas l’auteur du traité sur la folie. Ce dernier, médecin de l’hospice de Bristol, s’appelle J. C. Prichard.
en leur fournissant les récréations compatibles avec leur état , que le Dr Conolly est parvenu à ce résultat.
Aussi, les magistrats du comté, administrateurs de l’hospice, dans le rapport qu’ils firent en 1841, déclarèrent : « que malgré les difficultés que la transition d’un système à un autre devait entraîner nécessairement, malgré d’autres circonstances défavorables qui avaient diminué les ressources sur lesquelles on avait compté pour assurer le succès de l’entreprise, cependant les résultats avaient justifié les espérances et promettaient pour l’avenir des avantages qui feraient plus que balancer les imperfections auxquelles toute œuvre humaine est sujette. »
Dès lors la tâche est devenue plus facile, les employés ont compris la nature de leur devoir, les aliénés, recevant à leur entrée dans l’asile une impression toute différente de celle qu’ils auraient reçue auparavant, voyant que tout ce qu’on leur faisait était fait dans leur intérêt, voyant surtout leurs compagnons pour la plupart occupés et contents, ont été entraînés par la force de l’exemple. Les rapports des années suivantes jusqu’en 1844, soit des médecins, soit des magistrats du comté, continuent à témoigner des heureux succès de l’adoption du nouveau système. Voici comment le Dr Conolly résume les résultats de son expérience à ce sujet : 1. L’abandon des moyens de contrainte présentera toujours de grandes difficultés, à cause de l’indifférence et de la paresse des employés qui, pour s’épargner de la peine, sont accoutumés à se servir de ces moyens toutes les fois que l’aliéné leur paraît irritable ou mal disposé.
2. On doit s’attendre a ce que les aliénés pour lesquels on n’emploie plus des moyens de contrainte auxquels ils avaient été accoutumés depuis longtemps, conserveront encore quelque temps de l’agitation depuis le moment où on leur aura rendu la liberté de leurs membres.
3. Ces aliénés seront disposés à se disputer, à casser des vitres ou à frapper contre la porte de leurs cellules pendant la nuit. Les aliénés qu’auparavant on attachait ou enchaînait chaque nuit dans leurs lits, lorsqu’ils ne sont plus attachés, s’imaginent souvent qu’il fait jour, et frappent pour qu’on les laisse sortir de leurs cellules. Ceux qui autrefois passaient tous les jours de l’année assis dans un fauteuil de force, conservent l’habitude du seul et unique passe-temps qu’ils avaient autrefois, et qui consistait 'a frapper les personnes qui passaient à portée d’eux.
4. Lorsqu’on continue avec persévérance ces efforts, la conduite de la plupart des malades les plus agités change, et alors les infirmiers viennent a reconnaître qu’il leur est plus facile de conduire les aliénés sans moyen de contrainte qu’avec ces mêmes moyens.
5. La tranquillité générale qui succède au bruit et à l’agitation dans des divisions où elle avait régné jusques alors, est manifeste, surtout dans les divisions des épileptiques.
6. Les injures, les violences et les batailles deviennent peu à peu moins fréquentes.
