On voit rarement les aliénés disposés à la vengeance

8. Dans tout l’établissement , ils ont un air beaucoup plus gai et beaucoup plus confiant.

9. Les aliénés sont beaucoup plus tranquilles pendant la nuit et jouissent du sommeil nécessaire à leur bien-être physique et moral.

10. Les aliénés sont plus tranquilles pendant le service divin.

1 1 . Les cas de refus opiniâtre de se soumettre aux prescriptions voulues, les cas de refus de nourriture et les essais de suicide sont plus rares.

12. Les nouveaux arrivés s’améliorent beaucoup plus vite, parce que dès leur réception ils sont beaucoup moins effrayés et excités, et conçoivent plus vite de la confiance dans les personnes qui les entourent.

13. Sans la surveillance continuelle et vigilante d’un nombre suffisant d’infirmiers, qui, sous la direction d’un supérieur, doivent tous être animés du désir de substituer tout autre moyen a la contrainte , et pleins de zèle pour faire tout ce qui dépend d’eux pour y parvenir, l’abolition des moyens de contrainte ne peut réussir.

14. Les infirmiers qui étaient le plus attachés à l’emploi des moyens de contrainte, ne se donneront pas grande peine pour chercher a les remplacer, mais seront souvent portés à employer secrètement la violence et à faire abus de la réclusion envers les aliénés, en sorte que celle-ci pourra devenir aussi fâcheuse que les moyens de contrainte.

15. Dans un hospice bien organisé avec des infirmiers et des employés actifs, qui agissent tous d’après un système uniforme , on peut à peine se représenter un seul cas dans lequel on ne puisse parvenir a mettre l’aliéné dans une

condition commode de bien-être et qui satisfasse h ce que demandent la propreté, la prudence et la nécessité de pourvoir a la sûreté des autres, et dans lequel on ne puisse pas faire tout cela sans employer des moyens de contrainte.

1 6. Le nombre des infirmiers nécessaires pour atteindre ce but n’a pas besoin d’être très-considérable (à Hanwell il y a un infirmier pour 16 malades); mais ils doivent être distribués de telle sorte que ni pendant le jour, ni pendant la nuit les aliénés ne soient laissés seuls un instant. Il n’est nullement indispensable que les infirmiers soient doués d’une force corporelle extraordinaire. La première chose h exiger d’eux, c’est qu’ils soient humains ; sans cela ils ne parviendront jamais a gagner la confiance et l’estime du malade. Ils doivent être capables de montrer de la patience, de la fermeté et du courage. On doit les pénétrer le plus possible de l’idée qu’ils doivent prévenir le mal et non pas le punir. Ils doivent être accoutumés, lorsque tous les moyens de persuasion ont échoué et qu’ils veulent alors prendre un parti quelconque, h agir d’une manière systématique et certaine, en sorte que leur but soit atteint sûrement et promptement, sans paroles excitantes ou sans combat prolongé; c’est ainsi que pour employer la réclusion et transporter dans la cellule destinée a cet usage un aliéné dangereux, au premier appel un certain nombre d’infirmiers doivent se réunir, saisir l’aliéné doucement et rapidement, et terminer la chose sans disputer avec lui. Aussitôt que le but pour lequel ils se sont réunis a été atteint, ils se dispersent aussi tranquillement et aussi vite qu’ils étaient venus.

Ce sont les principes d’après lesquels on se conduit k

Hanwell. Ils ont agi très-efficacement sur les aliénés, qui comprennent bien qu’on n’exige rien d’eux qui ne soit nécessaire, et que lorsqu’on veut accomplir quelque chose à leur égard on en viendra sûrement à bout.

Je parlerai dans le paragraphe suivant de la réclusion solitaire; j’ajouterai, quant aux moyens employés par les médecins qui suivent le système d’abolition de toute contrainte, que pour les malades qui déchiraient leurs vêlements, on leur *en a fait avec des étoffes qu’il leur fût impossible de déchirer, et que pour ceux qui ne voulaient pas en garder et les ôtaient continuellement, on a fait des habits d’une seule pièce, ouverts sur le dos, où on les ferme au moyen de petites serrures dont les infirmiers ont la clef.

La seule exception que fassent à leur système les directeurs des asiles où l’on a aboli les moyens de contrainte, est d’appliquer des liens aux aliénés pour une opération chirurgicale.

Avant de passer aux autres asiles dans lesquels le système de non-restraint est en vigueur, je veux, au risque de répéter quelques-uns des points énoncés par Conolly, reproduire ici, d’après le rapport des commissaires de Londres, les principaux arguments des médecins qui défendent ce système. Ils prétendent :

1. Que leur manière d’agir est la plus humaine et celle qui produit les meilleurs effets sur l’aliéné ; que, lorsqu’il est agité, elle le calme au lieu de le contraindre; que lorsqu’il est tranquille , elle l’encourage à déployer toutes ses facultés afin de pouvoir se contrôler lui-même.

2. Qu’une guérison obtenue par ce système offre plus de chances de durée que lorsqu’elle est obtenue par d’autres moyens; et que, dans le cas de danger d’une rechute, l’aliéné fera plus d’efforts pour résister au retour de sa maladie.

3. Que les moyens mécaniques de coercition ont un effet moral fâcheux; qu’ils dégradent le malade à ses propres yeux, préviennent tous les efforts qu’il pourrait faire et empêchent ainsi sa guérison.

4. Que l’expérience a démontré les avantages qu’il y a à abolir complètement les moyens coercitifs , puisque même dans les asiles où l’on n’en faisait usage auparavant que d’une manière modérée et à un degré très-restreint, la tranquillité et la gaîté des aliénés a augmenté depuis la disparition totale de ces moyens.

5° Que dès qu’on fait usage des moyens de contrainte, ils deviennent l’occasion de grands abus de la part des infirmiers et des infirmières, qui y auront souvent recours afin de s’éviter de la peine, et qui, quelque bien disposés qu’ils soient envers les aliénés, ne sont pas capables de juger jusqu’à quel degré ces moyens peuvent être employés.

6. Que les aliénés peuvent être aussi bien contenus sans moyens mécaniques qu’avec ces moyens; que les seules choses requises pour mettre les directeurs des asiles en état de se dispenser des moyens mécaniques de contrainte, sont : un plus grand nombre d’employés et un meilleur système de classification parmi les aliénés; et que le surcroît de dépense que cela occasionne ne doit pas être

une considération lorsqu’il s’agit du bien-être des malades.

Le système d’abolition de toute contrainte est en vigueur dans les asiles de Lincoln, Northampton, Hanwell , Suffolk, Glocester, Lancaster, Ipswich, Worcester, Haslar en Angleterre, dans ceux de Montrose, Dundee, Dumfries, en partie dans ceux de Edimbourg et de Glascow en Ecosse , à Belfart et a Clonmell en Irlande et dans plusieurs hospices d’aliénés américains. J’ai exposé ce qu’on en a obtenu à Hanwell ; pour tous les autres asiles je n’aurais qu’a répéter qu’il n’y a produit que de bons effets, et que ces hospices, à quelques exceptions près, marchent admirablement bien.

Les commissaires de Londres sont loin d’approuver en plein le système de non - restraint. Ils rapportent que les asiles de Glocester, Northampton, Haslar et Lancaster étaient dans l’ordre et l’état le plus parfait, mais en revanche que , surtout dans la division des femmes des asiles de Lincoln, de Suffolk et de Hanwell ils ont remarqué beaucoup d’agitation et plusieurs scènes de violence.

A Lincoln, on tient un registre des accidents, des batailles qui arrivent , et il y en avait un assez grand nombre. A Suffolk, il y avait dans une cour plusieurs femmes violemment agitées; l’une d’elles en battait d’autres; une autre avait déchiré ses habits et était à moitié nue ; une autre luttait avec l’infirmière. Quant à Hanwell, ils citent un événement plus fâcheux encore; un des aliénés avait été tué par un autre; plusieurs aliénés portaient des traces de coups qu’ils avaient reçus de leurs compagnons ; une aliénée femme, qui se mordait et s’efforçait de mordre les per-

sonnes qui rapprochaient, ne put être conduite dans sa cellule qu’après un long combat , qui donna lieu à beaucoup de bruit et de confusion dans la salle. Une autre , enfermée dans une cellule sombre, était parvenue à déchirer sa couverture de laine , et en faisait des boules , qu'elle avalait; elle aurait été suffoquée si on ne lui eût porté un prompt secours. Ils citent d’autres exemples de désordres, sans décider d'ailleurs, s'ils doivent être attribués ou non à l'abolition des moyens de contrainte; ils remarquent que la classification des asiles de Suffolk et de Lincoln était trèsdéfectueuse, et que cela sans aucun doute a dû contribuer aux scènes auxquelles ils ont assisté.

Voici maintenant le tableau des établissements dans lesquels on emploie encore des moyens mécaniques de contrainte , et le nombre des aliénés auxquels ils étaient appliqués au moment de la visite des commissaires de Londres.

On voit qu’en général le nombre des aliénés pour lesquels on avait cru devoir faire usage de moyens mécaniques de coercition est peu considérable. Peut-être aussi les commissaires sont-ils arrivés un jour favorable; je crois me rappeler que le jour où je visitai Saint-Luc l’hiver passé , j’y vis deux aliénés assis dans des fauteuils de force, et quelques autres avec des liens quelconques.

Les directeurs de tous les établissements compris dans ce tableau, pensent que, quoique très-rares, il est cependant des cas dans lesquels les moyens mécaniques de coercition sont nécessaires et utiles. A la Retraite a York , on les considère comme un mal nécessaire et on pense qu’indépendamment de la considération de plus grande sécurité pour les infirmiers et les aliénés eux-mêmes , ils sont dans beaucoup de cas la méthode la moins irritante et par conséquent la plus humaine.

Quant aux établissements autorisés , les moyens de contrainte sont employés d’une manière excessive et à un degré tout à fait blâmable dans ceux de West-Auckland, Wreckenton, Laiston, Plympton, Box, Nunkeeling et quelques autres. On a peine a croire que dans le siècle actuel , on puisse traiter ainsi des créatures humaines. Entassés dans des réduits étroits, privés souvent presque complètement d’air et de lumière, ces malheureux couchent sur des grabats toujours pleins de leur excréments et mouillés de leur urine; les uns enchaînés souvent de jour et de nuit, les autres ayant leurs bras ou leurs jambes emprisonnés dans

des appareils en fer4. Le mauvais état de ces établissements, le manque complet d’une distribution et d’une organisation convenable y rendent les moyens de coercition plus nécessaires que dans des asiles bien construits; mais il est évident, comme le remarquent les commissaires de Londres, qu’on devrait retirer leur patente à de tels établissements.

Dans presque tous les établissements particuliers destinés aux pensionnaires riches, soit dans les districts de la métropole, soit dans ceux des provinces, qui sont bien conduits, les propriétaires n’emploient les moyens coercitifs que dans les cas extrêmes. Il y en a deux , les maisons de Denham Park et Fairford, où on ne les emploie jamais; elles marchent toutes deux fort bien.

Dans les établissements autorisés de la capitale destinés aux pauvres, on les emploie très-rarement aussi. A Hoxton, sur plus de 400 aliénés, on est fréquemment forcé de les appliquer à 8 ou 10 individus, mais cela vient en partie de l’état défectueux de l’établissement.

On voit donc qu’il est possible dans un grand nombre de cas de se passer de moyens de coercition. Mais la question qui intéresse ici un médecin praticien, à la fois humain et intelligent, n’est pas de savoir s’il est possible, mais de savoir s’il est préférable dans tous les cas de se dispenser complètement de tout moyen de coercition pour les remplacer par une contrainte exercée au moyen des mains des infirmiers et par la réclusion solitaire. Un système pré-

4 Report of the metropolitan comniissioners, etc. page 59.

férable dans un cas ne l’est pas dans l’autre et ce qui est praticable dans de grands établissements ne l’est pas dans de petits. Dans les établissements particuliers d’aliénés destinés uniquement aux pauvres, si l’on veut que les magistrats surveillants exigent une abolition complète des moyens coercitifs , le public doit être préparé à payer le surplus de la dépense que cela occasionnera; sans cela de deux choses l’une , ou les aliénés devront supporter une réclusion solitaire prolongée, qui nuira a leur santé, ou bien les serviteurs et les autres aliénés seront exposés à des périls constants.

Les soins nécessaires à la sûreté et au bien-être des employés forment une partie très-importante des devoirs des propriétaires d’asiles destinés aux aliénés. Il est très-important d’avoir pour infirmiers des personnes respectables ; mais si elles consentent à prendre soin d’aliénés , elles ont droit aussi d’exiger de ne pas être condamnées a mener une vie d’anxiété continuelle et à redouter à chaque instant d’être victimes de violences.

Les commissaires de Londres, par ces remarques et le récit de plusieurs autres faits défavorables au système de l’abolition complète des moyens de coercition montrent leur peu de penchant pour ce système. Yoici comment ils résument les arguments des médecins qui croient à la nécessité d’employer dans quelques cas des moyens coercitifs et qui affirment :

1. Qu’il est nécessaire de posséder et d’acquérir aussitôt que possible un certain degré d’autorité ou d’influence sur le malade , afin de pouvoir le forcer h se soumettre à ce qu’on jugera convenable pour son état.

2. Que, quoique dans la majorité des cas, on puisse par la douceur et la persuasion obtenir cette autorité ou cette influence , il arrive assez fréquemment que ces moyens échouent complètement; qu’alors il devient nécessaire d’avoir recours à d’autres mesures et de montrer à l’aliéné que s’il ne veut pas obéir, le directeur a le pouvoir de l’y contraindre.

3. Que l’emploi judicieux de l’autorité uni a la douceur (et quelquefois à l’indulgence) est la méthode qui a paru réussir mieux que toute autre.

4. Que l’emploi de moyens doux de contrainte suivant que l’occasion l’exigeait a réussi dans plusieurs cas à procurer du calme pendant le jour et du sommeil pendant la nuit.

&. Que les moyens de contrainte empêchent les aliénés, mieux que toute surveillance ne peut le faire, de nuire, soit à eux-mêmes, soit aux autres.

6. Que, particulièrement dans de grands établissements, la surveillance doit être confiée a des infirmiers sur lesquels on ne peut pas toujours compter et dont la patience est fréquemment épuisée , lorsque l’état de violence de l’aliéné dure longtemps. Qu’en cas pareil une contrainte douce assure plus complètement la sûreté des infirmiers et contribue beaucoup à la tranquillité et au bien-être des autres malades.

7. Que, dans beaucoup de cas, les aliénés sont moins irrités et généralement moins épuisés lorsqu’on emploie envers eux des moyens de contrainte doux que si on est obligé

de les contenir à l’aide de beaucoup de mains , ou de les mettre de force dans un endroit de réclusion dans lequel ils peuvent s’agiter violemment pendant des heures entières.

8. Que la dépense qu’occasionne le nombre d’infirmiers nécessaire pour contenir un aliéné durant un accès de violence, nombre trop considérable pour les besoins ordinaires de l’établissement, est un obstacle insurmontable pour les asiles où l’on ne reçoit qu’un petit nombre d’aliénés.

9. Que les moyens de contrainte, surtout dans les cas où leur emploi doit se prolonger longtemps, ont l’avantage de permettre à l'aliéné de rester en plein air, ce qui ne pourrait pas avoir lieu si on les remplaçait par la réclusion.

10. Que le système d’abolition complète des moyens de contrainte ne peut pas être mis convenablement 'a exécution sans causer un surcroit de dépense ; ce qui est un point qui doit être pris en considération par ceux qui désirent se former une opinion quant aux avantages précis des deux systèmes.

11. Que l’avantage qui doit en résulter pour l’aliéné, si réellement cet avantage existe, n’est pas du tout la seule question ; mais qu’il faut encore se demander si un avantage aussi douteux doit être acheté au prix des dangers qui résultent pour l’aliéné lui-même , pour les infirmiers et pour les autres malades, de l’abolition totale des moyens de contrainte.

12. Que, mettre un aliéné de force dans une cellule et l’y renfermer, c’est toujours de la contrainte, sous une autre forme et sous un autre nom , et que cela produit un effet moral

aussi fâcheux que le ferait un moyen mécanique de contrainte.

Plusieurs de ces arguments ne sont pas bien forts , plusieurs peuvent être réfutés victorieusement, soit par des raisonnements , soit surtout par des faits, et les inconvénients signalés viennent, ou de ce qu’on n’a pas compris les principes qui font la base du système , ou qu’on n’a pas su les réaliser, ou surtout de ce qu’on n’a pas pu le faire, cette impossibilité tenant d’ailleurs 'a des circonstances extérieures, et non a la nature de ces principes mêmes.

L’objection principale , qui a vraiment une grande force, c’est qu’il y a des fous qui désirent eux-mêmes des moyens de coercition. Quelques-uns sentent venir un accès de fureur et demandent qu’on les lie. Les commissaires citent deux exemples dont le second surtout est bien remarquable; l’un, d’un homme qu’ils ont vu dans l’asile de Cornwall et qui attachait son bras de peur de frapper ses compagnons ; l’autre, celui d’une dame qui, lorsqu’elle est convalescente, retourne chez elle, mais qui, aussitôt qu’elle sent qu’elle va avoir de nouveau son attaque périodique de folie , rentre volontairement dans l’établissement des aliénés pour qu’on lui applique quelque moyen de coercition.

Quoi qu’il en soit, et même en reconnaissant que les mains des infirmiers constituent ou remplacent un moyen mécanique de contrainte et qu’elles peuvent avoir les mêmes inconvénients, il n’en reste pas moins vrai que l’idée de proclamer l’abolition absolue de tout moyen de contrainte est une idée de génie, et que la manière dont elle a été réa-

îisée dans les asiles de Lincoln , Hanwell , Lancaster et plusieurs autres ne peut manquer de nous remplir d’admiration. Cette idée a fait réfléchir bien des personnes ; elle a influé sur ceux mêmes qui l’accusent d’exagération ; dans les asiles où elle n’a pas été adoptée comme base du traitement, elle a du moins produit une diminution considérable de l’emploi de la force brutale et a provoqué un traitement plus humain des aliénés. Quand ce serait là son seul résultat , il serait déjà assez beau.

6° Réclusion solitaire.

La réclusion solitaire (réclusion or solitary confinement) remplace tous les moyens de contrainte pour les médecins d’aliénés qui ont adopté le système de non-restrainty dans l’asile de Lincoln on ne l’emploie même pas. C’est un moyen dont l’usage devient tous les jours plus général et dont se servent aussi les médecins qui, d’ailleurs, n’ont pas renoncé pour tous les cas aux moyens coercitifs.

Pour faire usage de la réclusion , on peut se servir de la cellule ordinaire de l’aliéné dans laquelle tout doit être disposé de manière que rien de ce qui s’y trouve ne puisse devenir pour lui une source de danger. Mais on a des cellules exprès pour cet usage. Elles sont de dimensions moyennes ; les parois en sont matelassées ou rembourrées avec des coussins en cuir jusques à une hauteur de 7 à 8 pieds. On peut les rendre complètement obscures et elles sont pourvues d’un guichet, comme le sont d’ailleurs près-

que toutes les cellules des asiles. Elles sont construites de manière a pouvoir être chauffées et à ce que le renouvellement de l’air puisse s’y effectuer parfaitement.

La réclusion solitaire est un moyen puissant pour produire le calme et pour dompter les aliénés qui ont des paroxysmes de violence et d’agitation. Mais, comme le remarque le Dr Conolly, les bons effets qu’on peut en obtenir dépendent essentiellement de la manière dont on l’emploie. Que ce soit sans violence et non pas comme moyen de punition , jamais pendant un temps trop long et sans s’assurer de temps en temps si le malade ne se trouve pas dans un état qui permette qu’on lui rende sa liberté. Dans les cas de folie récente, employée avec opiniâtreté et d’une manière peu judicieuse, la réclusion solitaire aigrit l’aliéné au lieu de le tranquilliser et peut avoir les plus fâcheux résultats. Pour pouvoir l’employer aussi en plein air, on construit dans les préaux des séparations de manière a faire de petites cours destinées a un seul malade.

Les commissaires de Londres sont aussi d’avis que la réclusion solitaire ne doit être employée que comme moyen temporaire et pour un court espace de temps.

Ils rappellent que son abus a produit la folie, qu’il détruit aussi la santé physique, et trouvent qu’on devrait en interdire l’emploi comme moyen de traitement des malades violents et dangereux qui restent toujours dans cet état. Ils voudraient que, comme la loi exige des directeurs de tous les établissements d’aliénés qu’ils tiennent un registre du nombre d’aliénés auxquels ils appliquent des moyens de con-

trainte et de la nature de ces moyens , elle exigeât aussi d’eux un registre du nombre des individus qu’ils mettent en réclusion solitaire et de la durée de cette réclusion. Ils pensent que cette mesure est d’autant plus nécessaire qu’il est plus facile d’abuser de la réclusion et de cacher cet abus, que ce n’est le cas pour les moyens de contrainte. Un journal de cette nature est tenu a Hanwell , où il est exigé par les réglements de l’asile.

Il est évident que la réclusion solitaire, pendant laquelle les membres de l’aliéné sont en liberté , ne l’empêche pas de se livrer à certaines manœuvres dégoûtantes et nuisibles, assez fréquentes chez les aliénés et qu’il est très-difficile de faire cesser. On y est parvenu quelquefois par les moyens mécaniques de contrainte, mais nullement dans tous les cas. Dans l’asile de Hanwell, on a essayé de les faire cesser en administrant des remèdes apéritifs.

7° Occupations : travail , instruction , récréations.

C’est encore Pinel qu’il faut citer ici; c’est lui qui, il y a un demi-siècle, proclama que le travail était la plus sûre, peut-être la seule garantie du maintien de la santé, des bonnes mœurs et de l’ordre, dans un établissement public quelconque. Cette vérité ne s’applique nulle part mieux aussi complètement qu’à un asile d’aliénés. En effet, quand on voit quelle influence l’oisiveté a sur des gens en pleine santé, on comprend facilement combien plus encore cette influence doit être nuisible sur des aliénés; eux qui, ren-

fermés et privés souvent de toutes les commodités de la vie , ne peuvent pas se procurer ces distractions qui , pour tant de personnes, remplacent, jusqu’à un certain point, le travail. Et même combien de ces personnes, pour lesquelles une vie inoccupée devient un fardeau , qui finissent par tomber, sinon dans l’aliénation mentale, du moins dans la bizarrerie et l’originalité.

Le plus sûr moyen pour empêcher de commettre le mal, est de donner l’occasion de faire le bien. Défendez continuellement à des enfants de faire telle et telle chose, si vous ne leur fournissez les moyens d’occuper d’une autre manière leur activité , jamais vous ne réussirez , à moins de les réduire à un état d’immobilité déplorable et bien plus à craindre souvent que ce que vous vouliez leur faire éviter. Les aliénés sont des gens malades, les aliénés sont des enfants ; ces deux idées forment la base d’un vrai système de traitement. Les moyens coercitifs de toute espèce, moyens mécaniques, douches et réclusion n’en sont que le côté négatif. Le point de vue positif comprend des agents physiques et des agents moraux , ou plutôt des moyens dont l’action, le plus souvent, on devrait même dire toujours, s’exerce à la fois sur le moral et le physique.

Cela est vrai surtout pour le travail, aussi l’utilité d’occuper les aliénés est-elle maintenant reconnue de tout le monde. Il est évident que ce n’est qu’ainsi qu’on peut parvenir à se dispenser des moyens de contrainte, et que l’occupation des aliénés est une conséquence nécessaire du système de non-restraint et un des plus puissants moyens qui

permettent de le réaliser. Si évidente que soit cette vérité , ce n’est pas depuis très-longtemps qu’elle a passé dans la pratique en Angleterre. Le Dr Julius rapporte qu’en 1825, sir William Ellis \ qui était alors k Wakefield, était le premier et le seul directeur d’un établissement anglais qui employât le travail comme moyen de guérison pour les aliénés. Les choses ont bien changé dès-lors, et maintenant dans la plupart des asiles bien conduits, le travail a été introduit sous des formes très-variées et sur une très-grande échelle.

Les commissaires de Londres en sentent aussi toute l’importance, et voici le passage de leur rapport sur ce sujet:

« On a toujours , disent-ils , répondu à nos questions a cet égard , que les occupations et les récréations, particulièment celles qui pouvaient avoir lieu en plein air, produisaient le meilleur effet sur le physique et le moral des malades. Toutes les personnes intelligentes, qui connaissent bien la folie pour l’avoir observée dans ses différentes périodes et dans ses variétés , et qui peuvent par conséquent se former une opinion sur les chances qu’on a de la diminuer ou de la guérir totalement , insistent sur la nécessité d’occuper autant que possible les aliénés. Nous partageons complètement cette manière de voir et nous pensons qu’on doit fournir de

* Sir William Ellis, maintenant décédé, auteur du « trealise on the nature, symploms, causes aud treatment of Insanity etc. London 1837, » a été médecin de Hanwell avant Conolly. Il y remplissait aussi les fonctions de surintendant et couduisait toute l’administration ; sa femme était à la tête de la division des femmes. Sir William Ellis fut loin d’abolir les moyens de contrainte à Hanwell, mais il y fut très-utile en donnant un grand développement aux occupations des aliénés.

l’occupation à tous les aliénés pensionnaires ou pauvres et les amener à travailler autant que leur état physique le comporte , non néanmoins dans le but de retirer quelque gain de ce travail, mais simplement dans le but de les guérir ou d’améliorer leur état. En occupant l’esprit de l’aliéné, en détournant son attention de l’idée pénible ou fausse qui l’occupe, on peut obtenir beaucoup. Plus une aberration (i delusion , ce qui comprend à la fois les illusions et les hallucinations) a de durée, plus elle s’imprime et prend racine dans l’esprit ; il est donc important de la chasser le plus tôt possible, lors même que cela ne devrait être que pour un certain espace de temps , par une nouvelle série de pensées raisonnables et par des occupations qui favorisent la bonne santé du malade. Cela est d’autant plus important que, surtout dans les premières périodes de la maladie, ces illusions et ces hallucinations sont souvent liées à un dérangement physique. Dans ces cas-là le travail tend à guérir ; dans les cas plus anciens, il sert à tranquilliser l’aliéné.

» Dans beaucoup de cas , il est à souhaiter qu’on mette à la disposition du malade le même genre d’occupations que celui auquel il était accoutumé avant d’entrer dans l’asile. S’il ne connait aucun métier, il faut l’occuper à quelque chose de déterminé et d’une manière suivie , afin de fixer complètement son attention. Dans tous les cas il est important que les aliénés s’occupent et prennent de l’exercice autant que possible en plein air, et, dans ce but, il faut leur procurer des travaux dans le jardin et dans les champs.

s> Si nous recommandons ainsi qu’on fournisse du travail

aux aliénés, ce n’est nullement en vue des avantages pécuniaires qui peuvent en résulter pour l’asile ou pour les contribuables de la paroisse (rate-payers , ceux qui payent une taxe pour l’entretien des pauvres), car on ne peut, ni ne doit compter sur le travail d’un malade comme sur une source régulière de gain. D’abord ce travail est incertain, dépend de la santé, de la disposition de l’aliéné. De plus, un aliéné est un individu qui souffre d’une maladie positive; cette maladie le prive fréquemment de ses forces physiques, produit d’autres fois chez lui une excitation violente et dangereuse , qui le rend incapable , pour un certain temps , de se rendre utile. L’objet qu’on a en vue en donnant de l’occupation à un malade n’est pas de se faire rembourser de cette manière la valeur de l’argent qu’on dépense pour lui , mais de tâcher de lui procurer de la tranquillité et du comfort, et de guérir ou de diminuer sa maladie. Dans ce but, il faut un travail modéré, qui ait lieu autant que possible en plein air, afin de fortifier le corps de l’aliéné sans le lasser, et qui soit de nature à l’amuser sans jamais fatiguer son esprit.

» Il est donc nécessaire qu’il y ait des préaux spacieux et gais, des places de promenade où l’aliéné puisse prendre de l’exercice, et dans le nettoyage desquels il trouve une occupation. Une ferme ou des jardins étendus et proportionnés au nombre des malades, devraient être annexés à chaque asile considérable. On doit aussi s’efforcer de multiplier et de varier les occupations dans l’intérieur de l’établissement. Afin d’encourager au travail , il est bon d’accorder

quelques petites douceurs a ceux des malades qui montreront de la bonne volonté dans l’exécution de leur travail.

Pour donner une idée de ce qui peut se faire pour le travail dans un asile d’aliénés , je vais , d’après le rapport de celui de Lancaster, que j’ai reçu du Dr Gaskell , médecin de cet établissement , donner le tableau des occupations de 600 aliénés.

Extrait du compte-rendu journalier de l’état des malades.

Tous les asiles n’offrent pas des scènes de travail aussi vivantes que l’asile de Lancaster. 11 serait inutile de citer ceux qui méritent le blâme et l’éloge sous ce rapport. Ce qui est plus important c’est le mode d’après lequel on doit engager l’aliéné à travailler , et a cet égard le rapport de Dundée remarque : « Un établissement d’aliénés n’est pas un atelier de travail, et encore moins une maison pénitentiaire. On ne fixe pas à l’aliéné une certaine quantité de travail à faire; ses travaux ne doivent pas avoir le caractère de la contrainte. Un aliéné doit être encouragé, mais non pas forcé. Il est vrai que la ligne de démarcation entre encourager et forcer n’est pas facile 'a tracer. Comme le bien-être du malade dépend beaucoup de la manière dont on parvient à lui faire remplir ses occupations journalières, on peut bien faire plus qu’encourager , mais en restant toujours dans les limites d’un traitement doux. Tout ici dépend des cas particuliers dans lesquels le médecin doit être guidé par la sagacité, la prudence et le bon sens. »

L’instruction , comme moyen de traitement , a aussi été mise en usage dans la Grande-Bretagne. Julius cite l’asile de Dumfries en Ecosse, où le Dr Brown fait lire tous les jours à haute voix les aliénés qui le peuvent. Le Dr Conolly avait aussi établi à Hanwell une école qui était dirigée par le chapelain et dans laquelle, en 18M , 80 aliénés étaient reçus. Dans un rapport sur l’état des hôpitaux de Paris !, lorsqu’il vient à parler de M. Falret, assis au milieu de cent

1 British and foreign medical Review, by John Forbes. Jannar, 4845.

femmes aliénées choisies, et leur donnant des leçons dans l’école de la Salpétrière, il exprime tous ses regrets de ce qu’on ne lui ait pas permis de continuer son école à Hanwell et l’espoir qu’il pourra la rétablir.

Quant aux moyens de récréation , voici ce que les commissaires disent dans leur rapport. « La musique , la danse et divers jeux qui doivent se faire autant que possible en plein air, peuvent être employés avec avantage dans beaucoup de cas, pourvu que les malades ne soient pas trop excitables. Chaque asile devrait posséder une bibliothèque. Des livres, choisis avec discernement et de manière à ne pas encourager les idées morbides de l’aliéné, sont d’une grande ressource pour produire un état heureux et serein de l’âme. Dans les cas de grande dépression et particulièrement de mélancolie religieuse, il faut mettre à la disposition des malades, beaucoup plus que cela n’est généralement fait, des livres propres à les égayer et à les distraire agréablement. Dans la plupart des asiles que nous avons visités, nous avons trouvé des publications religieuses en abondance; dans quelques-uns nous n’avons presque pas trouvé d’autres livres. Quelqu’utiles que ces ouvrages puissent être , nous avons insisté auprès des directeurs sur la nécessité de se procurer des livres et des publications d’un caractère amusant et qui pussent s’adapter à la capacité des malades auxquels ils sont destinés. »

En Angleterre , où l’opinion publique exerce un si grand empire, un gentleman croirait s’abaisser en se livrant à quelque travail manuel. Les ressources pour occuper les aliénés

des hautes classes se bornent donc aux moyens de récréation. Aussi on trouve dans les établissements particuliers qui leur sont destinés , billards , pianos, etc. Plusieurs de ces aliénés ont à leur disposition un équipage et un cheval. Ces moyens naturellement ne sont à la portée que d’un très-petit nombre d’aliénés ; du reste , il est évident qu’ils ne sont pas aussi efficaces que les travaux auxquels on occupe les aliénés pauvres, et que sous ce rapport ceux-ci sont mieux partagés.

Dans plusieurs asiles on profite de quelque occasion, comme le jour de l’an, le jour de naissance d’un employé supérieur, pour donner une fête aux aliénés; dans quelques cas on réunit les deux sexes. On trouve le récit de plusieurs de ces fêtes dans les divers rapports des asiles. D’après quelques-uns tout s’est passé avec beaucoup d’ordre, et ces fêtes n’ont produit sur les aliénés que des effets heureux qui ont duré souvent plnsieurs jours. D’après d’autres, à la suite de ces fêtes on a observé de l’agitation parmi les malades.

Parmi les moyens un peu excentriques de récréation, il faut citer un journal de l’asile écrit par les aliénés. Il en existe ainsi dans quelques asiles américains; je crois avoir lu que dans l’un d’eux on avait mis à cet effet une imprimerie à la disposition des aliénés ; après tout, convenablement employé, ce moyen en vaut bien un autre. Un moyen plus simple et qu’on trouve souvent dans les établissements d’aliénés en Angleterre, est le jeu de boules (cricket).

8° Employés .

Je ne dirai rien des personnes employées a l’administration. Je me bornerai à faire remarquer, relativement aux infirmiers ( attendants , keepers), c’est-à-dire aux personnes qui ont soin des aliénés, qui sont continuellement avec eux, que c’est en grande partie d’elles que dépend la bonne tenue et le succès d’un établissement d’aliénés. L’importance d’avoir de bons infirmiers est encore plus grande dans les asiles où l’on a adopté le système d’abolition de toute contrainte ; aussi dans plusieurs endroits on en a augmenté le nombre , partout on s’efforce de choisir les personnes les plus propres à cet emploi, et on a souvent beaucoup de peine à y parvenir. Je ne dirai rien des instructions qu’on leur donne; elles sont, dans la plupart des asiles, imprimées sur des tableaux placés dans leurs chambres. Quelquefois elles sont très-longues et entrent dans les plus petits détails avec la minutie anglaise; d’autres fois elles sont plus courtes. Quant à leur esprit général, il ressort des principes déposés dans les paragraphes précédents, et peut se résumer par le mot humanité.

La proportion d’infirmiers pour les aliénés varie : à York (Retraite) elle est de 1 infirmier pour 8 aliénés, à York (asile de fondation) 1 pour 11, à Wakefield 1 pour 22, à Hanwell 1 pour 16, à Lancaster 1 pour 14. Cette proportion n’est du reste pas constante dans le même asile, et selon le genre d’aliénés qui lui sont confiés, tel infirmier

n’en a que 4 ou 5, tandis que tel autre en a 25. Du reste on comprend que la proportion des infirmiers aux aliénés peut être d’autant plus faible que l’asile est établi sur une plus grande échelle. Dans plusieurs établissements, il existe pour la nuit des horloges de ronde, dont le mécanisme permet de reconnaître si l’infirmier a été vigilant ou non, et dans ce dernier cas quels sont les moments où il a manqué à son devoir.

9° Exercices religieux .

Je ne sais si les Anglais sont un peuple vraiment plus religieux que les autres, mais ce qu’il y a de certain , c’est qu’on ne trouve nulle part comme dans la Grande-Bretagne une observation aussi régulière des pratiques religieuses. Aussi dans la plupart des établissements d’aliénés publics et particuliers, les devoirs religieux sont remplis; il y a chaque dimanche un service, et, dans plusieurs endroits, pendant la semaine, on fait tous les deux jours une lecture de prières pour ceux des malades qui sont dans un état qui permette d’en retirer quelque fruit.

Voici ce que les commissaires remarquent a ce sujet dans leur rapport au parlement : « Ces exercices religieux produisent du bon ordre et de la décence parmi les malades, ont sur eux une influence tranquillisante, et dans quelques cas l’heureux effet qu’on en retire est permanent. Il paraît que les malades trouvent du plaisir à assister au service religieux et que lorsqu’ils en sont exclus , c’est pour eux une privation. »

» Les exercices religieux dans un hospice d’aliénés, envisagés simplement comme moyen de, traitement, et sous le point de vue du bon ordre qu’ils produisent , sont d’une grande utilité. Les prières de l’Eglise anglicane sont composées de manière à produire un effet calmant même sur des auditeurs dont l’esprit n’est pas sain. Aussi longtemps du moins que le service dure, l’esprit du malade est occupé et il a devant lui des exemples de tranquillité et de bienséance. Il est très-rare qu’il y ait des malades qui se conduisent mal et qui causent du désordre ; lorsque cela arrive cela produit beaucoup moins d’effet sur leurs camarades que cela n’en produirait sur des personnes qui ne sont pas, comme les aliénés, accoutumées à voir souvent des scènes de bruit et de confusion. Les directeurs des divers établissements d’aliénés sont unanimes à reconnaître l’effet calmant des pratiques religieuses ; mais ils diffèrent d’opinion quant à la durée de cet effet. Plusieurs d’entre eux croient qu’il n’est que temporaire, qu’il cesse avec la cause qui l’a produit et qu’après la fin du service il en reste peu ou point de traces. Tous s’accordent à dire qu’une instruction religieuse donnée sans discernement, et que des discours dans lesquels on fait de la controverse produisent décidément de mauvais effets. »

Dans tous les asiles des comtés, à l’exception d’un seul, le service divin est célébré par un chapelain nommé à cet effet. Quelquefois ce chapelain a une clef des chambres et fait tous les jours une visite dans l’asile. Dans les asiles de Dorset et de Cornwall, c’est le chapelain de la prison du

comté qui fait le service. Dans l’asile de Lincoln il n’y a pas de chapelain ; le chirurgien résidant de l’établissement fait tous les jours une fois, et le dimanche deux fois la lecture des prières. A Chester, avant qu’il y eût un chapelain, la liturgie était lue chaque dimanche par l’in firmier-chef dans la division des hommes, et par la gouvernante dans celle des femmes.

Les établissements d’aliénés un peu considérables ont pour la plupart une chapelle, où le service est célébré ; les hommes et les femmes s’y trouvent ensemble et sont séparés par une paroi en bois souvent fort peu élevée, et qui, comme a Lancaster et à Springfield, ne les empêche point de se voir.

Dans quelques asiles le nombre des aliénés qui assiste au service est très-considérable, par exemple, à Chester ; à Leicester, c’est environ les deux tiers du nombre total ; à Bedford, Bodmin et Stattford la moitié ; à Dorset un tiers ; a Lancaster un quart; a Suffolk un sixième; c’est le plus petit rapport.

A Hanwell, il y a chaque dimanche deux services; le nombre des aliénés qui s’y rendent est en moyenne de 300 ; on donne la communion a ceux que l’on croit être en état de la recevoir. Quinze jours avant la célébration de la Sainte- Cène, les infirmiers et les infirmières en donnent avis à leurs malades dans leurs divisions respectives, et s’informent de ceux qui veulent y prendre part. Ordinairement cinquante individus de chaque sexe se présentent ; on prend le nom de chacun d’eux et le chapelain désigne ceux qu’il croit en

état de communier. Ils sont ordinairement au nombre de cinquante, savoir trente hommes et vingt femmes. Il paraît que la cérémonie se passe toujours d’une manière convenable.

Dans l’hôpital de Saint-Luc à Londres, jamais on ne lit de prières aux aliénés qui s’y trouvent; mais il paraît qu’on va arranger une chapelle et nommer un chapelain.

Dans quelques-uns des établissements autorisés, les propriétaires ont pris des arrangements avec des ecclésiastiques du voisinage qui viennent de temps en temps célébrer un service et visiter les aliénés malades. Dans d’autres, c’est le propriétaire lui-même ou un des infirmiers qui fait la lecture de la liturgie ; dans quelques endroits c’est un aliéné. Dans un établissement autorisé à Box, on permettait à un homme qui était évidemment aliéné de faire chaque dimanche à ses compagnons un discours improvisé sur leurs devoirs religieux.

En Ecosse, où l’on est encore plus sévère qu’en Angleterre sur l’observation des devoirs religieux, on est obligé d’user de plus de circonspection pour ne pas agir d’une manière fâcheuse sur les malades. Aussi le Dr Julius rapporte, dans l’ouvrage déjà cité, que le Dr Hutcheson de Glascow lui disait que ce n’était presque qu’aux aliénés hommes qu’il permettait de prendre part au service divin, parce que les femmes étaient en partie fanatiques et trouvaient que les ecclésiastiques de l’endroit étaient trop mondains et indignes de leur prêcher.

On voit dans un rapport de l’asile de Perth , que dans

les hivers 1839 et 1840, pendant lesquels il régna une grande agitation religieuse, on reçut dans cet établissement plusieurs aliénés dont la folie, d’après la conviction du directeur, avait été produite d’une manière évidente, au moins chez trois d’entr’eux , par les prédications exagérées d’un ecclésiastique connu \ Il y a, du reste, maintenant dans cet asile un service divin chaque dimanche, et deux fois par semaine une prière.

A Dundée il y a aussi un service divin chaque dimanche et tous les soirs une lecture de la Bible et des exercices de chant religieux. Depuis 1831 que cela a été introduit, les médecins de l’établissement assurent dans chaque rapport qu’on n’en a retiré que de bons effets.

10° Soins consécutifs .

L’état de dénuement dans lequel se trouvent un grand nombre d’aliénés lorsqu’ils sortent des asiles après être guéris, et qui doit être regardé comme une cause fréquente de leur rechute, a engagé des personnes charitables a consacrer des fonds pour subvenir h leurs premiers besoins.

C’est dans ce but qu’un gentleman, nommé Harrisson, a fait un legs de 1000 livres sterling (25000 fr. de France) à l’asile de Wakefield. Grâces aux soins charitables des

4 On lit dans le Report of the lYew-Hampshire Lunatic Asylum , en Amérique (juin 1843) que les prédications du « father Miller » ont produit beaucoup de folies religieuses.

magistrats chargés de visiter Hanwell, la reine douairière a créé, pour le même but, un fonds qui porte son nom (Adélaïde fund) et qui en 1842 s’élevait à 5,000 livres sterling (12,5000 fr. de France.)

Il existe de plus à Hanwell un bazar où sont exposés les objets confectionnés par les aliénés ; le produit de la vente de ces objets est employé de la même manière. A l’asile de Glocester il existe aussi un fonds avec lequel on prête aux aliénés a leur sortie de l’établissement de petites sommes d'argent et dans l'occasion des outils. Il existe aussi un fonds analogue a Nottingham, et a St.-Luc, à Londres, on vient de la même manière au secours des malades qui quittent l’hôpital.

Sur l’admission et le renvoi des aliénés.

Dans le but de veiller à la liberté de tous les citoyens et pour empêcher qu’on n’envoie dans des établissements d’aliénés des personnes qui ne le sont pas , la loi exige qu’aucune personne, qui n’est pas un pauvre* ne puisse être reçue dans un établissement particulier ou autorisé (licensed) sans un ordre signé de la personne qui l’envoie (order of confinement) et sans les certificats de deux hommes de l’art qui ont constaté son état. Cet ordre doit contenir la description détaillée de l’aliéné, de plus le nom et la résidence de la personne qui l’a signé, et quels sont les rapports de parenté ou autres de cette personne avec l’aliéné que l’ordre concerne. Les deux médecins qui signent les certificats doivent examiner l’aliéné chacun séparément. Les magistrats chargés de visiter les établissements autorisés doivent examiner cet ordre et ces deux certificats. De plus les commissaires de Londres en reçoivent aussi des copies.

La loi a pris ces dispositions fort sages, dans le but de protéger les citoyens et d’empêcher qu’on n’envoie dans des établissements d’aliénés des personnes qui ne le sont pas.

Mais elle ne les a prises qu’à l’égard des établissements particuliers ou autorisés (licensed), et, par une omission inconcevable , les hospices publics d’aliénés, non-seulement peuvent recevoir sans ordre, ni certificats, des aliénés, même des pensionnaires, mais de plus sont dispensés de toute surveillance à cet égard. Déjà en 1815 on avait remarqué cette lacune, et les commissaires de cette année demandaient qu’on exigeât des hospices publics les mêmes garanties que celles qu’on exigeait des établissements particuliers, mais cela seulement à l’égard des malades payant ou pensionnaires, et point du tout à l’égard des pauvres.

Aujourd’hui ceux-ci sont envoyés dans les asiles sur un seul certificat, et il ne paraît pas même nécessaire que le magistrat ou la personne qui signe l’ordre de confinement doive avoir vu auparavant le malade.

Quoique tous les hospices publics, par leurs propres réglements exigent pour l’admission des malades des certificats, et qu’un grand nombre d’entr’eux les exigent dans la même forme que celle qui est prescrite pour les maisons autorisées, les commissaires, dans les conclusions qu’ils présentent au Lord Chancelier, demandent :

« Que la loi exige à l’avenir de tous les établissements quelconques et pour tous les malades quelconques, les mêmes conditions que celles qui sont exigées des établissements autorisés ;

» Que cet ordre et ces deux certificats soient soumis à une seule forme déterminée ;

» Que la personne qui signe l’ordre d’envoi dans l’asile

(order of confinement) ne puisse pas être une de celles qui signent les certificats d’aliénation mentale , car dans quelques cas il se trouvait que le frère ou le père de l’aliéné étant un homme de l’art , avait signé et l’ordre de confinement et le certificat d’aliénation mentale.

» Que ces ordres et ces certificats constituent un droit suffisant pour reprendre un aliéné qui se serait évadé et pour l’envoyer de nouveau dans l’établissement, pourvu que ce soit dans les huit jours à dater de son évasion. »

Je n’entrerai pas dans le détail des faits que les commissaires citent et qui les ont engagés à demander que la loi exigeât ces clauses. Les ennuis que des personnes d’habitudes singulières causaient a leur famille ont été dans quelques cas la cause de leur envoi dans des établissements d’aliénés. Et si , dans un roman célèbre, on s’est servi de ces irrégularités pour créer des scènes qui excitent notre indignation, les commissaires déclarent que dans le cours de toutes leurs visites, ils n’ont rencontré que fort rarement des personnes qui eussent été envoyées dans un établissement d’aliénés et qui fussent dans un état d’esprit parfaitement sain.

La mise en liberté d’un aliéné exige les plus grandes précautions. Souvent celui-ci, même après avoir obtenu sa guérison dans un établissement, conserve de l’animosité contre la personne qui l’y a envoyée. Aussi, pour effacer cette impression , les commissaires pensent qu’il est bon que les parents ou amis qui ont provoqué l’envoi dans l’asile, provoquent sa mise en liberté. Mais dans bien des cas, ceuxci redoutent de faire mettre l’aliéné guéri en liberté , soit

par la crainte qu’il leur inspire encore , soit dans le désir de cacher l’aliénation mentale d’un des leurs, soit par d’autres motifs encore. Souvent aussi les officiers des paroisses ne s’empressent pas de faire mettre en liberté leurs pauvres , dès qu’ils sont guéris, soit parce que, dans quelques cas, ceux-ci leur occasionneraient hors de l’asile des frais plus considérables que là , soit parce que ces pauvres ayant été très-inquiétants dans la paroisse ou dans la maison de travail où ils étaient auparavant, ils ne sont pas fâchés d’en être débarrassés ainsi. Dans ces cas, les commissaires sont forcés d’intervenir pour empêcher qu’un individu qui n’est plus aliéné , soit détenu plus longtemps dans un établissement.

Mais très-souvent aussi l’abus contraire a lieu ; et souvent, lorsque le malade n’est que convalescent, ses parents ou les officiers de sa paroisse le font mettre en liberté, non-seulement sans avoir obtenu l’assentiment des magistrats inspecteurs, mais même contre leurs représentations. Il paraît que simplement sur l’ordre de mise en liberté du parent ou de la personne qui originairement avait signé l’ordre de confinement , un maniaque violent peut être libéré et renvoyé dans la société. Soit que cette mise en liberté soit le résultat des sollicitations du malade, soit qu’elle provienne du désir d’épargner les frais ou de tout autre motif, il est évident qu’elle peut avoir les plus grands inconvénients. Aussi les commissaires demandent qu’aucun aliéné ne puisse être renvoyé de l’établissement contre l’avis du médecin, sans que les magistrats inspecteurs l’aient permis.

Il arrive fréquemment que l’aliéné , sans être complète-

ment guéri , se trouve dans un état qui fait désirer qu’on lui rende quelque liberté. Cela, dans bien des cas, contribue a amener sa guérison. Il serait donc très-utile de trouver un moyen de transition entre une réclusion complète et une entière liberté. La détermination des cas dans lesquels cela peut se faire et la quantité de liberté à accorder présentent de grandes difficultés, et les commissaires disent que dans les cas de délire produits par l’ivresse , d’épilepsie et d’excitement périodique, d’individus d’une intelligence faible ou affectés de folie morale (Moral Insanity), ils sont souvent fort embarrassés , car une fois qu’ils ont ordonné la mise en liberté d’un individu , ils perdent par la complètement l’autorité nécessaire pour le surveiller et agir sur lui.

On voit par là toutes les difficultés que présente la mise en liberté des aliénés , et à combien d’imperfections elle est soumise en Angleterre.

Criminels aliénés.

La loi comprend sous ce nom les personnes pour lesquelles on a plaidé l’aliénation mentale et qui, sur ce moyen , ont été acquittées du crime de trahison , de meurtre, de félonie ; les personnes accusées et qui ont été reconnues aliénées dans le cours du procès; celles qui ont été citées devant un tribunal pour être acquittées parce qu’il n’y avait pas de motif de poursuivre contre elles , vu qu’elles paraissaient aliénées ; celles qui ont été saisies dans des circonstances qui annonçaient un dérangement d’esprit et sur le point de commettre un crime. La loi fait renfermer aussi comme criminels aliénés les personnes qui paraissent être dans un état d’aliénation mentale, et qui ont manqué au respect dû a Sa Majesté, par exemple, en s’introduisant dans un de ses palais, ou qui ont commis des attentats plus graves contre sa personne. Elle ordonne de même qu’on transfère dans un asile d’aliénés les personnes qui deviennent folles pendant qu’elles sont en prison.

Voici, au 1er avril 1843, le tableau des aliénés criminels et des endroits où ils sont enfermés.

Tableau des criminels aliénés, au 1er avril 1843.

Total.

Hommes.

Femmes.

Lieu où ils se trouvent.

dans les asiles des comtés.

dans les établissements patentés.

à Bedlam.

Quelques-uns de ces aliénés n'ont commis que des actions peu graves; d’autres au contraire des actions atroces , parmi lesquelles l’homicide est une des plus fréquentes , ensuite l'infanticide , le meurtre d’une femme ou de parents , l'incendie, des attentats sur une personne royale, des crimes contre nature , etc.

Cette coutume de renfermer avec d’autres aliénés , c’està-dire avec des gens qui ne sont que malades , des aliénés qui ont commis des actions comme celles que j’ai citées , a

les plus graves inconvénients. D'abord on fait courir aux premiers des dangers provenant du caractère d'aliénés qui ont commis de pareils crimes et qui peuvent les répéter. Ensuite on blesse certainement les sentiments des parents des autres aliénés ou de ces aliénés eux-mêmes, à qui l’on ne peut pas toujours cacher que leurs compagnons sont des criminels qui n’ont échappé à la punition des lois que par le bénéfice d’une folie vraie ou simulée. Enfin le danger des évasions de ces ^criminels aliénés exige des précautions beaucoup plus grandes que celles qu’on prend pour des aliénés ordinaires , et qui privent souvent ceux-ci , en tout ou en partie, de l’exercice et des autres avantages dont ils pourraient jouir dans d’autres asiles.

Aussi l’inspecteur-général des prisons de l’Irlande écrivait au Lord Chancelier :

« Il existe des raisons très-solides pour qu’on ne reçoive pas des criminels aliénés dans les asiles des districts , qui n’ont jamais été destinés à servir de prisons. Il y aurait évidemment un grand avantage à mettre ensemble tous les criminels aliénés et a les placer à portée de la surveillance mmédiate du gouverneur, ce qui pourrait avoir lieu en les réunissant tous dans l’asile de Richmond. On pourrait prendre facilement des mesures pour qu’ils y fussent gardés d’une manière sûre et qu’il ne fût pas permis à des étrangers de les visiter par un motif de pure curiosité. »

Les commissaires de Londres proposent aussi au Lord Chancelier d’Angleterre, relativement aux criminels aliénés, qu’on prenne un arrangement de cette nature avec un ou

plusieurs hospices publics , comme Bedlam , ou qu’on fasse de ces aliénés une classe particulière qu’on placerait dans une prison convenable, de manière à éviter qu’ils fussent réunis a des aliénés ordinaires ou à d’autres prisonniers.

Statistiques sur la folie.

Aucun sujet ne donne lieu à plus d’erreurs que celui-ci, soit parce qu’on fait usage de documents inexacts ou imparfaits, soit parce qu’en groupant des chiffres exacts, mais recueillis d’après différents principes, on les réunit pour en tirer des conséquences uniformes.

En 1810, le Dr Powell estimait à 1 pour 7500 le rapport du nombre des aliénés h la population; en 1820, le Dr Burrows l’estimait à 1 pour 2000; en 1828, Sir André Halliday à 1 pour 1600, et en 1829, d’après de nouveaux calculs, 'a 1 pour 769.

Le tableau N° 1 montre le nombre des aliénés de l’Angleterre et de la principauté de Galles ; la nature de leur aliénation, le lieu où ils sont, leur âge, leur sexe, etc., et me dispense d’entrer ici dans beaucoup plus de détails. Le nombre total des aliénés et des idiots de toutes les classes constaté pour le royaume d’Angleterre et la principauté de Galles est de 20,000. En prenant 14 milllions pour la po-

pulation de l’Angleterre et de la principauté de Galles , cela donne un aliéné sur 700 individus. Mais 14 millions représentaient la population en 1841, et les commissaires, d’après le calcul d’accroissement probable , estiment qu’en 1844 elle s’élève à 16 millions. Cela donnerait ainsi un aliéné pour 800 habitants.

Le rapport des aliénés pauvres à la population est , pour l’Angleterre, de 1 pour 1000 et pour la principauté de Galles de 1 pour 775. C’est la moyenne des rapports pour les hommes et pour les femmes ; dans les deux pays , la proportion des femmes est un peu plus faible.

Des différents tableaux que donnent les commissaires , il résulte , relativement aux aliénés qui se trouvent dans les asiles seulement, que le nombre des aliénés pauvres est double du nombre des pensionnaires ; que le nombre des aliénés curables est plus considérable à proportion pour ces derniers que pour les pauvres; que les épileptiques et ensuite les malades avec propension au suicide y sont pour une forte proportion ; que le nombre des aliénés célibataires est double de celui des mariés et six fois plus grand que celui des veufs; quant à la profession ils sont distribués, les hommes surtout, en quatre classes assez égales : classe moyenne de la société, agriculteurs, artisans , gens d’autres professions.

Je ne reproduirai pas d’autres détails ; je me bornerai à donner le tableau suivant qui est celui qui présente le plus d’intérêt. Il semble offrir des contradictions ; le nombre des guérisons obtenues étant dans quelques asiles plus consi-

llo —

dérable que le nombre des aliénés curables par rapport au nombre total des aliénés ; mais cela vient sans doute de ce que les nombres des aliénés curables dans ces asiles ont été pris cette dernière année, pendant laquelle il s’y est accumulé tant d’incurables , tandis que le chiffre des guérisons exprime une moyenne, prise sur cinq années, pendant lesquelles cette grande quantité d’incurables ne s’y trouvaient pas encore.