SUR I.A TRADUCTION ET LA SUITE DE CE ROMAN

Nous avons pris pour base de cette Notice l’article du père Niceron , sur d’Herberay des Essarts , inséré au tome XXXIX de ses Mémoires, en complétant cet article avec les notes manuscrites placées, par M. le marquisde Paulmy, en tète des différents exemplaires des Amadis qui lui ont appartenu , et qui se trouvent déposés à la Bibliothèque de l’Arsenal. Il importe de conférer cette notice avec le tableau généalogique des Amadis, qui se trouve dans la Bibliographie de Melzi.

V Amadis espagnol, y compris la Suite, ne renferme en cette langue que treize livres. Il est de la plus grande difficulté de rassembler tous ces livres en espagnol. Il est même assez difficile de se procurer les quatre premiers , d’après les anciennes éditions , dont la première est de 151 0, Salamanque, in-fol. Mais ces quatre premiers livres sont encore si populaires en Espagne, qu’il en a

été publié une édition à Barcelone en 1848, 4 vol. in- 12, laquelle fait partie d’une collection de romans à bon marché.

Les quatre premiers livres renferment le roman original. Rédigés vers 1465, d’après des textes plus anciens, par Garcia Ordonez de Montalvo, regidor de Médina del Campo , ils furent traduits, en 1540, par d 'Uerberay des Essarts. — Paris, Denis Janole t Vincent Sertenas, in-fol. Les éditions se succédèrent jusqu’en 1577.

Le cinquième livre , tout entier composé par Montalvo, vers 1490, contient l’histoire A’Esplandian . fils d'Amadis. — Traduit par le même. Paris, Vincent Sertenas , 1550, in-fol. La première édition doit être de l’an 1544.

Le sixième livre, traduit par le même , Paris . 1545 , in-folio, contient le récit des gestes de Lisvart de Grèce, fils d’Esplandian. L’auteur espagnol est Paez de Ribeira, comme on le voit dans l’édition de Salamanque, imprimée chez Jean de Porras en 1510, in-fol.

Le septième livre, traduit par le même, Paris, Jeanne Marnef, 1546, in-fol., renferme l’histoire d'Amadis de Grèce, surnommé le chevalier de l’ Ardente Épée, fils de Lisvart de Grèce et de la belle Onolorie. — L’auteur est Juan Diaz , bachelier en droit canon. Dans l’original espagnol , cette histoire ne commence qu’au neuvième livre.

Le huitième livre, traduit par le même. Paris, Etienne Grouleau, 1548, continue les aventures du septième.

Ce sont là les Reuls livres des Amadis que à' Uerberay ait traduits. Cette traduction fut continuée par d’autres ; mais ce qui est de lui est plus estimé que le reste , tant

par rapport au style que pour le fond. Eu espagnol même, les premiers livres sont les meilleurs. Les derniers ne sont pas traduits de l’espagnol , mais plutôt le fruit de l'imagination des prétendus traducteurs ; c’est ce qui fait que quand deux volumes ont eu deux traducteurs, iis sont fort différents.

Le neuvième livre fut d’abord traduit par Gilles Boileau, natif de Bullion en Lorraine. L’auteur espagnol est inconnu. Claude Colet revit depuis cette traduction , dont il y eut une édition, et la publia sous son nom seize mois après, Paris, Vincent Sertenas, 1553, in-fol. — Ce neuvième livre contient les gestes de don Florisel de Niquée, qui fust filz d’Amadis de Grèceet de la belle Niquée.

Le dixième livre est la suite du neuvième, et forme le onzième dans l’espagnol. La traduction est de Jacques Gohory. Mais Gobory a très-peu suivi son original. — Paris, Vincent Sertenas, 1553, in-fol.

Le onzième livre d’Amadis de Gaule, où reluysent principalement les hatitz faitz d’armes de Rogel de Grèce et ceux d’Agésilas de Colchos, au long pourchas de l’amour de Diane , la plus belle princesse du monde, — répond à la première partie du douzième tome espagnol , dont l’auteur n’est pas counu. Cette traduction est encore de Gohory , Paris , Jean Longis , 1554, in-fol.

Le douzième livre, qui continue les mêmes aventures, répond à la deuxième partie du tome XII espagnol. — Traducteur, Guillaume Aubert, de Poitiers, avocat du roy des trésoriers de France. Nous avons de lui une Histoire des croisades. — Paris, Étienne Groulleau, 1556, in-fol.

L’édition in-folio ne contient que les douze premiers livres des Amadis.

Les treizième et quatorzième livres , traictant les haulls faits d’armes du gentil chevalier Silves de la Selve, fils de l'empereur Amadis de Grèce et de la rovne Finistée. — Ces deux livres répondent au treizième et dernier tome que l'on connaisse de ï Amadis espagnol. — Le treizième eut pour traducteur Gohory , sous le pseudonyme de Alontluel, 1576, in-4°. Le même Gohory publia le quatorzième , traduit par A. T. ( Antoine Tyron). Paris, Nicolas Bon fons, 1574, in-4“.

Le quinzième livre , traictant les haults faits d’armes et amours loyalles des vaillants et invincibles chevaliers don Sferamondi de Grèce , et Amadis d' Astre. Paris, Jean Parant, 1577. — C’est ici le dernier livre des Amadis de l'édition in-4°, qui contient tous les précédents, sans aucun changement, ni pour le fond, ni pour le style. — Ce quinzième livre est tout entier de l’imagination d’Antoine Tyron.

L’édition in-16, d’ailleurs conforme aux deux précédentes , contient vingt et un livres, sans compter les volumes doubles, traduits ou imaginés par différents auteurs. C’est donc la traduction in-16 qui est préférable, puisqu’elle conduit le roman plus loin que les autres éditions , et que tous les faits rapportés dans l’édition in-16 continuent assez bien l’intrigue de cet ouvrage, et ont entre eux une liaison suivie.

Le seizième livre et les suivants, jusqu'au vinql et unième inclusivement , sont donnés comme une traduction de Gabriel Chappuys, probablement d’après l’ita-

lien de Mambrino Roseo, et font suite à l’histoire de Sferamondi; Lyon, Louis Cloquemin , 1576-1579. — Les premiers chapitres du seizième renferment les mêmes choses que le prétendu quinzième livre, donné par Tyron; mais la traduction en est différente.

11 y a trois doubles parmi ces cinq derniers volumes. — Le double du dix-septième est de l’invention de Nicolas de Montreux, gentilhomme du Maine. Paris, 1577, chez Poupy.

Jacques Chariot, Champenois, a fait une deuxième version du dix-neuvième livre. Lyon, Louis Cloquemin, 1581; et Jean Boiron, une deuxième version du vingtième. Lyon, Louis Cloquemin, 1581.

Les vingt-deuxième, vingt-troisième et vingt-quatrième livres, dont on ignore l’auteur, parurent à Paris, Olivier de Varennes, 1615, en 3 vol. in-8°, qui sont très-rares, n’y ayant eu que cette édition.

Ces trois livres , que l’auteur donne pour traduits de l’espagnol , forment une continuation et une nouvelle conclusion des Amadis. Le continuateur n’a fait qu’introduire de nouveaux héros sur la scène, qu’il donne pour fils des anciens, et leur fait arriver les mêmes aven tures qu’à leurs pères, sans prendre la peine d’y rien changer. Ces trois livres sont d’ailleurs d’un ton absolument différent des précédents, et ils paraissent avoir été composés longtemps après. Le style n'a ni la noblesse ni la simplicité des premiers. 11 est rempli d’expressions triviales et basses. La liberté naïve des premiers livres est remplacée dans ces derniers par des peintures grossières, et souvent obscènes, qu’il est inconcevable que l’on ait

osé présenter et dédier au roi, à la reine-mère, et à madame la princesse de Conli.

Les aventures racontées dans les premiers chapitres du vingt-troisième livre , se passent en Amérique, dont il n’avait été jusqu'alors fait aucune mention dans tout le courant de l’ouvrage.

Florès de Grèce entre dans le corps et la suite des Amadis , et forme un vingt-cinquième volume , qui doit être placé après le sixième , puisque Florès est donné pour second fils d'Esplandian.

Ainsi l’on ne peut connaître les Amadis imprimés au seizième siècle , sans lire plus de trente volumes de différents formats; mais, au commencement du dix-septième siècle, il parut un nouvel ouvrage qu’il faut encore lire pour connaître les Amadis en entier, car il en contient, pour ainsi dire, les préliminaires : c’est l'histoire du Chevalier du Soleil , et de sou frère Rosiclair , fils de l’empereur Trébatius. Elle est en huit gros volumes in-8°, dout le premier parut en 1620, et le dernier en 1625. Ils sont vraiment traduits de l’espagnol. L’auteur suppose que Trébatius et Kosiclair sont les ancêtres des Amadis.

Relianis de Grèce est un volume qui appartient à cette suite; il n'a été imprimé qu’en 1625, in-8°. Enfin, le Roman des romans, contenant la conclusion des aventures du Chevalier du Soleil, des Amadis, de Florès et de Helianis, forme encore sept gros volumes in-8°. qui -ferment entièrement la marche de cette longue suite de romans, et la portent bien à cinquante volumes.

Il est certain que ce qu'il y a de meilleur dans cette

espèce de bibliothèque romanesque, et ce qui en a fait la fortune, ce sont les cinq premiers livres des Amodié. C’est cette partie de l’histoire qu’on s’est le plus empressé de mettre en français moderne, afin de la faire connaître aux gens du monde; mais il restait encore à chercher dans plus de quarante volumes de la suite ce qu’ils pouvaient contenir d’agréable. C’est ce que M. de Paulmy entreprit d’exécuter en publiant deux volumes in- 12 , 1780, sous le titre d 'Histoire du chevalier du Soleil, de son frère Rosiclair, et de leurs descendants. (Voy . Mélanges tirés d'une grande bibliothèque, partie VIII, p. 37 1 .)

Ou joint ordinairement à la collection des Amadis le recueil suivant : Trésor de tous les livres d’ Amadis de Gaule, contenant les harangues, épistres, concions , lettres missives, et autres choses plus excellentes, pour instruire la jeune noblesse à l’éloquence, grâce, vertu et générosité. — Lyon, Huguelan. 1582, 2 vol. in- 16.

Il existe de l’dmadis des traductions en allemand, hollandais, italien et anglais, mais très-rares et incomplètes. Les quatre premiers livres, imprimés à Londres, in- 4°, figurent dans le catalogue de la bibliothèque Bodléienne, de Thomas Hyde, p. 330. Enfin, don Clemencin, I, p. 109, affirme que Y Amadis obtint même les honneurs d’une traduction en hébreu.