CHAPITRE

De l'origine de I 'Amadis de Gaule . — Certitude d’une version portugaise — Preuves de l’existence d’une version espagnole antérieure à Vasco de i .obéira.

Il est certain qu’il a existé une version portugaise de P Amadis de Gaule. La preuve en résulte d’un ensemble de témoignages formels que nous allons exposer en faisant observer préalablement, 1° que ces témoignages n’ont cependant jamais rallié les esprits, même en Portugal, à une opinion unanime sur la question de l’auteur; 2° que, si ces témoignages établissent d’une manière certaine l’existence dans le passé d’une version portugaise, ils ne détruisent nullement les preuves d’une version espagnole antérieure à celle-ci.

Gomez Eannes de Zurara , garde des archives de Portugal, en 1454, auteur exact et consciencieux de trois remarquables chroniques, indique formellement comme auteur de l 'Amadis de Gaule le Por-

tugais Vasco de Lobeira. Les expressions de cet historien sont des plus précises : « Il déclare souhaiter surtout de ne pas voir sa Chronique, ouvrage sérieux et véridique, confondue avec des histoires, telles que celle d’Amadis ; laquelle, dit-il , fut le produit de l'imagination d’un gentilhomme nommé Vasco de Lobeira, attaché à la cour du roi Jean 1 er de Portugal, et dont tous les détails sont uniquement tirés du cerveau de l’auteur (1). » Un autre passage de la même Chronique ajoute un grand poids à ce témoignage en faveur de Lobeira. Zurara annonce dans sa Préface, « avoir voulu se borner à la simple relation des événements arrivés de son temps, ou assez voisins de lui pour avoir pu en être informé avec certitude. »

Diego Machado Barbosa, auteur de la Bibliotheca Lusitanien, à l’article Vasco de Lobeira, donne également ce Portugais comme l’auteur de l’Amadis. Voici les paroles de ce compilateur, qui d’ailleurs ne nous paraît briller ni par les lumières ni par la critique : « Vasco de Lobeira , également célèbre par ses talents naturels et par ses services militaires, naquit à Oporto. Il fut armé chevalier de la main de notre invincible monarque, le roi Jean I er , au

(I) Chronicle of the conde don Pedro de Meneses , ch. 63 (Ticknor, Uistory of spanish literature, I, p. 22 1 ). — Zurara ajoute que Vasco de Lobeira vécut aussi sous le règne de Ferdinand, père de Jean 1 er , mort en 1383.

moment de livrer la bataille d’Aljubarrota , en 138b (1). Il passa à El vas la plus grande partie de sa vie, et mourut en 1403. — Vasco de Lobeira est le premier qui ait composé avec agrément des histoires fabuleuses , dites de chevalerie, et eut par la suite beaucoup d’imitateurs. Le principal de ses romans est l’histoire d ' Amadis de. Gaule. Le manuscrit original se conservait dans le palais des ducs d’Aveiro. Il fut traduit en espagnol , sans mention du nom de l’auteur (2), par les Castillans Garci Gutierres de Montalto et Garci Gordones de Montalto (sic). — L’infant D. Pedro, fils du roi Jean I er , a composé, à la louange de Vasco de Lobeira, un sonnet qu’il lui dédia. »

. La collection d’ Antonio Ferreira, célèbre poète portugais, né en 1528, renferme deux sonnets (n 08 34 et 35), dont l’un, outre la mention expresse du nom et de la version de Lobeira, contient aussi

(1) Fez el Rey aquelle dia cavaleiros a Joao Vasquez de Almada, Vasco Lobeira, etc. Cron. del rey don Joué o 1, por Duarte Nunez de Leaô, I, p. 247. Cf. Froissait, liv. III , pag. 55.

(2) Le docteur Joaô de Bairos, Descripc. de Entre Douro e Minho , c. 8, prétend que certains Espagnols ont avoué la fraude, et entre autres l’archevêque don Antonio Agostino , Dialogues des médailles romaines, dial. 2, fol. 16. Mais cet Espagnol n'est nullement aussi explicite. Voici le passage :

• Quarum fabularum primum fuisse auctorem Vascum Loberam Lusitani jactant. » — Même réserve dans Nie. Antonio, Biblioth. vet. hisp., VIII, c. 7, art. 291.

une allusion à une particularité piquante de celte version que nous aurons à discuter plus tard(1). Voici le texte de ce sonnet, avec la traduction qu’en a donnée M. Raynouard , dans une note insérée en tête de l’édition des Œuvres de M. de Tressan, par M. Campenon :

SOKETO 34.

Na antiga lingoa portuguesa.

Bonn Vasco de Lobeira, e de grâ sem ,

De préo que vos avedes bem contado O feito d’ Amadis o unmorado,

Sem quedar ende por contar hirem.

E tanto nos aprougue, e a tambem ,

Que vos seredes sempre ende loado,

E entre os homes bôs por bom mentado.

Que vos leraô adeante, e que hora iem.

Mais por que vos fizestes a fremosa Brioranja amar endoado hu nom amarom,

Esto cambade, e compra sa vontade ?

G’ a eu hei grâ dô de averqueixosa ,

Por sa gram fremosura, e sa bontade.

E er porque o fim amor nom Iho pegarom (2).

« Vasco de Lobeira, ô vous que distingue une noble naissance et un bon caractère, vous avez ra-

(1) Voy. pag. 1 4-1 s.

(2) Poemas Iusitanas do doutor A. Ferreira, Lisboa, 1771, 2 vol. in-12. Le deuxième sonnet, moins important, est une fantaisie du poète, dans le genre anacréontique. La scène se passe entre Briolanie et l'Amour. Il porte le n° 35.

conté avec grâce l’histoire d’Amadis l’amoureux , et vous u’en avez rien omis.

« Le sujet nous a plu ; il est si beau que vous serez désormais célèbre et réputé bon parmi les hommes qui vous lisent à présent et ceux qui vous liront à l’avenir.

a Mais pourquoi avez-vous présenté la belle Brioranie éprise de celui dont elle n’est pas aimée? Changez cette partie de l’ouvrage, et que cette belle soit heureuse.

« Car je suis trop attendri quand je suis témoin de l’infortune de cette amante; sa beauté touchante, sa bonté m’intéressent, et je regrette que son cœur n’obtienne pas un juste retour. »

Dans une pièce dialoguée, la première du Cancioneiro gérai de Garcia de Resende, intitulée : O cujdar e sospirar , nous trouvons une allusion au roman d 'Amadis, que nous citerons pour être complet, bien qu’elle ne soit d’aucun appui en faveur de l’origine portugaise, puisqu’elle est de la fin du quinzième siècle (1), tandis que, comme nous allons le voir, l ’ Amadis était connu en Espagne dès le commencement du quatorzième siècle.

Rezoes que deu Nuno Pereyra en favor de seu Cuydado.

Narçiso, Mançias morrerào,

De soo cuydados vencydos.

(1) Stuttgart, 1846.

(2) Marias et le poète Juan de Mena s’y trouvent cités.

Ho quantos emsandeçerao Muy sesudos, que perderâo Com cuydados seus sentydos.

Se o disesse Oryana ,

E Iseu alegar posso,

Dyryam quem se engana :

Que sospiros sam oufana,

« Cuydado quebranto nosso. »

Deryam : « Quem alegou Sospiros contra cuydado,

Nunca bem se namorou ;

Ca o que a nos matou ,

Mata todo namorado. »

Voilà les seuls témoignages authentiques allégués en faveur de l’origine portugaise de YAmadis de Gaule. De cette source dérivent toutes les opinions des critiques modernes favorables à cette origine. Il est donc inutile de s’en occuper.

Nous avons parlé plus haut de la sensation que fit YAmadis dans toute l’Europe. Ce n’est donc pas sans étonnement que l’on voit, en 1530, la cour même de Portugal assez peu fixée sur l’origine de ce roman pour en attribuer la composition, non plus à Lobeira, mais à un prince du sang royal. Écoutons le récit de don Luis Zapata, ambassadeur d’Espagne à Lisbonne vers cette époque : « Entre autres grands personnages qui se sont distingués comme écrivains, je mentionnerai, dit-il (1 ), don Fer-

(i) Miscdanea original : fiibliotheca real, est. H. cod. 124» fol. 133. (Cité par don Juan Pellicer.)

nand, deuxième duc de Bragance, auteur de l’Acnadis de Gaule. C’était une opinion reçue dans la famille royale de Portugal, et je l’ai recueillie moimême de la bouche de S. A. doua Catalina, son arrière-petite-fille... Et je me doutais bien qu’une œuvre si haute et si noble devait être issue d’une race illustre, et ne pouvait appartenir à un homme vulgaire. J’éprouvai à l’apprendre la même satisfaction que le Damoisel de la mer, quand il fut reconnu fils du roi Périon. — « Y don Hernando, segundo duque de Berganza, tambien como los demas fué escritor, que escribiô â Amadisde Gaula , como lo supé yo de aquella real casa, y de su alteza la senora dona Catalina , su viznieta ; y bien creo que tan alta y generosa composicion habia de ser de buena casta, que hombre rudo no pudo hacerla : y asî me alegré de lo saber , como fabulosamente el mismo Doncel del mardese hallar hijo del rey. » Le licencié Jorge Cardoso ( Agiologio lusitano, I, p. 410) affirme que Pedro de Lobeira traduisit du français l’histoire d ’ A madis de Gaule , par ordre de l’infant don Pedro, fils du roi don Juan I er . Barbosa, il est vrai, ne cite l’opinion de cet auteur que pour la taxer d’erreur (se enganou). Ce fait n’en témoignage pas moins de l’incertitude des Portugais, et prouve qu’à l’époque de Cardoso (1650) il existait une opinion qui attribuait à la France la composition de X A ma dis de Gaule.

De ces faits réunis, quelle est la conclusion légitime à tirer ? L’existence, vers la fin du quatorzième siècle, d’une version portugaise de 1 'Amadis de Gaule , sur l’origine et l’auteur de laquelle les Portugais eux-mêmes ne sont pas d’accord, mais que l’on peut cependant attribuer avec plus de vraisemblance à Vasco de Lobeira. Aujourd’hui cette version, qui parait n’avoir jamais été imprimée, a disparu (1). Reste donc l’importante question de savoir jusqu’à quel point elle a sefvi, ou non, de modèle à la version de Montalvo, la plus ancienne qui sub-

(l) Dans une note sur les sonnets de Ferreira déjà cités, le fils de ce poète affirme que le manuscrit original de l’Araadis , par Vasco de Lobeira, existait dans le palais d’Àveiro, « Cuyo original anda na casa d’Aveiro. » — « Cette allégation, dit le dernier éditeur de Don Quichotte, Yi. Clémencin, reproduite par Barbosa et par Nicolas Antonio, m’a porté à m’enquérir des causes de la perte de ce ms.; mais toutes mes peines ont été inutiles. J'ai été seulement induit à conjecturer avec beaucoup de vraisemblance, que ce ms. a très-probablement disparu dans le tremblement de terre du l rr novembre 1755, avec la plus grande partie des richesses des marquis de Gouvea , dont le palais, alors habité par les ducs d’Aveiro , fut ruiné de fond en comble en ce funeste jour. Si par hasard ce ms. échappa, il doit avoir passé aux mains du fisc, en 1759, avec les autres biens du dernier duc d’Aveiro, et a l’occasiou de circonstances bien connues. Aux littérateurs portugais appartient d’en continuer la recherche. » Clémencin , I , p. 106. — A ces observations de D. Clémencin nous ajouterons que l’article du Catalogue de Hœnel, consacré aux mss. de la bibliothèque royale de Lisbonne , ne fait aucune mention d’un ms. A' Amadis,

siste aujourd’hui. Cette question sera implicitement résolue, si nous prouvons qu’antérieurement à Vasco de Lobeira circulait déjà en Espagne un roman d'Amadis.

, L’ancienne littérature castillane renferme deux allusions importantes à l’histoire d’Amadis. On trouve la première dans un poëme de Pedro Lopez de Ayala , auteur estimé de la Chronique de quatre règnes, chancelier de Castille. Fait prisonnier, en 1367, à la célèbre bataille de Najera (Navarette), où il portait l’étendard de l’ordre de la Banda (1), et emmené en Angleterre, Ayala composa, pendant sa captivité, une sorte de poëme moral, intitulé : El Rimado de palacio. Le poëte, déplorant les erreurs de sa jeunesse, s’exprime ainsi, stance 162 :

Plegomt otrosi oir muehas vegadas Libros de devaneos e mentiras probadas,

Amadis e Lanzarote, e burlas a sacadas.

En que perd! mi tiempo a mui malas jornadas.

a Maintes fois aussi je me plus à écouter des récits menteurs, des fables reconnues, (comme) Amadis, Lancelot et autres sornettes à foison : ainsi je consumai le temps et dissipai follement mes jours. » • Après avoir été fort activement mêlé à tous les

(l) Institué par le roi Alphonse de Castille, fils du roi Ferdinand, l’an 1348.

événements de ce siècle si fertile en agitations, le chancelier Ayala mourut à Calahorra, en 1407, âgé de soixante-quinze ans (1), ce qui reporte à 1342 l’année de sa naissance. Ayala avait donc vingt-cinq ans à l’époque de la bataille de Najera. Attaché au parti d’Henri deTranstamare, lequel, dès 1359, était en lutte avec son frère Pierre le Cruel, on ne peut guère se tromper en supposant que ce chancelier, qui a écrit avec une grande exactitude le récit de cette lutte fratricide, fut assez activement occupé, dès les commencements, pour ne pas désigner l’espace de 1359 à 1367 comme un temps d’oisiveté, uniquement rempli de lectures frivoles. L’époque où il s’amusait à lire Lancelot et Amadis fut sans doute celle de son adolescence , lorsque, simple page ou écuyer, il puisait dans ces romans, comme tous les jeunes nobles de ce temps, l’idée des devoirs d’un gentil chevalier. Il est donc permis de conclure qu’une version d 'Amadis, qui, dès 1360 pour le moins, circulait en Espagne en compagnie du Lancelot , avait dû néees- , sairement être rédigée dans ce pays longtemps auparavant, probablement dès le commencement du quatorzième siècle, peut-être même dès le treizième (2).

(1) Ticknor, 1, p. 100.

(2) On a souvent remarqué que Dante , Pétrarque ni Boccace, ne paraissent avoir connu l'existence à'mAmadis, car

Faut-il admettre, vu l’extrême analogie des idiomes espagnol et portugais à cette époque, qu’Ayala désigne sans la nommer la version de Lobeira (1)? Nullement : en voici les raisons.

Macbado, d’accord en cela avec les chroniques portugaises, rapporte que Vasco de Lobeira fut armé chevalier au moment de la bataille d’Aljubarrota , de la propre main du roi Jean I er . Au temps où les lois de la chevalerie étaient dans toute leur vigueur, nul ne pouvait être armé chevalier avant l’âge de

ils n’y font aucune allusion dans les différents passages où ils parlent, soit des héros, soit des romans de chevalerie. Mais de ce que Y Amadü n’était pas connu en Italie , au commencement du quatorzième siècle, on ne peut en inférer qu’il n’existait pas alors en Espagne. Nous (itérons, comme moins connu, le passage de Boccace, tiré du Corbaccio, diatribe contre les femmes, où, parlant de ce qui est plus capable de plaire au beau sexe, Boccace s’exprime ainsi : « Colui tiene ella, che sia Lancelot to , o vuogli Tristano , Orlando , o Olivieri di prodezza....Credendotu ch’ ella volesse che tu fossi 1’ Amaroldo (probablement le Morhoult) d’ Irlanda.» Et plus loin : « Ed è tanta la sua vana gloria, e pompa, che ella fa di questa la sua gentilezza, che in verltà a quelli di Baviera, o a Reali di Francia, o qualunque altri, se altri ne sono antichi, e le cui opéré sieno State gloriose, sarebbe sopercbio. » — Pag. 79 , édit, de Paris, 1569. — Voy. Dante, Inferno, canto V, 1. — Pétrarque, Trionfo d’Amore.

(l) C’est en effet la singulière transaction proposée par Warton, Hist. of English Poetry , 1, p. 152. » The most beautiful of ancient prose romances, Amadis de Gaula, written in Spanish, as it is general ly believed , by the Portuguese Vasco de Lobeira, before 1300. »

vingt-un ans accomplis. Mais, dans la décadence de l’institution, on dérogea souvent à ce principe (1). La veille d’un siège, d’une bataille, soit pour augmenter le nombre des combattants, soit pour stimuler l’ardeur des écuyers , ou dans quelques circonstances solennelles, telles que les couronnements, les mariages, on vit conférer le titre de chevalier à des jeunes gens qui n’étaient point passés par toutes les épreuves de l’ordre. Cette circonstance de l’instant même de la bataille, al estar para darse la ba~ t alla , fait naître une forte présomption qu’en 1 385 Vasco de Lobeira, qui se distingua de bonne heure comme chevalier, avait peut-être moins de vingt ans. Comment admettre dès lors qu’il puisse être l’auteur d’un livre qu’Ayala , qui assistait aussi à celte bataille d’Aljubarrota , et y fut fait une seconde fois prisonnier, déclare avoir lu avant 1360?

On peut arriver à la même conclusion d’une autre manière. En prenant toujours comme date certaine de l’existence d’un A ma dis l’an 1360, je suppose que Vasco de Lobeira fût l’auteur de ce roman et qu’il l’eût composé à l’âge de vingt-cinq ans. Il avait donc au moins vingt-cinq ans dès 1360, ce qui porterait à 1335 la date de sa naissance, qui est inconnue. Or, de l’aveu des Portugais, il ne fut armé chevalier qu’en 1385. Il n’aurait donc reçu ce

(1) Voy. Sainte-Palaye, Mémoires sur l'ancienne chevalerie, t. I, p. 30, 56; II, p. 31, 88.

titre qu’à l’âge de cinquante ans, ce que l’on ne saurait vraisemblablement admettre.

Il est donc permis d'affirmer qu’il existait en Espagne une version de 1 ' Amadis de Gaule antérieurement à la version portugaise. Un curieux passage du texte espagnol achèvera, nous l’espérons, de donner à ce fait le caractère de la certitude.

Le personnage d’Amadis se distingue parmi tant de héros chevaleresques par une loyauté à toute épreuve, par la plus scrupuleuse fidélité. Les hasards de sa vie errante l’amènent à rétablir sur le trône de ses pères une jeune princesse nommée Briolanie; laquelle, fort touchée de la beauté et de la vaillance d’Amadis, s’éprend pour le chevalier d’une vive passion , et n’aspire qu’à le mettre en possession de son royaume et de sa personne. Mais toutes les couronnes du monde ne sauraient distraire Amadis de la pensée de sa chère Oriane. Les vœux de Briolanie ne furent point écoutés (1).

Telle était, à ce qu’il paraît, sur ce point délicat, la leçon constante de la vieille histoire.

Cependant l’infant D. Alfonse de Portugal, fils naturel de Jean I er , prince lettré, d’humeur courtoise et galante, se fit le champion de Briolanie délaissée. Indigné de l’insensibilité d’Amadis, il exigea que Lobeira, dont il était le patron, modifiât ce passage

(1) Los quatro libros d’/tmadis de Gaula, Sevilla, 1547, libro 1°, capit. xt.

du vieux romao, et rendit le bonheur à la belle princesse au prix de l’infidélité d’Amadis (1).

Cette interpolation de la version portugaise est signalée par Montalvo, et relevée avec autant de gravité que s’il s’agissait de l’histoire la plus importante et la plus authentique : « Aquella inuy hermosa donzella, por muy gran força de amor costrenida, no lo pudiendo su animo sufrir ni resislir, aviendo cobrado su reyno , fué por parte d’ ella requerido (Amadis) que del et de su persona sin ningun entrevalo senor podia ser; mas esto sabido por Amadis dio enteramente à conocer que las $ngustias e dolores con las muchas lâgrimas derramadas por su senora Oriana , no sin gran leallad las

(l) C’était Un souvenir de Lancelot. — Voy. II , fol. 77 , éd. de Vérart. — On a déjà remarqué que le sonnet de Ferreira roule tout entier sur cette fantaisie chevaleresque de l’infant de Portugal, qui rappelle ces Anglaises écrivant de toutes parts à Richardson, pour le supplier de sauver Clarisse. — Aussi a-t-il été attribué par Southey à cet infant luimême. Préf. d’A madis, London, 1803, 4 vol. in-12. — Ce sonuet fut, en effet, publié, avec le suivant, sous le nom de ce prince, ainsi que l’atteste, dans une note, le fils de Ferreira. « Divulgaraô se em nome do Iffante Afonso, por quam mal este principe recebera (como se vê 'da mesma historia) ser a hermosa Briolania em seus amores taô maltratado. » — L’infant D. Alfonso naquit en 1370 (Clemeucin, I, pag. 105) On ne peut raisonnablement supposer qu’il se soit occupé de littérature avant l’âge de vingt ans, ce qui porterait à 1390 environ la date précise de la version portugaise. Voyez une note de M. Ochoa, Cane, de Baena, p. 677.

passava; aunque el senor infante Alfonso de Portugal, aviendo pietad desta hermosa donzella, de otra guisa lo mandasse poner, en esto hizô lo que su merced fué, mas no aquello que en efecto de sus amores se escrwia. — De otra guisa se cuentan estos amores, que con razon â ellos dar fé se deve. » Plus loin , le scrupuleux auteur, après avoir achevé le récit de celte aventure, croit devoir encore ajouter : « Todo lo que mas desto en este libro primero se dize de los ambres de Amadis y desta hermosa reyna fué acrecentado, como ya se os dixo, y % por esso, como superfluo y vano, se dexarâ de recontar, pues que no haze al caso; antes esto no verdadeiv contradiria y danaria lo que con mas razou esta grande historia adelante os contarà. »

Ce passage décisif n’a pas besoin de commentaires. Il a et devait attirer l’attention des meilleurs critiques. Le plus judicieux et le plus autorisé de tous, sir Walter Scott , en conclut à l’existence certaine d’un original espagnol de beaucoup antérieur à la version deLobeira. a II nous semble, dit-il, évident, d’après ce passage remarquable, que l’ouvrage dont s’occupait Lobeira, sous les auspices de l’infant don Alfonso, son protecteur, a dû être nécessairement une traduction plus ou moins libre de quelque ouvrage ancien. Si l 'Amadis eût été la création propre de l’imagination de Lobeira , cet auteur aurait certainement éprouvé de la répugnance à porter atteinte

à l’image de la perfection idéale qu'il avait tracée dans son héros , en considération de la compassion bizarre de son protecteur pour la belle Briolanie; mais il n’y aurait aucun sens à dire qu’il eût fait une interpolation au texte véritable (allusion à l’expression de Montalvo, aquello que en efeclo se escrivia ), s’il n’avait tiré son histoire de quelques récits indépendants des ressources de sa propre imagination. a It seems to us clear, from this singular passage, that the work upon wich Lobeira was busied, under the auspices of the infant Alfonso his patron, must necessarly hâve been a translation, more or less free, from some ancient authority. If Amadis was mere créature of Lobeira’s fancy, the author might, no doubt, be unwilling, in cumpliance with the whimsical compassion of his patron for the fair Briolania , to violate the image of idéal perfection pictured in his hero, to vvhich fidelity was so necessary an attribute; but he could in nosense be said to interpolate what aclualljr was wrilten , unless he derived his story from some authority, independent of the resources of his own fancy. » — Art. Amadis. (Mi scellant

On trouve aussi dans le Cancioneiv de Bacna plusieurs allusions à une ancienne version de X Amadis. La plus importante est contenue dans une pièce de Perro Ferras, adressée à Lopez de Ayala pour l’ex-

horter à poursuivre la gloire des armes, sans redouter ni les' fatigues ni les périls. Après avoir cité l’exemple des héros célèbres de tous les temps , Ferrus s’exprime ainsi :

Amadys el muy fermoso Las lluvias e las ventiscas Nunca las fallô aryscas Por leal ser e famoso :

Sus proesas fallaredes En très lybros , e dyredes Que le Dios dé santo poso (1).

« Amadis le beau (chevalier) ne redouta jamais ni les pluies ni les orages pour acquérir loyauté et renom. Vous trouverez en trois livres le récit de ses prouesses, et vous souhaiterez que Dieu l’ait en sa sainte garde. »

C<es exhortations sembleraient prouver que Perro Ferrus comptait quelques années de plus qu’Avala, et que vraisemblablement il fleurit sous le règne de Pierre le Cruel (1350-1369). Je fonde cette conjecture sur le passage suivant de Villasandino (né vers 1340), lequel parle de Ferrus comme d’un de ses prédécesseurs.

E ya en su tiempo don Pero Férus Fizô dezires mucho mas polidos Que non estos vestros laydos e fallydos.

(1) Cancionero de Baena , B. I., fol. UG v». Nous négligeons les autres allusions comme postérieures au quatorzième siècle. Voy. l’édition de M. Ochoa, p. 45, 204, G33.

Je ne répéterai pas, à propos du passage de Ferrus, les conclusions que j’ai tirées du témoignage d’Ayala; je ferai remarquer seulement que mon raisonnement en reçoit une nouvelle force. Il importe d’ailleurs d’observer que ce poëte parle de l’histoire d’Amadis comme ne renfermant que trois livres, ce que confirme expressément la préface de Montalvo. — « E yo esto considerando, desseando que de mi alguna sombra de memoria quedasse, iio me atreviendo à poner mi flaco ingenio en aquello que los mas cuerdos sabios se ocuparon , quisé le juntar con estos postrimeros, que las cosas mas livianas , y de menor substancia escriviérou , por ser â el , segun su flaqueza, mas conformes, — corrigendo estos 1res libros de Amadis , que por falta de los malos escriptores o componedores, muy corruptos e viciosos se leyan : e trasladando y emendando el libro quarto con las Sergas de Esplandian su hijo, que hasta aqui no es memoria de ninguno ser visto (1). » — « Par quoi, considérant ce que dessus, voulant pluslôt laisser mémoire de moi que d’estre oysif, me suis adressé aux choses faciles, en imitant les moindres orateurs, pour esire mon sçavoir au leur plus conforme. Et pour ce faire me suis mis à corriger les trois livres d' Amadis, lesquels, par la faute des mauvais escrivains ou

(1) Los quatro libros de Amadis de Gaula, Prologo.

arrangeurs, trop corrompus et vicieux, ont été jusques à maintenant de peu de fruict ; et translatant aussi et amendant le quart livre suivant, avecq’ les faicts d’Esplandian , fils d’iceluy Amadis, lesquels jusques adonq’ n’ont été veuz de nul (1). »

Or, d’après le portugais Barbosa , la version de Lobeira était divisée en quatre livres. « A principal que escreveô foy Historia de Amadis de Gaula, dividada en quatro libros. » Ce n’est donc pas la version portugaise, c’est une ancienne version espagnole que désigne ici Perro Ferrus.

Je crois inutile de surcharger cette argumentation en mentionnant toutes les opinions, même considérables, qui contestent à Lobeira la composition de V Amadis. Je citerai cependant celle de Lopez de Vega , qui , selon Pellicer, l’attribuait à une dame portugaise. — L’abbé Jacquin ( Entretiens sur les romans, p. 206) l’attribue à sainte Thérèse, laquelle naquit en 1515, lorsque V Amadis était déjà imprimé (2). L’origine de cette méprise singulière vient sans doute de ce que l’illustre sainte, non-seulement partagea le goût de son siècle pour les romans de chevalerie, mais encore en composa elle-même, de concert avec son frère Rodrigo Cepada. Le fait est

(Il Traduction de des Essai ts.

(2) A Salamanque, en 1510. Voy Barbosa, art. Vasco de Lobeira, et peut-être ne fut-cc pas la première édition. Conf. Ticknor, I, p. 219-

attesté par le P. Francisco de Ribeira, son confesseur. ( Vida de santa Theresa de Jesu, lib. I , c. 5.) Voyez aussi une note de M. Ticknor, Hisloty of spanish literature , I,p. 222, sur une dissertation manuscrite du P. Sarmiento, relative à l’auteur A'Anuuiis.

Nous avons maintenant fait un pas dans la question de l’origine de I ’Amadis. Nous savons que , pour suivre la trace du texte primitif, il n’est pas nécessaire de sortir de l’Espagne et de passer en Portugal. L’expérience a prouvé d’ailleurs que c’était tout aussi inutile pour le roman de Patmerin d’Angleterre, dont la destinée a de singuliers rapports avec celle de Y Amadis. Publié à Évora , en 1567, par Francesco Moraès, qui le donnait pour une simple traduction du français, on a supposé que Moraès lui-môme en était l’auteur (voyez Barbosa), sous prétexte qu’il avait longtemps résidé en France, et l’on a mis sur le compte de sa modestie l’hypothèse d’un original français (de Jacques Vincent, 1 553). L’erreur a été dissipée par la découverte d’une copie de l’original espagnol, imprimée à Tolède, en deux parties, 1547-1548. Un acrostiche placé à la fin de la dédicace démontre que ce roman a pour véritable auteur Louis Hurtado, lequel florissait à cette époque (1).

(1) Voy. l'article de M. Vizenle Salva, auteur de la découverte, Repertorio Americano, IV, p. 33.

Palmerin d Olive est également regardé comme d'origine portugaise; mais on ne connaît que la version espagnole , dont la Bibliothèque impériale de Vienne possède un exemplaire, in-fol., imprimé à Salamanque, en 15H. «J’ai déjà donné, » dit M. Wolf (1), « la description détaillée de cette pre- « mière édition du Palmerin d Olive ( Annales de, « Vienne, t. LIX, p. 48-50), et j’ai rectifié alors l’o- « pinion qu’on répète encore ici, d’après laquelle la « plus'ancienne des éditions connues serait celle de «Séville, de l’an 1525. J’ai démontré en même « temps que le Palmerin est en réalité l’ouvrage « d’une dame de Burgos, fille, dit-on, d’un char- « pentier. On ajoute que la même personne en a « écrit la première continuation, le Prima/eon. »

(1) Traduction de Ticknor, I, p. 192. Leipsiek, 1852.

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