AVANT-PROPOS

«Dons le monde de l’âme, a dit un sage écrivain, les découvertes sont rares *. » Le lecteur ne doit donc pas s’attendre à rencontrer rien de très-nouveau ni môme de très-rare dans un livre qui ne fait guère que reproduire , à quelques années d’intervalle et sous une forme un peu différente, un cours libre, mais qui fut donné ou plutôt offert à la jeunesse dans une des chaires de l’Étal. Ce n’est pas là d’ordinaire que se produisent les nouveautés téméraires et les hardiesses éclatantes, au moins en philosophie.

Cependant l’auteur a osé croire que ce livre aurait peut-être quelque utilité. Il l’a jugé utile, et à cause de la doctrine qu’il y professe et à cause de la méthode qui l’y a conduit.

Sa doctrine est le spiritualisme. Or, quelque ancienne que soit celte croyance , quelque attaché que soit ou doive être un homme d’esprit et de cœur à sa dignité, à sa liberté morale, à ses plus nobles affections et aux saintes espérances que sa nature même l’autorise à concevoir, est-on bien sûr qu’il n’ait pas besoin d’être soutenu de temps à autre dans cette conviction salu-

' J. Mackinlosii, d’après M. Cli.de Réniusat (/i< eue des Deux- Mondes du 15 sept. 1860).