AVANT-PROPOS

taire? Si, par exemple, il entend dire que les plus grands génies et les plus justement honorés, soit dans l’antiquité, soit dans les temps modernes, ont incliné vers le matérialisme ou le fatalisme, et que la science, dont le nom résonne si haut de nos jours, est décidément contraire à tous les dogmes du christianisme cl d'une saine philosophie, comment cet homme ne saurait-il pas gré à quiconque entreprend de réfuter ces funestes paradoxes et de dissiper les doutes qu’ils ont fait naître?

Quant à la méthode par laquelle le spiritualisme est ici démontré ou confirmé, elle consiste ù éclairer la science de l’àme par son histoire et ù montrer l'accord du sens intime avec l’enseignement des plus grands philosophes*. Ce n’est pas une chose indifférente, môme aux yeux d’un libre penseur, que Platon et Aristote, Descartes et Malebranche aient été partisans ou adversaires du libre arbitre de l’homme et de la spiritualité de lame humaine; et, si l’on établissait clairement que ces grands hommes, loin de contredire le sens commun, lui prêtent un concours plus ou moins ferme , si surtout on réussissait à montrer un progrès dans ce sens, ce serait, à coup sûr, un argument sérieux et un nouvel appui donné à ceux qui cherchent dans les études philosophiques un moyen de s’édifieret de s’améliorer.

’ L’Académie des sciences morales et politiques a bien voulu entendre la lecture d’un des morceaux les plus considérables de ce volume. L 'Histoire de la question des / acuités de l’dme a été presque intégralement insérée dans le Compte rendu de celle Académie, que publie M. Ch. Vergé, sous la direction de M. le secrétaire perpétuel.

AVANT- rnopos.

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Celte méthode esl celle que j’ai déjà pratiquée ailleurs ; c’est la pensée fondamentale des Essais de logique\ dont la présente publication n’est qu’une suite et un complément. Qu'il me soit permis de remonter plus haut et de rappeler que la même intention dirigeait mes premiers travaux, lorsque, dans un essai sur la Psychologie d' Aristote, je m’efforçai de restituer à la tradition spiritualiste un des noms dont elle se glorifie, celui du grand disciple de Platon. Les encouragements ne m’ont point manqué, et, puisque l’occasion m’en esl offerte, je suis heureux d’acquitter ici une dette déjà ancienne, en exprimant toute ma reconnaissance à l’illustre écrivain , au critique éminent qui, joignant à des études d’un autre ordre celle d’un écrit austère sur un point difficile de la doctrine d’Aristote, appela le premier l’attention de l’Académie française sur ce travail , et qui , dans un rapport remarqué entre tous , mêla tant de bienveillance à un jugement plein d'autorité.