Philosophie allemande

Quoique Wolf n’ait guère eu d’autre rôle en philosophie que de coordonner et de mettre en œuvre les idées de Leibniz et même encore de Descartes, il fait cependant époque dans l’histoire de la science, et comme disciple éminent de ces grands hommes, et comme auteur classique en psychologie, et surtout parce qu’en ne désespérant pas, comme tant d’autres , de sa langue maternelle , il contribua puissamment à fonder une philosophie allemande. Il excellait d’ailleurs dans l’organisation des sciences, et montra un talent merveilleux à combiner Aristote avec les modernes.

Wolf apporta un soin particulier à la classification et à la théorie des facultés de l’âme. Partant du «Je pense, donc je suis, * il définissait l’âme par la pensée, qu’il appelait en latin aperceptio, à l’imitation de Leibniz, et en allemand Beivusstsein. Il y distinguait aussi , d’après Leibniz, la connaissance et l’appétition ou inclination, et par suite deux facultés, facilitas cognoscendi ou Erkennlnissvermôgen et facilitas appclendi ou Begehrungsvermôgen, ex-

1 Pour la période qui précède l’année 1830 , voir un remarquable Essai sur l'hisloirr de la psgrhnlogie en Allemagne , par mon très-savant collègue et ami M. le doyen Brucli {Nour. rerue germanique , 1830, 1. IV et VI)

pressions qui, grâce à lui, remplacèrent en Allemagne les deux termes cartésiens d’entendement et de volonté. I.a première de ces expressions était d’ailleurs préférable au mot français d’entendement , qui s’appliquait mal a la connaissance sensitive, comme semblait déjà 1 avoir compris Bossuet. Wolf admettait dans chacune de ces deux facultés une partie inférieure et une partie supérieure. La partie inférieure de la faculté de connaître est celle où se forment les idées obscures et confuses, provenant: 1° de la sensibilité ou des sens externes ; 2° de l’imagination et de la fantaisie; 3" de la mémoire et de la réminiscence. La partie supérieure au contraire fournit des niées claires et distinctes , d’abord par l’attention et la réllexion , puis par l’entendement (Intdleclus , Verstand), qui conçoit, juge et raisonne et qui prend le nom de raison (Ratio, Vemunft), quand il a acquis l’habitude de découvrir le lien qui existe entre les vérités universelles. L’inclination se divise de même en une partie inférieure, qui est l’appétit sensitif, avec les affections et passions qui en dépendent, et en une partie supérieure , qui est l’appétit rationnel sous sa double forme du vouloir et du non-vouloir, actes libres, mais toujours déterminés par des motifs. Parmi ces motifs figure l’appétit inférieur, et il se produit tantôt un accord , tantôt un désaccord entre les deux appétits. Lorsque la volonté est soutenue par l’appétit sensitif, elle eu est d’autant plus forte, et cette remarque, au dire de Wolf, est de grande conséquence pour la morale.

Telle est la classiiicalion exposée dans la Psychologie empirique de Wolf. Dans sa Psychologie rationnelle , cherchant à concilier l’unité de Paine avec la multiplicité de ses puissances, il fait consister son essence dans une force ou vertu représentative universelle (vis reprœsentaliva universi), et veut que l’on considère ses diverses facultés