AVANT-PROPOS

I. Importance du droit criminel.— Que souvent elle est méconnue par les classes éclairées.— D'où la conséquence que ce droit ne progresse d'ordinaire que par les révolutions. —Inconvénients qui en résultent. — Qu'heureusement depuis 1850 sa réforme graduelle a été l'objet de la plus constante sollicitude du Pouvoir. — Que, sur ce point, l'opinion s'est associée aux généreuses préoccupations du chef de l'État v

II. Qu'en cette difficile matière, il faut procéder par améliorations successives, sagement méditées, de façon à ne pas ébranler

le solide et grandiose édifice de notre droit criminel vm

III. Que l'Empire a déjà beaucoup lait dans cette voie libérale et progressive ; qu'il ne s'agit que de continuer l'œuvre commencée, en faisant appel à toutes les lumières x

IV. Que pour convier le public à l'étude de ces améliorations, l'auteur du présent travail a dû n'offrir à son attention qu'une suite de monographies sur les questions les plus importantes et

les plus actuelles du droit criminel xii

Y. Qu'il a surtout pris pour guide la législation comparée et les statistiques judiciaires , en d'autres termes : l'état des lois et l'état des faits, dans tous les pays xv

VI. Qu'ainsi seulement, on peut, en dehors des vieux préjugés et des folles utopies, ne proposer que des améliorations pratiquement réalisables xvii

VII. Que toutefois , l'auteur n'a pas dû reculer devant des réformes plus radicales, quand elles lui ont paru commandées par

la raison et l'expérience xvm

VIII. Que , du reste, il n'a cessé de mettre en regard les vices de ce qu'il blâme et les avantages de ce qu'il propose. De là peut-être le succès qu'ont obtenu ses idées en France et à l'étranger. Aussi se croit- il en droit, dans l'intérêt de cette nouvelle série d'études, de récapituler, avec le lecteur, celles de ses propositions qui, ici ou là, ont été législativement consacrées. Qu'ainsi, le passé répondra de l'avenir xx