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daises, tandis qu'en Angleterre la dépense s?est accrue de 77,000 livres (1).

Ajoutons, car en cette matière l'austérité du régime est un des éléments nécessaires de succès, qu'en Irlande chaque détenu ne coûte guère que 24 liv. sterling, tandis qu'en Angleterre ehacun d'eux coûte, en moyenne, 45 liv. sterling.

Ces faits paraissent certains et incontestables. « Que le système irlandais, dit la Revue trimestrielle, ait réussi à produire les résultats que doit atteindre la répression pénale , c'est un fait établi de la manière la plus claire, non-seulement par les statistiques, mais par le témoignage de tous ceux qui ont des relations avec l'Irlande. Là, les garrot leurs sont inconnus, et aujourd'hui les vols à l'aide de violence (ordinairement commis par les repris de justice) y sont devenus très-rares (2).

« l<a méthode irlandaise, ajoute la Revue (TEdzm- « bourg, n'est pas autre chose que la pleine et fidèle « exécution de la loi existante (bills de 1853 et 1857), « et son succès n'a été contesté par personne... Il « n'y a point de discussion sur la réalité des faits, et « il ne peut y en avoir, puisque la criminalité décroît: « plusieurs prisons sont fermées, des officiers (garce diens)sont congédiés, et les dépenses diminuent,.. « Il est de la dernière évidence que l'administration

(\) ïforth British Review, p. 18; Edinburgh Review, p. 230; Westminster Review, p. 28.

(2) Quarterly Review, p. 172. — Travail précité de M. Casier.

m iruusbe. 147

« irlandaise a réduit considérablement le nombre des « crimes et qu'elle est parvenue à reclasser dans la c société 80 p. 100 des convicts (1)! »

Tous les organes de la presse, qui ont l'habitude de traiter ces graves matières d'intérêt social, tiennent absolument le môme langage (2).

SECTION V

CONSIDÉRATIONS flIUUS-

Qu'on nous permette maintenant quelques dernières considérations sur la libération préparatoire des condamnés amendés et sur sa mise à exécution en Angleterre et en Irlande.

Dans le système que nous avons proposé, l&condition essentielle et sine quâ non de la mise en liberté révocable [tickets of leave) est l'amendement préalable et aussi certain que possible du condamné. Cet amendement peut être plus ou moins obtenu sous tout régime pénitentiaire rationnellement organisé (cellulaire ou en commun), au moyen de la séparation des condamnés par catégories ou classes, suivant le degré probable de leur régénération, et à l'aide de l'adoucissement graduel du régime et de l'affranchissement préparatoire que permettent les prisons intermédiaires.

Un système pénitentiaire qui n'offrirait pas cette

(1) Revue d'Edimbourg, p. 243, 251 et 255.

(2) Dublin University Magazine, p. 126; Westminster Review , p. 27, 29, 31 et 32; North British Review, p. 17 et 18.

possibilité d'amendement serait presque aussi funeste que l'impunité même. Aussi tous ceux aujourd'hui en vigueur procurent-ils, dans une certaine mesure, l'amendement, puisque nulle part, le chiffre le plus élevé des récidives n'atteint 50 p. 100 (1).

Dès que l'amendement existe, dès que le condamné est régénéré ou, si l'on veut, arrivé à l'état de convalescence morale, on peut sans danger lui accorder la libération conditionnelle.

Mais, à cette libération, prime du repentir et de la bonne conduite, il faut deux garanties indispensables : le patronage et la surveillance ; — l'une assurant les moyens de travail ; — l'autre, ne cessant de suivre de l'œil le condamné, en vue de sa réincarcération immédiate, au moindre acte d'inconduite ou d'inobservation des conditions de la licence.

Ainsi réglementé, ce système est aussi simple et rationnel que ses effets sont infaillibles.

Ceci étant admis, si nous voulons comparer l'exécution qui lui a été donnée en Angleterre et en Irlande, sous l'empire de la même loi, que voyonsnous?

— Qu'en Irlande , où ce système a été pratiqué suivant la lettre et l'esprit des bills de 1853 et de 1857, les résultats, d'après le témoignage unanime des publicistes, ont été merveilleux; qu'il y a eu diminution des crimes et des récidives. — Qu'en Angleterre, au contraire, où les salutaires prescriptions de

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(1) A l'Appendice, n° I, § 6.

la loi ont été peu à peu méconnues ou, dans tous les cas, mal observées, les résultats ont été complètement différents; et qu'en admettant, comme le prétend, avec raison, lord Grey , qu'ils n'aient pas été déplorables, toujours est-il qu'ils sont loin d'avoir été ce qu'ils devaient être, puisqu'il paraît certain que, depuis plusieurs années, les crimes et les récidives y ont notablement augmenté.

La différence des résultats provient donc uniquement de la différence de l'exécution .

« Nous avons exposé, dit la Revue écossaise, les « résultats des tickets of leave en Angleterre et en « Irlande. Ces résultats montrent deux choses très- « claires et incontestables : en premier lieu, ce qui « a été fait, et ce qui peut être fait par un système « rationnel; en second lieu, combien nous avons été « obstinés et opiniâtres en Angleterre, en persistant « à agir autrement... Ils confirment notre assertion, « à savoir : que nos difficultés et nos périls ont été « créés et perpétués par nous... »

« Nous croyons donc, ajoute la Bévue de Westminster, exprimer le vœu unanime du [pays, en plaidant pour l'application, en Angleterre, des principes simples et clairs qui servent de base au système pénitentiaire de l'Irlande. »

Ge vœu, nous osons, quant à nous, le généraliser en exprimant l'espoir que tous les gouvernements éclairés voudront, dans une haute pensée de moralisation sociale, faire sérieusement étudier le système de libération préparatoire des condamnés amendés,

si judicieusement organisé en Irlande, et qui, tout à la fois logique et généreux, peut seul garantir la sécurité publique, en réalisant le but final de la peine :

la régénération des coupables et leur facile reclassement dans la société.

Telle a été l'opinion de la Commission royale, lorsqu'elle a déclaré :

« Que le système des libérations révocables, combiné avec une plus longue durée des peines de servitude pénale et avec une surveillance efficace des libérés, lui paraissait le meilleur parti à prendre pour protéger la société contre les malfaiteurs l »

Nous terminerons, en disant avec réminent criminaliste baron d'Roltzendorff :

« Making allowance for deficiencies in détails, and admitting that the System is still susceptible of improvement, it must, nevertheless, be confessed that the Irish method of treating conviots, at the same time that it satisfied the indispensable and never-to-beforgetton claims of justice, by means of the punishment it inflicts, leads the criminal through a séries of gradations, to the greafc object which we hâve in view, the reasonable use of his liberty on discharge. Whether we consider the union of those différent stages, of cellular imprisonment, compulsory labor in association, and intermediate establishments, as one combined System of punishment, or as graduai diminution of its pressure, in neither case can it bè regarded ascontradiotory, or opposed to the existence

of real pUaishment, or inconsistent with the ends for which it is inflicted (1). »

Nous ne pouvons abandonner cet important sujet sans signaler à nos lecteurs d'autres applications toutes récentes qui ont été faites du système de libération préparatoire.

Ces documents curieux et inédits feront l'objet du chapitre suivant.

(1) the Irieh corwict system , by Baron Franz von Hoitzendorff, Dublin, 1860, p. 168.