XVI

Dans la jeunesse l'amitîé existe et est assez chaude ; elle est quelquefois héroïque ; mais elle a un caractère assez particulier ; elle est presque toujours patronat et clientèle ; elle est l'union de quelqu'un qui protège avec quelqu'un qui est protégé, de quelqu'un qui veut être dominé avec quelqu'un qui veut être dominateur. Observez les jeunes gens qui sont amis ; il y en a un qui parle toujours et l'autre qui approuve sans cesse ; il y en a un qui projette et l'autre qui acquiesce ; il y en a un qui marche et l'autre qui suit Ni à l'un ni à l'autre il ne faudrait demander précisément : « qui est votre ami » mais à l'un : « sur qui avez-vous de l'influence? » à l'autre : « qui a de l'influence sur vous ? »

C'est l'âge où l'homme d'action

9x De rAmiHé

choisit ou trouve son secrétaire, quelquefois pour toute sa vie.

A cet âge l'amitié entre homme et femme est presque absolument inconnue, pour une raison qui n'est que trop facile à entendre ; mais les prémisses de ce sentiment existent parfois et l'amie d'enfance est destinée à devenir, presque jamais l'épouse, quelquefois l'amie du jeune homme.