Et si, et pourtant
obligé particulierement à cette piece, d'autant qu’elle a servy de moyen à nostre premiere accointance; car elle me feut montree longue espace‘ avant que je l'eusse veu, et me donna la premiere cognoissance de son nom, acheminant ainsi cette amitié que nous avons nourrie, tant que Dieu a voulu, entre nous, si entiere et si parfaicte, que certainement il ne s'en lit guere de pareilles, et entre nos hommes il ne s’en voit aucune trace en usage. Il faut tant de rencontres à la bastir, que c'est beaucoup si la fortune y arrive une fois en trois siecles.
Il n'est rien à quoy il semble que Nature nous aye plus acheminés qu'à la société; et dit Aristote?, que les bons legislateurs ont eu plus de soing de l’amitié que de la justice. Or le dernier point de sa perfection est cettuy cy : car en général toutes celles que la volupté, ou le profit, le besoing publique ou privé, forge et nourrit, en sont d'autant moins belles et genereuses, et d'autant moins amitiez, qu’elles meslent autre cause et but et fruit en l'amitié, qu’elle mesme.
Des enfans aux peres*, c’est plustost respect. L'amitié se nourrit de communication, qui ne peut se trouver entre eux, pour la trop grande disparité, et offancerait à l'adventure les devoirs de nature : car ny toutes les secrettes pensees des peres ne se peuvent communiquer aux enfans, pour n’y engendrer une messeante privauté; ny les advertissements et corrections, qui est un des premiers offices d'amitié, ne se pourroient exercer des enfans aux peres. Il s'est trouvé des nations où, par usage, les enfans tuoyent leurs peres, et d’autres où les peres tuoyent leurs enfans, pour eviter l’empeschement qu'ils se peuvent quelquesfois entreporter, et naturellement l’un despend de la ruine de l’autre. Il s’est trouvé des philosophes desdaignans cette couslureÿ naturelle : tesmoing Aristippus 5
1. Un long espace, intervalle de temps. Au xvi siècle ce mot avait les deux genres.
2. Morale à Nicomaque, VIH, 1.
3. Sur les rapports des pères et des enfants, voyez l'admirable chapitre viu du livre IT,
