DES CUANŒLIEBS DE FRANCE

I^'ixji^MOLOGiE du mot Chancelier vient du latin ^ CancetlariuSf parce qu'on nommait cancelli les barreaux qui formaient l'enceinte du lieu où les Empereurs romains rendaient la justice, étant suivis d'un Secrétaire qui recevait et examinait les requêtes qui leur étaient présentées; c'est de la que ce Secrétaire fut nommé Canceilanus*

D'autres auteurs, selon moi, plus judicieux, font dériver ce mot de cancellare, qui, dans notre vieux langage même, signi6e ca/M;e//?r^ c'est-à-dire, annuler une écriture, la réformer, la bâtonner, parce que, sous la i*"^ race de nos Rois, l'Apocrisiaire ou le Chancelier, à qui les chartes étaient présentées pour y mettre le sceau du Roi, avait le droit d'annuler et de biffer ou bâtoiuier celles qui ne se trouv^iient pas conformes aux lois et coutumes du royaume. Chez les Romains , ce nia-i^trat portait aussi le titre de Subscribendaire , qui fut changé en celui de Référendaire ^ sous nos Rois de la première race.

Sous les rèp^nes de Dagobert et de Clovis II, Saint-Oucu, Jivéque de Rouen, nommé aussi Dadon, exerça la charge de Référendaire; Aymoin dit qu'il fut

Oigitized by

»)iS CtiANCljLlERS DE FRANCE. 7I

ainsi appelé parce c'était, à lui qu'on apportait toutes les écritures publiques, et qu'il les scellait du sceau du

Roi : il avait sous lui plusieurs Notaires ou Secrétairtîs qui signaient dans son absence ad vicem. Dans des chartes de l'abbaye de Saint-Denis, il est nommé Regiœ dignitatis Cancellarius : c'est la première tbis que Je titre de C/ianceUer fut donné à cet office.

La plupart de ceux qui firent les fonctions de Chancelier, sous les autres Rois de la première race, sont nommés simplement A^érendaires j excepté sous Ôlo^ taire III, où Robert fut appelé Garde du Sceau royale Gerulus Anmdi Regii ; et Grimaud, suus linerry U, qui signa en qualité de Chancelier, Ego Cancellarius ^ recogftoi^i,...

V Sous la seconde race, ceux qui faisaient les louchons de Chancelier ou de Référendaire reçurent, dans le même temps, dîîtérea^ noms: on les appela Archi-Chanceliers^oxx Grands 'Chanceliers, Sum'eraiiis-Chance^ tiers f oaArchi^NotuireS f parce qu'ils étaient préposés au-diessus de tous les Notaires ou Secrétaires du Roi , qu'on appelait aussi Chanceliers*

Oa leur donna encore le nom à^Apocrisaires ou Apocrisiaires y mot dérivé du grec, qui signifie celui qui rend les réponses d'un autre, parce que le Grand- Chancelier répondait pour le Roi aux requêtes qui lui étaient présentées.

Hincmar, qui vivait du temps de Louis-ie-Dëbonnaîre, distingue néanmoins l'office d'Apocrisaire de celui de Grand-Chancelier; ce qui vient de ce que le Grand-Aumonier du Roi faisait quelquefois la fonction d'Apocrisiaire et en portait le nom«.

72 T>R.^ CKANCKLIRIIS FRAN€B.

Ou ïeA appela aussi <|ueiquefois jàwiU'CluÊpelains ; non pas qne ce terme exprnnit la fonction de Chance*

lier, mais j)arcc que rArchi-Ghapelam ou Grand- Aumônier du Roi était souvent en même temps son Clian-

celier, et ne prenait d autre titre que celui d'Archi- GUapeiaia. La plupart de ceux qui remplirent cette fonction, sous la première et la seconde race^ étaient ecclésiastiques.

11 est évident que les Clianceliers francs remplacèrent également le Comte des dispositions et le Questeur du palais à Rouie, dans celles de leurs fonctions qui avaient rapport à la législation des Français.

Chai k'iiiagiic ordonna, par un tic ses capituiaires , que, suivant laucien usage, les lois et ordonnances du royaume, seraient gardées dans le palais par le Chan* celicr, et Cliarles-le-Chauve lui clouue le droit de proclamer, au nom du Roi, les ordonnances, en présence du peuple.

Les plus anciennes fonctions du Référendaire, et ensuite de TApocrisiaire , auxquels succédèrent les Chanceliers, oiiL clc, dès Torigine de la laonarchie, de dresser les lois et ordonnances des Rois, et les différentes chartes qu'ils donnaient, de les sceller, et presque toujours de Us signer; et sous la première race, ceux qui remplissaient ToffîGe de Référendaire ou Chancelier étaient en iiiciuc temps chargés du Scel ou anneau royal. Pour le conserver avec plus de soin, et afin que personne ne pût s'en servir furtivement, il le portait toujours suspendu à son cou : cet usage avait passé de France en Angleterre. Ën effet, Roger, Vice- Chancelier de Richard r ^^^Roi d'Angleterre, ayant péri

DES CHANCElrlKRS DE FRANCE. 70

sur ipar, p^r Moe tempête, on reconnut son corps parce qu'il avait le scel du Roi pendu à son cou.

Depuis que Ton se servit en Fraucc de Sceaux plus grands^ et que le nombre en fut augmenté, il ne fut pas possible au Chancelier ou Garde-des-Sceaux de les porter à son cou ; il ne porta plus que les clefs de la boite où on les mettait ^ et ces clets il les por* tait toujours sur lui, soigneusemait serrées dans une bourse.

Sous le règne d'Henri I^^ et de ses successeurs , jus* qu'à celui de Louis Vm, le Chancelier souscrivait

toutes les lettres et ciiartes de nos Rois, avec le Grand- Maître, leChambrier, le Grand-Bouteillier et leConné?^ table. Depuis iSixo, ils cessèrent de signer les lettres, et y apposèrent seulement le Sceau. Il était aussi d'usage y dès Tan i365, qu'ils missent de leur main le mot visa au bas des lettres.

Frère Guerin, Eveque de Scnlis, fut d'abord Gardedes^ceaux, sous Pliilippe-Auguste, pendant la vacance de la Chancellerie ; il fut ensuite Chancelier sous le règue de Louis VIII, et releva beaucoup la dignité de cette charge; il abandonna la fonction du Secrétariat aux Notaires et Secrétaires du Roi, se réservant seulement sur eux rinspcctioa.

Le ftpi Louis YIU, séant en la Cour des Pairs, pour le procès de la Comtesse de Flandres, l'an 1*^24, les Pairs prétendirent que le Chancelier, le Bouteillier^ le Chambrier et le Connétable ne dfsvaient point assistée avec eux aux jugenicns qui regardaient les Pairs de France ; et ces officiers ayant soutenu le contraire, il fut jugé dans la Cour du Seigneur-Koi , que cfsuX'ci