DE LA GUERRE

Du temps de Clovis, les troupes n étaient guère

composées que de Francs. Il était entré dans les Gaules avec une armée formidable; et, après sa conquête, plusieurs Francs passèrent encore le Rhin, pour venir s'y établir; ils étaient tous guerriers, et Clovis n'avait pas besoin d'autres troupes. Cependant les Bourguignons lui servirent d'auxiliaires à la bataille où Alaric, Roi dos Goths, fut tué , et firent , dans la suite, partie des armées françaises, après que Théodebert eut fait la conquête entière du royaume de Bourgogne. Les Gaulois ne contribuaient alors à la guerre que par des corvées, et par des tributs qu'on leur imposait.

Clotaire T^, devenu seul Monarque de tout l'empire par la mort de ses frères et de ses neveux, admit, dans ses armées,* des Gaulois ; et les troupes prirent alors le nom des provinces qui les fournissaient. Bientôt on vit des Seigneurs gaulois commander les armées françaises; et, un peu plus tard, cette sorte de milice fut connue sous le nom ^appointés du Roi; au lieu de solde, elle recevait du Prince la jouissance de quelques terres, à la charge de marcher et de combattre sous ses enseignes, toutes les fois qu'elle y serait appelée.

Z02 MINISTRES SlOmÉTAIRBS d'ÊTAT

Les Francs avaient pris cette police des Romains; car les Empereurs, outre la distribution d'héritages qu'ils avaient accoutumë de faire aux vétérans, poar lei récompenser des services qu ils avaient rendus à la république, s'avisèrent de donner les terres frontières à des chefs et à des soldats distingués, à condition de se défendre contre lennemi, et d'en jouir seulement pendant qu eux et leurs successeurs continueraient la milice.

À mesure que nos premiers Rois se rendaient maîtres de quelque province, ils distribuaient des parties de leur territoire aux capitaines et aux soldats qui les avaient

aidés à le conquérir, à condition toutefois de servir l'Etat en guerre.

Quand le lloi voulait iaue la guerre, il enjoignait, par un proclamât ou cri public, à tous les bëaëâciers, qu'ils eussent à venir en armes au rendez-vous. Ce maih dement était si précis, et la discipline si exacte, que ceux qui manquaient à ce devoir, ou à se mettre en bon équipage, selon Icui- revenu , étaient privés de leurs /wih neurs et de leurs bénéfices. 11 y avait même des peines contre ceux ([ut venaient trop lard, comme le prouvent les Capitulaires de Giarlemagne.

Lorsque les compagnies de bénéficiers ne suffisaieot pas pour iaire la guerre, ca qui arrivait assez souvent, on convoquait alors, d'une, de plusieurs ou de toutes ks provinces» les hommes en état de porter ies armes: car tous les Français étaient obligés d'aller à la guerre à leurs dépens, quand il plaisait au Hoi de l'ordonner; et le» dé&illans étaient condamnés i une amende, à noins qae leur âge, ou la maladie, ou la garde des maisons, ou U

M IiA QUBRftB. ' Zo3

culture des terres ne les en dispensât, ou qu'ils ue fussent occupés à des ouvrages publics, comme à réparer les ponts et les chemins.

Cette amende, qui était ordinairement de soixante sous dW, s^exîgeait avec tant de rigueur, que celui qui nVvait pas le moyen de la payer sur ses meubles , qui seuls y étaient sujets, était condamné à ^rvir au palais du Prince, jusqua ce que, par son travail, il eût ga^ne la somme de l'amende à laquelle il avait été condamné. Mais, d'un autre côté, on livrait des combats avec promptitude, et aussitôt que les deux armées étaient en présence, afin de renvoyer ceux qui seraient échappés du péril, dans leurs maisons et dans leurs familles.

Sous la première race de nos Rois, le gros des armées n'était que Tinfanterie; mais, sous Pépin et sous Charlemagne, le nombre des gendarmes égalait presque celui des fantassins. Dès que les fiefs furent devenus héréditaires, les armées françaises, quelque nombretises qu t;lles fussent, étaient presque toutes entièrement composées de cavalerie; alors le petit nombre de fantassins qui se trouvait dans ces armées ne combattaient point en corps, mais étaient distribués par peloton entre les files de gendarmes, et leur utilité principale était de relever wa gendarmes lorsqu'ils étaient terrassés. Les fantassins servaient aussi h remuer la terre, à aller au fourrage, et à éttsser des batteries. Quoique l'infanterie ne combattîL pas, elle avait cependant des arcs et des arbalètes avec quoi elle lançait des flèches pointues, et des matras, gros dards qui ne perçaient pas , mais qui meurtrissaient (.iai^ereusement. I^es armes offensives de la cava»

2o4 MiNl^ilUKS SE4:RÉTA1R£8 d'ÉTAT

ieri« étaient la lance et le sabre, et ses armes défensives,

la Jaque de maille^ qui fut remplacée, en i3oo, par b cuirasse^ les brassards y les cuissards ^ les jambières et les gantelets \^l ojez ces mots au tome premier). Les chevaux mêmes des gendarmes avaient leur armure. Les gendarmes portaient un casque de fer. Celui du Roi était doré; celui des Ducs et des Comtes argenté, et celai des gentilshommes d'ancienne race, d'acier poli.

Vers le milieu de la seconde race de nos Rois , le Gou* vernement prit une nouvelle face. Les Ducs, les C^omte^ et les autres Officiers obtinrent de tenir en propre le$ emplois, qui n'étaient auparavant que de simples cH>mniissions. Sur le déclin de cette race et au commeoce ment de la troisième, ils se rendirent maîtres, chacun dans leur territoire, et usurpèrent les droits de justice, de fisc, etc.; néanmoins, avec dépendance envers le Souverain, et avec quelque subordiiialion les uns à l'égard des autres.

Selon les Capitulaires de Charlemague et aulrcj)» tout homme de condition libre, qui avait quatre métairies garnies, soit de son fonds, soit en bénéfice, était obligé daller à l'armée. Ut omms homo Ub& qui quatuor mansos vestitos de proprio suo, siife de alicujus benejicio habetj ipse se preparel^ el ipse m hàstem pergcU,, sipe cum seniore suo. Car, par le motmansus vestilus , c'est-a-dire man^ion, maison, on entendait une métairie bâtie avec une certaine étendue de terre, fournie de bestiaux, de serfs, etc.

Celui qui n'avait qu'une métairie se joignait à un

autre qui en avait trois». Celui-ci lui donnai l de quoi

• DE LA UlJiyiKE. lOD

faire son équipage, et, en le lut donnant^ il était exempt de faire le service ea personne.

De même, quatre hommes, qui n'avaient chacun qu uue métairie, se joignaient ensemble; trois faisaient le fourniment de la campagne pour un d'eux, et celuilà allait seul au service.

Le Comte pouvait laisser chez lui deux de ses oliiciers, qu'il prenait parmi ceux qu'on appelait casati^ parce qu'ils étaient comme des domestiques, et demeuraient dans sa case, c'est-à-dire, dans sa maison. 11 en laissait encore deux autres pour faire ses fonctions et les diïaires tlu iloi, et, quand il avait plusieurs ojRfices, il laissait deux personnes pour 1 exercice de chacun de ses offices. Si son office exigeait sa présence, il pouvait ne pas aller à l'armée, et s'y faire remplacer par quelques-uns de ces officiers. Un Évêque ou un Abbé ne pouvaient non plus retenir chez eux que deux officiers laïques, dans le cas ou lis auraient été eux-mêmes en personne à l'armée.

Tous ces différens vassaux étaient donc c^ligés de servir le Prince en personne. Les Eveques mêmes, à cause de leur temporel et de leurs héritages t^us en fiefs, devaient mener ou envoyer leurs vassaux è Farinée. Charlemagne les en dispensa, ou plutôt le leur défendît. Maïs plusieurs, croyant que cette dispense, qui les obligeait à garder les bienséances de leur état, attaquait plutôt leur honneur, voulurent toujours commander leurs vassaux en personne et combattre avec eux. Ils se servirent souvent de massues au lieu d'armes tranchantes, pour étourdir et abattre ceux contre qui ils combaltaient. Us croyaient, en éludant ainsi les dé-

:&o6 MINISTRES itECnÊTAIllK!! ft'ÉTAT

fcuses des canons, ne poinl tomber dans rin*é^larité en répandant le sang humain.

Le service militaire dû au Roi par les nobles et les tenans-liefs , et anciennement par tous les sujets du Roi, se faisait aux dépens de ceux qui étaient obligés i ce service. Le temps pendant lequel ils devaient servir était fixé autrefois à quarante jours, non compris Taller et le retour, ainsi que le prouve le livre vii des Capitulaires deOharlemagne et ceux de Louis-le- Débonnaire, et ce que dit Mathieu Paris , en parlant du siège que Louis Vlïl mit devant Avignon, en laaô. Les quarante jours étant expirés, les vassaux obtenaient leur congé. Cependant, si le Roi avait encore besoin d'eux, il pouvait les retenir plus long-temps; mais, dès lors, il était obligé de les entretenir à ses dépens.

iSous la troisième race, les principales forces de nos années consistaient dans les troupes conduites par les Seigneurs et les Gentilshommes vassaux et feudataires de la Couronne. Les Rois de cette race avaient déjà des rôles exacts de ces ieudataires , et du nombre et de la qualité des troupes qu'ils devaient mener avec eux, personnellement , h la guerre.

Pour éviter l'oppression, plusieurs propriétaires de terres allodiales se mirent sous la protection de Seigneurs puissans, et consentirent à tenir d'eux, en hommfige, leurs possessions, à condition d'en être ptotégés. Réciproquement, le vassal promettait à son Seigneur de lui prêter ses devoirs féodaux, et de 1 aider, en guerre, de sa personne ou de son argent. Cette espèce de fief fut nommée fief (le reprise. An reste, de c|uelque manière qu iis fussent créés, la condition d'assister le Rai

HK LA GVBflllB. ^07

^ flOA S<ûgaeur àiKi^iiips et bataUie& y était ordinair»» ment atladiae, el cela passa en France comme une ser*

vitude tacite et naturelle, à laquelle les fiefs ont été assttj^tis dès le commencement. £n temps de guerre, le Roi mandait donc ses hommes de plein^fief, et ceux-cî, levant leur bannière, convoquaient leurs vassaux, qui étaient obligés d y venir, sous peine de comBiise. Il fut fait, à ce sujet, des réglemens et des lois féodales, que l'on peut voir dauâ l edit dv Gharies*ie-Gros, Empereur et Roi deFmnce, lequel éditest peut-être le plus ancien que nous ayuus sur cette matière.

Cette obligation d assister son Seigneur , et de raccompagner à la guerre, était si précise et tellement annexée à la nature des fîcfs, que, p^r les us et coutumes des fiefs, ils ne pouvaient être soiis^inféodés qu'à des personnes faisant profession et eiiercice des armes. De là, quand un vassal entrait eu religion ou dans les ordres sflicréa, son fief retournait au Seigneur, ou bien aux plus piociies parens mâles du clerc ou religieux, si c'était un héritage de leur estoc : quia is qui /(ictus est miles ehrisii, sécêdo militare non palest.

Pour la même raisoii du service militaire, il fut défendu d'ilUéoer son fief sans la permission de celui dont il dtail mouvant, parce que cela dtait aux vassaux les moyens de se mettre en bon et dû équipage pour servir rÉtat et leurs Seigneurs,

Ce service, que les vassaux devaient à leurs Seigneurs

lief, est appelé dans les vieilles chroniques et coutumes : Aidt (h l'hoH, semce ds l*kûsi; car hosiy en vieux, langage, signifie armée, et vient tiu mot latin hostis, JU» devoir féodal coasii«tait non-seulement ii accompagner

2o8 MINISTRES !(ECIIÉTAIRKS h'ÉTAT

son Seij^iu ur, luisqu il allailàla guerre pour le service du Aoifinais aussi à le soutenir dans ses querelles parti* culières.

Cependant, coiumc le service persouuel était en geaeral à charge au clergé , les Ëvéques, les monastères et les églises obtinrent d'envoyer leurs vassaux à la guerre, sous la cooduite d'un Avoué ou Fidame, C'étaient donc les Barons , les Comtes, les Marquis, les Bannerets et Im Yidauics qui aucieuueuicut conduisaient leurs hommes ou vassaux à larmée, sous leurs enseignes, armoriées de leurs armes, et semées de leur cri ou clti^ise.

La sommation d'exécuter le service militaire se nommait han, à Tégard des gentilshommes et des nobles, et arriere'bariy à l egarddes hommes coutumiers, c^est-à-dire, de tous les sujets du Roi, sans distinction, 'en état de porter les armes.

Les Seigneurs étaient devenus si puissans, qae la plupart s'émancipaient de convoquer leurs feu datai res, de leur propre autorité, pour les faire servir à leurs guerres particulières. Mais insensiblement on les dépouilla de ces privilèges usurpés. £nfin, Cliarles Yl, par son ordonnance de l'an i4i39 leur àta la convocation et la conduite des feudataires, qui ne servirent plus que par le commandement et sous les étendards du Roi; le droit des armes létant réservé à lui seul, principe des fiefs et arrière-fiefs.

Outre la convocation des nobles et des feudataires, il y en avait anciennement une autre; c'était celle des c^mmum^y qui servaient, pendant un temps, à leurs propres mûts et dépens. Car, lorsque la guerre ^tait déclarée, les bourgeois des villes et les paysans étaient

DE LA GLtilKlv. 20l)

mandés en cas de besoin pour faire un corps d'intante rie dans Tannée, ou pour garder les frontières. Il est

souvent fait mention de ces communes dans les iiistoriens et les poètes du temps* Le secours était un devoir d^autant plus nécessaire envers TÉtat, qu'avant le règne de Charles VU, les tailles n'étaient point ordinaires , et que ni les fonds du domaine, ni la finance qui provenait des gabelles et des autres subsides, n'étaient assez considérables pour que le Roi p&t lever des troupes, et les entretenir à ses frais. Cest donc à cause de cela que les villes et les paroisses de la campagne étaient tenues d'envoyer des hommes capables de porter les arroes^ suivant l'ordre qu'ils en recevaient du Rot.

Les^^assaux marchaient sous leurs Seigneurs, qui les commandaient. Chaque grand Seigneur faisait une compagnie, que ion appelait àannière, et même ceux de leurs feudataires qui avaient assez d'arrière-vassaux dépendans de leur fief pour en former une compagnie, levaient aussi bannière^ et avaient leur troupe à part, à laquelle le premier Seigneur comiiiandait supéi ieurement, à peu près comme les Colonels et les Mestres-de> Camp commandèrent depuis les compagnies de leurs régimens. L'état et le dénombrement des Grandes-Seigneuries portaient combien elles pouvaient lever de bannières.

L'espèce de service auquel le vassal était obligé par

la jouissance de son bénéfice, fut Torigine des diiférens noms qu'on donna, dans la suite, à ces bénéfices ou fie&

Ainsi, les uns furent appelés Jiefs de Haatbert , les autres fiefs de Bannière et fiefs de simple Écujer. II. 14

210 MINISTRES SISCtiTAIRKII d'ÉTAT

Le JkJ Baimeret ou fief de Banniei^e obligeait celui qui en )Oubaiûfc d avoir viigl^etiiq vassaux Oomkmaat sous son étendard , oo dix « seloa quelqueft coutumea.

Le fief de Haubttt robltgeait d avoir un homme arme de pied en cap, monté sur un bon cheval, et aocompagnë de quelques valets. Cet équipage s^appelait avoir armes pleines.

Le fief d'Écujer était celui dont le vassal n'était tenu d'assister sou Seigneur que légèrement armé, ou

avec l'écu seulement.

On donnait le nom de Clients aux gentilshommes qui servaient sous la bannière des Chevaliers.

Philippe-Auguste est le premier des Rois de France qui se soit servi de soldats ou soudojrers^ espèce de troupes qui ne servaient ])récisément que pour la solde. Jusqu'à ce Prince, les armées françaises n'étaient composées que des communes et de la noblesse. Il fiiut en excepter les armées des croisades , où les Chefs de ces entr^rises prenaient des hommes à leur soMe.

J^s premiers soldats qui se mirent à la solde des Rois de France étaient un ramas de bandits, d'aventuriers vagabonds, qui couraient en bandes les provinces de France, et les ravageaient. Ou tes appelait tantôt cottereaux, cotterelti^ tantôt routiers, ru^tarii ou rutarii, tantôt brabançons, brahanliones,

Oa les nommiil coUereUir paro» qv'iis se sefvaient

souvent de coutelas. Bans une pièoe^ de vers du teMips de Satan-Louis, %% intitulée VCktHUmnenê du ^àwt, c'est<4-diye, Ites armes du paysan, fc» eotlerel esl mis parnu les armes de ces soUats.

Si le convient armer Pùr la terre garder Coierel et hannet ,

Maçue et ^uibct, Arc et lance enfumée.

$ou$ le règne de Saint-liouis , le service des nobles et des vassaux durait soixante jours; mais celui dii

communes ou des roturiers n était (|ue de quarante*

Là discipline militaire changea entièrement sous Charles VII, vers Tan i445, et c'est ici une (époque remarquable. Les gens de guerre avaient si fort pillé et ruiné, le plat-pays pendant les divisions des Dncs d'Orléans et de Bourgogne, et les trente années de guerre contre les Anglais^ que Charles VU , se voyant tranquille , fit un règlement par lequel il réduisaÎL toute la gendarmene à quinze compagnies, qui devaient être entretenues en temps de paix et en temps de guerre, et congédia tout le reste. Cliaque compagnie fut compo* sée de cent lances ou hommes d*armes, et chaque homme d'armes avait avec lui cinq personnes, savoir: trois archers, un coutillier ou écuyer, un page et un gros varlet. Pour Tentretien et la solde de ees troupes, en paix comme en guerre, le Roi fut obligé de rendre la ta^ ordinaire sur les paroisses de la campagne et sur les villes non -franches, au lieu qu'autrefois la taille ne se levait qu extraordinairement, et dans les occasions pressantes. Il fit en même temps des ordonnaneas sévères pour la discipline de ces troupes, et c'est de là que vient le noin de o^pagnies d'ordomumces.

Ces compagnies ne lurent d abord composées que de Gentilshommes; maïs il parait que, du temps de Fraa<^

MINISTHES SKCHÉTAIIiES BÉTAT

cois F"", on y recevait aussi des roturiers. Gî corps |>as^ sait, «^ans rontrcdit, pour le iiieiileur de TEurope.

Louis XII voulut que chaque lance fut accompagnée de sept lioinrnes. François augmenta encore chaque lance d'un homme. Les armes ofTensives de ces hommes d'armes étaient la lance et Tëpée; et ce ne fut qu'à la bataille d'ivry, en iSgo, qu'ils commencèrent à quitter la lance f et à se servir du pistolet.

Chaque gendarme reçut pour sa solde une somme de trente livres par mois, avec laquelle il devait payer les hommes de sa suite, et entretenir six chevaux.

Charles VII, au lieu des espèces de milices que les vassaux lui iburnissau nt , préféra créer, en i44^9 un corps de troupes réglées qu'il solda, et qui se montait à 16,000 lioinrnos divisés par compagnies de 5oo. C'étaient francs ' archers , ainsi nommés parce qu'ils étaient exempts de la taille, et que leurs armes étaient un arc cL dt ^. llt ches : on les appela aussi parfois Jrancstaupins* Cette troupe demeura sur pied jusque sur la fin du règne de Louis XI (1470), que les Seigneurs se chargèrent d'en lever une autre pour l'expédition de Naples. Plus tard (i4So), ce Prince, ayant reconnu que les Suisses avaient vaillanimenl et fidèlement servi le Duc de Bourgogue, licencia le corps dont je viens de parler, et le remplaça par G,ooo Suisses qu'il prit à son service; il y ajouta, néanmoins, 10,000 hommes d'infanterie française, qu'il ne put solder quVn mettant de forts impôts sur le peuple.

« L'ordonnance des francs-archers, dit M. de Bonlainvilliers, en leur attribuant l'exemption de la taille, les a tellement confondus avec l'ancienne noblesse,

DE LA GUBKRB. 21.1

qu^elIc n'a presque plus aucun inoveu de distinguer leur origine sans une application et une étude à la portée de peu de gens, vu tous les artifices qui se sont pratiqués, depuis ce temps, pour enlever des greffes des élections les monumens qui devaient y être conservés des noms, surnoms, familles, et lieux d*origine de tous ceux qui , pendant l'espace des cent années suivantes, furent admis dans cette nouvelle milice des francsarchers. »

« C'est aussi cette raison, continue le même auteur, qui rend aujourd'hui si suspecte, parmi les connaisseurs, toute la noblesse, dont l'origine ne remonte pas incontestablement, par les titres ou par l'histoire, au-dessus de 1443 9 quoique ce ne soit que trois ans après que la Chancellerie fut dépouillée du droit d'enregistrer les nouveaux nobles, pour revêtir les élus des provinces du pouvoir de les affranchir des impots, et de certifier leur affrancliissement, privilège équivalent à celui d'anoblir, et qui, ayant été porté à Texcès en peu d'années, fit penser à Louis XI, successeur tic Charles VII, qu'il valait autant accorder le titre de noblesse à tous les possesseurs de fiefs, au moyen d'une taxe modérée, qui est devenue fameuse sous le nom de la recherche des francS'Jiefs des années 1469 et 1470* *

Cliarles VIII crut aussi devoir ajouter à Tinfanterie française, en 149^9 une infanterie allemande, connue sous le nom de Lansquenets ^ et une infanterie suisse.

<c II y avait dans cette armée d'étrangers, dit Bran- <K tome, de bons hommes, mais la plupart gens de sac

« et de corde, méchans garncmens échappés de la jus-

2l4 M1NI8THE8 •8CIIÊTA1EC8 d'ÉTAT

« tice« et surtout force marques de la fleur-de-ljs sur € Tespaule, ei8oriUé& (i), et qui cachaient leurs oreilles, a à dire "vray, par longs cheveux hérissés, barbes hor- « ribleS) tant pour cette raison , que pour se montrer « effroyables à leurs ennemis. »

Mais Louis XII mit beaucoup plus de discipline que Charles VIII, et prit à son service un corps de 6,000 hommes qui avait été levé par le Duc de Gueldres , et qui fut ensuite connu sous le nom de bandes noires^ i cause de ses drapeaux qui étaient bigarrés de noir. II fut détruit à la journée de Pavie.

François P^, en i5349 institua sept légions, chacune de 6,000 iiommes, dont le capitaine recevait pour paie cent livres par mois en temps de guerre, et cinquante livres en temps de paix. Les soldats qui les composaient étaient exempts de taille et autres impots, et, lorsqu'ils se distinguaient par leur valeur, on leur donnait un anneau d'or qu'ils portaient au doigt ; et, quand ils étaient parvenus à la lieutenance, on leur donnait des letlrcs de noblesse. Mais cet établissement ne dura pas long-temps : ce Prince remit tout sur le pied des bandes, et constitua Tinfanterie de manière qu'elle commença à devenir la première force des années françaises.

Il y eut aussi ^ sous les règnes àe I^ouis XII, François P** et Henri II, des fantassins appelés aventuriers, espèce de bandits qui n'avaient point de solde, et qui se joignaient volontairement à l'armée, pour faire du butin dans les pays ennemis. Henri IV lui-même en coQscarva un régiment

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{i} A qui on avait cotipc; tes oreilles.

J>£ LA 6UB&IIB. 2)â

Henri li , dont k pltls grande partie de Tînianterie

avait été dé&ite à la batatUd de Saiut-Quetitiu, désuaat dresser etmHtre sêês, une ftutfe de gens de pied, institué

stpt légions de G,ooo lionimes chacune; uiais Ce ne fut que sous le règne d'Henri I V qu'on commença à voit* des années bien diBciplinëes. C'est cette exacte disôt'' plitie qui , depuis ce monarque jusqu'à nos jours, nous a fait remporter tant d avantages sur nos eiidemis.

Nos anciens historiens portent à 600^000 bommek À armée qu un Roi de France pouvait lever, au temp$» que le» grands et petits vassauat se rangeaient sous là bannière royale; mais le Roi ne pouvait jamais être satisfait ni de leurs services, ni de ieur disciplmc. Car lorsque ces troupes avaient servi vingt*cinq, trente, quarante jours, selon l'usage du pays ou la valeur du fief, les Seigneurs les ramenaient chez eux. Cliacun conservait les siennes avec d'autant plus de soin, que Ton n'était considéré qu'à proportion du bon état de celles quW avait sur pied. De cette indépendance ve* nait le peu de discipline qu'il y avait ^kns les armées ; on n'y obéissait qu'avec peine, et souvent un jour de bataUle, pour Àvoir la gloire de commencet le comU^at, on allait en conl'iisioa donner sur les ennemis : fatale impétuosité qui a causé dans tous les temps les plus grands malheurs delà France, et qui nous aiaitpmlre les batailles de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt, etc.

Selon cenaina historiens, l'inlanterie Joe fut distribuée en régimeAs que sous Henri II, en i558y et, scion d'autres, seulement sous Charles IX, en iSôa.

il était de l'intérêt et de la sûreté de la nation qoe le Gouvernement français songeât à organiser et à dis<*

2l6 MINISTRES SBCRÉTAIRBS D^ÉTAT

ciplioer uue aniiee qui pût être constammeat à ordres, et en état de faire fisice aux attaques des enne»

mis. En effet, si elle fut moins considérable en hommes qu'auparavant, elle devint beaucoup plus tbraudable par Tesprit de discipline qui lui fîit imposé, et par la pratique et la science des manœuvres auxquelles on la soumit. Les armées de Louis XIY firent plus d'une fois trembler TEurope, et inspirèrent aux étrangers une liaute idée de leur valeur : ils en tirèreut même souvent des modèles de stratégie, qu ils s'empressèrent d'adopter. Ce prince avait eu à ses ordres plus de 5oo,ooo hommes de troupes réglées, et, en 1706, il avait ainsi

distribué ses armées :

En Flandres

En Lombardie. . • .

Outre ces ^^OjOoo hommes employés au

dehors, il

y avait dans l'intérieur plus de 120,000 hommes de troupes de garnison, sans compter les nouvelles recrues. En 17149 ce Prince avait encore sur pied a64 régi*

mens d'infanterie, tant française qu'étrangère. - *

Et sous la minorité de I^uis XV, en 1718, on comptait i J i régimens d'infanterie, sur le pied de 819 par bataillon en temps de guerre, et de 621 hommes

DE L\ GU£ftRK. ZÏJ

pour ie pied de paix, dont la solde, qui n'était auparavant que de quatre sons |3ar jour, fut portée à cinq sous : la cavalerie se montait à 107 régiinens.

En 1762, ce Prince entretenait une infunteric de 337,591 hommes, non compris les troupes- gardes* côtes, ni les officiers des rëgimens, ni ceux des états* majors. Sa cavalerie se montait à 25,196 hounnes.

Ea 17649 l'armée reçut une nouvelle organisation; les troupes de terre , infanterie et cavalerie , formaient un total de a 12,000 hommes, non compris les rëgimens provinciaux (c'était anciennement la milice), les bataillons tle garnison et de ^aides-côtes, et une infinité de vétérans retirés dans leurs foyers, pouvant former ensemble un accroissement subit de plus deioo,ooo hommes, prêts à se joindre à Tarmée eiïective.

Les a I a,ooo hommes de Tarmée effective, inianterie et cavalerie, coûtaient en temps de paix 67,590, 1 57 liv. et en temps de guerre 75,753,766 liv.

Ën 177^9 les troupes de terre se montaient è !i55,9uo iiùiunics, et les huupes de mer à i53,6oo hommes.

En 1788, les troupes d'infanterie (non compris les

régimens des gardes-françaises et suisses, et le corps royal de rartillerie) se montaient à soixante-dix-neuf régimens d'infanterie française, et vingt- trois régimens d'infanterie étrangère; cliaque régiment était composé de deux bataillons : le premier bataillon avait quatre compjignies de fusiliers et une de grenadiers; le second, quatre compagnies de fusiliers et une de chasseurs.

La compagnie de grenadiers était composée, sur le |>ied de paix, de 1 capitaine commandant, i capitaine

2l8 M1N1STRB4I SBGRÉT.URBS D^ÉTAT

eii second, i lîeuteuaiit eu premier, i lieutenant en second, s $oug*lieuteiians, i sergent^major, i fourrier, 4 sergens, 8 caporaux, 8 appointés, ^4 grenadiers cl 2 tambours; en tout, 104.

La composition de la compagnie de diasseurs était ia même; imus I ordonnance y ajouta G carabiniers, ce qui la porta « 1 10.

La compagnie de Itisiliers, roininandëe par le même nombre d'officiers» était composée de i sergent-major, r fourrier, 5 sergens, i o caporaux appointés, 85 fiiai-* liers et a tambours; en tout, lao.

La cavalerie comptait vingt-cinq régimens de trois escadrons, chacun de deux compagnies. compagnie, sur le pied de ]>aix, se composait de i capitaine^ i lieu* tenant, i sousJteuten&nt, i maréchal-de^Jogis «die^ qui faisait en même temps les fonctions de fourrier; a marécbaux^des-logis, 4 brigadiers ^ 4 appointés, 65 cavaliers, dont 2 à pied, parmi lesquels i maréehal-ferrant, i trompette et i enfent de bas'^ officier ou de cavalier.

La compagnie, en temps de guerre, devait être augmentée de i3 hommes montés; il résulte de là qu'un régiment, sur le pied de paix, était de 5i6 hommes^ dont 49a montés, et sur le pied de guerre, de 594» dont 570 montés.

ii y avait six régimens de hussards^ dix^huit régi^ mêtts de dragons ^ et dooae végimeas de duisseuts à cheual ou Cfwalerie légère.

Pour Tnaiée 1789, le grand complet de gnem B*é* tait, pour rinfaiiterie, que de 163,000 hommes (suimuii le rapport dv Ministre fiuportail à TassemUée lé<

DB LA OUBARK» 2I9

gislativc du 1 1 octobre 1791)9 et le grand complet de la cavalerie,- de 3^,000 hommes pour le pied de paiiL.

Les grenadiers royaux et les rëgimeos provinciaux rappelaient 1 ancienne milice, institution du siècle de Lfouis XIV. Ce fut en 1688 qu'on vit, pour la première fois , trente régimens composés d'hommes levés dans les provinces par la voie du sort. J-es levées eurent lieu, depuis, à des époques périodiques. En 174^, la milice était composée d'environ 4o,ooo hommes. Ce fut a cette époque qu'on forma, de 1 élite des régi mens provinciaux, ces grenadiers -royaux qui figurèrent avec tant d honnour dans les armées françaises. Toute cette milice formait, en 177b, un corps de 74)550 hommes. Oa évaluait à 600,000 le nombre des garçons ou veufe ( les gens mariés étaient exempts) qui devaient contribuer à la milice, en les prenant depuis dix-huit jusqu'à quarante ans. La milice était un lourd fardeau pour les campagnes ; il pesait principalement sur elles par la multipUcité des exemptions que les ordoimanoes ac*' coid aloiil à différentes classes de bourgeois, indépendamment des nobles et des anoblis, qui, non<«eulement étaient privilégiés à cet égard, mais qui , pour la milice, communiquaient le privilège de l'exemption à leurs valets.

Lorsque la charge de ColoneKGénéral existait, Poffi* cier qui commandait en chef un régiment n'était nommé que Mestre»de-Camp , comme étant subordonné au Co« lonel-Général. Louis XV, ayant supprimé cette charge en 1730, ordonna que les chefs quitteraient ie titre de Mestre«de«Camp pour prendra celui de G>lonel. Ijouis XYI, ayant rétabli la charge de G>lonel*Géné-

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ml, par ordonnance du iS avril 1780, tous les chefs furent obliges de prendre le titre de àMost re-de<lamp ; mais, par les nouvelles dispositions de lordonnanoe du 17 mars 1788 ^ le Uoi a^ant réformé toutes les ciiarges de Colonels-Généraux, tous les chefs de régi mens fîi» pent désignés sous le nom de Colonel.

Quand ou a des armées bien entretenues, dit Moulécuculli« on est respecté de ses alliés et craint de ses ennemis ; on est maître de maintenir la paix ou de faire la guerre, soit pour prévenir l'ennemi, soit pour l'empêcher de devenir tro|) juilssaiil.

Les troupes d'un Etat sont nationales ou étrangères. 11 y a plusieurs inconvéniens à en avoir un trop grand nombre d'étrangères ou d auxiliaires dans les armées; car, outre qu elles coûtent plus que les nationales, dies sont plus diiïiciles à conduire, et bien plus difficiles à ramener, lorsque Tesprit de révolte s'y introduit, « Les tt Romains, dit un auteur célèbre, ne mettaient point « dans leurs armées un plus grand nombre de troupes c auxiliaires que de romaines, et, quoique leurs alliés « fussent proprement leurs sujets, ils ne voulaient poiul « avoir pour sujets des peuples plus belliqueux qu'eux* « mêmes. Mais, dans les derniers temps, non-seulement « ils n'observèrent pas cette proportion de troupes

auxiliaires, mais même ils remplirent de soldats bar* « bares les corps de troupes nationales; c'est ce qui « contribua beaucoup à leur décadence. »

Les troupes que chaque État entretient doivent être proportionnées à sa richesse et au nombre d'babitans qu^il contient; autrement, il est difficile de les entrete*^ nir loug-temps.

Cl Suivant Mouies(|uieu, lau* expérieiici" cuulmut^litî « a pu faire connaître qu'en £urope, un Prince qui na « qu'un million de sujets, ne peut, sans se ^truire a lui-même, entretenir plus de dix mille hommes. »

a On doit, dit aussi M. de fieausobre, établir une pn> « portion entre la quantité de troupt^s à entretenir et cel- « les des citoyens que Ton a. Quoiqu'un Prince puisse «r en ménager une partie par un supplément d(3 troupes tt étrangères, ce supplément casuel ne doit pas le dis* « penser d'obtenir cette proportion dans son Etat : il a doit regsirder comme un gaiu de soulager les natio* « naux d'une partie des occasions qui peuvent en di- « minuer le nombi e , sans cependant laisser perdre le « goût des armes , et le point d'honneui' de la nation, «r Les Cartliaginois périrent pour avoir outré ce ménatf gement, et rendu leurs citoyens paresseux.. Jusqu'à et Auguste, les Romains observèrent très-exactement la « proportion entre les légions des citoyens et celles des « alliés. Les Empereurs ayant négligé cette proportion, d elle fut perdue de vue et s'évanouit , et avec elle « l'Empire.

ic Un État, continue le même auteur, qui aurait de

« grandes villes dont les terri» devraient être nëcessaifc rement cultivées , où il y aurait beaucoup d'employés , « d'artisans, de eelibataires, de magistrats, etc., et qui contiendrait vingt raillions d ames, ne pourrait pas « entretenir plus de aoo,ooo hommes sous les armes, tt c'est-à-dire en arracher un plus grand nombre à la « culture des* terres , aux arts et aux professions né- « cessaires a rintérieur de l'État; encore faudrait-il tt que cet état n essuyai pas de longues guerres, .et fût