CHAPITRE VIL

DES MINISTRES SECRETAIRES D^^rAT AU DEPARTEMENT

De toutes les entreprises que l'boâime a fiiites depuis

qu'il a coamaencé à vivre en société, quelque étonnantes qu'elles paraissent, il n'y en a point çk l'étendue de «on génie et la force de son courage aient paru avec autant 4'éclat , que lorsqu'il osa s'ej^poser sur Ja iner» et qu'il

Le

0£ LA MARIKE.

eut la iéiiii^i itc de caufier se$ jours a ua élément aussi incertain, «t souvent aussi furieux. On pourrait s'écrier

avec Horace :

liU robnr ci œs tripler Circa jwctus erat, quifragUem truci

Commisit jfeiago ratem Primui,

Les Phéaiiciens passent pour avoir été les inventeurs de la marine ; les Rhodiens, les Tyriens, les Grées, les Komaïus et les Carthaginois lurent leurs imitateurs; mais aucun de ces peuples ne put atteindre à la perfeC'> tion de Fart, et il est prouvé que le plus mauvais de nos matelots en sait iniiaimenl plus que le meilleur de leurs pilotes.

La voilure des anciens était si peu perfectiounei' , que leurs voiles ne pouvaient leur servir qu alors qu ils avaient le veut eu poupe; hori» ce ra6,iU les abattaient* On ne voit aucun exemple qu'ils louvoyassent, ni quMls pinçassent le vent. Ces sortes de manœuvres leur étaient tont>>à-iaii mcouaues. Cependant, ces anciens, si ignorans dans la constniction et dans (art de naviguer, ont Uit des voyages si longs et si périUeuj^, qu'il semble moralement impossible que la construction de leurs

vaisseauK ne fût pas semblable à la nôtre, ou fort ap^

prociiaute à l'égard du veoti:^.

Los Atliéaiens, au rapport de Tiiëmistode , étant

menacés par les Perses, se rendirent maîtres de la mer,

en faisant équiper une flotte sans que Tétat en souffrît.

Il n'y riclies qui contribuèrent à cette dépense.

Cette âotte fut le salut ^ la gloire et la rioliesse de la

DbS MINISTRES SËCRÉT DÉTkT

République, qui se maintint très^long-temps dans une

grande puissance maritime, et se rendit si redoutable, qu elle mit Philippe en arrêt, et lui donna beaucoup d'inquiétudes.

A lexemple des Athcnieus, les Komains créèrent aussi une marine ; mais on sait qu'ils n'avaient aucune tiiéorie et encore moins de pratique daus Tart de la navigation, et c'est une chose tout-à-fait surprenante de voir le noxiibi c des ilolles qu'ils perdu eut par les tempêtes dans la première guerre Punique, lorsque les Carthaginois, qui les éprouvaient en même temps, s'en trouvaient bien moins aiiaiblis.

La marine fut cultivée avec soin par les Gaulois , et leur habilite daus la navigation leur servit utilement pour leur commerce, pour l'établissement de leurs colonies, pour la défense de leurs cotes, et pour les descentes qu'ils eurent occasion de faire sur celles de leurs ennemis. Rien ne prouve mieux combien la marine a été floiissanle dans raucienne Gaule, que le grand nombre de ports célèbres que ses habitans possédaient sur i une et 1 autre mer. Le port d'Arles, sur la Aléditerranée, était fameux du temps de César, qui, dans Tespace d'un mois, à compter du jour où le bois fot abattu, y fit construire douze galères. Celui de Narbonne était une espèce d'entrepôt, oil abordaient les floUes de l'Orient, de rAlrii^ue, celles d'Espagne et de Sicile. Celui d'Aigues-Mortes, que les sables du Rhône ont détruit, et ceux de Montpellier, de Toulon, d'Antibes et de Fréjus, où les vaisseaux d'Auguste se retiraient, étaient tous très-considérables. Sur l'Océan étaient les ports de Bordeaux et de Vannes , ceux de la

Saintonge et du Poitou, et celui de Corbillon sur la Loire^ que quelques-uns prennent pour Nantes.

Ce n'est qu'au temps de Jules-César que l'histoire peut remonter pour donner une juste idée de la navigation des Gaulois.

Leur marine parait alors dans un mouvement extraordinaire. César, pour faire tête aux flottes nombreuses des Gaulois, fut obligé de faire construire des vaisseaux dans leurs propres ports, et plus souvent encore d'employer ceux mêmes des Gaulois qui lui étaient attachés. Ainsi, comme il se servit des forces maritimes des peuples qu il avait soumis contre celles des autres nations des Gaules, on peut juger, par la quantité prodigieuse des bâtimens qu^armaient les deux partis y de la force de leur iiiaruie.

Marseille a produit de célèbres navigateurs; ses

liabitans, à l'exemple de leurs ioudateurs, se rendirent puissans sur la mer et redoutables à leurs voisins : ils bâtirent des villes au milieu des terres et sur les rivages de la Méditerranée. Nice est une de leurs fondations. Ils firent des lois nautiques à rexemplc des Rhodiens, et leur expérience maritime leur attira la considération des Romains.

Vannes, située à deux lieues de la mer, était aussi très-florissante. Du temps de César, elle avait une trèsgrande autorité sur toutes les villes maritimes ; tous les ports des cotes voisines étaient sous sa domination. £lle était liée avec l'Angleterre par Tintérét du commerce; et, tant par l'habileté de ses marins que par le grand nombre de àes vaisseaux, elle aurait triomphé des Ko-

DES MINISTBBS «mCRÈTAIRKS DÉTA.T

mains sur rOcëan, si ceux-ci ii avaient suppléé parla rose au défaut d autres avantages.

Les pt u})les de la Saînlonge et du Poitou étaient aussi très-puissans sur mer, et César se servit de leurs vaisseaux pour combattre contre Vannes.

Les anciens Francs et Germains, au rapport de Pline, étaient les peuples de l'Europe <|ui entendaient le mieux la ma n lu . Leurs vaisseaux étaient faite de plusieurs cuirs cousus ensemble ou d'osier couverts de cuirs; mais ils n'avaient ni voile ni proue , et n'avançaient qu'à force de rames.

Leur navigation fut d abord très-hornee ; pou à peu ils hasardèrent de plus longues courses, longèrent ie ciAv de la Gaule, de l'Espagne, et enfin pénétrèrent par le détroit de Gibraltar jusque dans la Méditerranée ; d, sous l'empereur Justinien, les Francs se rendirent absolument maîtres de la Pi ovence , dc^ Marseille ( côlonie des Phocétms) et de la mer, ce qui prouve qu'en SSg nous avions déjà unè espèce de marine. 11 est vrai cependant que Clovis et ses premiers successeurs, qui régnaient à la tête de leurs armées, et toujours occupés d'étendre et de soutenir ' leurs conquêtes cofttre les Romains, la négligèrent beaucoup , parce qu'elle était inutile à leurs projets. Le commerce ne se faisait alors <jue de cap en cap, danse à anse, et avec de pétKset très-faibles bàtimènS.

Le premier exploit maritime qttè ftottS tî6llttalS«W»>» depuis rétablissement de nos Uois, en deçà du Khin, est l'expéditiôn de Théôdebert, Rm de Mèti, tonm CocWliac, Boi des Danois. L'armée de terre dèCôcto* liac firt battue, tattdis què la flotte française , qui âf-

DE LA MARINK«

rivait en même temps, mettait en déroute la flotte danoise.

Les Normands, les Anglais et les Danois avaient fait des descentes en France eu 887, 888 et 889. Ces désordres, qui renaissaient chaque jour, engagèrent Charlemagne à prendre des mesures pour s et) d< Iciich e. Ce prince, encore plus grand par ses vues supérieures que par ses conquêtes, fit des régleniens très-étendus sur la marine, se fit rendre compte de l'ëlat où se trouvaient les ports du Hoyaume, ordonna qu'on nettoyât les anciens, et qu*on en ouvrit dé nouveaux, li s^attacfaa, à force de bienfaits, tout ce qu'il put trouver de gens expérimentés sur mer, et il se servit de leur ministère pour conduire un grand nombre de vaisseaux qu'il avait &it bâtir, et qui devaient être en tout temps équipés et armés» A l'exemple des anciens Rofnains, qui , pour la sûreté de leur empire, avaient des flottes en Italie, à Ravennes et a Misène, il en fit placer au port de Fréjus dans les Gaules, aux embouchures du Rhin, sur le Danube et au Pont en Asie. Il eut aussi des vais seaux armés à l'embouchure de toutes les rivières, par où les ennemis pouvaient pénétrer dans les terres dé r£mpire français, et, outre cela, dans tous les endroits exposés aux descentes, depuis l'embouchure du Hibre jusqu'à l'extrémité de la Germanie, c'est-à-dire, jusqu'au Danemarck. Charlemagne mit non -seulement ses États à l'abri des insultes de ses ennemis, mais ses vaisseaux battirent encore leurs tiottes près des îles de Snrdaigne, de Corse, de Majorque et de Minorque , prirent et coulèrent à fond plusieurs de leurs bâtimens , leur enlevèrent tout le butin dont ils s'étaient

iG.

MINISTBKS SBCKÂTAtRBS D*ÉTAT

emparés, et revinrent enfin, plus d une fois, charge^ des étendards et des prisonniers qu'ils leur avaient pris.

Il ordonna, en outre, aux Seigneurs d'être toujours sur lears gardes, et d'assembler leurs milices dès qu'il paraîtrait des vaisseaux étrangers sur les cotes. La garde était faite partout avec tant de soin, qu'il arriva trèsrarement que les Normands et les autres pirates, tels que Its Grecs et les Sarrasins, fissent impunément quelque descente. On trouve encore des réglemens sur cette matière dans les Capitulaires de ce Prince.

Le principal établissement de la marine fut fixé, par Chariemagne, à Boulogne, dont il releva lancien phare biti par les Romains, et que le temps avait détruit. Pour ménager une espèce de communication sur toutes les côtes de son £mpire, il fit bâtir de distance* en distance de petites tours, où il y avait la uiut des sitntmelles qui se répondaient les unes aux autres, apparemment par des signaux de feu , comme on fait encore maintenant sur la plupart des cotes d'Ita|ie et d'£spagne. Ces sentinelles étaient détachées des corpsde-garde qui défendaient l'approche des cotes, et veillaient aux détentes que les étrangers tentaient souvent d'y faire.

Un autre dessein, également avantageux à la marine, que forma Cliarlemagne, ce fut de joindre le Danube au Rhin, et de frayer ainsi un passage de TOcéan i la mer ^ ou e.

11 devait, à cet effet, faire ouvrir un canal de com* miinteatidn de la rivière de Rediiitz avec celle d*Althmtil,

et par ce moyen faire passer les vaisseaux du Khin

dans te Danube, et du Danube dans la mer Noire, où se

jette ce fleuve. On prétendait donner à ce canal trois tonts pieds de largeur. Les travaux furent même commencés; mais on les interrompît sous Louis-le-Dëbonnaire et ses successeurs, Princes sans talens, sans élévation d esprit et sans aptitude pour la guerre : tout languissait, tout se ruinait entre leurs mains.

Les courses des barbares recommencèrent : enhardis par notre faiblesse, ils nous attaquèrent de toutes parts. Nos liols indolens multiplièrent alors les ordonnances pour recommander la garde des cotes, et obligèrent les villes maritimes à veiller à la défense commune; mais rien u était exécute : on faisait des réglemens utiles , et personne n'obéissait.

Dans cette décadence, la marine fut tout4*fait oubliée; aussi les peuples du Nord, sous le règne de Cbarles-le-Chauve, profitèrent-ils de cette inertie pour faire, en 853 et 856, de grandes courses et d'affreux ravages en i^rance : ils entrèrent dans le iioyaume par la Loire et la Seine, pillèrent les monastères et les villages, et vinrent jusqu'à Paris, où ils brûlèrent plusieurs églises. La cathédrale de St.-Germain-des-Prés et celle 4e St.-Denis furent rachetées par de grandes sommes. Mais, vers l'an 886, ils reparurent en plus grand nombre que jamais, et, après avoir ravagé laFIandres, leHainault et la Picardie, ils passèrent la Sonnne et arrivèrent devant Paris avec plus de sept cents bateaux, qui couvraient la Seine. Le Comte Eudes (qtii fut depuis Roi), à la tête

des Seigneurs francs et des liabitans de Paris, vaillam-

ment secondés par leur £véque Gosselin, soutint un siège qui dura deux années consécutives; «nfin, FEm-

DES MIMSTRES SECRÉTAIRES d'ÉTAT

pereur CharleapieGros, Roi de France, vintea personne, du fond de FAIIemagne, avec de grandes forces, et établit

son camp sur la liauteur de Montmartre. Mais il nosa attaquer^les Normands, qui lui parurent trop bien retranches : il entra en négociation avec eux, et les détermina à lever le siège, moyennant une grosse somme d argent qu'il leur donna. Les Normands lui promirent aussi qu'ils sortiraient de France au mois de mars suivanl,el l'Empereur leur accorda, jusqu'à ce temps, des quartiers en Bourgogne. Ensuite il reprit la route de Germanie, couvert de plus d'infamie que s'il avait été battu; car, payer des ennemis pour qu'ils cessent les hostilités, c*est leur fournir les moyens de les continuer avec plus d'audace et de cupidité. Aussi reparurent- ils en 892, et enfin en 91a, oiiRoUon, leur chef, obligea Charles» le-Simple, qui régnatl al()is,de lui céder la province ^ qui , du nom des siens, fut appelée Normandie, et sur laquelle il régna, lui et sa postérité, sous la condition de foi et iiommage à la^Frauce.

Dès iors on ne vit plus guère de flottes des pays du Nord venir infester les cotes de France. Lés Sarrasins d'Espagne, qui avaient été long-temps redoutables sur la mer, étaient d'ailleurs assez occupés à se défendre chez eux contre les princes chrétiens du pays, dont h puissance s'était accrue peu à peu, et contre les auxiliaires que les autres princes envoyaient de temps en temps à ceux-ci. Quant aux Grecs , on n'entendit plus parler de leur puissance maritime, employée contre TEurope, depuis que les Sarrazins et beaucoup dVintres ennemis les eurent attaqués chea eux.

Mais les Normands, devenua Français, pensèrent

toujours à entretenir une marine susceptible de faire * respecter leurs cotes^ et de leur servir dans le uiomeut da besoin; aussi, lorsque Guillaume, dit le Conquérant,. Duc de Noiiiiaiitlie, songea à subjuguer TAnglefierre, en 1066, il partit du port de St.- Valéry avec une annëe navale de huit cent quatre-vingt vaisseaux et autres bâtiineiis, sans couipter un nombre infini de bateaux pour le débarquement. Arrivé sur les côtes de Sussex , il fit brûler toute sa flotte, afin de ne laisser à ses soldats aucun espoir de retour, et de les forcer ainsi ù vaincre ou à mourir; il gagna effectivement, le f4 octobre de la intime aunëe, la célèbre bataille d'Hastingi, qui lui sura ta conquête de TAngleterre.

On ne vit renaître la marine en' France qu'à l'époque des croisades, parce qu'elle devenait absolument néce^^ sairç pour ces pieuses et étales expéditions; le nombra considérable des croisés fit même qu'on fût obligé de recourir aux Vénitiens et aux Génois, afin d'en oblenir des vaisseaux pour leur transport Enfin, les armées

<|Ui passèrent k\s incrs, le train et les équipages dont cUqs avaient besoin, tirèrent un p^u nos Eois de l'ia«soucianee où ils étaient à Tégard de la marine. Alon», pai' leurs ordies, on construisit (quelques navires à Marr seille, et Ton en rassembla d'antres sur les côtes de Fro** vence et de Languedoc; on alla même, par des manières dures et violentes, jusqu à otei: aux particuliers les ba<r timeos qui leur appartenaient; et, par là, tout eom* meree fut suspendu.

De pareils armemens, faits sans cboixtt sans pré*» caution, ne pouvaient guère avoir de succès. Le hasard ^ul décidait du nopbre de vaisseaux, de la mamère de

:&4^ D£S MINISTABS S£GR£TillRËS DÉTAT

les agréer, et de la route qu'il fallait tenir; de là vinrent tant de projets avortés, et surtout tant de naufrages.

A ces croisades, presque toutes si malheureuses, succédèrent les longues guerres des Français avec les Anglais, causées par le mariage d'Éléonore de Oujenoe, ^ que le Boi d'Angleterre épousa après qu'elle eut été

répudiée par Louis-le-Jeune. De ce mariage suivit bientôt la guerre la plus sanglante que les Français et les Anglais aient jamais essuyée. Comme ils s'attaquaient les uns les autres sans ménagement, et qu'ils clicrchaient toutes les occasions de se nuire^ il y eut entre eux plusieurs combats de mer, qui iureiil une école où ils devinrent expérimentés.

Louis^le^eune, qui, faute de politique, fut la source de ces dissentions, comprit combien la marine lui était nécessaire. Il travailla à la renouveler sur le plan que Charlemagne en avait tracé; mais les inalhours de son règne, et plus encore son inconstance naturelle, ne lui permirent pas d*y mettre la dernière main. Philippe- Auguste, son (ils, qui, pour l'expédition des croisades, avait emprunté des vaisseaux des Vénitiens et des Génois, comprit aussi combien il lui importait d'avoir une bonne marine, principalement pour I cxécution du projet qu'il avait formé, de faire la guerre à Jean^sanS'Terref Roi d'Angleterre, sur lequel il avait repris, dans les années laoo, I20I, laou et ii2o3, toute la Normandie, la Touraine, l'Anjou et le Maine, de sorte qu'à rexception de la Guyenne, le Roi Jean ne possédait plus rien en France.

Il &ut encore remaitjuer que, sous le règne de ce Prince, la flotte française qui partit pour la conquête de

DE LA MABITIC.

la Terre-Saiate était composée de deux cen t cinquante voiles, parmi lesquelles on comptait soixante galères, ceuldix vaUseaux légers, soixaiUe-diK vaisseaux ronds, et ce grand navire qui, pour sa dimension démesurée^ fut appelé le Monde.

Mais ce fut toujours vers TAngloterre que Philippe- Auguste dirigea ses vues; il fit, en conséquence, travailler dans tous ses ports à la construction des vaisseaux, et se trouva bientôt en état de mettre en mer une flotte de dix-sept cents voiles. La plus grande partie de cette nombreuse flotteiut mise dans le port de Dam, auprès de Bruges en Flandres, et le reste demeura en rade ou le long de la côte. Le premier coup d'essai des Français sur la wner ne réussit point , par la negl i ace de ceux qui devaient vedler a la garde des vaisseaux restés en pleine mer. Ferrand, Ck)mte de Flandres, en prit plus de trois cents, en fit échouer une centaine le long des côtes, dissipa le reste, et vint bloquer le port de Dam avec la flotte anglaise. Philippe-Auguste, désespérant de sauver la sienne, qui était dans le port, en fit tirer les vivres, les machines, et tout ce qui était dessus, et la fit brâler lui-niénie pour l'empêcher de tomber sous la puissance des ennemis. Ce fut une considérable perte, et la plus grande que ce Prince eut faite pendant son règne. 11 la répara par le gain de la bataille de Bouvines, en iai4; mais ce malheur fit entièrement échouer le projet qu'il avait formé, de porter la guerre ciiez les Anglais.

Le moine Rigord, qui écrivait sous le règne de Philippe-Auguste, ne nous dit rien de la forme ni de la capacité des vaisseaux de cette flotte. Il est à présumer qu'ils étaient la plupart très-petits, et peut-être tels à peu

Digiii^u

Zbo DES MlNlSTAKa «LCK|i4 AlftES D ÉTAT

près 9 pour la gra ndeur , qu« des bateaux de pâcbeurs. On

pourrait uu^i soup^^uu^r que, dans h iiouibre dixsept oents, étaient compris les chaloupes, et les autr^ petits hâtimens destinés à porter les troupes à terre, et appartenant à des propriétaires qui le^ prêtaient moyennaat ime rétribution. Castillans et les Génois, qui passaient alors pour les luarins les plus expérimentés de r£urope, fournissaient à la France» comme à rAagle«> terre, des escadres, mais à prix dVrgent.

Malgré le mauvais succès de lexpcdition de Pluiippe- Auguste, louis YIU, dit le lion, son fils, ayant été appelé en Angleterre par les Anglais mêmes, y fut proclame iloi par les Barons ; mais sou règne fut de courte durée : le parti qui lui était opposé étant devenu le plus foil, il fut eiîferiac dans la tour de Lundres. Philippe- Auguste, pour le délivrer, vint à bout de réunir encore assez de vaisseaux pour en former une nouvelle flotte ; mais sou e.\pedUioa fut encore malheureuse, et, pour avoir sa liberté, Louis fut obligé de capituler.

Saint-Louis, fils de Louis VIII, dit le Lion, mit en mer quatre-vingts vaisseaux pour deieadre les cotes du Poitou contre la flotte dUenri 111, Roi d'Angleterre, dans la guerre de ia4^> quativ ans après, il en équipa une nombreux pwr son expédition d'outremer. Ai* phonse. Comte dePoitier», Talla joindre Tannée d'après une flotte, et Cliarl^, Comte d Anjou, autre frère du même Roi , mit en mft une vingtaine de galères et

quelques autres vaisseaux, formant une flotte de quatrevingts voil^, pour la conquête du royaume de {tapies. Mais aucune de ces flottes n'est à comparer à celle que âaint-Loui$ assembla à Aigles-Mortes, sur la Un de son

BB Là marine. 25i

, règne ^ pour Texpéditioii d'Afrique où il mourut II fallait qu'elle fftfc bien nombreuse, si ce que dit un

historien est véritable i^AddiUones ad Lambert ^ Schafnab) : qu elle contenait soixante mille hommes. Il est vrai iju il emprunta à grands frais plusieurs vaisseaux des Vénitiens et des Génois , mais la plus grande partie de sa flotte était composée de navires français; et, quant à sa première expédition d'outre-mer, Joinvillc dit qu'au dépàrt de Chypre, pour la conquête de Damiette, il y avait dix'huit cents vaisseaux tant grands que petits.

\jx puissance des Français sur mer égalait alors à peu près celle des Anglais, et elle se maintint ainsi jus(ju'à la jjrise du Roi Jean; car riulippe 111, dit le Hardi, étant en guerre avec Pierre 111, fi.oi d'Arragon, envoya, sur les cotes de Catalogne, une flotte de cent vingt navires, tant galères qu autres gros vaisseaux. Philippe-le-Bel, son fils, s étant brouillé avec Édouard I^*", Roi d'Angleterre , fit passer dans ce royaume une armée sous les ordres de Harcourt et de Matiiieu de Montmorency, qui prirent la ville de Douvres , et la saccagérent. Philippç-de -Valois fit une pareille expédition contre Edouard 111 , et son armée pilla et brûla la ville de Southampton. La flotte qui fut défaite par les Anglais à la bataille de TÉcluse, était de cent vingt gros vaisseaux et d'un plus grand nombre de petits. L'histoire marque encore, sous le même règne, un combat naval et une grande victoire remportée sur las Flamands, devant Ziric-Zée en Zélande, en i3o49 ^ une autre assez considérable auprès de l'île de Guernesey, oii la flotte française était forte de trente-six gros vaisseaux, et celle des Anglais de quarante-six*

252 DES jaiMlSTRES SECRÉTAIRES d'ÉTAT

Sous ces Rois de la troisième race, on avait conservé

Fusage d'élever sur les vaisseaux, à l instar des anciens, des châteaux ou tours de bois, où Ton mettait des soldats pour tirer sur les vaisseaux emieniis : c'était sur la proue qu'on les élevait; et, quand larmée était en déroute, on jetait les tours à la mer pour rendre les vaisseaux plus légers.

Dans la bataille de Ziric-Zëe en Zélande, sous Phi^ Iippe>le-Bel, le jour de Saint-Laurent, en iZo^f entre la flotte de ce Prince et celle du jeune Guy, Comte de i^landres, il y avait dans celle de ce dernier quatrevingts vaisseaux garnis de tours : ces tours n'étaient pas seuleiueut sur la proue et sur la poupe, mais à la hune, ou plutôt la hune avait la forme d'une tour. Guillaume Guyart parle ainsi de cette expédition ;

Left veissiaux sont sî bel menés Que je crois que mtez ordedez vil hotus niiz en un tas tel Au bout des mats sont li châtel Bien crenelex à quatre quieres Garnis de quarriaux et de pierres Que Ton là endroit aùna Quatre bons sergeans en chacun a.

Outre ces tours, les vaisseaux de guerre avaient des créneaux comme les murailles des villes, pour mettre à couvert les conibattans ; et Guyàrt dit encore :

A de gente merveilleuse foule Serrèment amoncelex

£t divers veissiaux creuelez.

Digili^uG Uy Googl

OB LA MARIER. 2i>.>

Et sous l'an i3o4 :

Là ne furent mie nacelles ^

Maïs vingt-buit nés graos et belles ,

Et de tous cotez crenelecz.

Au défaut de ces créueaux, derrière lesquels tiraient les archers, les gendarmes faisaient autour du vaisseau une espèce depavesade^à peu près comme ou le faisait alors sur le bord des fossés, pour tirer contre ceux qui défendaient la muraille. Ceux qui étaient employés à soutenir cette pavesade s'appelaient pat^escheius. a Or, « dit Froissart, étaient-ils en nombre d'environ trois a cents galees , toutes garnies et pourvues de gendarmes, tt d'arbalestriers et de pavescheurs. » Il y avait des ballistes, des pierriers et d'autres machines sur le port; des grapins pour accrocher les vaisseaux et aller à 1 abordage.

On se servait aussi de petits bateaux pour brûlots , ainsi que le dit Guillaume Guyart, en parlant de la bataille de Ziric-Zée :

Flamens font emplir deux nacelles De pois , de foin et de bêche

Leur geu, feu, et huile embûche Cil qui en ces sens les attirent A mont le rivage les tirent

Au-dessous du veut à l'escourre Les font vei-s les quatre nez courre.

Quand on se préparait au combat, toutes les bannières des Chevaliers étaient déployées : les unes à la hune, les autres à la poupe et à la proue, et en divers

^54 ^^"^ MIMSTHKS SECAËTAIKES d'ÉTAT

autres endroits. C'est ce que nous ii^ppreiions encore de

Ciuiilaiiine Gujart :

Selon ce ijoe Itt ntt brandeleiit En mille pards, i frvtelleut

l>e loin les voit-on ondoyer Aux créneaux, sont ii soudoyers Qui or ne pense pas à dance Garnis d'espce et de lance.

Sous Iv Koi Jean , il ne lut plus question de Hotte eu France, surtout depuis ia pri^e de ce prince à la bataille de Poitiers. Charles V, son successeur, ayant, par sa sage conduite , rétabli l'ordre dans le Hoyaume ^ assembla, en lîôg, une très-nombreuse flotte à Harfleur, dans le dessein de porter la guerre en Angleterre; mais 1^ Duc de Lancastre le prévint, et, en faisant passer une année à Calais, il obliga Charles à abandonner sa flotte pour employer ses troupes à la défense de ^ la Picardie: celle qu'il mit en mer trois ans après, en 1372 , réussît mieux, et remporta une grande victoire sur les Auglaiâ, devant la Roclielle. Le Comte de Pembrock, qui commandait la flotte anglaise, fut fisiit prisonnier, et presque tous ses vaisseaux fuieiiL pris ou coulés à fond.

Ce prince fit encore un grand anncment sur mer en 1^77, et lut secondé par Jeau de Vienne, Seigneur de * Coucy, qui exerçait la charge d*Amiral, et qui prit et bmla ia Rye, pilla Tile de W igt et quelques auties villes d'Angleterre, le long de la Manche. Ce fiit pendant cette eipéditioiique mourut Édouard III, qui avait mis

DE LA MAltLNB.

la France si près de sa perte, et qui, après le règne le plus glorieux, mourut avec le chagrin de se voir insulté jusque dans son royaume, et sur le point de perdre tous les Etats qu'il possédait au-delà de la mer.

Charles YI , successeur die son père Charles Y, lorsqu'il commença a niguer par lui-même, se rendit sur la mer aussi redoutable que ses prédécesseurs. Il forma le projet de faire en Angleterre autant de mal et de ravages -que les Anglais eu avaient fait dans son royaume; il acheta à l'étranger un très-grand nombre de vaisseaux, qui, joints à ceux qu'il avait déjà, formèrent une flotte de 1,^87 voiles, outre 'jû autres bi* timens que le Connétable de CUssoii avait armés en Bretagne: de sorte qu'il y en avait assez, dit Froissart, tome m, chapitre xxv, pour iaiie un pont depuis Calais jusqu'à Douvres; mais les brouilleries des Ducs de Berry et de Bourgogne firent avortei* ce dessein , et rendirent inutiles les dépenses excessives qu'on avait faites pour son exécurion. Cependant, l'entreprise ne fut pas e^itièremenl abandonnée. On lit de nouveaux préparatifs pour la mois de mai de Tannée suivante, et l'on n'at-* tendait plus que le Connétable de Clisson, qui devait commander Tamiée ^u Angleterre après (a descente, lorsque le Duc de Bretsj^ne surprit ce Seigneur, qu'il regardait comme sou ennemi , et le fit mettre eu prison : cet inci-dent dérangea tout, et Tentreprise avorta encore une fois.

Depuis ce temps, il se fit encore quelques autres armeiftens moins cônsidéraUes, sous ie règne de ce même Cliarles YI, après Taccident qui le rendit incapable de gwavefiier par lia^méme. SurvinveM ensuite tes guerres

Digiiu

Uti DKS AliMSraES SECRKTAIUKS D tTAT

civiles, dont les Anglais pix>fitèreat pour s'emparer

d*une grande partie de la France. Cliarles VII, son successeur, ne fut de long-temps en état de rétablir ses forces maritimes. Cependant, à la prise de Bayonne, en i45i , par le Comte de Dunois, il y avait encore douze vaisseaux biscayens, appelés Espinaces^ pour assiéger la ville du coté de la nier, et, en i457, Pierre deBrezc, Comte de Maulevrier, Sénéclial de Normandie, fît une descente en Angleterre, avec une flotte sur laquelle il avait quatre mille soldats, et (ok a la ville de Sandwich, qu il mit k contribution, en emmenant trois gros vaisseaux qu'elle avait dans son port : mais ces expéditions ne réussirent que par la faiblesse des Anglais, occupes de leurs guerres civiles, et non par les forces de la France, qui n'étaient alors que médiocres sur mer.

Il ne paraît pas que Louis XI, successeur de Charles Vil, se soit beaucoup occupé de la marine. Il ne se doiuia, suus son règne, aucun combat naval considérable. Nous voyons seulement que le Comte de Warvick, qui se révolta contre Edouard TV en faveur de Henri VI, prvsounier dans la Tour de I.ondrcs, clauL passé en France, le Roi ordonna au Bâtard de Bourbon, alors Amiral, de rassembler quelques vaisseaux pour joindre à ceux du Comte de Warvick contre la ilotte de Ciiarles, Duc de Bourgogne, qiri était très-nombreuse, et qu'ensuite, la plupart des navires qui étaient dans les ports de France sur TOcéan , s étant assemblés par les ordres du même Roi, ils escortèrent le Comte de Warvick lors> qu'il repassa en Angleterre, où il rétablit Henri YI sur le trône.

Louis XI se contenta dVntrelenir trois galéaces,quel-

M Là MAKINK. 2^7

ques galées et caravelles légères , pour escorter sujets qui faisaient commerce au Ijevant. Le peu de dépense qu'il faisait pour les affaires de la marine Texposa aux insultes des corsaires de Barbarie, qui firent des descentes en Languedoc et emmenèrent des Iiabitans en esclavage. Ce reproche fait à Louis XI paraît injuste cependant; car, sous son règne, en i479« le Vice<*Ami«ral Coulon conduisit dans les ports de Normandie la Ûotte hollandaise, forte de quatre-vingts navires, dont il s'était emparé*

Charles YIII, étant monté sur le trône, n*eut pas assez de ses seuls vaisseaux pour la conquête de Naples, et fut obligé de faire une grande partie de son armement à Gènes, qui était alors sous la puissance de Ludovic Sforce, surnommé le More, qui l'avait engagé à cette entreprise, a Et furent prêts (di t Commines, liv. 7,cliap. « 5), jusqu'à quatorze navires génois, et plusieurs ga-

c lées et galions car ladite cité ( de Gênes ) était

a sous rÉial de Milan, que gouvernait le Seigneur Lu-

« dovic La dépense de ces navires était fort grande, .

« et suis d*avis qu'elle cousta trois cent mille livres. M Duc d'Orléans, nomme pour conunander la flotte, y « arriva avec quelques naves, bon nombre de galées, « et une grosse galéace qui était mienne, que patroni-

sait Messire Albert Mely. »

A son retour de Naples, ce Prince mit en mer une

nouvelle flotte, qui, au rapport de certains historiens, se montait à soixante-dix-sept vaisseaux, à lefiet de porter des secours aux ch&teaux de Naples, qui étaient assiégés alors par Ferdinand d' Arragon } mais cette flotte it. 17

258 DKS MINISTRES SBCRÉTAIIIBS D^ÉTAT

étant arrivée à Livourne, tout 1 équipage déserta, et les châteaux de Naples furont pris.

Louis Xll, eu succédant à Charles VIII, ne perdit pas de vue les Etats d'Italie, sur lesquels il avait des préttîntious. Pour faciliter le succès de ses entreprises, il entretint toujours des vaisseaux sur la Méditerraiiée. Il fit partir de Provence, sous les ordres du Seigneur de Ravestein, Gouverneur de Gènes, une flotte composée de seize gios vaisseaux, dont un portait douze cents soldats, sans compter les matelots , et deux cents pièces d'artillerie, dont quatorze de gros calihre : ces bâtimmis étaient accunipagnés de plusieurs autres, pour faire les transports de vivres et les descentes.

S'il faut en croire les historiens de ce temps, ce Prince fit construire deux très-grands vaisseaux, nommés la

Charente^ et la Cordelière,

Auton, qui a écrit l'histoire delxHÛsXlI, dit que b

Charente portait deux mille soldats, sans compter les matelots, et qu'elle était munie de deux cents canons, dont (juatorze gros seulement; le reste n'était que de fort petites pièces, à peu près comme les fauconneaux.

La Cordelière avait été construite et équipée aux frais de la Reine Anne de Bi^etagne. Voici ce que dit du Bellay, dans ses mémoires , au sujet d'un combat oîi ce navire périt : k De reeiiel , devaut Saint-Mahie eu Bretagne, le «t jour de Saint-Laurent, fut combattu par quatre-vingts fc navires anglois contre vingt bretonnes et normandes, « et le vent étant pour nous et contraire aux Anglois, « fut combattu en pareille force : et entre autres, lera- « pitaine Primaugct, Breton, capitaine; de la Cordelière^

DB LA MARINE. log

« navire surpassant les autres en grandeur, que la Reine « Anne avait fait construire et équiper, se croyant in- « vesti de dix ou douze navires anglois et ne voyant « moyeu.de se développer, voulut vendre sa mort; car tt ayant attaché la Régente d'Angleterre, qui était la « principale nef des Anglois, jeta feu; de sorte que la ce Cordelière et la RégerUe furent brûlées, et tous les « hommes perdus, tant d'une part que d'autre. »

D'Aubigné rapporte aussi que, dans le même temps , on vit un vaisseau suédois, nommé le Mekehs, de deux centsr canons; mais ces canons étaient fort petits.

François I^', ayant à se défendre en même temps contre Charles -Quint et contre Henri VIII, ne put se dispenser d'augmenter ses forces maritimes : il fit venir dans rOcëan les galères qu'il avait sur la Méditerranée, au nombre de vingt-cinq. Elles étaient commandées par le capitaine Paulin, Baron de la Garde, et l'on vit pour la première fois, comme l'observe i'Évéque de Metz, Peguillon de Deaucaire, une armée navale de galères faire le trajet de Marseille aux ports de France situés sur rOcëaii. Cependant, sous le règne précédent, le capitaine Pregent de fiidoux avait combattu les Anglais avec avantage devant le port de Brest, avec quatre ga-» 1ères françaises.

Aces vingt-cinq galères François joignit dix navires que lui fournirent les Génois; et, avec ceux qu'il avait dans ses ports, il composa une flotte de cent cinquante navires ronds ou gros vaisseaux, et de soixante autres de moindre dimension , dont il donna le commandement à l'Amiral d'Annebault. Celui-ci fit une descente

Digiii^

DES MliNiSTHlii SiiCUfc i A âllES» D ÉTAT

daiis nie de Wight et dans quelques «utne» eadroits de

1j| côte, qu*il ravagea à la vue de la flotte anglaise, qui u^ofOi pour cette foi& s'eogager daus un combat géoéral. Cest la plus grosse flotte que François ait eue; car ççlle qu il joigait aux vaisseaux du farueux Barbcrousse , ppur le siège de Nice, n^était qu^ de viogt-deux galères fit dix*huit navires*

Ce Prinoe avait fiiit construire, au rapport de du Bellay, un gros vaisseau de cent pièces de canons de

bionze, qu'il appela IcCamcoriy et qui devait faire partie de la flotte oommandée par l'Amiral d'Âiiafibauk;sl était en rade au Havre, et prêt à faire voile. Mais, avant le départ de la flotte , le Roi voulut donner aux dames de la Cour le spectacle de la sortie du port de cette armée navale; el , les ixkinit à cet effet, inai> dans le temps qu'on préparait la féle, le feu prit au Caracon, sans qu'on pût 1 éteindre; et ce navire périt ainsi k la vue du Roi et de toute sa Cour. Vers ce inéine temps, Henri VUI, Roi d'Angleterre, avait fait construire un pareil vaisseau, qu'il avait aussi appelé le Ca/acon, mais il ne réussit point et ne put gouverner sur la mer. Qn le laissa pourrir dans le port de Bristol.

Henri U ne fit pas de si grandes dépenses que son prédécesseur, pour la marine, et ne laissa pas cependant

de rendre redoutable à ses voisins sur mer. U se fit sous son règne quelques e^péditipns assez remarquabL^s.

La guerre civile qui s'alluma en France , sous le règne des Valois, ne leur permit guère de se donner de Ir oensidéraliou sur la mer. Elisabeth, Reine d'Angleterre, profitant habilement de cette oonjoncture, fitconstruirs

un grand nombre de vafisfteaax, et aéitara en quelque

sorte à sa nation l'empire de cet élément. C^'est un des plus beaux faits du règne de cette Princesse.

La Reine dotiairière, Catherine de Médfcis, fift c}trelques efforts pour soutenir les prétentions qu elle avait sur le Portugal; elle mit en mer soixante vaisseauit^ nsontés par six mille soldats, sans compter les matelots; cette armée était conuniindee par Philippe de Strozzi et le Coihte de firissac, mais elle fut défaite par le Mar^ quis de Sainte-Croix.

On peut fixer au temps des guerres civile» des proleatans la décadence totale de la marine en France. Henri IV, trop occupe à faire la conquête de son Royaume et à fermer tautts les plaies qui s'étaieni for» mées avant son avènement an trôner, n'avait pu donner ses soins et affecter des fonds au service de la marine; il est certain cependant qu'il manifesta l'intention de la relever, lorsqu'une mort prématurée vint l'enlever à l'affection des Français; et ce qui l'atteste , ce sont les sentimens de Sully , qui ont passé jusqu'à nons^ et quif lui avaient été plus d une fois répétés en ces termes: «I Que dans l'établissement f une marine formidable « était le principe essentiel de la grandeur nationale ^ a et que les liois de France, aidés du peuple guerrier et ir oDuragenat que Dieu avait commis à leur domination^ « devaient sans difficulté devenir les seuU arbitre» de la a dbrétienté, et donner absolument la loi à leurs voi*

En 1 , la guerre des huguenots recommença ; leur projet 9 dit iij(.piilj, était de faire de la France une république qu'ils voulaient diviser en huit cercle», doot

202 DES MINISTRKS 8KGRÊTA1IIES D*ÉTAT

ils pensaient confier le gouvernement à des Seigneurs de leur parti. Les Ducs de Rohan et de Soubise étaient leurs chefs, et commandaient leurs troupes, dans La Rochelle et le pays d'Aulnis. Le Duc de Guise fut en* \oyc contre eux vers la iiii-octobi c 1 6-2 -2 , avec une flotte composée de dix-huit navires de Saint-Malo, huit équi* pés dans les ports de Guyemie et commandés par Baraultydix galères de Marseille, le grand galion de Malte, le galion du Duc deGuise» et quelques autres de la Më> diterranée.

Quelques jours après, elle fut renforcée de huit vaisseaux , que le Marquis de Rouillac amena dn Brouage.

flotte rochelloise, qu'on venait de renforcer, était

composée de trente-neuf vaisseaux assez petits, et n'avait que cinq mille hommes. Après deux combats trèsvifs et très-meurtriers, le Duc de Guise força les Rochellois à demander la paix. Le Duc de Rohan, détei nuiic par les offres avantageuses qui lui avaient été fsiites, avait déjà signé la sienne.

Mais cette paix fut de peu de durée; les Ducs de Kohan et de Soubise (ils étaient frères) reprirent les armes ea i6a4 ; ce dernier fut battu en 1 6a6 par le Duc de Mont- ' morenc} , Amiral de France, qui le chassa de Pile de Rhé; les Rochellois s'appuyèrent d'une alliance avec l'Angleterre, qui leur fournit des troupes commandées par le Duc de Buckinghaai (Georges de Villiers), en t 6a7 . Je n'ai pu m*assurer du nombre de vaisseaux ou batimens qui formaient la flotte des Rochellois et des Anglais à cette époque, mais il est certain qu'il devait être considérable, puisque , dans le Conseil du Roi qui fut

Digiti^uG Uy Googl

tenu à roccasioii de cette guerre, le Chaucelier de Marillac dit : Qu*il n'était pas passible de transporter des t taupes à travers mie forait de vaisseaux ennemis. Cependant, malgré cet état de choses, larniée française, tant sur mer que sur terre, commandée parThoiras, Sclioinberg et le Commandeur de Valeiiray, battit les Anglais et les força d'abandonner Tile de Rhé et les plages de La Rocliellc*, et de se rcnibai entier après avoir perdu près de sept mille hommes.

Les Rochellois continuèrent à se défendre, et obligèrent Louis Xill et le Cardinal de iiichelieu à conduire contre eux une armée de terra de trente mille hommes, et à faire des efforts inouis pour établir une luaniie qui pût contrebalancer la leur; effectivement, cette époque est celle de la renaissance de la marine; le Roi avait supprime, en 1627, la dignité de Grand -A mirai, et avait établi celle de Grand-Maitre-Surintendant-génëral du commerce et de la navigation en faveur du Cardinal de Richelieu, qui apporta tous ses soins, toute son habileté ordinaire, à restaurer cette branche si essi^ntiette de la prospérité publique. Les Rochellois, investis par une flotte de soixante-quinze voiles, pressés et presque anéantis, se soumirent à Tobéissance du Roi, le 28 octobre 1628.

L'admiration publique célébra avec transport Fauteur d'un si brillant exploit, et Richelieu, encouragé par ce succès, finit par faire mettre bas les armes aux protestans du Languedoc, et par pacifier tout le Royaume.

Ce Grand-Ministre s'occupa, dans la suite, à faire construire des vaisseaux, à établir au Brouage, au