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DES SimiM TEND ANS

Des Surintendans et Contrôleurs - Généraux des

finances de France*

Les finances du Royaume, vers le commencement de la 3^ race y furent administrées par un seul Officier, qui portait le titre de Trésorier du Boi. Dans la suite, nos Rois créèrent plusieurs Trésoriers, et celui qui était au-dessus de tous s'appelait quelquefois le Souverain des Trésoriers; c était ronicier que les Romains nommiàeniPrœfectus œrarii^ Cornes sacrorum largitioni/ni, Quœstor. Les Romains ne confiaient Tadministratiou des finances qu aux jeunes gens. Moins intéressés, ])Ius humains, plus vigiians que les hommes avancés en âge, ils entraient mieux, à cet égard, dans les vues équitables de la république. La questure était chez eux la porte des autres emplois* L'impossibilité où ils se seraient mis d^avancc r, s ils avaient mal géré cette magistrature, mettait un frein efficace à la cupidité, et l'intelligence et le désintéressement qu'on y avait fait paraître étaient récompensés par un prompt avancement.

Jusqu'au règne de Charles IV dit le Bel, la Chambre des Comptes avait joui de la nomination à certaines charges d'Officiers des finances; mais ce Prince -lui fit défense de donner à Ta venir aucune de ces commissions, et au Chancelier, de n'en sceller d'autres que celles qui seraient émanées du Roi lui-même: Philippe de Valois confirma cette disposition par le uiandcment qu'il donna à Remilly en Champagne, le i4 juillet i349> par lequel il fait défense aux gens des coiuples de commettre aucune personne pour les recettes. « Car, dit-il.

BT CONTrAlEURS GÉNÉRAUX DES FINANCES.

« quand ils sont faits par vous, G cas de nos comptes , <c ils ne comptent pas, et s^enrichissent, et vous aussi. V Nous vous avons établis pour ouïr et recevoir les «1 comptes, et non pour faire payer ce qui est dû. »

Le peuple, quePhilippe-le-Bel avait admis aux assemblées de la nation sous le nom de Tiers-État, comme chargé de la plus lourde partie du fardeau, demanda que les deniers publies l ussent reçus et administrés par les gens des Etats, et non par ceux du Roi, afin que les fonds fussent plus sûrement employés aux dépenses de la guerre, qui était l'objet de rimposilion. En effet, on nomma, dans rassemblée générale de i3o4> tenue sous le même Roi Philippe-le-Bel, neuf Commissaires, trois de chaque ordre; les uns, sous le titre de Commissaires- GénémuXj ou simplement Généraux, jugeaient, priva* livemeiit l\ tous autres juges, les différends mus à cause des levées de tributs, et c'est de ce dernier nom que la division des ptovinccs qu'ils firent entre eux prit celui de généraliléf sous le règne de Cliarlcs Y. Les autres, qui étaient chargés de faire Fassiette et la répartition, fjirent nommés Élus; et rVst ce qui a donné lieu à la division des généralités en élections. Ce fut à rassemblée des Etals de Compiégne, en i358, que Ton se détermina à donner le nom de Généraux et à! Élus ai ces différens Commissaires (i).

(i) Dans la suite, on compta vin^t-six grnéralités, dont vingt pour les pays d't'Icclions , cinq pour les pays d'£tats , et une ( celle de Metz ) qui n'était ui pays d'élections ni pays d'£tats. Chaque généralité était formée de plusieurs élections, qui comprenaient un certnin nombre de paroisses. De plus , il y avait dans cluupic génrr.iliu'- un intendant ou Commissaire du Roi,