DES BI7C

La digiûté de Duc est une dignité romaine créée par les Empereurs; elle .tire son nom des mots ducere^ <hi* cendoy duXf qui signifient conduire, commander. Les

premiers Ducs étaient les Duclores excrcituiim^ c'est-àdire, les commaudans d'armée. Sous les derniers Empereurs romains , les iieutenans des Césars furent ap»

on JDOG8; ^

pdA Ducs {Duces) j ainsi que les gouverneurs des provinces.

Ou trouve treize ducs pour l'empire d'Orient, et douze pour l'empire d'Occident

Ceux de Tempère d'Orient (urent pour la Lvhie, l'Arabie, la Tlu luich , PArménie, la Phéuicie, la Mœsie seconde, TEuphrateet la Syrie, la%thic, la Pftlestine, la Ducie, TOroshéie, la Mcesie première, la Mésopotamie.

Ceux de U empire (F Occident furent j)our la Mauri* tanie, la Séquauique, la Tripolitaine, TArmorique, la. Paaaonique |jïremière , la Pannonique seconde, TAqui-* tanique, la Valérie, la Belgique première, la Belgique seconde, la Rh^tie, la randc-Breta £Tnc.

Cassiodore fait mention d'un Duc de la Marche Rhéthiquc 'pays des Grisons), et sous le règne de Gcms^^ tautin-le-Grand, on trouve un Dm de la province sëqoanaîse, un Duc de la province germanique, uu Duc de Maycnce, un Duc de la seconde Belgique, etc., etc.

Les Francs, pour flatter le peuple gaulois, accoutumé depuis long-temps à cette forme de gouvernement, «Avisèrent tonte la Gaule en Duchés et en G>mtés, et LlDiiiu rent le nom lanlut àeDfics , et tantôt de Comtes ^ aux gouverneurs des provinces. On retrouve encore de ces Ducs sous le règne de Ghtlpëric P% en 57a.

Il y avait des Ducs dont le pouvoir était bien plus étendu que celui des autres, car quelques-uns avaient sous leur gouvernement plusieurs provinces , quoiqu ordinairement chaque Duc ne dût en avoir qu'une. Ils avaient avec eux des Comtes ^ appelés en latin Comités ^compagnons), qui leur étaient donnés pour être comme

go DES DUCS.

leurs adjoints pour rendre la justice ; mais, eu 1 absence des Ducs, ils avaient souvent Tautorité de commander les troupes et les provinces où ils ^ient établis. Le Duc

et fe Comie était iil les deux premiers magistrats de chaque province; le Duc se mêlait plus spécialement des affaires militaires , et le Comte des af&ires civiles. Dans la suite ce fîit un Éiféque qu'on donna au Duc pour le soulager dans Fadministration du civil, et le Comte était chargé de le seconder dans les affaires militaires.

. Il y avait aussi des Ducs des frontières , Duces Hmùum, dont Fautorîté était bornée au commandement

de quelques troupes, et qui n*avaienl pas le* droit de s'immiscer dans l'administration des provinces.

Les Ducs avaient, non*seuiement , la conduite des armées et le gouvernement des provinces, mais ils avaient le droit d\iss(oii , de lever les impôts, et de percevoir les deiucrs royaux, comme étant les premiers officiers du Roi.

Les Ducs et les Comtes des provinces portaient Tépée, comme symbole du droit de vie et de mort qu'ils exerçaient; ils condamnaient à la prison pour les crinTCi» qui ne méritaient pas un châtiment plus rigoureux. Us faisaient la grande police dans leur gouvernement , donnaient la chasse aux brigands, et prêtaient main forte aux juges subalternes, lorsque ceux-ci n'étaient pas en état de contraindre les délinquans ; la raison en était qu'ils avaient des troupçs réglées à leurs ordres; ils les commandaient pendant la guerre, et les régissaient pendant la paix. Ils étaient également les juges des Romains et des Barbares, des soldats et des provinciaux;