CHAPITRE

titre dérive du mot latin herus (hère) (r), qui signifie maittt, Budée en parlant au Roi François le titre de hère. Ménage prétend què Sii^ néot de Sê' nior, dotit on a &it seigneur, pois yiVv; d'autre le font dérîvcfr du mot faâireu sar, qui signifie une personne distinguée. Pasquicr ajoute que les anciens Francs donnaient ce mémo titre à Dieu, et le nommaient biau sire Diex. Quelques auèeors dbedt encore qae ce root vient du gaulois seir, qui irëdè dire soleil, et Ducange trouve son origine daus le mot ser, qui dans la basse latinité sigailie Dominiis {Seigneur), U est fait mention dans le roman de la Roseï de Jeaù Chopinel , lequel pariant desiuntiursdéThiiiaiit) nii de Navarre, comte de Champagne et de Brie, Tappello grand Sire.

Les grands Seigneurs de fiefs prenaient ce titre dans les onzième , douzième , treizième et quatorzièidïe siè-

(i) Ce mot s'est coosenré jusqu'à noos^ pauvre hèrt, pauvre

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des , et il semblait leur être réservé particulièrement ;

il {)assa même en proverbe, pour exprimer leur impor-

tauce et le rang élevé qu'ils leuaienl dans TEtat, tout le monde connaît celui des Barons de Coucy :

Je ne suis. Htn ni Prince aussi j Je suis le Site de Coucy.

Les Hauts-Barons de France qui relevaient immédiatement de la couronne, Tadoptèrent pour se distinguer des Barons inférieurs qui relevaient de Duchés , Comtés ou Seigneuries diverses ; c*est pourquoi nous voyons dans rbistoîre de l'ancienne monarchie , des Sires de Bourbon, de Coucy , de Coiuleauy, de Montmorency, de Beaujeu , de Craon, de Grauviilc, de Créqui , de Joinville, de Pons, et, un peu plus tard, les Sires de Rcnty, les Sires de Croy, les Sires de Ferrières, etc. etc.

Dans la suite, ou fît (\eSire\e, mot de Messlre , qu'on appliqua aux Chevaliers et aux autres geatiishouunes du royaume

Le titre de Sire s'attachait, non-seidement à la per» sonne, mais encore au fief, à la Seigneurie, et on appelait Sirène la terre du Seigneur qui avait le titre de Sire. Lequel titre, en fait de beigneurie , surpassait celui de Seigneur.

Depuis le seizième siècle, le titre de Sire fut «xclusi* vement réservé pour nos Rois, et pour les divers souverains, sou en leur parlant, soit en leur écrivant.

J>iS DAMOIS^UX, DOXZELS RT DAMOISEU. 1^1