CHAPITRE XVIL DES vicivusas
Le titre de f^igmer prend ton origne dans le mot latin PmurkUy dont on a fiût per corruption Fi^mus,
Ces Vicaires, ou Vigniers , étaient anciennement les 'Heutenans àt& Comtes , ce qui fit qu'en certaines prorâoes on les appela yicomUs (vice œmUes)^ lieute> nans des Comtes, cl en d'autres pajfs Vigniers, Ihrévdts ou diàtefeins.
11 y avait cependant de la différence entre les Viguiers et les Vicomtes : les premiers n'avaient pas
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]e cominandemeat des hommes de guerre, et n'étaient cansîdérés que comme de simples officiers de justice des seigneurs dominaus, et ce qui piuuvi- que cet office était au-dessous de la qualité de geuLilliomrae, c'est que St. Louis, par son ordonnance de i256, s'exprime ainsi :
« Les nobles ne pourront acquérir des offices de
tf Prévôt, Viguier, Maire, Bailli ou autres oiïices vé- « naux. »
lie Viguier connaissait de toutes les matières en première instance entre les roturiers, excepté certains cas
réservés aux Baillis et Sénéchaux, par- devant lesquels se relevait Tappel de ses sculeuces.
Piganiol de la Force, en parlant des juridictions subalternes de la Provence, dit qu'il existait dans les principales villes un officier royal de^robe courte , qu'on nommait Fif^tiier. Il marchait avec les consuls ou echcvins, dans les cérémonies publiques; assistait aux assemblées de la ville, et avait toujours la préséance; il était de robe courte, portait l'épée et un bâton d'ivoire arrondi par le bout. Il prenait les qualités de Figuier et de capitdim puai le Roi.
Le Viguier d'Avignon remplissait à peu près les mêmes fonctions que le Prévôt des marchands dans les grandes villes de France. 11 jugeait définitivement les contestations qui n'excédaient point quatre ducats d*or.
I^s Viguiers ne tenaient d'auti'e rang que celui des Prévôts et Châtelains.
L'office déjuge Viguier se nommait Vigu6rie,'et Ton donnait aussi ce nom au territoire de sa juridiction.
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U y a en Fhoioe quelques &miUes qui ont usurpé le
titre de Vicomte y parce qu'elles tiieut leur urtf^i/tc iXnn Figuier j et qui dans la suite ont obtenu des jugemeus de maintenue de noblesse; dans ce ces, elles sont susceptibles d'être rejetëes dans b roture, d'après i'arrét du oon8eil*d*Etat du Roi du 19 mars 1667, qui porte et que tr ceux qui auront obtenu desjugemens de maintenue de « noUesse, sur l'apparence que leurs ancêtres étaient it nobles y doivent être déclarés roturiers et condamnés à e l'amende, si Ton découvre que ces ancêtres aient été m roturiers, (Je traiterai spécialement de ces circons» tances au chapitre des usurpations de noblesse et de titres).
