ARMURE ET ARMES DES CHEVALIERS

hauts faits d*aiti)e8 de leurs chefs, ou rilkistratioii de leur naissance.

Philostratc (1),^ Xéiiophon (2 et Quinte-C^urce en ont attribué le premier usage aux Mèdes et aux Perses, dès rétablissement de leur monarchie. Philostrate, dans Télogc (le Tliémislocle , dit qu'un aigle d'or sur un bouclier est le blason royal des Mèdes. Xéiiopiion dit la même chose au livre premier de son histoire, et le scholiaste d'Aristophane dit aussi que cétait la coutume de ces peuples de peindre des aigles sur leurs boucliers. Enfin , les auteurs grecs sont pleins des devises d'Arsaces , 4^ Cyrus , de Cambise , de Darius , de Xerxès*

n est certain , en outre , qu*en ce temps-là la Grèce était remplie de symboles , d'images et de figures , sur

les casques, sur les coites d'arino ot sur les tonibeaux ; et il ne laut que Ure Hérodote, Pausanias, etc., pour y remarquer une infinité d'exemples de ces figures et dé ces signes.

Le P. Monet pense qu'une espèce de blason existait déjà sous Auguste. « Iaî vrai usage des boucliers arnio- « riés, et des blasons de couleurs, et de métaux d'arec mes, dit-il, a pris origine sous Octave • Auguste , « Empereur , lequel usage a continué et s'est augmenté a sous les Empereurs, ses successeurs, et, depuis , s'est « perfectionné tant ès-Gaules qu'ès-autres royaumes

PhilosU

in Themist.

Xenophoa, 1. l''* EiûÔaTi Çuy^fth ci; rà; à^i^i'ioif.

COTTE DERMES. 5^77 « de l'Europe, après 1 Empire romain idiiïy ft les « légioDS romaines (keiotes. n

L'opinion du P. Monet, quant au mot propre bl€LSon et quant aux règks des armoiries , peut être contestée; puisque les auteurs les plus accrédités n'en rapportent l'institution qu'à l'époque des tournois et des croisades; mais elle est juste et fondée quant aux images, aux emblèmes et aux symboles adoptés par les anciens , qui ont pu efTectivement donner lieu aux modernes dVn continuer l'emploi , eu le soumettant à des règles qu ils ont nommées iiéraldiqucs.

Les cottes d'armes ou sayons des Germains et des Gaulois ne leur venaient que jusqu'aux hanches ; mais les Français les portèrent plus longs , en forme de man* teau qui ticscendait , par-devant et par derrière, jusqu'à terre, et qui par les cotés, touchait à peuie les genoux. Dans la suite, la cotte d'armes des Gaulois, qui était beaucoup plus courte, devint à la mode, comme plus propre pour la guerre. Quelques siècles après, Charlemagne rétablit l'ancien usa^o. Il parait que, sous Louisle-Débonnaire, on était revenu à la cotte d'armes des Gaulois; mais, dans les guerres continuelles que ses successeurs eurent à soutenir, la mode rechangea ; et comme alors la plupart des militaires étaient continuellement à cheval, non-seulement la colle d ai ineb ( ouviait tous leurs habits^ mais leur magnificenee se renferma dans cet habillement militaire , qu'ils faisaient ordinairement de drap d'or et d'argent, et de riches fourrures d'hermines, de aiarUes zibelines, de gris, de vair, et de pannes qu'on peignait de différentes couleurs , ou sur lesquelles on brodait leurs armes en or et en argent^