l>FS NOMS

11 Cil est (If itu'iiie chez les aiiln-s ualioiis, poiir les noms qu'elles out adoptés. Ainsi, en Italie, ie uom Bï'/i^/W^/w signifie Bienveillant; BeM^nuti, Bienvenu; Gcnuarii, Janvier; Jf^nsto^ Août; -^/^/fV, Avril; Ceriinîy le Cdf. (a lté de rnière famille avait des armes pariantes, qui étaient : crazur au chef ramé d'oi'y < n refïos confia une gerbe du même. Ce fut eu sa laveur que le fief d'Ermo, au grand duché de Toscane, fut érigé en comté en 1701; il avait appartenu très-anrienneuient à une famille qui en avait reçu le nom, ou (jui lui avait donné le sien. Elle s'est transplantée en Allemagne (où d'Eruio Ion a fait d'Erm), lorsque l'Empereur Henri III, dit le Noir, vint, en io55, ou Toscane, pour s opposer au mariage de Godcfroi-lc- Harhu, Duc de Lorraine, avec Bealrix de Toscane, et y accompagna ce Monarque. Ses armes vVà\v\\{ : d'azur au pélican (Vor^ dans son aire d'aigent, au clicj cousu de gueules^ chargé de trois ùdiettes d'argent.

Les Italiens introduisirent même un raffinement dans larL <l«'s pdimiirmiques. Au lieu de tourner le prénom du père eu suruom, ils se sont faits du surnom clu père un prénom et unsurnotn pour eux-mêmes, comme on le voit dans les noms de Laiinoy Lalini; Gaiileo, GaUlei ; Spcrone, Speroni; Fiviano, Fiuiani; Baldo, Bahii , etc., tous noms connus dans la république des Icrtrrs; ctlorsquil a été question de s'exprimer eu latin, ils se sont contentés de la terminaison des anciens Romains pour les patronymiques » en s appelant Latinus, TMttnitts ; Spero, 5y>eit>wi/j; comme ont fait aussi un grand nombre tle Flamands. Adrianius , I^lcolaîus , Guilclmiu:», etc.

Ia's noms éUut tout-à-fait devenu^» propres vX lujivditaires , Vusage d'eu changer à chaque génération disparut entièrement: chacun garda oehii de son père,

qu'il donna également à sa postérité. On alla mémo plus loin, on voulut Taire encore revivre son non» audelà (le sa descendance mâle. Il arrivait prescpu? loujours que le dernier rejeton mâle d'une famille illusttt; ne consentait au mariage de son héritière qu*à condition que l'époux qu'elle prendrait porterait son nom et ses armes, ainsi que sa poslcuiLé ; c*es^ ce qu'on appelait substitutions.

Ceci donna lieu k beaucoup d'abua qu'on eut de la peine à arrêter. Dans le nom et les annes résident priiielpalement la mémoire d'une maison v\ la splendeur d'une race: le nom et les armes sont doiu' lu propriété la plus précieuse, la plus sacrée vl la plus inaliénable. De leur conservation dépend le salut de la propriété, et ainsi cette conservation devient un des points les plus essentiels de l'ordre publie.

Cependant, comme nous venons de le voir, aulieiois les grandes maisons changeaient souvent de nom et d'armes, sans même la permission du Souverain. Cet abus fut toléré sans doute à cause de lu coutum*? OÎl étaient ces maisons de ne s'allier qu'eut n* elles, el alors It s changemens dans It s noms n'en apportaient guère dans Tétat des personnes. Un avait encore pour excuse la nécessité oh étaient les nobles de haut parage de se prêter mutuellement un secours qui avait pour objet de perpétuer leur nom, auxquels se ral lâchaient de si grands c\ de si respectables souvenirs.

Cette substitution de nom et d'armes, faite bans» au-

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torisadon lëgale, ayant, par la suite, donné lieu à de graves abus et à des réclamations fondées de la part

des inttfn sscs qui n'y avaient pas donné leur consentement, il ne fut plus permis, dans aucun cas, de prendre ni de porter le nom et les armes d'une famille autre que la sienne propre, sans en avoir préalablement ob* tenu la permission par des lettres-patentes expédiées en Chancellerie et enregistrées dans les Cours, en exécution de l'ordonnance d'Amboise, rendue le 26 mars i555 par Henri II, et portant, art. ix, «c que, « pour éviter la supposition des noms et des armes , et défenses sont faites à toutes personnes de changer « leurs noms et leurs armes, sans aupaïasaiil avuir a obtenu des lettres de dispense et de permission, à « peine de mille livres d'amebdes^ d'être punies comme «c feussaires, et d'être etautorées ( dégradées ) de tout « degré et privilège de noblesse, n

Et eu 1672, le 20 du même mois, il fut déclaré qu'au Roi seul appartenait de permettre la mutation de noms et armes.

Le '2'À décembre 1^99, on rendil encore un nouvel arrêt sur les substitutions des noms et armes.

Mais la mauvaise foi éluda cette défense, et, à raison

de la coutume où Ton était de prendre le nom de sa terre quand on changeait de fief, on voulait quelquefois changer de nom, ou on prenait , suivant les cir> constances, son nom propre ou celui de sa seigneurie.

Souvent aussi on altérait à dessein son nom véritable, pour le taire ressembler à tel ou tel autre, dans l'intention de se substituer à des individus ou de se

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faire paijser pour membre d'une fauiille illustre et éteinte. Kofîu, ces abus furent poussés si loin, que loi JÈAMUfGéuéam de i6i4 fumit lobligé» d« demander, dans le i6a^ artîde d® leurs ealiim* «qu*il fût ordonné « à tous Gentilshommes de signer, en tous actes et t< contracts, le nom de leui^ familles et non de leurs «t seigoeuries , sous peine de faux et d amende arbi- « traire. »

Louis XIII rendit , à cet «^ffet , Tordonnance du 19 janvier i3a9*

Mais cette disposition, toute sage qu'elle pouvait être, ne fut cependant jamais entièrement suivie. L'article 197* de !a même ordonnance porte, u que les bâ- « tards des Gentilshommes ne pourront prendre les « noms des familles dont ils ^ront issus que du coo- « senteroent de ceux qui y ont intMt. »

Deux lois, l'une du juin 1790, et Taulro du 19 décembre 1791, portent aussi qu aucun citoyen ne pourra prendre que le vrai nom de sa &miile.

Pour terminer ce chapitre, je dirai que, parmi nous:

I** Le prénom est celui quon neçok au baptême et qui désigne les membres do dbaque Dunilfe^ comme

Louis ^ Paul y Joseph , etc. ;

a" Le nom est celui de la famille ou de la race, comme Hennin , Fournier, Feydeaug etc. ;

3° I>e surnom est souvent celui d une. terre ou seil^neurie, comme de Belkcourt, d*Herbign^, de Saiignjr, etc. ;

4^ Le surnom se tire encpre des débuts et des per-

/)lH DLS COIfCESiilOllS*

fectîons physiques ou morales , comme ie iton, lePrêux, le Grand, le Méchant , le Bègue, et, dans ce dernier cas, il doit être considéré comme sobriquet, qui se piTiid ordinairement en mauvaise part.

11 est arrivé que certaines familles s*étant divisées cil plusieurs branches, celles-ci prirent des surnoms distinctifs et propres à chacune d'elles , en négligeant de faire préeéder ces noms, qu'elles adoptaient, de celui de leur race. C'est ainsi que s'est perdu, souvent à dessein, le nom primordial et patronymique de la lamille^ et que ceux des branches se sont perpétués.