CHAPITRE XLVII

ORS KOSiS KT SUKMOJIS.

f.e mot noiii, (jui vi<Mit du latin mmien., sert à désigner à i'esprit des éUres ou objets déterminés par Tidée précise de leur nature , et , dans la matière <{ue je traite, il doit être considéré comme l'appeliation distinctive des ramilles, et des personnages de Tun et de Tautre sexe qui les composent.

Les noms propres, chez toutes les nations, nont été appliqués aux indindus qu*à raison de leurs qualités personnelles ou de leurs vices, de leurs défiiuis, de leurs difformités, de leurs passions et de leurs professions « ou de leur position dans le monde.

Chez les Hébreux, Adam signifiait homme de terre rouge, parce qu'il fiit formé du limon de la terre; Abei, n'en , parce qu'il n'ent point de lignée; Seth, résarree^ tion, parce qu il fut choisi pour réparer la perle d Abel ; Mathusalem , Dieu de morty parce que toute sa génération était vouée au déiuge ; Lameth, fiappant, patx» qu'il tua Gain; Jacob, supplantatettr, etc., etc. (i).

Chez lea Grecs , le mot Alexandre, AXfÇav<I^; , signi*

(i) Je ferai observer, cependant, que tous ces im>o>6 n'oBiC Ml éireiéamoH ÎMiédlaleiMnt Ion de la nsimuMe, nuâs ae»leBMBtj^irvft la coasomaMition én fuis qu'ils expriment; c«r, autraOMnt, «b seraient des aoaw de pmcsliiiésî «st il «At été

©FJs ><>.M.S

fiail vu aujcUiutur; celui de Pliilippc, *(/.ijrî«î , de fCèiw-^jç-tn% y iimator eqmrum; d*Aristole, de k-Kim^- T«).9ç, ad oplimum Jinem; Afrique, d'à y,oi3cr, , sine Jrii^uie; Naj^ics, .N;û:tv'/!;, de vcor-Tro/t; , noua urùs.

Clioz les Hor.iaiiis, Liicus .sic^nifiail cuni hue ncilus, né au point fîu jour; d aulres auteur» en font dériver ia source des Lucumons , originaires d'Etrurie. TtiMsrus , né auprès du Tibre; Setvius^ né esclave. Ces peuples accuinuiaieiit souvent jus([u'à tmis ou quatre dénominations, qu*ilii dislinçfuaienl eu pia'nomerif nomen, cugnomen et agnomen,

Ije prœnomon se mettait toujours le premier. C'était le nom individuel de diaque enfant d'une même famille, et souvenl il lirail sa signification d'une circonstance particulière de la naissance ou de la jeunesse do celui-ci. On ne le donnait aux garçons que lorsqu'ils prenaient la robe virile, et aux (illes quand elles se mariaient. Les frères étaient ordinairement distingués par le priMiom, < oimiif i'iiblius Scipion el Lucius Scipion.

l..e nom nomeHy j)ropreirHnt dit, eluU commun à tous les descendans d'une même maison, gentis^ et à toutes ses brandies : Juiii^ jintonity étaient probablement les noms propres du premier auteur de ces maisons : c'est ce qu'on ci[i[)olaii le nom de la famille.

Il se plaçait unniedLalenicnl après le prénom.

M cognomeRy surnom, était fondé, sur les qualités de l'ame, dans lesquelles étaient renfermées les

diflicile de tomber au&si juste et aus&i souvent: cette opiaion, qui n'est que la mienne , s'étend également m les noms de nos premier» Rois francs, dont je parle paf;f> 5 19. Il serait à dc-n sirer qiie quelque savant s'oGai)>âl d'éclaircir r<>tle matière.

vtTliis, les mœurs, les sciences, les belles actions. Ainsi, Sophus rnarcjuait la sagesse; Pins y la piété; Frugi , les bonnes mœurs; JVepos, Cf/mrs, les mauvaises; Puhli' cola, Famoiir du peuple; hepidus^ Auicus^ les agrëmens de k parole, etc,. etc.; sur les difTërentes parties tlu corps, dont les iinperfi'ctions étaient désignées par les surnoms : Oassus qui siguifiaii reinbonpoint, Macei'f la maigreur, etr. , etc.

Le surnom était divisé en cognomen K agnomen ; le premier ëtail destiné à caractériser une branche particulière de la maison, familia: ainsi, les Scipion , les Lentuhis, les Dolabidia^ les Sc/lia, les Cinruiy étaient autant de branches de la maison des Carnelii* Le cognoinen distinguait une branche d'une autre branche parallèle delà maison : il était toujours un terme significatif d<'s vices ou lies perfections propivs rie ceux cpii le portaient. \u agnomen camcterisait une subdivision d'une branche; il était pris ordinairement de quehpie événement remarquable, qui distinguait le chef de la division ou de la subdivision. Scipio était un surnom , cognomen y iWnw hianche cornélienne; Africaniis fut un surnom, agnomen ^ du vainqueur de Carlhage, et serait devenu Vagnomen de sa descendance, qui aurait ainsi été distinguée de cHIe de son frère, qui aurait porté le surnom Asiaticns.

Les surnoms se pl.uaient après le nom.

Les noms romains finissaient généralement en us, et qaelqnes-uns en comme Quiiina^SjrUa, Vinnap

Quant aux esclaves, ils n'eurent d abord d'autre nom

que le prénom de leur maître un peu changé , <-amm«

Lua'ports^ A^mpores pour Luciif Matvipaai, c est- •A-iWve esclaves de Lucius ou de Marous. Dans la suite, on leur douna tantôt des noms gn»rs , tantôt des uoms lalips, ou tirés de la langue de leur nation ou de quelque événement. Daos les comédieft de Térence^ od les nomme Serras, Geta y etc. , etc. , et dans Gîcéion j Tirû, Laurea , Danlanus. Lorsqu'on les alTranchissait , ils prenaient le nom propre de leur maître, et y ajoutaient pour surnom le nom qu'ils portaient avant leur liberté. Ainai, lorsque Tiro, esclave de Ckéroo, fut afïraacbi, il s'appela Marcus TnUius Tiro,

La plupart des t'S4*laves prirent aussi leurs noms des villes niunicipaies dam lesquelles ils avaient reçu leur affiunchissemeiK.

Les noms gaulois ament aussi une sigiiificatîoift déterminée, et-fiaissaient généralement en cky que le» auteurs latins, et parlit ulièrement Ciésar, ont rendus par 4?, tels que index, Vei'^ut^eJLoiix ^ Ainbiwix, ékge-

i«s Francs d'au-delà de la Loire, du mias pendant lessiMes voisins de leur établisaement dans les Gaules,

avaient l'usage de porter plusieurs noms, à la manière de& iioinains , mais comnmnémeat les Fraac& de l'Au»» inaie n'eia avaient qn'un.

Nous venons de dire que les noms romain» et ga»» lois avaient une terminuson fîxew Ceux des Francs , au contraire, eurent cela de parUculier, qu'ils n'étaient refiomiaissables par aucune sorte de lerminaiso».. Ils étaient pris dans la langue vulgaire, et aiMienl toofOM «M signifiMiMi analttgue aux. qualilrfa maralea et physique des indmdna qu'ils désignaient, ou à quel^m

ùAh rtnuiixfuables <|ui leur étaient rebtift. Ainsi:

M'nramond y riiaïamond , signifie homtne véritable.

Hlod ou HiodiUy Clodio», célèbre.

Met'o-wigy Mérovëe, éminent'guemcr.

Hilde^ik^ Cbiicfteâc, fort on brave au combat.

Hlotkhwig^ CK>vf», célèbre guerrier.

Theade-rik j brave ou puK'.s.iiii parmi le peuple» • Hht'her^ Ctolaire, célèbre el ciniiMmt.

Karky Charks, robuste»

Hug^ Hugues^ intelligent.

HendeH'Reich , Henri, vaillant.

Sous c^Xtt^ [)reniiènî race, tiiuinu; on voit, les noms des Irancs devaient êtn; fort difficiles à pronooceif à écrire, et de là vient leur eorruptio».

Les iinnlles a*avaieBt pas encore, à cette épocjiie,. de noms dislinclife ou patronymiques; 1e»tn£vidas seule* ment porUuenl ce que nous appelons le pr^'iioin ou moiïi de baptême, et ce nom «propre cliaogeait à cbajque génération.

Us titre nvi du cînqiûène panigraphti de k loi Sabque noiis h.\t connaître que les parens s'a^emblaient pour donner un nom au nouveaw-né la neuvième nuit ; car les Gantois, les Germain» ^ le» Franc» et le» autres peuples du Nord 110 comptaient tjpm par nuity ne conr* Mnasant powt emeore Paaniéa aokinu

On célébrait ces nominations par fie grandes réjouis^ sances de famdi»es, el l'on donnait au nouveau-né un aom agréable à tous les parens, à poa piàa oommoi à pHséiit eneote o» Mçoit eêliii d» parsaîa^

Châfle» 1*^, en içoniant à io» Mp L'épilhètat d» /^gne, ifntrmiiifsit , ea qu^ii^^ sorte, U coutHme de

5aO 1>FS NUMî»

porter deux ooius, et cette coutume sé rapandit d'au* tant plus facilement, ({lU! luî-m^me se plaisait h sur^

noniniLT les grands hommes de son règne. Les successeurs de ce Prince ont conservé cet usage.

A l'exemple de nos Hoîs, les grands vassaux prirent aussi de ces sortes de surnoms. Geoffroy, Comte d*Aii* jou, fut surnommé Gn'segoneile, parce qu'il portait une espèce dv caMiisolc de couleur grise, appelée flanelle ; Pierre, Comte de Bretagne, reçut le surnom de Maucler, mauifotS'Ckrc y parce qu'il avait pris les armes contre le Roi.

Ce fut dans le même temps, c'est-à-dire vers la (in du dixiènïe siècle, (juc les f^rands vassaux s'habituèrent à ajouter à leur nom celui de leur fief: plus tard, ils affectèrent même de n'en plus porter d'autre. L'histo* rien de Saint-Iiouis Me se nomme jamais que le Sire de JoimnUe,

Mezerai dit (|ue ce fut sur la fin du règne de Philippe il, dit Auguste, que les familles conunencèrent à avoir des noms fixes et héréditaires, et que les Seigneurs et Gentilshommes les prenaient le plus souvent des terres qu'ils possédaient.

On s'est encort si rvi de sobriquets à la place du surnom , parce que l'un et l'autre s'employaient pour désigner indilïéremment les qualités bonnes ou mauvaises de Tesprit et du corps.

Jusqu'au commencement du douzième siècle, les surnoms avaient été réels et tirés de la possession des fiefs, de la dignité ou de Toflice; mais ils n'avaient pas eaoore été propres à toute une race , à toute une &• mille, et n'avaient appartenus qu'à des individus seû*

ET SUlUfOllISi. 5*21

leinent. Cf i\\tst que quand rhérédité dos liefs fut bien établie, que le fils, en héritant du fief de son père, hérita aussi de son nom, qui devint alors, à Finstar de ceux des Romains , celui de toute une famille. On rappelait nom patronymique ^ de iicerj^? Patris tioincn , nom du père, et il ne changea plus.

Ces woiws iiucccssifs ou héréditaires s'établirent de différentes manières. 11 y eut des Seigneurs, qui, comme nous venons de le dire, prirent pour noms de famille œux de leurs fiefs ou seigneuries , et il y en eut aussi d'autres qui donnèrenl à leurs terres les leurs propres.

Il n'est pas si aisé de fixer l'époque où les nobles du second ordre et les plébéiens commencèrent à joindre un surnom à leur nom propre ; ils n'imitèrent que fort

tard l'exemple de la haute noblesse, et leur preniu i surnom ne fut guère que le iioui de leur père(i). Ainsi, on disait : Pierre de Paul, Pierre fils de Paul ; ou c'était celui du lieu de leur naissance. Par exemple, ie continuateur du roman de la Rose, qui vivait sous le règne de Philippc-/r-/?r/, et (jui s'appelait Jean , fious apprend comment lui vinrent ses deux surnoms de Ciopinely parce qu'il était boiteux , et de Mehun, lieu où il était né :

(i) Dans les actes de ce temps, les Notaires plaçaient le nom du père (qui servait de surnom an fib) au-dessus de celui du

contracianti ainsi, ils écrivaient ^^j^j^^^^j^ Guillaume, Uls de

Pierre. Les Grecs disaient, aussi À>^Çay^ç » ^Xdnrau , en sonsentendant uwç; et les Orientaux conservent encore cette coutume de placer le nom de leur père en surnom.

5aa mm

lA puis vicixlia Jr.AN Ci.upiNr.r., Aiit^'tir getitii, auirii^r Une\ i u'nlani). Qui oai'itrft d^iitis ÎMÎre , A Mehun.

tx même celle coutume de placer, après son nom , celui du lieu que Ton habitait, existait dans les Gaules

avant la conquête, puisque César, dans le ▼* livre de ses Coininentaires dit : Omne^ Jci c iis noniimbu^ cwi^ iiUum quibus oi ti sont, appellanlur.

L'affranchissenent des communes contrîbuâ puissamment à l'adoption des noms patronymiques pannt les bourgeois ou affranchiSy qui, en acquérant des propriétés, passaient contrats par-devaiil nuiains, wwdaient ainsi leurs nouveaux noms authenli<}ues , et imposaient à leurs héritiers la nécessité de les porter.

Jean duTillet dît qu'en France : «t Les rustiques et les « serfs, qui n'étaient pas capables de fief, prirent leurs « noms du ministère où ils s'emplo) aient , des lieux , « des métairies qu'ils habitaient et des métiers qu'ils « exerçaient; » et c*est aussi le sentiment de Mezeray. « Les Gentilshommes^ dit-il, prenaient le plus souvent « leurs noms des terres (|u ils possédaient, les gens de «c lettres du lieu de leur naissance, et les riches mar- « chands les prenaient aussi de la ville de leur de- « meure.

<f 'Quant à 'ce qui a àonné le surnom aux roturiers, « c'a été aux uns la couleur ou la manière du poil, H ThabiCude Ou les défauts du corps, la façon des haie bits, ou -1-âgtt Ift proiession, le métier, ou les bcNum « ou maavmes qualités, à :p)asieara aussi le <HMn «du a lieu de leur^naMsance* »

ET SORirOMS. 5u3

Ainsi, nous voyous, dans ks noms tirés ab liabitu œrporisj des ie Beau, le Bel, le Grand, le Petit, Beaufd», etc. ;

Des qualités de l'esprit: Bonfils, Bonhomme, Pru* d'homme, Le Doux , etc. ;

Des dignilos : le Senéclial, leBouteiller, l'Evêque(i), TAbbé, le Roi, le Prieur, le Maître, le Clerc, etc., le Vicomte, le Baroo, le Chevalier, le Vavasseur, etc.;

Des arts, des métiers, des professions : le Coutelier, le Mercier, le Charpentier, etc. ;

De l'âge : le Jeune, le Vieux , TEiifant, etc. ; ' De la couleur ; le Houx, le Bruu, le Noir, le Blauc.

Il y en a aussi qui viennent des noms des saints : SaintpAmadour, Saint-Germain, Saint-Maujrice, etc.

Beaucoup de prënoms ou noms de baptême sont devefius noms de familles. Ainsi les sires de Monleils, en Daupiimë, prirent pour nom patronymique le prénom d'Adémar, que portait un de leurs ancêtres, de même que les maisons d'Albert et de Grimoard.

(i) Il y a en France beaucoup de maisons de ce dernier nom, l'Évèquo de Marconuay, rKvèque de Saint-Étienuc , l'Évêque de Gravelles, l'Évèque de la Ravaliore, rÉvèquc en Anjou, etc.. etc. Toutes ces maisons sont forl ciuciennes; les anuci, de celte dernière étaient originairement: d'argent, nu chevron d'azur y accompagné de trois tourteaux de gueule,-) ; une de ses branches s est transplantée en iielgique, où , par Teffet d'une substitution, elle a ete obligée de prendre celles de la seigneurie de la Basse Moôtnrie, fief situé près de \Vat< [ l(M) , «jui sont : d'azur, au checron , aecompagné en chef, à dexùc , d' une rroi.j- , a senestre , d'une couronne rojale ^ et en jMinte , (Cimt épee en pal ; le tout d or , avi-c la devise: Dirs, Rkx, hoko», qui s'applique très- bien à ces arine:^.