CHAPITRE XIV

BBS VIOABIES.

Le mot Vidame vient du latin Fice-Dommus (yice" Seigneur) ; il est cité dans les Capttuiairte. 4e Charlemagne, et on voit des Seigneurs du Diocèse de Narbonne s'en décorer dès 819 et 85 1.

Ce titre ne fut affecté qu'à des Officiers choists parmi les nobles pour représenter les Prélats dans l'administration cte leur temporel ; ils rendaient la justice dans ^ les fiefs que les Évéquès, les Abbés et les Abbasses te*

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uaimA de la généroiiié de noi Bou ; et, eomiie dm

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nomens de ces ecclésiastiques , ils ne pouvaient s^occuper des affaires oonteptieuses et litigieuses qui ressortistaieirt de ltiir9 poneoiioiia terrilorialés. Ib inalttuèrent donc les Fidames pour les représenter et les suppliéer dans Tadmiiiistration de la justice temporelle de leurs fiefr ; et de là vint le Qpm de Fice-Domini {Ficc" Seigmeurs), parce qu'Us tOMiient la place des Éyéqties dans leurs seigneuries temporelles.

Les Vidâmes oonduisaieiit aussi et eomiBaiidaieot les TassauK des ëvéques à rarmëe, sous des basmères aux armi's des Evêques ou des Chapitres; c'est pourquoi ils furent aussi nonunés jiiHMés et Défenseurs des églises. Us étaient en même temps Magistrats et Officiers militaires.

Il ny avait qu'un Yidame dans un £véché, tandis que dans un OanAi il y avait souvent plusieurs Vicomtes pour assister le G>mte.

A l'instar des Vicomtes , qui firent ériger des fiefs sous le vasselage de leurs Comtes, les Vidâmes firent ériger leur office en fief héréditaire, relevant des Évèques ou des Églises auxquels ils étaient attachés et dont ils portaient le nom distinctif. 11 leur fut permis de s'emparer des terres incultes situées dans les fiefs de rÉvêché ou de l'Abbaye, de les cultiver et de s'en approprier les fruits. Quelques Ëvéques poussèrent même la générosité jusqu'à leur céder une partie de leurs domaines , sous la seide obligation de la foi et hommage.

Mais, comme certains d'entre eux poussèreut trop loin Tavidité de s'emparer des biens des SgUses, dont