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ment sans qu’on puisse observé sur eux aucun trouble. Ce sont en général des sujets très tolérants à ces poisons et chez qui des phénomènes d’accoutumance se voient le plus souvent. Cette accoutu— mance doit tout particulièrement retenir l'attention. Toutes les hypothèses ont été émises pour expliquer ce mécanisme, Certains auteurs disent que l’élimination devient d’autant plus rapide que le sujet absorbe plus de toxique ; d’autres que l'organisme ne fixe pas ce poison et d’autres que les cellules deviennent extrêmement résistantes à son action bien qu’elles en soit fortement imprégnées.

Que l’accoutumance se produise d’une façon ou d’une autre le fait est que cette mithridatisation du sujet le rend très résistant au toxique. Il n’est pas cependant, comme le fait remarquer le Professeur Zunz, exempt d'accidents aigus s’il absorbe brusquement une dose beaucoup plus forte que celle dont il a l'habitude de prendre journellement ; mais son intoxication dure peu, et a toujours un pronostic bénin.

Chez d’autres sujets, au contraire, on voit apparaître des symptômes tout à fait caractéristiques, dus surtout à l'accumulation du toxique dans l'organisme. Les principales manifestations sont : des troubles mentaux, des accidents cutanés.

Dans le premier cas on observe alors chez le malade une somnolence qu’il peut difficilement surmonter ; une lenteur d’idéation qui met quelquefois le sujet dans l'impossibilité d'exprimer sa pensée ; une paresse amenée par une déchéance intellectuelle

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globale. Sa mémoire est une des premières touchée, il ya une véritable confusion mentale, comme le souligne M. Levent dans un article paru en 1926.

Puis c’est le caractère qui se trouve profondément modifié, le sujet devient irritable, violent, querelleur, véritablement insociable. A ces troubles du caractère concordent, généralement, la difficulté de la parole provoquée par la crispation des commissures labiales, et le malade a une dysarthrie tout à fait comparable à celle de la paralysie générale. Comme on le voit l’ensemble de ces symptômes fait de ces malades de pseudo-paralytiques généraux.

Enfin il n’est pas rare d’observer de véritables états psychopathiques, que des études psychiatriques ont précisés, et qui se manifestent par des hallucinations, des délires à type onirique, au cours desquels le malade peut se livrer à des fugues et à des impulsions graves de conséquence.

Les accidents cutanés du barbiturisme chronique sont extrêmement fréquents et justement à cause de leur grand polymorphisme, doivent être bien connus. Ils ont été l’objet d’études nombreuses.

Ils peuvent revêtir tous les aspects et ce polymorphisme est le fait capital qui les caractérise. L’érythème qui s'accompagne généralement d'une fièvre, souvent intense, quelquefois de troubles digestifs, apparaît sous la forme soit :

morbilliforme, scarlatiniforme,

bn. lAREERS

érysipélateuse, bulleuse, escarrotique,

urticarienne.

Et fait important à noter : ces éruptions sont tou- Jours précédées et accompagnées d’un prurit intense ; sont toujours éphémères et symétriques ; sont suivies d’une desquamation.

MM. Tardieu et Blondel dans un intéressant article de la Revue de médecine rapportent le résultat de leurs observations et celles de nombreux auteurs étrangers.

Parmi ces derniers ils citent le cas de Pernet où 1il s’agit « d’un rash érythématopustuleux, d’aspect circiné, vésiculeux en son centre et disséminé, sur les bras, le cou, le tronc, et les jambes. Souvent c’est un rash bulleux, apparaissant sur la face, les lèvres, les mains, avec æœdème de tout le visage et du palais ».

Le cas de Zengerly où « la dermite affecte un tableau dramatique simulant, à s’y méprendre, une fièvre infectieuse : l’érysipèle ou la scarlatine ». ;

Enfin ils :rapportent le cas publié par M. Lespinne de Bruxelles au cours d’une intoxication chronique. «A la paume des mains siégeait un érythème généralisé, symétrique, rouge, très violacé, parsemé de vagues infiltrations papuleuses, sans œdème, remontant jusqu'aux poignets et s’accompagnant d’asphyxie locale, sans refroidissement ni hyperidrose. De semblables lésions siégeaient aux pieds. À l'angle de la

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mâchoire, à gauche, légère infiltration et nappe d’une teinte rouge vif, nettement limitée. Sur l’omoplate droite, une croûte rocheuse ostracée, brun verdâtre, de 3 cm. de diamètre, rappelait l'aspect de ces syphilides tertiaires anciennes (rupia des anciens auteurs).

« Sur l’ensemble de la peau, d'aspect très sénile, se distinguait une desquamation ichtyosique légère. Enfin, dernier symptôme (constant dans les accidents cutanés du barbiturisme), prurit généralisé, diurne et nocturne ».

Pour résumer l’ensemble des symptômes qui caractérisent les accidents cutanés du barbiturisme, nous ne pourrons faire mieux que de rapporter la conclu-— sion de MM. Tardieu et Blondel :

« La révision des observations publiées, dont nous n'avons rappelé que celles qui comportent un certain luxe de description des troubles cutanés, met en évidence le polymorphisme, extrêmement net, des toxidermies déterminées par le véronal. L'éruption affecte les types les plus variés : bulleux, pustuleux, morbilliforme, scarlatiniforme, urticarien, etc... Elle est souvent symétrique et toujours prurigineuse, suivie d’une lente desquamation. Chez un même sujet des lésions différentes peuvent coexister : macules au tronc, papules aux membres, bulles à la face, etc. Enfin, la gravité de la réaction générale qui les accompagne peut en imposer parfois pour une scarlatine, une rougeole ou un érysipèle. Toutefois, leurs caractères évolutifs les en distinguent nettement : elles sont très éphémères el fugaces ; leur durée, dans les cas sévè-

qe

res, n'excède jamais quelques jours. Après une intoxication par le véronal, entretenue depuis 3 ans, la suppression de l’hypnagogue fit disparaître tous les accidents cutanés en moins d'une semaine (cas de Lespinne).

« Prurigineuses, souvent symétriques, éphémères el polymorphes à l’exlrême : lels sont les caractères les plus constants des éruptions dues au véronal.

« De semblables manifestations cutanées ont été décrites au cours de l’intoxication aiguë ou subaiguë par la phényléthylmalonylurée. Les caractères de ces éruptions sont trop communs pour que l’on puisse leur attribuer un sens diagnostique ou étiologique, et ne permettent pas de rapporter à leur origine réelle de tels accidents toxiques. Par contre, l'exposé précédent montre combien les dermites barbituriques sont fréquentes. La constatation de semblables lésions cutanées doit inciter à la recherche systématique, dans l’anamnèse, de l’ingestion de quelques cachets d’hypnotiques. La faveur dont jouissent tous ces médicaments autorise à les soupçonner dans de tels cas.

« On ne saurait trop penser systématiquement, en présence d’un érythème toxique, quel qu'il soit, à la possibilité du barbiturisme ».

Outre ces accidents cutanés qui, comme on le voit, occupent une place prépondérante dans l’intoxication barbiturique, on peut voir survenir d’autres troubles beaucoup moins graves, mais qui permettraient de dépister un cas d'intoxication légère chez un toxico— mane. Ce sont des phénomènes douloureux, une

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lassitude générale, des courbatures pouvant aller jusqu’à de fortes douleurs musculaires, des douleurs névralgiques augmentant à mesure que s’intoxique le sujet qui se trouve pris dans un véritable cercle vicieux. On peut même voir des crises de rhumatisme tout à fait particulier dont l’étude a été faite par MM. Bériel et Barbier de Lyon.

Enfin, des troubles cardiaques se manifestant sur— tout par une tachycardie persistante.

Tous ces troubles cessant d’ailleurs par le sevrage.

De cette étude du véronalisme nous retiendront surtout 3 ordres de faits :

19 des troubles mentaux qui amènent une déchéance physique et intellectuelle de lindividu ;

2° la grande fréquence des accidents cutanés dont le caractère est d’être extrêmement polymorphes ;

30 la grande résistance des toxicomanes due à des phénomènes d’accoutumance.

Le phénomène par lequel se manifeste une intorieation aiguë due à un barbiturique est : le coma.

Et c’est presque toujours à cette période que le médecin est appelé à voir l’intoxiqué. Le plus souvent en effet il s'agit d'un suicide et le suicidant n’est découvert que plusieurs heures après l’absorption de son hypnotique. Cependant avant d'entrer dans le coma le malade passe par une courte phase préco-

mateuse qui à pu être observée quelquefois. Cette