ÉLÉMENTS DE PRONOSTIC DES INTOXICATIONS BARBITURIQUES

D’après l’étude des symptômes du coma barbiturique et d'après les observations que nous avons rapportées, qui nous ont montré la gravité d’une telle intoxication, nous allons faire maintenant un résumé des éléments qui permettraient de porter un pronostic; chose toujours extrêmement délicate, car on les ignore souvent.

Quatre éléments essentiels commandent à l’évolution de ces intoxications, ce sont : la dose de l’hypnotique ingéré, le terrain sur lequel évolue le médiment, le temps qui s’est écoulé avant le début du

traitement et enfin la température.

a) DosE DU TOXIQUE ABSORBÉ. — Il est évident que si le sujet n’a absorbé que 1 gr. ou 2, le pronostic est excellent. Le malade est dans ce cas soumis à un sommeil profond, qui ne peut mettre sa vie en danger. Mais si la dose est beaucoup plus forte elle provoque le coma avec tous les accidents qui peuvent survenir, et le pronostic, comme on le conçoit, est des plus

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b) Terrain. — Le terrain où va évoluer le médicament est l'élément capital qui conduit le pronostic.

D'abord l’âge du malade intervient, les statistiques montrent en effet que les individus jeunes supportent beaucoup mieux l’intoxication barbiturique que les individus âgés. Mais il y a des exceptions. Bien autrement important est l’état de santé antérieur du malade. Et ici nous insisterons d’une facon toute spéciale sur l’état du foie. Celui ci, en effet, joue dans notre organisme un rôle antitoxique général très important, comme l’a démontré le Professeur Roger.

M. Trémollières rapporte l’observation d’un cas de barbiturisme suraigu, où à l’autopsie il fut trouvé 1 gr. 36 de l’hypnotique dans le foie, alors qu’il n’y en avait point dans le cerveau, le bulbe et la moelle. Ces résultats ne concordent pas avec les expériences de MM. Fabre et Fredet dant nous avons parlé au cours de l’étude des propriétés pharmacodynamiques des barbituriques ; mais cette divergence ne modifie en rien nos conceptions sur le rôle antitoxique du foie. M. Trémollières d’ailleurs dit bien que :

« Cette divergence tient à la dose du toxique administré, qu'il conviendrait toujours de rapporler au kilogramme d'animal. Tout se passe, semble-t-il, comme si le foie était capable de fixer les composés barbituriques jusqu'à une certaine dose limite, imparfaitement déterminée et peut être variable d’un sujet à l’autre, au delà de laquelle ils passeraient dans le sang sans subir de transformation chimique. »

Dès lors on se rend compte que, d’après les expé--

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riences de MM. Fabre et Fredet et l’observation de M. Trémollières, le rôle antitoxique de la glande hépatique existe. Cette glande agissant comme un véritable réservoir de sûreté contre l’intoxication ; mais ce rôle antitoxique n’est pas toujours constant.

Nous avons déjà souligné en étudiant la strychnine le rôle du foie dans la fixation et l'élimination de ce poison. Ce qui permet de dire avec M. Trémollières : « Ainsi se vérifie la notion capitale, établie expérimentalement par le Professeur G.-H. Roger, que cet organe exerce une action prépondérante dans les intoxications ; et il est intéressant de retrouver ici, à propos du barbiturisme, les liens qui unissent dans leur altération, les deux fonctions antitoxique et glycogénique du foie. »

Mais ce pouvoir antitoxique est éminemment variable. Certains sujets supporteront des doses beaucoup plus fortes de toxiques que d’autres ; on dit alors qu'ils sont plus résistants à ces poisons que les autres. Aussi ne faut-il pas chercher l'explication de cette résistance dans le fait que la glande hépatique a un pouvoir antitoxique, une sorte d'affinité pour cette fonction, infiniment plus forte chez certaines personnes que chez d’autres. L'on trouve parfois des variations de cette fonction chez des individus sains, à plus forte raison les trouvera-t-on chez des hépatiques, c’est-à-dire chez des individus dont le parenchyme de cette glande a perdu ses principales qualités. Et l’on voit alors combien il sera difficile de lutter contre une intoxication par une autre intoxication,