CHAPITRE X

Iie« œuvAs futures d’BLénoch et d’Elfte. .

Le onzième chapitre de l’Apocalypse nous raconte la vie à venir de ces deux grands personnages. H nous suffit donc, pour la connaître à l’avance, d’étudier ce qu’il dit « des deux témoins » que tous les interprètes prennent pour Hénoch et Elie.

Verset 3. Et je donnerai à mes deux témoins, à mes deux grands martyrs, ‘savoir : une bouche éloquente et une profonde sagesse, auxquelles leurs ennemis ne pourront répondre. ils prophé-

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Useront; c’est moi, leur Dieu, qui leur enverrai l’ordre et la grâce d’annoncer aux nations de la terre la divinité de Jésus, mon Christ, la fin du monde, le jugement dernier. Us prophétiseront revêtus de sacs ^ c’est-à-dire dans l’affliction de l’esprit et la mortification de la chair, afin de prêcher d’exemple la pénitence; mille deux cent soixante jours, durant presque tout le temps de la tyrannie de l’Antéchrist et de ses sectaires, lequel sera de quarante-deux mois et demi ou de douze cent soixante-dix-sept jours.

Verset 4. Ce sont deux oliviet's, parce que tous deux étant oints de l’huile de la sainteté, de la charité, de la sagesse, en un moL de tous les dons du Saint-Esprit ; ils verseront le baume du •alut et de la consolation sur les plaies des peuples. Et ainsi, par ces deux oliviers mystiques, l’Eglise sera remplie d’une céleste onction au milieu de ses redoutables épreuves. Ce sont deux chandeliers debout en la présence du Seigneur de la terre; car ils éclaireront les périples dans la justice et la vérité ; et à leur vive lumière, les Gentils et les Juifs accourront se ranger sous l’étendard du Dieu crucifié. Pour cette grande œuvre, ils sont réservés vivants dans le lieu désigné par le Seigneur qui est le maître de la vie

OEUVRES FUTURES d’hÉNOCH ET d’eLIE 105 et de la mort, de la terre et du ciel, de tous les éléments.

Verset 5. Si quelqu'un veut J eur nuire., c’est-àdire, mettre des entraves à leur prédication, leur ôter la liberté de la parole, un feu sortira de leur fcoMcàe. Ces deux témoins remplis, selon saint Jean, de ce qu’il y a tout ensemble de plus doux et de plus fort pour consoler le peuple élu et punir ses ennemis, seront, comme Moïse et Aaron en Egypte et comme Elie aux jours d’Achab et de Jésabel, armés d’une puissance prodigieuse d’action et de parole. Ce sera une flamme dévorante qui confondra leurs adversaires et finalement les détruira. Car, et celui qui voudra les offenser, il faut qu’il soit tué de cette sorte; il faut que les persécuteurs périssent et que, après une mort honteuse et cruelle, ils soient encore envoyés au feu éternel.

Verset Q. Us ont la puissance de fermer le ciel pour empêcher la pluie de tomber durant les jours de leur prophétie; et ils ont la puissance de changer les eaux en sang et de frapper la terre de toute sorte de plaies, aussi souvent qu’ils voudront. Ne nous arrêtons point à chercher un sens mystérieux dans ce» paroles. Entendons-les à la lettre et en leur sens simple et naturel. Les deux témoins

auront donc: premièrement, le pouvoir de fermer le ciel, c’est-à-dire d’envoyer la stérilité sur la terre, comme le fit autrefois Elie, pour punir les prévarications d’Israël. Dans un sens plus large, ils pourront apporter de si grands troubles dans les éléments terrestres, que le sol en ce temps-là deviendra impropre à la production des herbes et des plantes, et que la famine désolera le monde. En second lieu, ils auront le pouvoir de changer l’eau en sang, comme autrefois firent Moïse et Aaron pour châtier les Egyptiens, ces cruels persécuteurs des Israélites. Et dans un sens plus étendu, ils susciteront contre les ennemis de Dieu, qui seront naturellement les leurs, des guerres terribles, où se fera une telle effusion de sang humain, que les eaux des rivières en seront rouges comme du sang. Troisièmement, ils auront la puissance d’attirer encore d’autres fléaux qu’il ne nous est pas possible de prévoir et de prédire. Les plaies d’Egypte furent aunombi’ede dix. Elles figuraient celles, en bien plus grand nombre probablement, par lesquelles Hénoch et Elie affligeront la terre, en punition de ce que ses habitants se seront prostitués au culte abominable de l’Antéchrist.

Il est vrai que cet homme d’iniquité et ses

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ministres, feront aussi, à leur tour, des choses prodigieuses. Il en sera comme au temps de Pharaon. L’on sait que ce prince et ses devins, par leurs maléfices, parvinrent à imiter quelquesuns des miracles de Moïse et de son frère Aaron. L’Antéchrist, avec la permission de Dieu, jouira donc d’un très-grand pouvoir sur les éléments, et fera d’inconcevables efforts pour reproduire, au moins imparfaitement, les actes miraculeux qu’opéreront Hénoch et Elie par la vertu divine, au ciel et sur la terre, dans les eaux, sur les arbres, les plantes, les fruits et les animaux domestiques, et enfin contre la personne même des impies, qu’ils frapperont de plaies si cruelles, que la douleur les fera périr en grand nombre. Mais il lui sera impossible d’égaler ces prodiges divins, soit dans leur multitude, soit dans leur perfection ; car il n’agira que dans un esprit d’iniquité, ou par la vertu du dérrion qui le possédera, et dont la puissance et l’activité, même en plein exercice, ne peuvent faire un vrai miracle, c’est-à-dire, un acte vraiment dérogatoire aux lois que Dieu lui-même daigna imposer à la nature et aux éléments qui la composent.

Verset 7. Et quand ils auront achevé .leur témoignage ; c’est-à-dire après qu’ils auront beau-

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coup travaillé et souffert, après qu’ils auront accompli le temps de leur prédication et atteint par conséquent le terme ci-dessus désigné de douze cent soixante jours, la Bête qui s'élèvera de Vabime ; c’est-à-dire l’Antéchrist suscité, agrandi et soutenu par l’enfer, et qui est appelé la Bête à cause de ses mœurs impures et féroces, leur fera la guerre d’abord par ses caresses, ses . artifices et ses offres séduisantes, puis par ses menaces, ses attaques souterraines, ses faux miracles, et enfin par une persécution ouverte et implacable. Il les vaincra, mettra la main sur leurs personnes et sur celles d’un grand nombre de leurs disciples, les accablera de toute espèce de tourments et , les fera impitoyablement mourir. On jettera ensuite, par son ordre, leurs corps sur les places publiques^ afin qu’ils soient . exposés aux yeux des peuples. Le tyran aura soin de faire publier leur défaite et leur supplice, aussi bien que sa victoire, par toutes les provinces de son vaste empire, aQn que les nations tremblent devant lui et lui soient soumises ; qu’elles voient qu’il est réellement au-dessus de toute puissance, qu il est vraiment le Messie, le Fils de Dieu et Dieu lui même. C’est ce que signifient les expressions qui suivent.

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Verset 8. Et leurs corps seront gisants sur les places de la grande ville, appelée spirituellement Sodome et l’Egypte, où leur Seigneur aussi a été crucifié. D’après le sentiment d’iin grand nombre de Pères de l’Eglise, cette grande ville sera Jérusalem. C’est ce que n’hésite point aussi à nous affirmer le vénérable Hol 2 hauser. « Cette ville, dit-il, c’est la Jérusalem moderne. Elle est appelée « la grande ville, » à cause de sa nombreuse population et de l’immense célébrité qu’elle aura surtout alors. Elle sera grande par ses richesses, par ses trésors, par les peuples, les nations et les hommes de diverses langues qui l’habiteront et y afflueront de toutes parts. C’est sur les places de cette cité que seront jetés les corps des deux prophètes Hénoch et Elie, avec ceux de plusieurs autres saints martyrs qui auront été inébranlables dans la confession du saint nom de Jésus et auront résisté jusqu’à la mort au fils de perdition. Parmi eux se trouveront surtout les prêtres et les docteurs dont parle Daniel. « Et les sages du peuple en instruiront plusieurs et tomberont sous le glaive, et dans la flamme, et en captivité, et dans la ruine de ^ ces lemps-là (1). » De plus, cette ville est ap-

(I) Prophétie de Daniel, ch. xi, v. 33.

pelée l’Egypte, parce que Jérusalem et son roi feront, contre Jésus-Christ aux jours d’Hénoch et d’Elie, ce que l’Egypte et son prince firent contre Dieu, aux jours de Moïse et d’Aaron, c’est-à-dire ostentation d’impiétés, lutte de miracle à miracle, efforts sataniques pour séduire les élus et les empêcher d’entrer dans la terre promise qui est le ciel. »

Nous devons ajouter qu’un assez grand nombre d’auteurs pensent que cette ville pourrait bien être Rome, dont l’Antéchrist s’emparera, ou toute autre grande ville dont il fera sa résidence principale et la capitale de ses Etats, telle que Paris, Constantinople, Vienne et Londres.

Verset 9. Et les tribus, les peuples, les langues et les nations verront leurs corps étendus durant trois jours et demi; c’est-à-dire pendant un temps très-court par rapport même à celui de la persécution, qui ne durera que trois ans et demi. Le vénérable Holzhauser prétend qu’il faut prendre ici un jour pour une semaine. Ainsi, les corps des deux prophètes et ceux de leurs disciples massacrés avec eux demeureront exposés à la risée et au jouet des impies pendant trois jours et demi ou trois semaines et demie. Et durant cet intervalle, leur chef jouira de son

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triomphe au milieu des scènes les plus horribles. Et ils ne permettront pas qu'on les mette dans le tombeau. On les laissera de la sorte sans sépulture pour inspirer aux nations assemblées, des sentiments de crainte et de terreur, en leur montrant la puissance et la divinité du faux Messie qui les aura vaincus et mis à mort.

L’Antéchrist, en celte heure là, se glorifiera tellement de cette dernière victoire, il s’enivrera d’un tel orgueil que, dans les transports de son ivresse, il montera au sommet de la montagne « qui est à l’Orient de la ville, » pour y recevoir publiquement les adorations des peuples, et faire ensuite, en leur présence, son ascension au ciel. Les interprètes qui admettent cette circonstance et entre autres Lyranus, Menochius, Holzhauser, suivant en cela saint Jérôme, s’appuient sur ce texte du chapitre onzième de Daniel : « Il dressera les tentes de son palais entre les mers sur la montagne sainte et célèbre, et il viendra jusqu'à son sommet, et personne ne le secourra : Et figet tabernaculum suim Apadno inter maria super montem sanctum et inclytum, et veniet usque ad summitatem ejus, et nemo auxiliabitur ei (l). »

(1) Prophétie de Daniel, ch. xi, v. 45. >

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DE l’aISTECHRIST

Verset 1 0 . Les habitants de la terre se réjouiront de leur mort; ils en feront des fêtes, et s'enverront des présents, parce que ces deux prophètes tourmentaient ceux qui habitaient la terre.

Ces expressions annoncent la joie frénétique des ' impies durant le temps très-court du règne universel de leur empereur, qu’ils exalteront et glorifieront en toutes manières. Comme il aura eu soin' d’annoncer rapidement en tous lieux son éclatante victoire sur les deux prophètes, les peuples s’agiteront partout comme les flots de la mer. Us viendront de tous côtés à la grande ville, Jérusalem,, Rome, on telle autre qu’il n’est pas possible de fixer, pour voir les cadavres de ces personnages nnguère si puissants. Us érigeront une multitude de statues et de trophées à la gloire de leur vainqueur. Us se convieront mutuellement

à des festins, se livreront à des danses et s’aban- /

donneront à toutes les voluptés de la chair, s’imaginant être arrivés enfin à la plénitude du repos,

. depuis que la mort aura empêché les deux grands prédicateurs de les troubler par leurs foudroyantes paroles et de les effrayer par les actes terribles de leur puissance.

Verset 1 1 . Mais après trois jours et demi, l'esprit de vie entra en eux de la part de Dieu. Ils

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se relevhrent sur leurs pieds y et ceux qui les virent furent saisis d'une grande crainte. Dieu ne permet paç pour de longues années le triomphe des méchants sur ses serviteurs et ses amis.

Après cette profanation du corps sacré des prophètes pendant le temps marqué^ le Seigneur leur envoie son esprit de vie, dont la force toute puissante les fait tout à coup revivre et ressusciter; et cette transformation subite et inattendue frappe de stupeur l’Antéchrist et ses ministres qui en sont les témoins.

Verset 12. Alors ils entendirent une voix forte qui leur dit du ciel : montez ici, et ils montèrent au ciel dans une nuée à la vue de leurs ennemis. Les commentateurs nous disent encore ici qu’il faut prendre ces expressions à la lettre et dans leur sens naturel. 11 arrivera donc véritablement que le Seigneur, voulant récompenser magnifiquement ses deux grands serviteurs de leurs travaux et de leur courage à soutenir la vérité dans les tourments, les fera monter, après leur résurrection triomphante, dans le ciel qui est la cité de sa gloire ; et cela, en présence de tous ces peuples qui, à l’appel de l’Antéchrist, s’étaient portés en foule dans sa capitale, afin d’assister à son dernier triomphe et à la proclamation de