CHAPITRE I

IVoiions dlv^erses sur lecarnetère, l’origine^

le pays et le peuple de l’Anteetirist. ,

§ I. — QÜE DOIT-ON ENTENDllE PAR l’aNTECIIRIST ? ’

Ce mot signifie contraire ou opposé au Christ. En ce sens tous les hérésiarques, mais surtout les principaux, comme Arius, Neslorius, Euti-' chès, Macédonius, Pélage, Pholius, Luther et CâWin ; tous les persécuteurs de l’Eglise et surtout les plus cruels, comme Néron, Dèce, Do-

4 DE l’antechrist

mitien, Dioclétien, Julien l’Apostat, Cliosroës de Perse, Henri VIII d’Angleterre et sa fille Elisabeth; tous les impies et faux philosophes, et surtout les plus fameux dont l’énumération serait trop longue, ont été, à la lettre, de véritables ' Antechrists, puisqu’ils ont attaqué le règne de Jésus-Christ Notre-Seigneur, et se sont efforcés d’abolir son culte sur la terre. Saint Jean entendait les nommer, lorsqu’il disait aux fidèles de la primitive Eglise : « Il y a déjà et il y aura encore plusieurs Antechrists, et Antichristi multi facti sunt {\) . »

Mais tous ces Antechrists, passés, présents et futurs ont un modèle et un type premier.

C’est Lucifer ou Satan, le chef des anges rebelles, l’ennemi mortel des hommes et l’adversaire acharné de la grande œuvre de rédemption et de réparation que le Fils de Dieu est venu opérer en ce monde. Ils auront aussi un dernier disciple et successeur qui sera un homme comme eux, mais qui les surpassera tous en savoir, en puissance et en méchanceté. C’est de lui qu’on entend parler, lorsque l’on prononce d’une manière générale le nom de l’Antéchrist,

Ainsi donc, l’Antéchrist sera un homme plein

{i] r* Epttre de saint Jean, chap. n, verset 19.

NOTIONS DIVEBSES

lîe malice et de perversité qui arrivera dans les derniers temps et se servira de sa grande science et de son pouvoir extraordinaire pour persécu- ■ ter et détruire, s’il se peut, le nom chrétien sur la terre. C’est sous ces traits généraux que l’annonce et le dépeint l’apôtre saint Paul en sa seconde Epître aux habitants de Thessalonique : « Alors paraîtra cet homme de péché qui doit périr misérablement ; qui, s’opposant à Dieu, s’élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou de ce qui est adoré, jusqu’à s’asseoir dans le Temple de Dieu, voulant lui-même passer pour Dieu. Cet impie viendra en son temps accompagné de la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges trompeurs. Mais le Seigneur Jésus le détruira par le souffle de sa bouche et le perdra par l’éclat de sa présence (I). »

Saint Jérôme, saint Thomas, et après eux la multitude des théologiens et des commentateurs, appliquent ce texte à l’Antéchrist qui sera, selon la tradition chrétienne, le plus méchant des hommes, le plus cruel des tyrans, et le plus puissant des dominateurs qui aient paru dans le monde.

<1) II* EpUre auxThess., cbap. ii, verset 3 et suiv.