II., SERA-CE EN ÜOMME VÉRITABLE

Quelques docteurs ont émis l’opinion que l’Antéchrist ne serait probablement qu’un être de raison,, l’hérésie par exemple ou la fausse philosophie, ou enfin tout système religieux et philosophique qui attaque Jésus-Christ, sa personne, son Evangile et surtout son Eglise, qui est l’Eglise catholique, apostolique et romaine. Mais ils sont abandonnés et victorieusement réfutés par la presque totalité des saints Pères et des théologiens qui ont laissé un solide renom dans les sciences ecclésiastiques. Ce sentiment se trouve d’ailleurs en contradiction formelle avec la tradition constante des dix-huit siècles du Christianisme, comme l’affirme Bossuet dans sa préface sur l’Apocalypse. « Indépendamment, dit-il, des passages de l’Apocalypse, il est certain qu’il faut reconnaître un dernier et grand Antéchrist aux approches du dernier jour. La tradition en est constante, et j’espère en démontrer la vérité par le passage célèbre de la deuxième Epître aux Thessaloniciens. »

Ce texte de saint Paul, que nous venons tout à l’heure de citer en entier, concorde d’ailleurs parfaitement avec le septième chapitre de la

NOTIONS DIVERSES

prophétie de Daniel et le treizième de l’Apocalypse. Or ces trois passages si remarquables, interprétés par la croyance de tous les siècles <îatholiques, ne permettent pas de douter que l’Antéchrist ne doive être un homme véritable. Par ce mot, il n’est donc pas possible d’exprimer et signifier une grande hérésie ou la propagation d’une doctrine impie et radicalement opposée à la révélation de Notre-Seigneur. Les termes des saints Livres désignent formellement un homme qui veut, agit et domine, qui attaque, renverse et reçoit ensuite l’épouvantable châtiment dû à ses œuvres de mensonge et d’iniquité. Au reste, les détail# que nous donnerons dans les pages suivantes réussiront, je pense, à ôter sur ce point toute espèce de nuage dans l’esprit du lecteur.

Voici seulement les textes du prophète Daniel «t de l’Apocalypse qui, selon la masse des commentateurs, ont trait à l’Antéchrist. On ne sera pas fâché de les avoir sous les yeux et de juger par soi-même si ces paroles sacrées n’annoncent pas évidemment un homme véritable.

« La quatrième Bête est le quatrième royaume qui dominera sur la terre ; et il sera plus grand <iue tous les royaumes, il dévorera toute la terre,

8 DE l’antechrist

il la foulera aux pieds et la réduira en poudre. Les dix cornes de ce même royaume sont dix rois qui régneront, il s’en élèvera après eux un autre qui sera plus puissant que ceux qui l’auront devancé et il abaissera trois rois. Il parlera in> solemment contre le Très-Haut; et il s’imaginera qu’il pourra changer les temps et les lois. Et les saints seront livrés entre ses mains jusqu’à un temps, deux temps et la moitié d’un temps. Mais le jugement se tiendra ensuite, afin que la puissance soit ôtée à cet homme; qu’elle soit entièrement détruite et qu’elle périsse pour jamais (l). »

« Et je vis une Bête s’élevant de la mer avec sept têtes et dix cornes, et dix diadèmes sur ses cornes et des noms de blasphème snr ses têtes. Et la Bête que je vis était semblable à un léopard, et ses pieds ressemblaient aux pieds d’un ours^ et sa gueule à la gueule d’un lion. E je vis une de ses têtes comme blessée à mort. Mais cette plaie mortelle fut guérie ; et toute la terre, dans l’admiration suivit la Bête; et ils adorèrent' le Dragon qui avait donné puissance à la Bête; et ils adorèrent la Bête en disant : qui est semblable à la Bête et qui pourra combattre contre

■ (1) Prophétie de Daniel, cbap. vu, verset 23 et suiv.

NOTIONS DIVERSES

«lie ? et il lui fut donné une bouche qui se glorifiait et blasphémait; et elle reçut le pouvoir de faire la guerre durant quarante-deux mois. Elle ouvrit la bouche pour blasphémer contre Dieu , pour blasphémer son nom et son tabernacle et ceux qui habitent dans le Ciel. Et elle reçut le pouvoir de faire la guerre aux saints et de les vaincre. Tous les habitants de la terre l’adorèrent, tous ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le Livre de l’Agneau immolé dès la création du monde (1). »

g III. SON ORIGINE.

Le savànt et pieux commentateur Corneille dQ Lapierre, plus connu sous les noms latins de Cornélius a Lapide, dans son commentaire sur la Genèse, affirme que les Saints Pères ont enseigné communément, d’après la tradition juive et chrétienne, que l’Antéchrist devait naître de la tribu de Dan.

C’était donc l’Antéchrist, son dernier descen dant, que le patriarche Jacob entendait désigner, quand il dit dans sa célèbre prophétie sur le sort futur de ses douze enfants ; o Dan jugera

(1) Apocalypse, chap. xni, verset 1 et suiv.

son peuple aussi bien que les autres tribus d’Israël.

' Que Dan devienne comme un serpent dans le chemin et comme un céraste dans le sentier qui mord le pied du cheval, afin que celui qui le monte tombe à la renverse. J’attendrai, Seigneur, le Sauveur qui doit venir (1). »

L’Antéchrist, en effet, ajoute Cornélius, jiiura les mœurs du serpent et les cornes du céraste ; car par ses ruses, ses fourberies, ses adresses, son hypocrisie, sa malice, sa science, son éloquence, ses faux miracles, sa puissance et sa cruauté, il séduira la foule des hommes, les mordra^ les foulera aux pieds et les fera mourir. Aussi, à la vue anticipée de cette affreuse persécution et de ces horribles massacres ordonnés et exécutés par l’un de ses descendants, le patriarche moribond, plein de douleur et d’horreur, jette cette exclamation comme pour se consoler : « J’attendrai, Seigneur, le Sauveur que vous enverrez. » C’est-à-dire, mais j’espère, Seigneur, que bientôt alors vous enverrez une seconde fois votre Fils pour délivrer le monde.

Le lecteur m’exemptera d’apporter ici les paroles latines du savant commentateur, aussi bien que le texe de la Vulgate dans les nom-

(1) Genèse, chap. xux, vers. IC et 17.

NOTIONS DIVERSES 1 1

breuses citations que je ferai de la sainte Ecriture.

Malvenda, théologien espagnol assez estimé, appuie encore ce sentiment, qui est le sien, sur le XVI* verset du chapitre huitième de Jérémie. Le Prophète, au milieu de sa vision, s’écrie : « Le bruit de la cavalerie ennemie s’entend déjà de Dan : toute la terre retentit des hennissements de leurs chevaux de bataille ; ils viendront en foule et ils dévoreront tout le pays, tous les fruits de la terre, toutes les villes et tous leurs habitants (1). »

Cet auteur prétend donc que cette affreuse guerre que décrit Jérémie .est celle de U Antéchrist qui descendra de la tribu de Dan, et dont la domination tyrannique s’étendra par toute la terre.

Bossuet nous avertit en outre dans son Explication deV Apocalypse que plusieurs Pères et Docteurs de l'Eglise ont cru que l’apôtre saint Jean, au septième chapitre de ce livre mystérieux qui contient le récit figuré de la vie de l’Eglise jusqu’à la fin des siècles, avait omis exprès le nom •de Dan et de sa tribu dans l’énumération qu’il nous fait des élus de chacune des tribus d’Israël ,

(f) Voyez la note l à la Gn du volume.

12 DE l’antechrist

et que cette omission avait pour but de nous donner à entendre que le chef des impies des derniers jours naîtrait de la famille de Dan,

Quoi qu’il en soit de cette opinion qui est assez générale, nous pouvons dire qu’il paraît certain, d’après le plus grand nombre des commentateurs, que l’Antéchrist sortira de la race juive et qu’il se servira des Juifs comme d’auxiliaires pour arriver à' la domination universelle. Saint Jean Damascène assure, en outre, qu’il ne viendra point d’un légitime mariage, mais d’une union illégitime, condamnée aussi bien par la loi judaïque que par la loi chrétienne.

Mais le sang hébreu ne coulera pas seul dans ses veines ; il y sera mêlé au sang turc ou mahométan, d’après le sentiment du vénérable Holzhauser, autre pieux et célèbre commentateur de l’Apocalypse.

Il nous est donc permis de penser que l’Antéchrist naîtra au sein de l’islamisme, soit d’un père musulman et d’une mère juive, soit d’une mère mahométane et d’un père israélite; qu’il relèvera l’empire ottoman de sa faiblesse actuelle, et que, appuyé sur les Turcs et les Juifs, il montera au trône de l’univers. C’est ce que nous essayerons de montrer bientôt.

NOTIONS DIVERSES

En finissant ce paragraphe, nous prierons seulement le lecteur de remarquer qu’il serait très possible que,au temps de l’apparition de l’An^ techrist, l’on ne connût point parfaitement sa généalogie. Ne pourrait-il pas se faire qu’il portât le sang turc et le sang juif (fans ses membres, et que les hommes n’en eussent aucune connaissance? Que ses ancêtres aient été israélites ou musulmans, sans que son père et sa mère le soient ou paraissent l’être ? La prophétie ne serait elle pas vraie quand même ?