CHAPITRE III

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Srience extraordinaire de l’Anteeltriat.

H n’est pas juste de dire que « cet homme de

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péché » aura de bonnes qualités. Car alors on pourrait affirmer qu’il sera doué de vertus ; ce qui contredit absolument l’idée que nous devons avoir de cet ennemi acharné de la morale évangélique. Mais il possédera certaines perfections naturelles qui frapperont d’étonnement les peuples et les attireront à lui ; perfections dont il se prévaudra étrangement et qu’il emploiera très-habilement à séduire les aines et à les détacher du vrai Dieu et de son vrai Christ.

Nous ne parlerons ici que de la première de ces qualités, parce qu’elle résumera'les auti’es en leur donnant naissance et vigueur. C’est sa science très-profonde des hommes et des lois de la nature matérielle, au moyen de laquelle il accomplira une infinité de choses merveilleuses qu’il fera passer pour de véritables miracles en preine de sa mission divine et de son origine céleste.

Tous les auteurs et commentateurs sont unanimes sur ce point ; et ils appuient leur sentiment, d’abord sur ce verset.de la seconde Èpître de saint Paul aux habitants de Thessalonique : « Cet impie doit venir accompagné de la puissance de Satan avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges trompeurs; » puis, sur ces expres-

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sions du xiii* chapitre de l’Apocalypse : « elle Dragon lui donna une grande force et sa propre puissance; » expressions que l’on peut entendre non pas seulement d’un pouvoir politique trèsétendu, mais encore d’une énergie d’intelligence et d’une profondenr de science capables de produire des actes, en apparence sinon en réalité, surnaturels et surhumains; et enfin sur ces autres paroles du chapitre vu® de la prophétie de Daniel : « Cette corne, l’une des dix de la quatrième Bête, avait des yeux comme les yeux d'un homme et une bouche qui prononçait de grandes choses. »

Si le lecteur veut avoir une notion plus précise de celte science merveilleuse de l’Antéchrist, qu’il se reporte en Egypte, au temps de Moïse et d’Aaron, qu’il entre dans le palais de Pharaon et qu’jl contemple les magiciens de la cour, puissamment assistés de l’esprit de ténèbres, faisant assaut de science et de miracles avec les deux grands serviteurs de Dieu, alors que, par le commandement du Seigneur, ils frappent le pays de Chàra de ces fléaux épouvantables connus dans l’hisloîre sous le nom des diæ plaies d’Egypte, L’Antéchrist aura encore plus d’habileté et de pouvoir que les devins du roi d’Egypte.

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Si l’on trouve cel exemple trop éloigné de nous dans l’horizon des siècles, et si l’on en désire un plus récent et postérieur à l’établissement du christianisme, que l’on veuille bien alors se transporter au milieu du vu® siècle de notre ère, et que l’on parcoure rapidement la vie du prétendu prophète Mahomet. Cette force de persuasion, cet art merveilleux de captiver les esprits, ces prodiges et ces relations célestes qu’il allègue avec tant d’adresse pour accréditer sa mission, pour étendre et affermir son pouvoir, étaient les annonces et les faibles images des merveilleuses opérations futures de l’Antéchrist, dont le fils d’Abdallah a été le type et l’avantcoureur.

Il est facile de comprendre d’où lui viendra cette science prodigieuse et comment il acquerra cette puissance extraordinaire tant sur l’esprit des hommes que sur la nature physique. Nous avons déjà sufiîsamment donné à entendre quelle en serait la cause et la première source.

Le pHnee des enfers habitera en lui, avonsnous dit; et, par cette habitation secrète, il essayera d’imiter la plus grande des opérations divines, l’union hypostatique de la Divinité avec riiumanité en Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il

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s’incarnera donc en lui, autant qu’il est possible, et lui communiquera les qualités de sa nature angélique, mais principalement sa science des phénomènes naturels, sou esprit de divination qui est le résultat de ses connaissances surhumaines, et son adresse incomparable à séduire les âmes, qui est le fruit de sa longue expérience des hommes. En sorte que l’Antéchrist sera réellement investi et doué de tout le savoir, de tous les artifices,' de toute la force de séduction -et de tout le pouvoir sur les éléments, que possède le chef des anges déchus, lequel, en cette lamentable époque, mettra en exercice chez son plus parfait suppôt toute l’énergie de sa nature angélique et l’emploiera contre nous en la mesure que lui permettra la justice divine,, irritée contre la terre et résolue de la châtier, pour un temps, avec la dernière rigueur.

Telle est, répétons-nous, la croyance commune des docteurs et des fidèles chrétiens, comme l’on peut s’en convaincre en lisant les savants commentaires qu’ont faits des Epîtres de saint Paul aux Thessaloniciens plusieurs célèbres auteurs, tels que Péquigny, Jean deGorcum, Estius, Cornélius a Lapide, etc.

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