C. MUTISME HYSTÉRIQUE

Le muet hystérique est complètement aphone ; toute la symptomatologie se résume en ce trouble moteur (l’aphonie), car le malade comprend le sens des mots entendus ou lus et répond très correctement par l’écriture à toutes les questions qu’on lui pose. C’est, en somme, le tableau clinique de l’aphasie motrice, mais avec cette différence, à notre avis essentielle, que, dans l’hystérie, le mutisme est absolu et qu’il n’y a pas trace de surdité ni de cécité verbales, exception faite des quelques cas d’aphasie sensorielle hystérique signalés par Westphal, Mœbius et Raymond. En outre, la marche de cette affection est bizarre, son évolution anormale : tel sujet, par exemple, incapable même de chuchoter, est partiellement agraphique, c’est-à-dire qu’il ne peut écrire la plume à la main, alors qu’il se sert avec habileté d’un crayon (Déjerine) ; tel autre est muet pendant quelques heures seulement, ou quelques mois, ou plusieurs années ; une malade de Mendel pouvait parler de six à neuf heures du matin (mutisme intermittent). Parfois, le sujet articule tous les sons et cependant il lui est impossible de les émettre à haute voix.

Le muet hystérique a souvent toutes les apparences d'un vésanique atteint de mutisme ; les éléments dont on dis-

pose, pour établir le diagnostic, permettent, en général, d'apprécier la nature des troubles du langage : chez le premier, en effet, la mimique est toujours des plus expressives, tandis que l’habitus, l’attitude réservée et silencieuse du second, traduisent les préoccupations délirantes qui ont pris naissance en lui et qu’il cache à son entourage.