CHAPITRE I

Les théories psycho-physiologiques du langage dans l’aphasie et l’aliénation mentale

(Etude historique et critique)

Les rapports qu’affecte l’aphasie avec la démence, seront décrits dans la première partie de cet ouvrage. Avant d'aborder une étude aussi complexe, il nous paraît

indispensable de définir exactement ce qu’on entend par

« démence » et de pénétrer, de connaître le mécanisme psycho-pathologique qui préside à la production de ces différents troubles.

La démence est pour Dupré « un affaiblissement psychique général » et cet auteur ajoute: « les deux syndromes dé- « mence et aphasie, qui peuvent exister séparément ou en- « semble chez le même malade, sont deux deficits intellec- « tuels, mais tandis que le premier porte sur les opérations « de l'esprit en général (mémoire, association d'idées, juge- « ment, réactions affectives ou volontaires, conduite), le « second, n’intéresse que les processus du symbolisme ver- « bal, en compromettant l’existence ou le jeu des maté- « riaux mnémoniques de ce symbolisme, c’est-à-dire les « images motrices ou sensorielles du langage (1). »

(1) E. Durré. — Revue policlinique des démences. Bulletin médical 1907, 11-14, 119-122.

SP CPE

Dupré fait donc une distinction capitale entre l’idée et le mot ; voyons ce que représentent ces deux termes.

Lorsque nous nous abandonnons au cours de nos ré- « flexions, écrit Déjerine, lorsque, en d’autres termes, nous « faisons acte de penser, nous pouvons le faire de deux ma- « nières très différentes : ou bien nous pensons avec des « images d’objets, ou bien nous pensons avec des images de « mots et dans ce dernier cas, nous causons avec nous-mê- « mes, c’est-à-dire que nous pensons à l’aide de notre lan- « gage intérieur. Les trois centres d’images du langage — « auditives, motrices et visuelles — entrent en jeu dans « l’élaboration, dans le fonctionnement de notre langage « intérieur, mais à un degré plus ou moins prépondérant, « suivant qu’il s’agit de tel ou tel centre d’images (1).

Nous connaissons les idées de Déjerine sur le mécanisme de la pensée verbale ; pour cet auteur, avons-nous dit précédemment, nous sommes tous auditivo-moteurs, c’est-à-dire que notre langage intérieur a besoin pour s'effectuer, des a auditives et motrices, et « c’est l’union intime de ces.

« deux espèces d'images, qui constitue ce que l’on appelle « la notion du mot (2). ». Quant aux images visuelles, elles ne jouent qu’un rôle assez effacé.