CHAPITRE II

Le Goménol

Les essences ont été les premiers antiseptiques employés dans l’antiquité, et elles ont joué un grand rôle dans la pharmacopée des anciens. En effet, ce sont les essences qui ont conservé les momies : les Egyptiens introduisaient dans le corps des poudres aromatiques, des baumes, des résines et des essences pures; puis, après les avoir plongés pendant quelque temps dans l’eau salée, ils les enveloppaient étroitement avec des bandelettes saturées d’essences. Ce sont les essences aussi qui forment la plus grande partie de la thériaque d’Andromaque : on a retrouvé dans la composition de ce fameux médicament du médecin de Néron, 54 substances, parmi lesquelles du sulfate de fer, de la poudre d’opium, quelques produits amers toniques, et 42 substances aromatiques actives par leurs essences.

Or, à l’heure actuelle, si les produits chimiques (iode, permanganate, sublimé, etc.) tiennent toujours les premiers rangs parmi les antiseptiques, il semble que les essences soient redevenues l’objet d’études plus passionnées, depuis les recherches de Chamberland, Forné, Cadéac, Meunier, etc. Et parmi ces substances, il n’en est peut-être pas de plus étudiée que le goménol, surtout depuis la dernière guerre : il a été en effet l’objet de nombreuses communications, notes, recherches, etc. Il a eu beaucoup de partisans fanatiques et beaucoup de détracteurs sceptiques. Cependant, bien que son emploi comme antiseptique externe ne soit pas encore très répandu, il y a quelques chirurgiens qui n’hésitent plus à s’en servir aujourd’hui et se plaisent à vanter ses qualités.

Qu'est-ce donc que le goménol ? Rappelons brièvement son origine, sa composition, ses propriétés.

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