Supplément au compte rendu, p
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terme du progrès, on peut dire que la période transitoire dans laquelle nous entrons sera éelle de Vassociation du chef d'industrie avec r ouvrier j au moyen d'une participation plus ou fnoins large de ce dernier aux bénéfices réalisés dans l'intérêt commun avec le concours de son intelligence et de ses bras. La répartition , librement débattue, des fruits du travail doit s'accomplir de telle sorte que l'ouvrier puisse non-seulement recevoir un salaire suffisant pour l'entretien d'une famille, mais trouver aussi dans cette répartition même , de quelque manière qu'elle se produise, des moyens d'épargne ou des éléments de sécurité pour l'avenir *. »
Répétons, nous qui n'avons point à ménager certaines susceptibilités trop chatouilleuses, qui n'obéissons, en toute indépendance des événements , des personnes , qu'à ce que nous croyons juste, rationnel , qu'il n'y a rien autre chose à voir, dans l'intervention du chef de l'État pour la nomination des présidents des sociétés de secours mutuels reconnues j, qu'une
4. Considérations générales sur le groupe X, par M. Charles Robert, conseiller d'État, secrétaire général du ministère de Finstruction publique.
garantie de plus pour la sécurité du patrimoine des pauvres.
Au surplus, laissant libre toute réserve à l'égard de ce fait qui ne touche en rien au fond de la question d'organisation de la participalion mixte, complexe, dont nous nous occupons, et indépendamment de ce qu'elle doit à l'éminent magistrat qui lui arendu^de si importants services, cette organisation, telle quelle est dans la maison Leclaire, n'a pas plus à redouter les abus de l'autorité que ceux de l'anarchie, puisqu'elle ne saurait pas plus désormais se détourner de ses fins qu'elle ne peut en assurer la poursuite, la réalisation, sans la discipline, sans l'ordre. D'ailleurs, en matière de science, et nous verrons plus loin que le système dont il s'agit' y confronte absolument, toutes ces appréhensions basées sur l'esprit étroitement prévenu sont puériles et vaines. La vérité positive est par elle-même ; elle n'a pas plus à craindre le contact des pouvoirs que l'alliance de l'erreur. Seule, elle reste pour régner, instituer, fonder le bien parmi les hommes. Tout ce qui s'y oppose, essaye de l'entraver, passe, s'évanouit avec le temps.
Ainsi que nous l'avons remarqué, toute association de personnes en vue d'un intérêt collectif a besoin d'une réglementation disciplinaire, étayée d'un pouvoir légal qui la fait respecter, exécuter, d'une pénalité qui la sanctionne; mais ces dispositions indispensables n'ont pas que l'avantage d'empêcher ou de compenser d'une manière quelconque des violations qui menaceraient l'existence du pacte commun; elles ont, en outre, une influence éducatrice très-précieuse en ce qu'elles forment, développent, élèvent les consciences, les portent à un certain niveau moral qui fait à la fois l'honneur, la solidité, le charme des rapports des associés entre eux. Les lois élaborées, consenties d'ailleurs par ceux - là mêmes qu'elles doivent régir, ne sont que l'expression libre de la volonté générale et ne peuvent conséquemment blesser, dans l'application, que ceux qui manquent à leur propre raison , aux engagements qu'ils ont pris avec, connaissance de cause vis-à-vis d'eux comme des autres. Qu'ils ne s'en prennent donc à personne s'ils reçoivent le juste châtiment de leurs inconséquences, de leurs fautes.
Entendre autrement la liberté, ce ne serait point la coniprendre, mais l'outrager, rendre toute société impossible.
Les dispositions réglementaires, les monitions morales de la société de prévoyance et de secours mutuels fondée par M. Leclaîre, sont pleines de sagesse , on peut même cUre de noblesse.
« L'ouvrier qui s'estime assez lui-même doit éviter tout ce qui peut porter atteinte à sa dignité.
« On comprend que le père de famille qui faute de travail n'a pas de pain à donner à ses enfants , mette toute susceptibilité de côté et tende la jnain pour nourrir ceux qui lui sont chers; mais l'homme qui a de l'ouvrage doit rougir de mendier un pourboire ou des étrennés qui, le plus souvent, ont pour conséquences des dépenses qui portent le trouble dans les ménages.
« Les membres de la société d^ secours mutuels s'interdisent formellement de pareilles démarches auprès des clients de la maison, et, lorsque des offres de ce genre leur seront faites, ils feront observer aux personnes qu'ils sont
iout disposés à accepter avec reconnaissance le don qui leur est offert, non à titre de pourboire ou d'étrennes, mais pour le compte de la société de secours mutuels *. »
Ces braves gens n'entendent donc point , et ils ont raison, qu'on puisse les traiter comme des gens à gages. Ils vivent de leurs bras, qu'ils .emploient honorablement; ils gagnent par leur travail persévérant, consciencieux, dans des conditions qui s'élargiront pour leurs enfants, leur pain de chaque jour, une modeste retraite qu'ils savent rendre suffisante dans l'état actuel des choses; ils ne veulent point qu'on puisse jamais les confondre avec d'effrontés mendiants. Cette simple attitude ne laisse* à personne le droit de supériorité sur eux.
Les obligations de conduite qu'ils s'imposent vont nous montrer qu'ils savent se placer fort au-dessus de la plupart de ceux qui appartiennent à des conditions en apparence plus relevées, et qui ne peuvent cependant s'astreindre à cette régularité austère qui interdit tout écart, toute déviation, toute folie. Pour en
