Ch. Fourier, manuscrits^ 4 849, p

2. <( Je déteste la sombre doctrine de la misère nécessaire, dit M6' Dupanloup... La misère n'est pas d'institution divine j elle est d'imper fecHon humaine.,. La charité et ràumône, c'est l'ambulance sur le champ de bataille; supprimez les blessures et nous supprimerons les pansements, i^

bienfait asservit par la reconnaissance ou par l'ingratitude, n'est-ce pas pour le pauvre une constante sollicitation à s'affranchir courageusement par le travail et les vertus? Ne blasphémons donc pas inconsidérément, comme des étourdis, ce rôle de Providence terrestre qui incombe aux* forts et aux riches à Tégard des pauvres. Ne voyons pas, dans ces saintes émotions des entrailles humaines, un perfide calcul d'asservissement, d'oppression. Soulageons d'abord les misères qui ne sauraient toujours attendre, puis élevons fa condition de tous, non pour atteindre une égalité chimérique, contraire aux vœux mêmes de l'association; mais pour qu'il ti'y ait plus de contrainte, de dépendance, d'entraves au développement des aspirations, des aptitudes, de la destinée de chacun. Moyennant rétablissement de ces conditions sociales, il n'y aura pas plus à redouter l'insouciance, l'apathie des simples, qu'il n'y aura à redouter les passions des ambitieux.

Du reste, il tombe sous le sens qu'une société organisée, dirigée, administrée avec l'intelligence, la prudence qui n'ont cessé de présider à la fondation Leclaire, n'a pu décider, d'un

commun accord, une mesure aussi onéreuse que celle d'un supplément de paye aux auxiliaires très -nombreux qu'elle emploie, sans s'être bien rendu compte préalablement : de la moyenne de ses bénéfices, — de la proportionnalité de ce surcroît de dépenses avec eux, ^— enfin de la compensation.qu'elle pourrait y trouver dans la double influence, sur l'ouvrier ainsi rémunéré, traité, de la perfection de son mécanisme, du zèle, de la conscience de cet ouvrier, toujours révocable d'ailleurs, s'il ne répond pas au libéralisme de l'association qui l'a accueilli, ne demande pas mieux que de se l'attacher tout à fait.

Il est bien évident pour nous que toutes ces chances ont été mûrement supputées d'après l'expérience acquise, les résultats obtenus jusqu'à présent, considérés comme certains. Les comptes du prochain exercice viendront donc rassurer complètement les esprits qui pourraient conserver quelque inquiétude sur une mesure assurément très -libérale, mais non moins équitable, au fond, et prouver, de plus, qu'il y a eu là encore, de la part du créateur et inspirateur de l'œuvre, exacte prévision, juste,

fructueux calcul. La société reconnaîtra que l'ouvrier actif, adroit, laborieux, honnête, même abandonné à lui-même, vaut toujours plus que le prix de la journée établi sur la moyenne de la masse, à plus forte raison s'il est appelé à fonctionner dans des cadres bien agencés, sous la direction de bons et fermes chefs d'ateHer; que sa générosité ne peut conséquemment l'induire en perte, mais qu'elle doit, au contraire, en retirer, encore une fois, un double profit : la juste plus-value du prix de la journée, — une source féconde d'excellentes recrues pour alimenter, augmenter, au besoin, son noyau d'intéressés.

La société Leclaire a compris cela et n'a point hésité à le mettre en pratique aussitôt qu elle s'est sentie dans des conditions de force, de prospérité suffisantes.

« A partir du 16 février 1869, a-t-elle décidé, tous les ouvriers qui sauront leur métier, conformément à ce qui est indiqué à l'article 12 du règlement industriel, pourront recevoir 50 centimes de plus par journée de dix heures de travail, que le prix de la journée fixé par le tarif de la ville de Paris.

(( Cette allocation sera considérée comme lapart de bénéfice qui pourrait revenir à Touvriei', s'il avait été associé.

u Dans l'avenir, il pourra être pris pour base de cette allocation attribuée aux auxi-liaires, le prix que les ouvriers associés aux bénéfices auraient reçu pour leur part Tannée précédente ^ »

Cette dernière éventualité est la porte ouverte à tous les bons ouvriers indistinctement, U transition d'un privilège d^abord inévitablement restreint, à l'égalité de droit, la pierre d'attente de l'établissement général de la justice d^ns le travail, le prodrome de l'association ttniverselle, dès que les hommes en seront dignes par leurs lumières, leur moralité.

Bien qu'elle ne soit constituée que pour cinquante années, durée susceptible d'embrasser deux ou trois générations d'ouvriers; les associés et commanditaires de la société Leclaire, A. Defournaux et C** ont exprimé l'intention formelle que la fondation fût, autant que possible, perpétuée.