Peinture, dorure, tenture, vitrerie et miroiterie

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complexe, qu'elle dut être entourée de toutes les précautions qui pouvaient en assurer l'efficacité, la durée : telles, par exemple, que l'assortiment des hommes dans chaque groupe, les preuves de capacité des chefs, l'élection de ceux-ci par la masse des associés, le droit au patron de les répartir à son gré dans le mouvement général des travaux. C'est ainsi que l'on arrive, par l'application de cette loi aux hommes et aux choses, à l'économie de ressorts, à l'unité d'action, premières causes d'amélioration, d'abondance de la production.

Moyennant cette distribution sériaire ou parcellaire, ce qui est identique, des groupes et travaux, — une répartition équitable des produits considérables du travail ainsi ordonné, — une attribution judicieusement appropriée des fonctions, — on atteint déjà d'emblée aux deux foyers de la vie humaine : celui des sens ou des besoins matériels, du bien-être physique; celui de l'âme ou des besoins du sentiment, de la sociabilité par la sécurité dans le bien-être.

Mais, comme ces besoins ou passions de diverse nature, échelonnés eux-mêmes, ne peuvent avoir satisfaction que successivement de

manière à se reposer, à se retremper, à s'aiguiser dans la variété alternative, c'est alors qu'il est indispensable de faire intervenir tous les ressorts d'araour-propre, d'ambition, d'imagination, d'enthousiasme qui font le caractère, la moralité, la grandeur de l'homme, poussent conséquemment au perfectionnement du mécanisme social, de manière à garantir, à favoriser l'épanouissement de toute individualité.

Ces ressorte, nous les rencontrons encore rudimentaires dans les règlements ou charte commune, conçue, arrêtée, votée par tous les membres, ouvriers, commanditaires, patrons de l'institution Leclaire, et c'est grâce à eux qu'elle répond également au troisième foyer de l'âme humaine, résumant les forces distributives qui poussent à l'émulation, à la rivalité, à la variété dans les occupations, à l'enthousiasme corporatif et unitaire, tendant par là aux séries de groupes qui enfanteront d'incomparables merveilles dans le monde social, comme elles ont servi, dans le domaine des sciences naturelles, à la découverte, à la constatation des lois générales des harmonies des règnes.

Mais les sociétés, comme les créatures de

haut degré, ont leur conscience qui leur donne l'exacte appréciation de ce qui se passe en elles, de la portée de leurs actes extérieurs. Sans cette lumière, ignorant, leur double état vis-à-vis d'elles-mêmes, vis-à-vis des autres, elles n'auraient ni le sentiment des rapports de leurs fonctions internes, ni de ceux qui les rattachent au milieu dans lequel elles se meuvent. La conscience devient ainsi pour elles un moyen de conservation, un instinct politique qui dirige leur conduite morale dans le sens de l'ordre, de la paix, de la justice, conditions normales d'existence, de progrès des êtres collectifs.

En s'élevant, cette conscience dépasse le niveau de l'équité vulgaire, atteint à la contemplation des harmonies sociales, à la passion sublime de l'unité, à l'amour enthousiaste de la vertu. Elle devient alors la source du dévouement, s'il le faut, du sacrifice à la grande famille.

Cette faculté, sans prendre part aux impulsions mécaniques qui poussent au travail, le distribuent, le dirigent, les domine cependant de toute la hauteur de son- tribunal. C'est elle qui connaît, qui juge, qui prononce dans les

conflits, soit intérieurs, soit extérieurs, qui rétablit la concorde, replace tout en son lieu, ramène la vie, la santé dans l'organisme momentanément troublé.

Émanation pure des puissances éprouvées de l'âme collective des associés, c'est-à-dire dérivant de l'élection des plus intelligents, des meilleurs, elle possède ainsi la plus vraie, la plus légitime autorité, la seule qui puisse prétendre à s'imposer à des hommes raisonnables, libres. Aussi est-elle toujours écoutée, obéie lorsqu'elle s'interpose dans les conflits, puisqu'elle ne le fait qu'au nom, par la volonté de tous, dans l'intérêt commun, précisément comme la conscience individuelle qui préside à la fois à l'équilibre de l'être particulier, à l'équité de ses rapports avec ses semblables. Tels sont le principe, le caractère, le rôle, le but, l'effet du comité de conciliation dans le phénomène sociétaire que nous étudions.

. Comme on le voit, les rouages principaux d'une participation conçue en germe d'association correspondent bien à ceux du mécanisme humain, qui en sont à la fois les types, l'explication, la justification. C'est cette analogie plus

OU moins étroite du système de Tunivers avec celui de l'homme et des milieux sociaux qu'il se crée, en tant qu'être intelligent, sensé, moral, responsable, qui constitue le caractère plus ou moins scientifique de ces créations. Il est inutile, croyons-nous, d'insister davantage sur la démonstration que l'ébauche tentée par la maison Leclaire présente bien incontestablement ce même caractère.

Mais il ne suffit pas qu'un être vive; s'il est df espèce franche^ il doit se reproduire, se perpétuer, conséquemment posséder les organes nécessaires à ce but. Dans toute association, comme dans toute créature androgyne à sexes polarisés, le phénomène de la continuation de l'existence ou de la transmission de la vie s'accomplit dans des conditions analogues, c'est-àdire au moyen de l'attraction du germe, de sa gestation, de sa formation, de son développement, enfin de sa préparation au rôle qu'il doit poursuivre en tant qu'agent de l'organisme. Ce germe, ce principe mâle dans une société, c'est l'auxiliaire ou l'apprenti, que la communauté, que l'école pratique reçoivent, façonnent, éduquent, perfectionnent^ que Tassociation enfin

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s'assimile, s'ils sont nés viables pour elle. C'est ainsi ^qu'elle s'alimente, s'entretient, se survit, demeure une dans sa constitution propre, maintient son identité à travers le temps, tout en se renouvelant incessamment.

Cette fécondité, cette génération constantes ne subsistent, on le conçoit, qu'au moyen de la vigueur, des attraits que renferme l'organisme général. C'est-à-dire qu'une société ne vivra, ne se fortifiera, ne durera, qu'autant qu'elle offrira simultanément intérêt, plaisir, haute satisfaction aux sentiments moraux.

Quant à la répartition des bénéfices, question si délicate, source de tant de contestations dans les rapports, ou plutôt par l'hostilité actuelle du capital, du travail, du talent, principaux centres nerveux de l'économie physiologique de l'association rudimentaire, elle trouve sa solution dans le concert de ces éléments, dans le libre accord qu'ils «forment pour déterminer leurs parts respectives, transaction, contrat qu'ils ont toujours le droit de modifier suivant les circonstances, suivant les nécessités variables de la justice progressive, de façon à ne jamais compromettre l'harmonie par de trop brusques

ruptures d'équilibre. C'est principalement dans cette équité distributive qu'il faut prendre le point d'appui des leviers et contre-poids nécessaires à la régularité des mouvements, sans oublier qu'au travail échoit plus spécialement, par rapport à la création de la richesse, des fonctions analogues à celles du cervelet.

Maintenant, un mot encore sur le fonctionnement général de cet organisme, les conséquences de son régime, de ses résultats plus ou moins prospères. De même que les mœurs de l'individu se transforment comme sa condition, s' abaissant ou s'élevant selon qu'il tombe dans la misère ou s'enrichit, de même aussi les manières, le ton des membres d'une association s'adoucissent, se civilisent, se raffinent ou se dégradent en raison des incidents de sa fortune. C'est ainsi que l'association qui créera l'aisance, la sécurité, l'instruction, une gymnastique attrayante, intégrale, dans l'exercice même du travail, indépendamment des plaisirs, améliorera très-rapidement l'espèce sous le triple rapport de la santé, de la beauté physique, de la distinction de toutes les facultés intellectuelles, artistiques, morales, imprimant même, sur ce

dernier point, une plus-value considérable à l'intelligence, au caractère. Il arrivera pour l'homme associé ce qui arrive pour le castor réuni, groupé : autant il est ingénieux, habile, extraordinaire en société, autant il est stupide, impuissant, à l'état isolé, sauvage.