DU MOUVEMENT COMBINÉ

Tout bien considéré, le système de la participation, pivoté sur un patron, est la transition la plus insensible , la plus sûre entre le régime économique actuel et celui de la pleine association, destinée de l'humanité. Il ne change rien au fond des choses, quant aux méthodes industrielles, aux procédés de la concurrence, à la distribution des métiers spéciaux, et pourtant il introduit la justice , la paix entre le capital et le travail , ouvre la voie à toutes les combinaisons qui pourront être reconnues utiles pour augmenter le bien-être des masses , créer

itizedbyGoOgle

successivement, sans secousses, sans danger pour personne, les conditions d'éclosion, de culture, d'emploi des aptitudes, de classement, de rémunération selon la capacité , les œuvres, de sécurité , de solidarité , de bonheur auxquelles aspire invinciblement la nature humaine.

En supposant cette participation organisée soit partiellement, soit fédérativement pour un corps d'état tout entier dans une grande cité, par exemple , on aurait immédiatement : — la statistique exacte des travaux de sa spécialité, — les données relatives à l'équilibre de son personnel, — la moyenne du chômage par campagne, — le double mouvement des retraites et des recrues , tous éléments qui permettraient d'éviter l'exagération du nombre des ouvriers, d'une part; de l'autre, d'annexer quelques branches nécessaires à l'emploi constant des bras durant tout le cours de l'année.

Et la généralisation du système pour toutes les industries résoudrait, comme nous l'avons déjà fait remarquer ailleurs, ce problème jusqu'ici inextricable de la balance entre la production et la consommation , problème qui n'est que la constatation du désordre qui se traduit

périodiquement par les engorgements de produits, les crises financières, les faillites, les désastres de toutes sortes.

Mais cette connaissance précisp du mouvement de la consommation n'aurait pas que l'avantage de régler celui de la production, d'éviter ainsi les grave?? inconvénients que nous venons de signaler; elle amènerait forcément à comprendre la nécessité de flanquer, encore une fois, certaines industries de branches annexes, de les réunir, de les fondre de manière à ce que toutes les forces fussent sans cesse appliquées prgductivement.

Cette enquête de fait, ou plutôt cette statistique permanente de l'état de toutes les divisions et subdivisions du travail humain démontrerait bien vite deux fâcheuses anomalies : l** la surabondance des bras dans toutes les branches de l'industrie manufacturière , surtout commerciale; 2** l'insuffisance • de ceux qui s'occupent d'agriculture.

Et comme la désertion des champs tient à l'infériorité du salaire qu'ils offrent, on se trouverait tout naturellement conduit à combiner l'industrie agricole avec celles qui, suivant les

circonstances locales, pourraient le mieux s'y coordonner. Peu importerait alors le taux du rendement de la terre, en supposant, par impossible, que des méthodes nouvelles, des applications mécaniques ne rélevassent point conisidérablement , puisqu'il s'établirait une compensation qui assurerait toujours l'aisance du travailleur.

La culture, l'exercice fréquent au grand air, la communion avec cette mère commune qui nourrit l'homme, retrempe ses forces , cette industrie, la plus riche, la plus variée, la plus attrayante, la plus passionnante, si on sait l'organiser conformément aux innombrables produits qu'elle présente, la culture, accessible à tous, recherchée par le plus grand nombre, deviendra donc, comme il lui appartient de droit, l'industrie pivotale par excellence.

La société de Beauregard, fondée sous l'inspiration phalunstérienne*, a compris cet ordre logique et s'est installée dans un vaste domaine sur lequel elle exploite, indépendamment de certaines cultures, diverses bjcanches indus-

i . Mouvement coopératif à Lyon, Flotard,^). Set suin

AUX BÉNÉFICES DU PATRON. ;te7

trielles telles que meunerie, boulangerie, draperie, teinturerie, école, maison de sevrage, etc. Seulement elle n'a pas encore, que nous sachions, formé un personnel unique se distribuant alternativement dans les différentes directions. Elle à, sans doute par insuffisance de ressources en hommes, en argent, maintenu les spécialités de ses associés ou auxiliaires intéressés. Toutefois, comme l'entreprise générale prospère, qu'elle s'est déjà étendue, ne peut manquer de s'agrandir encore , il faut espérer qu'elle essayera bientôt l'engrenage de ses industries jusqu'ici complètement séparées. Moyennant qu'elle entre dans cette voie avec la prudence qui l'a guidée dans ses premières opérations, elle en retirera certainement d'excellents fruits. On ne saurait trop l'encourager, au surplus , dans son louable but de préparer patiemment un type réduit du régime sociétaire combiné. •

Mais, nous devons encore le dire, une intelligente institution de participation avec large commandite, comme celle, par exemple, de la société de prévoyance et de secours mutuels des ouvriers de la maison Leclaire , nous semble

susceptible d'avancer beaucoup plus vite dans cette voie féconde, puisqu'elle pourra disposer, à un moment donné , 1° d'un nombreux personnel en hommes, femmes et enfants; 2° de capitaux considérables par l'accumulation des revenus et bénéfices commanditaires.

« Si j'avais pu, dès le principe, organiser notre association sur ses bases actuelles , nous disait récemment M. Leclaire, nous aurions aujourd'hui un encaisse énorme, et la progression de notre capital serait extrêmement accélérée, puisque nous accumulerions, en dehors de nos bénéfices industriels, un excédant considérable d'intérêts annuels. »

Pour peu qu'on se fasse l'idée d'une telle capitalisation , ce qui est simple , on comprendra qu'une pareille association pourrait, si bon lui semblait, arriver, dans un intervalle de temps fort court, à acquérir, à construire, à mettre en valeur un domaine propre à loger , occuper, enrichir encore son personnel , directement par le travail, indirectement par une économie de 25 pour 100 au moins sur l'ensemble des approvisionnements, comme cela a lieu pour les ouvriers et employés du chemin

de fer d'Orléans* et du familistère de Guise. Et quels résultats inattendus, merveilleux, n obtiendrait-on pas avec un personnel de trois ou quatre cents familles, soit douze ou quinze cents personnes, y compris les enfants, dont on tirerait des services dès l'âge le plus tendre, comme on le voit dans la campagne, où de pauvres fillettes de huit à douze ans tiennent la maison, soignent, élèvent les petits frères et sœurs ^ ! Cultures , travaux domestiques , préparations culinaires, couture, soins de toutes sortes, occupations variées, pratiquées avec ardeur, chacun travaillant pour soi-même, il y aurait^ de quoi attirer, captiver tout le monde , créer Taisance , l'abondance. C'est alors que se trouverait réalisée , sans liquidation sociale^ sans spoliation, sans violence, cette propriété collective que révent les communistes déguisés de r Internationale; mais cette propriété, au lieu de s'anéantir dans

^ . Voir déposition de M. Gochin, administrateur du chemin de fer d^Orléans, Enquête de i866, p. \Z% et suiv. — Le Paupérisme et les Associations, par Ch. d'Assailly, p. 81 et suiv.