Procès-verbal de la trentième assemblée générale, p

Nous avons, osons-nous croire, suffisamment démontré, en son lieu, qu'il y a dans ces.

griefs beaucoup plus d'illusion que d'appré- •ciation refléchie, sensée; que ces avantages . apparents, auxquels ils se cramponnent, sont, dans le système bien conçu de la participation , remplac'és par d'autres très-réels, certainement supérieurs, puisqu'ils assurent, indépendamment de bénéfices souvent plus considérables, une régularité administrative, une économie deHemps, de matières, un intérêt , une entente, qui sont d'ordinaire la fortune des entreprises ; que les appréhensions de contestations , de mauvaises chicanes, tombent devant les prévisions d'actes intelligemment , prudemment rédigés ; enfin , que, s'il est flatteur, glorieux de diriger ses semblables , d'en, être obéi , c'est surtout lorsqu'ils sont libres, qu'ils inclinent d'euxmêmes vers l'ordre, l'unité d'action, le but commun. Dans quelque situation que l'on soit, fût-ce au sommet de la hiérarchie sociale , on n'a, nous ne disons pas de puissance, mais d'autorité, qu'autant que l'on est soi-même soumis aux lois, aux devoirs de cette situation. Au caractère, au mérite de l'homme, s'ajoute

alors la force de Tintérêt et du consentement de tous. Les satisfactions d'orgueil acquièrent ainsi leur droit , leur légitimité.

Mais , admettons encore qu'il n'y ait que chimère dans tout ceci, qu'il n'y ait guère équivalence dans le parallèle, qu'il ne soit même, si l'on veut, pas facile d'éviter aux patrons de certains risques, hypothèse jusqu'ici contredite par l'expérience , qu'aurait à faire ce résultat contre le principe lui-même? S'il est bon , pourra-t-il donner de vicieuses conséquences, à moins d'être mal appliqué?

Cherchez donc comment il doit l'être au mieux : vous en obtiendrez de bons fruits , la justice n'en donnant point d'autres. Vous aurez concilié le monde ; la paix vous récompensera.

« Ce sont les grands principes, les nobles passions, telles que la loyauté et le désintéressement^ qui sauvent les sociétés^ et non les spéculations de la force et du hasard... »

(( S'il était vrai, comme le disait l'empereur Napoléon P% que le vieux monde fût à bout et que le nouveau ne fût point assis ; sans savoir quel il sera, faisons notre devoir aujourd'hui

en lui préparant des fondations solides. »

Vaillants entrepreneurs, capitalistes qui, en général, de simples ouvriers êtes devenus, à force de volonté , d'intelligence , chefs d'industrie*, n'oubliez pas gue vous avez à remplir, dans les circonstances actuelles, ce rôle de sauveurs des sociétés, à vous sauver vousmêmes d'une crise qui, en ajoutant à la misère de vos anciens compagnons, de vos subordonnés d'aujourd'hui, peut renverser l'édifice, si péniblement élevé, de vos propres fortunes , réserve de travail, de nouvelles richesses pour l'avepir. Ce n'est donc point qu'une œuvre économique , une œuvre d'humanité qui vous incombe à propos de participation, d'association, mais une véritable œuvre .politique, la plus importante, la plus glorieuse qui puisse échoir à une classe , à une époque , celle qui inaugurera enfin les destinées heureuses du monde.

^« Laissez donc de côté, comme le disait, dans un autre ordre d'idées, l'Empereur, laissez ces haines, ces rancunes, ces rivalités de partis; élevez-vous à la hauteur d'un principe; renversez tous les systèmes d'exclusion , quels qu'ils soient; donnez des droits à tous, afin

que tous soient intéressés au maintien de ce que vous aurez établi ; n'ayez d'autre préoccupation que le bien du pays, et surtout n'ayez pas peur du peuple : il est plus conservateur que vous *. »

A. Napoléon III, œuvres, 1. 1, p. 400.