HÉBÉTUDE PROGRESSIVE

Et de même pour quelques autres observations analogues où semblables que j'aurais à produire.

Ce ne sont là, cependant, je le répète encore, que des cas assez rares. Les troubles cérébraux de cet ordre sont de beaucoup moins communs — autant du moins que j'en puisse juger par mon expérience personnelle — que les autres formes dont il me reste à vous parler.

B. — Forme dépressive (Hébétude). — Les troubles psychiques du tabes revètent assez communément la forme calme et lente de l'hébétude progressive.

Ce qu'on observe alors est ceci, sommairement : sorte d'engourdissement, d’'alourdissement de l’intellect ; lenteur et paresse de l’idéation ; conceptions moins faciles, moins nettes, plus bornées ; faiblesse de mémoire ; défaut de suite dans les idées, les projets, les discours, les actions ; inaptitude croissante pour toute occupation exigeant un certain effort d'esprit ; fatigue cérébrale à la suite du moindre travail; en un mot, tous phénomènes d’asthénie intellectuelle, témoignant d’une dépression évidente des facultés psychiques. — En mème temps, modification de caractère, d'habitudes et d'humeur : indifférence, apathie, désœuvrement, inertie, morosité, dégoüt pour toutes choses, affaiblissement de la volonté, etc.; bref changement profond survenu dans ce qu'on appelle l’état moral, et correspondant comme modalité de phénomènes au trouble de l'intelligence.

C'est là, par exemple, ce que j'ai vu se produire sur

Gèrente, doit être prochainement publiée ix extenso dans un recueil spécial.

un malade que j'avais eu le bonheur de guérir (de querir, notez bien le mot) de symptômes ataxiques non douteux. Inutile de vous dire si j'avais précieusement enregistré les moindres détails de cette observation, qui était mon premier succès complet en l'espèce. Grande conséquemment a été ma déception quand j'ai vu les choses tourner de la facon que je vais préciser.

Il s’agit dans ce cas d’un homme anciennement syphilitique qui fut pris en 1876 de symptômes ataxiques, à savoir : débilité génésique ; — blépharoptose ; — et incoordination motrice, bien légère encore, 1l est vrai, à l'époque où je la constatai pour la première fois, mais formelle cependant, indéniable, Un traitement des plus énergiques immédiatement institué (frictions mercurielles et iodure de potassium à hautes doses) fut suivi à brève échéance des meilleurs résultats: disparition de la paralysie oculaire, disparition des phénomènes d’incoordination motrice,et, dans une certaine mesure, restauration des forces viriles. Le malade se disait guéri. — Deux ans se passèrent dans cet état, et je me croyais décidément maître de la situation quand il se fit un retour offensif d'accidents. D'une facon lente, insensible, éminemment insidieuse, l'intelligence faiblit et s’altéra. On ne s’en apercut pas tout d’abord, mais vint un moment où l’on dut se rendre à l'évidence. Le malade était devenu sombre, taciturne, concentré. Il ne parlait plus ; il restait une beure à table avec les siens sans dire un seul mot, Il continuait bien à exercer son métier de bureaucrate par une sorte d'entraînement routinier, mais il n'avait plus la tête à ses affaires. Il commettait des oublis, des erreurs, des gaucheries commerciales, à ce point, comme me le disait son patron, «qu'il fallait être tou-

jours derrière lui pour revoir sa correspondance, relire ses factures, redresser ses comptes, etc. ». Il avait perdu toute initiative, toute volonté; 1l était enfantin de propos et d'actions. Tout cela n'ayant fait que progresser, il fut bientôt contraint de renoncer à ses modestes fonctions. — Puis se produisirent des symptômes d'hémiplégie sourde, incomplète, très lentement progressive ; et, à dater de ce moment, la dépression intellectuelle s’accentua bien davantage. D'une facon sommaire, la situation devint alors celle d'un malade absolument déprimé, hébété, inerte, indifférent, inactif, passant ses journées dans un fauteuil sans rien faire, ou lisant indéfiniment des journaux qu'il ne comprenait guère, se perdant dans les rues dès qu'il sortait, s'égarant même chez lui, dormant mal et d’un sommeil quelquefois troublé par des hallucinations, urinant dans son pantalon ou dans son lit, parfois même s’oubliant d’une facon plus sérieuse encore, elc.

Il va sans dire qu'en présence de tels phénomènes le traitement spécifique avait été repris avec une intensité proportionnelle à la gravité des symptômes nouveaux quil s'agissait de combattre. Eh bien, cette fois encore le traitement eut raison des symptômes morbides. Les phénomènes d'hémiplégie s'atténuèrent et disparurent presque complètement. L'intelligence éteinte se réveilla, etle malade sortit de sa torpeur. Quelques mois plus tard, c'était un tout autre homme, prenant part à ce qui se passait autour de lui, parlant raisonnablement, s’occupant avec intérêt de choses diverses, allant et venant, retenant ses urines et ses matières, etc. Certes les fonctions psychiques sont loin d'être revenues à leur teneur normale, et y reviendront-

elles jamais ? Certes ce malade ne serait pas encore capable de reprendre sa profession, et le sera-t-1l jamais ? Mais toujours est-il qu'une modification considérable, énorme, qu'une transformation véritable s’est réalisée dans son état, et a été réalisée, comme la première fois, comme relativement aux symptômes tabétiques initiaux, par le traitement spécifique.

Au surplus, quoi qu'il advienne dans l'avenir, quel que soit le sort réservé à ce malade, là n’est pas la question pour l'instant. Ce qui seulement se trouve en cause, c'est la succession possible de troubles intellectuels au tabes. Or, le cas actuel est un exemple indéniable du genre ; c’est même un type de syphilis cérébrale succédant à un tabes d’origine incontestablement spécifique.

C.— Forme de paralysie générale. — Enfin, j'arrive à l’ordre de faits qu'on a l’occasion de rencontrer le plus fréquemment en pratique; je veux parler des cas où, à un moment donné de l’évolution morbide, les symptômes propres de la paralysie générale (de la véritable paralysie générale, de la périencéphalite chronique diffuse) viennent s'ajouter à la scène du tabes.

EN MAINTES CIRCONSTANCES LE TABES SYPHILITIQUE SE TERMINE PAR LA PARALYSIE GÉNÉRALE, C'est là, messieurs, un grand fait, un fait d'importance capitale, sur lequel je ne saurais appeler assez vivement votre attention. Je ne vous le donne pas comme nouveau, certes ; car, dès 1862, M. Baillarger consacrait un remarquable mémoire ! à

1, De la paralysie générale dans ses rapports avec l'ataxie locomotrice

et avec certaines paraplégies (Annales médico-psychologiques, Paris, 1862, t. VIII).

PARALYSIE GÉNÉRALE. 271 l'étude des rapports de la paralysie générale avec l’ataxie, et depuis lors plusieurs auteurs se sont préoccupés de la même question ‘. Mais je vous signale ce fait comme encore insuffisamment remarqué, comme n'ayant pas acquis la juste notoriété qu'il mérite.

Pour ma part et en ce qui concerne nos malades spécialement, j'ai observé plusieurs cas de ce genre, que j'ai soigneusement consignés dans mes notes. J'en ai de plus retrouvé quelques-uns de-tout semblables dans diverses monographies. Je suis done en mesure d'affirmer aujourd'hui, et cela d’une façon bien certaine, que la paralysie générale sert fréquemment de terminaison au tabes de la vérole.

Une telle assertion exige ses preuves. Je ne saurais citer toutes mes observations personnelles ; mais au

4. Westphal, Al/q. Zeilschr. für Psychiatrie, 1863.—Archiv. für pathologische Anatomie und Physiologie, etc., de Virchow, 1867, p. 90.

Marius Carre, Nouvelles recherches sur l’ataxie locomotrice progressive, Paris, 1865, p. 223. — On trouvera dans cette estimable monographie une analyse des travaux antérieurs sur le sujet en discussion ici, notamment une reproduction du cas si souvent cité de Horn, cas relatif (n'omettons pas de relever cette particularité) à un sujet syphilitique.

Magnan, Des relations entre les lésions du cerveau et certaines lésions de la moelle et des nerfs dans la paralysie générale. (Gazette des Hôpitaux, septembre 1870, et Recherches sur les centres nerveux, Paris, 1816.)

Discussion à la Société médico-psychologique, séance du 27 juin 1872 (Annales médico-psychologiques, 1872, 5e série, t. VIII, p. 260).

Ach. Foville, De la paralysie générale par propagation (Annales méd,. psych., 18173,.5e série, t. IX, p. 57).

Ph. Rey, Considérations cliniques sur quelques cas d’ataxie locomnotrice dans l'aliénation mentale. (Annales médico-psych., 1875, 5e série, t.: XIV.)

Christian, Paralysie générale et ataxie locomotrice (Annales méd. psych., 1879, 5° série, t. IT). — Des rapports de l'ataxie locomotrice progressive avec la ‘paralysie générale (Union médicale, 1879, t. XXVIIT, ps AD).

Aug. Masson, Des rapports de la paralysie générale avec l'ataxie locomotrice, Thèses de Paris, 18179, n° 387.

moins en choisirai-je une que j'ai suivie dans ses diverses péripéties, que j'ai même d'autant mieux suivie qu'elle a été pour moi, à l'instar de celle dont je vous entretenais à l'instant, l’objet d'une amère déception. Dans ce cas encore j'avais pu compter, pour un certain temps, sur une guérison, et cette guérison s’est transformée, de la facon que je vais dire, en une paralysie générale rapidement mortelle. Voici le fait, sommairement. ’ |

Un malade qui avait contracté la syphilis en 67 et ne s'en était traité que pendant quelques mois, est pris en 74 d'un accès de diplopie passagère. Deux ans plus tard, il devient sujet à des douleurs lancinantes dans les jambes, à des troubles vésicaux et rectaux (incontinence d'urine, diurne et nocturne ; incontinence fécale, quand les matières sont liquides), ainsi qu'à divers autres accidents que je passe sous silence. Je le vois pour la première fois en septembre 77, et le trouve manifestement affecté d’un tabes caractérisé à la fois et par les symptômes sus-énoncés el par une incoordination motrice encore légère, mais formelle, indémiable. (Cette incoordination du reste fut constatée à cette époque et dûment reconnue par deux de mes collègues mandés en consultation avec moi près du malade.) . Un traitement énergique est institué (sirop de Gibert et iodure de potassium à hautes doses, douches froides, etc.) et suivi de résultats vraiment merveilleux. Tous les symptômes disparaissent, y compris l'incoordination. Le malade se dit «transformé ». Il retient ses urines ; il marche librement et correctement ; il n'oscille plus les yeux fermés ; il a recouvré ses forces génitales, ete. En un mot, il se croit guéri ; et je me rappelle

PARALYSIE GÉNÉRALE. 273 que, pour me démontrer sa guérison, à laquelle, paraît-il, je semblais accorder moins de créance qu'il ne le désirait, il avait coutume, à chacune de ses visites, de faire le tour de mon cabinet & cloche-pied et les yeux fermés, épreuve à laquelle je l'avais soumis antérieurement et qu'à son tour il invoquait contre moi.

Deux ans environ se passèrent de la sorte, et je commençais, moi aussi, à chanter victoire, quand vint l'heure du désappointement. | |

Il y avait cinq mois que je n'avais revu le malade, qui avait distancé, puis suspendu ses visites, lorsqu'un jour il reparaît chez moi. Il me parle de sa santé, dont il continue à être très satisfait, de ses affaires qui prospèrent, et d'un voyage en Italie qu'il est sur le point d'entreprendre ; 1! me remercie en termes affectueux de sa guérison, etc. ; tout cela, à coup sür, d’une façon un peu exagérée, excessive, mais à laquelle je ne prends pas garde au premier abord, habitué que j'étais à ses allures excentriques, démonstratives et enthousiastes. Puis, sur le point de me quitter, il me serre la main et me lance alors à brûüle-pourpoint l’énormité suivante, qui ma assez frappé pour que je puisse la reproduire textuellement : « Mon cher docteur, je ne vous verrai pas de longtemps, mais je vous écrirai dans mon voyage, et vous verrez mon style. Quel style! Tout le monde s’en étonne ; c’est du Bossuet ! »

Stupéfait, je trouve un prétexte pour retenir mon client. Je le fais causer, en mettant de nouveau la conversation sur le chapitre où 1l venait de révéler soudain son état cérébral. Et je n'ai pas de peine alors à constater un véritable délire de satisfaction personnelle, mais délire exclusivement relatif à des qualités littéraires,

A. FouRNIER, — ATAxIF LOCOMOTRICE. 18

2174 TROUBLES CÉRÉBRAUX CONSÉCOUTIFS.

dont ce malheureux ne cesse de se doter el sur lesquelles il s'étend complaisamment.

C'en était assez —n'est-1] pas vrai? — pour diagnostiquer le début d’une paralysie générale. Et, en effet, une quinzaine ne s'était pas écoulée que je recevais la visite de la femme du malade qui, navrée, éplorée, venait réclamer mes conseils pour son mari « qu’elle jugeait déjà presque fou ». Elle me raconta alors toute une série d'extravagances qu'il avait commises depuis quelques jours. Il avait acheté cent choses dont 1l n'avait que faire, complètement étrangères à sa profession et disproportionnées de prix avec ses modestes ressources : toilettes recherchées pour sa femme, dentelles à profusion, cachemires, chemises de soie par douzaines, bronzes antiques, tapisseries, porcelaines, etc. ; 1l se proposait d'acheter des chevaux, des équipages ; il était en marché pour une chaise de poste, «ne voulant plus voyager en chemin de fer, comme les pauvres gens », etc., ete.

Finalement, quelques jours plus tard, on était forcé de l'interner dans une maison de santé spéciale, et le médecin de cette maison m'écrivait dernièrement ceci : « Votre malade offre le type le plus complet d'une paralysie générale des aliénés, dans ses formes les plus graves... Je ne doute pas qu'il ne soit emporté prochaimement.» — Trois semaines après, ce pronostic de mon savant confrère se trouvait vérifié.

Je n'ai pas été seul, vous disais-je, à observer dans la syphilis l’association de la paralysie générale au tabes. Et, en effet, des cas de ce genre ont été relatés par divers auteurs, notamment par MM. Baillarger, Westphal, Ph Rey, Caizergues, Christian, Aug. Masson, Es-