TROISIÈME PÉRIODE

pathologique se succèdent à échéances plus rapprochées qu'au cours de la première. Si bien que peu d'années s'écoulent, à la suite du début de l’ataxie, sans que le tabes ait revètu son type accompli, qu'à nouveau je qualifierai de définitif. Telle est du moins la règle, réserve faite pour certains cas plus rares.

Cette seconde période n’a pas plus que la première de durée bien fixe. On peut la dire illimitée ou plutôt illimitable, tant elle comporte de variétés.

Et, en effet, ce qu on appelle la #rotsième période du tabes (période dite encore paralytique ou cachectique, constituée parl'aggravation des symptômes antérieurs, l’affaiblissement paralytique des membres, l’atrophie générale des muscles, les troubles de nutrition, les accidents de cystite, les escharres, etc.) n'est en somme, contrairement à une opinion trop accréditée, qu'un aboutissant assez rare des périodes précédentes. En nombre de cas les malades n'arrivent pas jusqu'à cette étape ultime, et cela parce qu'ils sont emportés au préalable par quelque affection incidente de forme aiguë ou par des phénomènes de consomption lente, notamment de tuberculose pulmonaire. Souvent encore ils suecombent par le fait de ces associations morbides dont je vous ai parlé précédemment. C’est ainsi que plusieurs de mes malades sont morts non pas de leur ataxie, mais de complications cérébrales greffées sur l’ataxie. C’est ainsi encore — mais le cas est beaucoup plus rare — que d’autres sontenlevés brusquement par des crises d'ordre bulbaire *.

1. Exemple un cas précité, dû à M. Estorc : «Le malade était sujet, dit l’observation, à des crises bulbaires très remarquables, Tout à coup il per-