CARACTÈRE DES SYPHILIS PRÆTABÉTIQUES

Le même fait a été signalé par le P° Erb, qui n’a guère constaté dans les antécédents de ses malades que ce qu'ilappelle « des infectionslégères ».

Le même fait encore a été remarqué — et il ne pouvait manquer de l'être — par plusieurs médecins qui se sont préoccupés, dans ces derniers temps, de la question du tabes syphilitique. L'un de mes collègues, par exemple. me disait récemment ceci, dans une conversation que nous avions ensemble sur le sujet : « Sans doute on retrouve presque toujours la syphilis dans les antécédents des tabétiques, comme vous l'avez annoncé ; mais ce qu'il y a d'étonnant, c'est qu'on ne rencontre jamais en pareil cas que des syphilis de rien du tout, c'est-à-dire des syphilis presque dénuées de manifestations, se composant d'un chancre, de quelques isérables symptômes secondaires, et rien autre, rien de plus. » Traduction imagée de ce que je vous exposais à l'instant et de ce qui constitue, je vous le répète une dernière fois, un fait non moins authentique que dépourvu d'explications plausibles à lui fournir.

Il est mème vraisemblable, ajouterai-je comme dernière remarque, que, si le tabes d’origine spécifique est resté longtemps méconnu, cela tient pour une bonne part au caractère effacé des syphilis qui préludent au tabes, au peu d'attention que tout naturellement les malades accordent à ces syphilis de bénignité originelle si singulière, et à la difficulté que les médecins éprouvent le plus souvent à retrouver dans le passé de malades si légèrement éprouvés le témoignage avéré d'une infection spécifique.

Concluons cette discussion en disant :

À. FouRNIER, — ATAXIE LOCOMOTRICE.

Que l'absence d’antécédents spécifiques dans un certain nombre de cas de tabes ne comporte aucune signification contre la thèse que nous défendons ici, et cela pour les deux raisons suivantes :

1° Parce que le tabes n’est pas toujours et invariablement, exclusivement, d’origine spécifique ;

2° Parce qu'au cas même où 1l dérive d’une origine spécifique, les antécédents spécifiques peuvent lui faire défaut, tout comme ils font si fréquemment défaut à n'importe quelle autre manifestation de la diathèse.

Cela posé, je ferme cette parenthèse, pour revenir à lénumération des principaux arguments qui légitiment à mes yeux l'existence d’un tabes syphilitique.

2° — Développement presque absolument exclusif du tabes dans la période tertiaire de la syphilis.

Cela ressort d'une statistique que jai mise sous vos yeux au début de cet exposé et dont je vous rappellera seulement les résultats principaux.

Sur 89 cas de tabes observés sur des sujets syphilitiques, j'en trouve :

85 ayant fait invasion au delà de la troisième année de la diathèse ;

3 seulement ayant fait invasion au cours de la troisième année ;

etunseul s'étant produit vers la fin de la seconde année.

Donc, vous le voyez, le tabes appartient presque exclusivement!, au point de vue chronologique, à ce qu'on appelle la période tertiaire de la syphilis.

1. Je dis « presque exclusivement » pour tenir éompie des cas excep-

tionnels.

I n’est pas impossible, en effet, qu'à l'instar de tant d'autres manifes-