DÉDUCTIONS PRATIQUES

De là, comme conséquence, certaines règles de pratique qui s'imposent au médecin ; de là certains préceptes, je dirai presque certains devoirs professionnels, qu'il me reste à vous indiquer comme complément indispensable du sujet actuel. |

I. — Un cas de tabes se présentant à l'observation, le premier soin du médecin doit être de rechercher la syphilis dans les antécédents du malade, et de la rechercher attentivement, longuement, minutieusement, non pas seulement par de simples commémoratifs oraux, mais encore par un examen intégral de tous les organes où elle peut laisser un stigmate, une cicatrice, une empreinte de son passage.

J’ajouterai mème que, pour être complète et décisive, cette enquête aurait besoin, au moins en certains cas, de remonter jusqu'aux antécédents héréditaires, puisque le tabes (comme je vous en ai cité un exemple) peut dériver d’une syphilis congéniale.

IE. — Sila syphilis est reconnue dans les antécédents du malade, l’indication formelle est de prescrire le traitement spécifique, et de le prescrire dans toute sa rigueur, sous ses formes les plus actives, comme aussi de le prescrire d'emblée, sans retard et sans tergiversations préjudiciables au malade, comme aussi de le prescrire pour longtemps, avec patience et persévérance ; tout cela en vue de faire bénéficier le malade de la somme intégrale des effets utiles à attendre de la médication.

Que si même la syphilis, sans être évidente, peut seulement être soupconnée d’après quelques indices (ce qui, vous le savez, n’est pas sans constituer en prati-

À, FouRNIER, — ATAXIF LOGOMOTRICE, 95

que un Cas assez commun, vu l'incertitude des renseignements fournis par les malades et la fréquence des syphilis ignorées), il y a encore lieu de prescrire la médication spécifique, ne serait-ce qu'à titre d'épreuve. Cette médication, en effet, a toutes chances de tomber juste, puisque dans l'énorme majorité des cas le tabes dérive d’une cause spécifique. Et d'ailleurs, même au cas inverse, même alors que la maladie serait issue d'une origine vulgaire, cette médication — prudemment dirigée, bien entendu, — ne serait qu'inutile, sans encourir le danger de nuire.

LIT. — Mais ce qui comporte un intérêt pratique de premier ordre, ce qui s'élève au véritable rang d’un devoir professionnel, c'est de s’efforcer à surprendre le tabes naissant, à le dépister sous ses formes multiples si variées et si particulièrement insidieuses, de façon à l'enrayer ab ovo, à le guérir en germe, si je puis ainsi parler.

Le danger, en l'espèce, je vous l'ai dit et je vous en ai dit aussi le pourquoi, c’est d'arriver trop tard, c'est d'instituer un traitement voué à l'impuissance en face de lésions faites, accomplies, irrémédiables. Il n’y a chance de succès avec le tabes qu'autant qu'on intervient à la première heure, dès l’éclosion première de ses premiers symptômes.

Et je tiens encore à vous le répéter en terminant, oui, il y a chance de succès si l’on surprend le tabes à son origine. Je demeure convaincu qu’en bien des cas, tous, tant que nous sommes, nous guérissons le tabes sans le savoir, alors que nous réprimons par un traite-

ment énergique telle ou telle de ces manifestations va-