DISPARITION SPONTANÉE

Voilà le début usuel des accidents en question.

Puis, lorsque telle ou telle de ces paralysies parcellaires (laissez-moi leur conserver ce qualificatif) s’est produite de la sorte, deux alternatives se présentent : ou bien cette paralysie persiste, et persiste d'une façon quelquefois indéfinie; — ou bien, chose singulière, elle s’atténue et disparaît sponte sud après un certain temps. Sa durée, dans ce cas, est des plus variables et oscille entre des chiffres très distants, trop distants même pour qu'on puisse songer à établir entre eux une moyenne. Parfois, en effet, elle ne dépasse pas quelques jours et parfois elle atteint plusieurs mois.

Il n’est même pas rare d'observer des accidents de diplopie ou de strabisme sous une forme tout à fait passagère, c'est-à-dire ne durant pas au delà de quelques heures, voire de quelques minutes. Certains malades, soigneusement interrogés par moi à ce sujet, m'ont affirmé avoir eu des accès de diplopie absolument éphémères, qui les avaient vivement inquiétés tout d’abord, mais dont la disparition presque immédiate les avait — bien à tort, il est vrai, — aussitôt rassurés. «Un beau jour, me disait récemment un de mes anciens clients, je m'aperçus tout à coup que je voyais double. Inquiet de cela, je me disposais à venir vous consulter; mais dès le lendemain c'était fini, je ne voyais plus double. Je me suis donc abstenu de venir vous déranger pour quelque chose qui n'existait plus. » — Il en est de même pour le strabisme, qui apparaît quelquefois par accès non durables, voire presque instantanés, Ainsi, la femme d'un de mes anciens camarades de collège, aujourd'hui affecté d’une ataxie spécifique grave, m'a bien souvent

raconté que son mari, au début de sa maladie, avait plusieurs fois louché, et louché d’une façon manifeste, patente ; mais que «cela ne durait pas, cela disparaissait presque aussitôt; c'était même parfois l'affaire dun instant !. »

Au contraire, la blépharoptose et la mydriase sont d'ordre plus stable, plus persistant. Du moins il ne m'a pas encore été donné de les observer sous la forme essentiellement éphémère et fugace qu'affectent assez fréquemment la diplopie et le strabisme.

Ce que je viens de dire vous a déjà permis de préjuger que les troubles d'innervation motrice oculaire dont nous parlons en ce moment sont sujets à récidives. En effet, rien de plus commun que de voir tels ou tels de ces accidents, après une disparition soit spontanée, soit provoquée par le traitement, se reproduire à échéance variable, et cela soit sous la même forme, soit sous un type anatomique différent. Exemples :

Un de mes malades fut affecté, à six mois d'intervalle, de deux accès de strabisme, dont le premier dura quinze jours et le second un mois.

1. Le strabisme des premiers temps du tabes est assez souvent, je crois, parétique plutôt que paralytique. J'ai vu, en effet, plusieurs malades pouvoir, par un effort de volonté, ramener leur œil strabique dans son axe normal ou dans un axe voisin de la normale, et le maintenir ainsi quelques instants.

M. Pierret a cité un cas intéressant du même genre, observé sur un sujet syphilitique. Il s’agit dans ce cas d'un jeune homme ataxique, présentant en outre une paralysie de la troisième paire gauche (dilatation pubpiliaire, strabisme externe et ptosis). Or, dit M. Pierret, « ce malade cessait d'étre strabique dès qu'il regardait avec l'œil gauche seulement. Il pouvait alors mouvoir cet œil (primitivement dévié) dans tous les sens. En outre, il pouvait même relever la paupière supérieure ». (Essai sur les symptômes cephaliques du tabes dorsalis. Thèses de Paris, 1876, n°0 100, p. 38.)

PARTICOULARITÉS D'ÉVOLUTION. 87

Un autre présenta la succession des accidents suivants : 1° En 69, accès de diplopie, qui disparut après une durée de six semaines ; — 2° en 73, nouvel accès de di- 3° en 74, paralysie d’un

plopie qui dura deux mois ; moteur oculaire commun.

Sur un troisième, j'ai noté, dans l’espace de quatre mois, six accès de diplopie, dont le plus long dura une heure et le plus court dix minutes environ. Et ainsi pour tant d’autres cas qu'il serait superflu de produire.

IIL. — Enfin, relativement à l’évolution générale de ces accidents, plusieurs particularités se présentent à rolevér,

Ainsi : Plus les troubles d’innervation motrice oculaire se produisent à une époque distante du début de la maladie, plus ils tendent en général, par cette seule raison chronologique, 1° à revètir une forme clinique mieux définie ; — 2° à affecter une durée longue, voire à devenir permanents et définitifs ; — 3° à se rapprocher de tel ou tel type classique des paralysies oculaires généralisées.

Cette triple proposition, qui peut bien vous paraître quelque peu obscure dans son énoncé général, va devenir des plus claires par l'analyse de ses divers termes.

1° Jai dit tout d’abord que les accidents en question prennent une forme d'autant mieux définie qu'on les observe à une étape plus avancée de la maladie. De cela voici la preuve.

Les troubles d'innervation motrice oculaire qui se produisent au début même du tabes sont fort souvent

très mal accentués, très incomplètement formulés au point de vue symptomatologique. Soit un cas de diplopie, par exemple. Il arrive fréquemment qu'on soit dans l'impossibilité de rapporter sûrement à la paralysie de tel ou tel muscle l’origine mécanique de cette diplopie, et cela après examen attentif, prolongé, minutieux t. — Soit même un sérabisme ; ce strabisme peut être assez léger, assez minime, assez mobile, pour qu'il échappe à l'attention de l'observateur. — Il y a plus. J’ai en mains divers cas où un symptôme plus grossier encore et de constatation en apparence des plus faciles, tel que le ptosis, a pu rester douteux et prèter matière à contestations, tant il était mal formulé, indécis, inconstant, comme expression clinique.

Tout au contraire, ces mêmes symptômes se présentent-ils à l'observation dans une étape plus avancée de la maladie, ils prennent alors une expression bien mieux arrêtée, bien plus précise, qui s'impose immédiatement et fixe d'emblée le diagnostic du muscle affecté. Le ptosis, à cette période, devient une chute manifeste de la paupière; le strabisme est patent; la diplopie peut facilement être rattachée au trouble fonctionnel de tel

4. La même remarque se trouve formulée par le Dr P. Delécluse dans son estimable travail sur les troubles oculaires dans l’ataxie locomotrice. €... Dans bien des cas, dit cet observateur, il est impossible de rapporter à tel ou tel muscle les troubles paralytiques que l'on observe. Il nous est arrivé bien souvent, dans des cas de ce genre, de chercher inutilement à établir un diagnostic de paralysie musculaire. Après une demi-heure ou même une heure de recherches pénibles, lorsque nous croyions avoir trouvé le ou les muscles intéressés, brusquement la scène changeait et tel autre muscle nous semblait être devenu le siège de la lésion. C'est qu'en effet, dans ces cas, il n'y a rien de fixe ; il se passe dans les muscles de l'œil une série de contractions et de relâchements qui échappent à toute dénomination spéciale.» (Thèses de Paris, 1880, n° 304.)