CLOCHE-PIED AVEC OCCLUSION DES YEUX

perfection; 1l exécute avec une correction militaire le mouvement d'arrètsubit, lemouvement de volte-face, etc.

Second signe : Nulle difficulté, nul embarras à descendre les escaliers. — Et, soit dit incidemment, surprise croissante du malade à chacune de ces questions ou de ces explorations qui lui paraissent extraordinaires. Il affirme « n'avoir rien dans les membres, être parfaitement solide sur ses jambes, être absolument maître de son équilibre, etc. ». Et la preuve, ajoute-t1l, c'est qu'il remplit comme de coutume et sans fatigue des fonctions très actives qui le forcent à aller et venir, à faire des courses parfois assez longues, à monter à cheval, etc.

Troisième procédé : station et marche avec ocelusion des yeux. — Encore mêmes résultats négatifs.

La patience de mon client commençait visiblement à se lasser de ces manœuvres bizarres qu'il ne s’expliquait guère, lorsque finalement et comme épreuve ultime je le priai de se tenir sur un seul pied, d’abord les yeux ouverts, puis les veux fermés. Ce fut alors un coup de théâtre. Cet homme si sûr de lui-même, si « solide sur ses jambes », comme il ne cessait de me le répéter, se trouva impuissant à conserver l'équilibre dans cette attitude spéciale. Il se prit à osciller, à trébucher, et cela d'une façon telle que j'en fus surpris moi-même. Quant à lui, il ne « pouvait croire » à ce qui lui arrivait, et vingt fois peut-être il s'acharna à répéter l'expérience devant moi, toujours avec le mème insuccès. Et ce fut bien pis encore quand il voulut la tenter les yeux fermés. Bref, l'incoordination motrice était formelle, évidente ; sans contradiction possible lemalade était affecté d’ataxie. Or, cette ataxie, comment l’avais-je découverte, com-

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ment l'avais-je forcée à se trahir ? Exclusivement par les deux épreuves diagnostiques dont je vous ai entretenus en dernier lieu.

Tels sont, messieurs, les divers procédés cliniques qui pourront vous servir à dépister l’ataxie naissante, rudimentaire ou latente. Tous ne sont pas, je vous l'ai dit, des réactifs d'une égale sensibilité ; mais tous ont leur valeur et leur signification diagnostique. Aussi, ne devrez-vous en négliger aucun pour éclairer votre jugement et vous guider avec méthode dans la solution de ce grave et parfois si difficile problème.

VI. — Ce n'est pas tout. A l'énumération qui précède il me faut encore ajouter un autre signe qui, s'il n'a pas la valeur absolue de ceux dont je vous ai parlé jusqu'ici, n'apporte pas moins au diagnostic un appoint des plus importants. Je veux parler de l'abolition des réflexes tendineux, notamment du réflexe tendineux rotulien.

Ce n'est que justice de désigner ce symptôme par le nom du médecin auquel revient l'honneur d'en avoir compris et indiqué la signification diagnostique principale. Je l’appellerai donc signe de Westphal. — D'une facon toute sommaire, voici ce en quoi il consiste.

A l'état normal, lorsque les membres inférieurs sont en état d’oscillation possible (par exemple, lorqu'on est assis sur un siège élevé ”, les jambes pendantes, ou bien lors-

4. D'après les résultats de mon expérience personnelle, le meilleur procédé pour la recherche du réflexe rotulien consiste à faire asseoir le malade sur une table, les cuisses reposant sur cette table dans toute leur longueur, c'est-à-dire jusqu'au jarret. Cette attitude a l'avantage de rendre les jambes absolument libres, ballantes et en état d'oscillation possi-