SIGNE DE WESTPHAL

qu'on est assis sur un siège ordinaire avec une jambe croisée sur l’autre et pendante), une percussion brusque pratiquée sur le tendon rotulien soit avec le bout des doigts, soit avec un petit marteau, détermine immédiatement dans le membre correspondant un mouvement réflexe, mouvement qui soulève ce membre, c’est-à-dire qui étend subitement et pour un instant la jambe sur la cuisse. |

Or, dès le début de l’ataxie, ce mouvement réflexe, ce réflexe, comme on l'appelle abréviativement aujourd’hui, est altéré, diminué ou aboli. Vainement alors on percute le tendon rotulien; l'extension de la jambe sur la cuisse ne se produit plus ; le membre en état d'oscillation possible n’oscille plus, comme à l’état physiologique. Westphal le premier, en 1875, a signalé la disparition de ce réflexe tendineux chez les tabétiques, et depuis lors nombre d'observateurs ont constaté comme lui ce curieux symptôme dans le tabes. Pour ma part, je l'ai presque invariablement rencontré chez tous mes malades, depuis que mon attention a été appelée sur ce point. Je dirai même que je l’ai rencontré dans une étape très jeune au tabes, au cours et dans les premiers temps de la période præataxique. Comme exemple, je citerai le fait d'un jeune homme sur lequel un tabes actuellement incontestable a pu être reconnu, et cela par la constatation du signe de Westphal, dans une période où aucun autre signe ne justfiait un tel diagnostic.

ble dans tous les sens, à la façon d'un pendule. De sorte que le moindre mouvement réflexe, déterminé par la percussion du tendon rotulien, est facilement perçu et dans toute son amplitude. Conséquemment, l'absence du réflexe ne devient que plus évidente dans une attitude où tout esl disposé pour conférer à ce mouvement son maximum de développement manifeste.