FORMES RAPIDES

rais donc, si je vous faisais ici l'histoire générale de la maladie, à vous exposer actuellement les modifications nombreuses et diverses dont elle est susceptible à ce point de vue. Mais, encore une fois, je tiens à ne pas dépasser les limites de mon sujet spécial, et je vous parlerai seulement de deux variétés d'évolution qu'il nous importe de connaître.

I. — Formes rapides.— Leur nom seul en détermine le caractère. Ce sont les formes où les symptômes se précipitent et acquièrent en peu de temps une intensité plus ou moins considérable.

Deux exemples.

Un jeune homme, syphilitique depuis 1872, est pris, dans les premiers mois de 1880, de cinq ou six accès passagers de diplopie, qui durent de dix minutes à une heure environ. En même temps, il remarque que ses forces viriles décroissent dans des proportions surprenantes, — En avril delà même année, il éprouve une faiblesse singulière dos jambes, sans douleurs. — En juillet, il consulte M. le professeur Charcot qui constate ceci (textuellement copié sur la prescription de mon éminent collègue): «Incoordination motrice; signe de Romberg ; absence des réflexes rotuliens ; diplopie ; anaphrodisie ; pas de douleurs fulgurantes. » — Je vois le malade dans les premiers mois de 1881 et reconnais à mon tour un tabe* confirmé, avec l'ensemble de ses signes classiques, notamment avec une ataxie locomotrice des plus accentuées, des troubles multiples de la sensibilité, des troubles urinaires, une impuissance absolue, etc. — Au total, ataxie confirmée dans [espace dune année environ, et parvenue à un degré que la maladie n'atteint guère

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usuellement qu'après un laps de temps infiniment plus considérable.

Second cas. — Un jeune homme, que j'ai traité pendant quelques mois avec M. Charcot, nous a présenté un type accompli de tabès syphilitique ' à marche singulièrement rapide. Voici comment évoluèrent les accidents : En 1875, violent accès de céphalalgie occipitale, avec diplopie. Ces deux symptômes durent un mois et disparaissent. — En septembre 1876, douleurs fulgurantes dans les membres inférieurs, et, peu après, troubles légers dans la marche. — Puis, incoordination motrice, qui s'accentue à un tel degré dans f espace de quelques mois que déjà le malade ne peut plus marcher seul ; il n'est même capable de rester debout que soutenu sous les aisselles. — En 1878, les membres supérieurs se prennent, et la vision commence à s'affaiblir avec une rapidité tout à fait exceptionnelle. — Nous voyons le malade pour la première fois, M. Charcot et moi, en octobre de cette même année, et nous le trouvons à cette date, d'une part, presque absolument aveugle et, d'autre part, ataxique au plus haut degré (jambes de pantin), sans parler d'une foule d'autres symptômes classiques de tabès , tels que troubles urinaires, troubles gastriques, troubles multiples de la sensibilité, impuissance absolue, etc., etc.

IL — Formes à incoordination motrice précoce ou même initiale.

J'ai vu quatre fois les phénomènes d'incoordination

1. Je suis heureux de pouvoir invoquer ici le témoignage de M. Charcot sur la nature syphilitique de ce tabès, laquelle, disait mon éminent collègue, c ne pouvait rester un instant douteuse ». D'une part, en effet, nous constations chez le malade des antécédents bien avérés d'une syphilis re-

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prendre place dans la scène morbide dès les premiers mois de la maladie.

Chez l'un de mes clients, par exemple , le tabès débuta par des hyperesthésies partielles, des douleurs fulgurantes et une fatigue continue dans les jambes. Puis, dès le troisième mois qui suivit l'invasion de ces accidents, le malade remarqua, suivant sa propre expression, que « ses jambes ne faisaient plus les mouvements qu'il leur commandait». Ce trouble s'accentua très rapidement et dégénéra en une véritable incoordination qui, dès cette époque, fut reconnue comme incontestablement tabétique par un de mes confrères et par moi.

Enfin, deux de mes observations sont relatives à des malades sur lesquels l'incoordination s'est produite d emblée y simultanément avec les premiers phénomènes de la maladie .

Sur une jeune femme que je traite actuellement et qui, très intelligente, très attentive aux moindres troubles de sa santé, rend compte avec une netteté parfaite des plus minutieux détails de sa maladie, le tabès s'est annoncé, comme premier et unique symptôme, par des troubles d'incoordination des membres inférieurs. La malade raconte qu'elle commença par éprouver a comme une maladresse singulière des jambes », qu'elle faisait fréquemment des faux pas, « qu'elle ne posait pas le pied où elle voulait le mettre », et que, pour cette raison, il lui est arrivé plusieurs fois de tomber. Quelque

montant à cinq ans. Et, d'autre part, aucune cause, ni personnelle, ni héréditaire, ne se présentait à invoquer comme origine possible des accidents.

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temps après, elle n'osait déjà plus descendre un escalier sans se tenir à la rampe, et, même avec l'appui de la rampe, « il lui était pénible de descendre les quelques marches qui conduisent à son jardin ». Je la vis quatre mois après le début de ces accidents et constatai déjà une incoordination motrice nettement accentuée, sans autres accidents contemporains que de légers troubles de la miction et de Thyperesthésie rachidienne.

Ma seconde observation est relative à un malade qui, comme premiers symptômes de tabès, éprouva simultanément une blépharoptose, un affaiblissement génital très accentué, et une incoordination motrice des membres inférieurs. Ce cas, dont je vous ai déjà parlé * et sur lequel en conséquence je m'abstiens de nouveaux détails, est encore plus probant pour moi que le précédent; cardes circonstances particulières ont fait que j'ai assisté de visu, comme ami et non comme médecin, à l'exorde même de la maladie. J'ai vu, je puis le dire, naître la maladie chez le sujet en question, et il est constant pour moi que les symptômes ataxiques ont coïncidé avec les premiers troubles morbides a .

Cette incoordination d'emblée est tenue en suspicion par la plupart des pathologistes. J'ai lieu, vous le voyez,