ABSENCE DE TOUTE CAUSE ÉTRANGÈRE

en trouver une seule (autre que la syphilis) à laquelle on paisse rationnellement imputer le tabès.

Pour ma part, j'aurais à citer ici nombre d'observations où, après avoir longuement interrogé et minutieusement examiné mes malades, je n'ai rien appris d'eux et rien découvert sur eux — toujours à part la syphilis — qui fût de nature à expliquer la production du tabès. Vainement, dans les observations dont il s'agît (et j'en compte plus de 80 aujourd'hui), ai-je passé en revue toutes les causes qui figurent d'une façon tant soit peu banale (soit dit en passant) à l'étiologie du tabès, telles que prédispositions héréditaires, prédispositions individuelles, diathèses (rhumatisme, arthritis, scrofule, etc.), excès de tout genre et surtout excès vénériens, influence continue ou accidentelle du froid, fatigues, surmenage, misère, traumatisme, etc., etc. ; inventaire fait de toutes ces influences morbides et d'autres encore avec une rigueur presque méticuleuse, je n'ai abouti (et cela plus de 80 fois, je le répète à dessein) qu'à une constatation négative. De sorte que la syphilis seule me restait en dernière analyse comme origine rationnellement acceptable du tabès.

Eh bien, en de tels cas, l'absence de toute influence étiologique autre que la syphilis ne devient-elle pas une raison complémentaire à toutes les raisons susénoncées pour imputer à la syphilis ce dont elle seule rend compte, ce dont elle seule fournit une explication logique ?

Tels sont, messieurs, les arguments divers qui légitiment à mes yeux l'existence d'un tabès d'origine syphilitique.

38 i DOCTRINE DU TABES SPÉCIFIQUE.

Ces arguments, comme vous avez pu en juger, n'ont rien que de très simple. Ils reposent tous sur des considérations cliniques que chacun de vous pourra vérifier et sur lesquelles, d'ailleurs, j'appelle énergiquement votre contrôle.

Ils ont fait ma conviction, et j'ai confiance qu'ils feront également la vôtre.

S'il ne s'était agi dans ce qui précède que d'une simple question de pathogénie ou de doctrine, je me serais fait scrupule de fixer aussi longuement votre attention sur un seul et même sujet, qui nous a coûté plusieurs de nos conférences de celte année. Mais ce sujet, en réalité, comporte, ainsi que vous avez dû vous en convaincre, un intérêt pratique, et un intérêt de la plus haute valeur. Car, s'il existe véritablement un tabès syphilitique, de là ressortent tout naturellement des indications thérapeutiques corrélatives dont je n'ai pas à dire l'importance. S'il existe un tabès syphilitique, d'une par ^cla constitue ou peut constituer une ressource, une chance de guérison, une « planche de salut » pour de malheureux malades considérés jusqu'ici comme incurables ; et, d'autre part, c'est là pour nous, médecins, la notion d'un danger nouveau et d'un danger terrible entre tous que la syphilis crée à ses victimes et qu'il nous incombe, s'il est possible, de conjurer par une médication préventive.

Eh bien, ce tabès syphilitique existe, je viens de vous le démontrer ; c'est et ce n'est que trop une réalité clinique avec laquelle il nous faut compter.