SIGNIFICATION DIAGNOSTIQUE

ment accentués, et il s'y est ajouté, en outre, un ptosis complet, avec paralysie du droit inférieur.

Voilà donc un cas où des paralysies parcellaires du moteur oculaire commun se sont échelonnées et surajoutées les unes aux autres, dans l'espace de quatre à cinq ans, pour aboutir, en définitive, au type d'une paralysie totale de cette paire nerveuse.

Eh bien, à des degrés divers et sous des formes variables , c'est là ce qui se produit fréquemment dans le tabès, et ce mode d'évolution est à coup sûr digne de remarque.

Je viens d'insister longuement près de vous, messieurs, sur les troubles d'innervation motrice oculaire qui peuvent figurer au début ou dans la période praeataxique du tabès. C'est qu'en effet il se rattache à ces troubles spéciaux une importance qu'à nouveau je qualifie de considérable, considérable d'abord en raison de leur fréquence, ensuite et surtout par la signification diagnostique qu'ils comportent.

Leur signification diagnostique, c'est à' attester le tabès à une époque où des manifestations oculaires peuvent se trouver seules en scène. Or, à ce propos, laissez-moi vous signaler une erreur possible et je dirai même une erreur très fréquemment commise en pratique. Neuf fois sur dix (je parle preuves en mains) le caractère tabétique de ces manifestations oculaires reste absolument méconnu, alors surtout que d'autres accidents de tabès ne se sont pas encore produits. Neuf fois sur dix on se laisse aller à considérer ces manifestations comme de simples accidents oculaires, comme une simple « ma-

ladie des yeux », sans songer à les rattachera une cause morbide supérieure. Je pourrais, pour ma seule part, citer plus de quarante cas où la médication prescrite à l'origine contre cet ordre de symptômes a été instituée purement et simplement en vue d'une lésion oculaire. C'est là une erreur médicale dont je n'ai pas besoin de vous signaler les conséquences possibles, éminemment préjudiciables aux malades.

Eh bien, cette erreur, qui avait son excuse alors que l'histoire pathologique du tabès n'était encore qu'imparfaitement connue, ne serait plus pardonnable actuellement. Nous n'avons plus le droit d'ignorer aujourd'hui que les paralysies oculaires ou, ce qui est plus fréquent, que divers symptômes dissociés de paralysies oculaires constituent fréquemment les premières manifestations de l'ataxie.

Et comme, d'autre part, la syphilis sert souvent, très souvent d'origine à l'ataxie, il ressort de tout cela, pour nous médecins, un enseignement pratique d'importance majeure, qui peut se formuler ainsi :

Surveiller avec le plus grand soin, chez nos malades syphilitiques, les troubles de l'innervation motrice oculaire ; — quelqu'un de ces troubles venant à se produire, soupçonner aussitôt le tabès, rechercher le tabès dans ses moindres manifestations, surtout dans l'ordre de celles qui, comme nous le verrons bientôt, peuvent rester latentes, ignorées des malades ; — et, en tout cas, attaquer ces symptômes oculaires avec une énergie proportionnelle à la gravité de l'imminence morbide qu'ils présagent; les traiter, non pour eux-mêmes, mais bine pour ce qu'ils pourraient être, pour ce qu'ils sont très souvent en réalité, à savoir des signes précurseurs du tabès.

TROUBLES GÉNITO-URINÀIRES. 93

Résumons, dans ses points les plus importants, la discussion qui précède, et disons :

4° Les troubles d'innervation motrice oculaire qui se produisent chez les sujets syphilitiques constituent très fréquemment Tune des modalités initiales du tabès ;

2° Ds peuvent exister seuls, aussi bien que coexister avec d'autres manifestations d'ordre tabétique ;

3° Leur relation avec le tabès peut ne ressortir d'aucune particularité symptomatologique ; mais il y a toujours lieu de la soupçonner et de se tenir en garde contre une éventualité aussi grave par un traitement approprié. — Au contraire, cette relation devient probable, presque certaine même, si les troubles en question se sont produits d'une façon imprévue et soudaine, s'ils ont disparu sport te snâ après un certain temps, et surtout s'ils ont subi une ou plusieurs récidives, soit sous la même forme, soit sous des formes variées.

Troisième groupe : Troubles génito-urinaires.

Ce groupe comprend des troubles morbides de deux ordres : ceux qui intéressent les fonctions génitales et ceux qui affectent les fonctions de la vessie.

Si je les réunis sous le même chef, c'est que le plus souvent ils se trouvent associés en clinique.

Les uns et les autres méritent, messieurs, toute notre attention. D'abord, ils constituent des symptômes qu'il est très habituel de rencontrer dans la période prseataxique du tabès. Et, de plus, ils se présentent assez fréquemment avec une physionomie si spéciale, avec des