TROUBLES GÉNITAUX

ment, pour moi, \ql puissance virile est affectée, mais en outre Yappétence sexuelle (ce qui est tout différent) se trouve également atteinte à cette époque. Non seulement le malade qui commence le tabès a moins de puissance pour répondre à ses désirs, mais dès ce moment il a aussi moins de désirs. C'est là sans doute chose d'appréciation fort délicate, et cependant les réponses, les confessions que j'ai obtenues de plusieurs de mes clients de ville (ce n'est qu'en ville, sur des clients amis ou connus de vieille date, qu'une particularité de ce genre peut être élucidée) ne me laissent aucun doute à ce sujet. Très certainement le besoin génital, le désir sexuel, l'appétence erotique (peu importe le mot) s'atténue et se déprime de bonne heure chez les tabétiques, en même temps que s'abaisse la faculté correspondante d'y satisfaire. Très certainement le tabétique peut moins et désire moins tout à la fois. Le premier de ces deux faits est le seul dont on se préoccupe en général ; le second, cependant, n'est pas moins digne d'attention, à tous égards.

Je ne crains pas de spécifier à nouveau que l'atteinte portée à la puissance virile constitue très souvent un symptôme précoce de l'ataxie. J'ajouterai même que ce symptôme, pour un certain nombre de cas, peut composer à lui seul toute la scène morbide, sous forme d'un affaiblissement génital à début non remarqué et à développement ultérieur lentement progressif. J'ai en mains plusieurs observations des plus nettes, des mieux circonstanciées, où le tabès n'a eu pour exorde exclusif que des phénomènes de ce genre.

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A priori, on serait autorisé à croire que les cas de tabès qui débutent de la sorte sont de nature à ne pas rester longtemps ignorés des médecins ; car chacun sait avec quelle sollicitude anxieuse la plupart des malades surveillent les moindres troubles de leurs fonctions génitales. Eh bien, si légitime qu'elle soit, cette prévision ne se réalise pas toujours en pratique, tant s'en faut ; et bien souvent les symptômes spéciaux dont nous venons de parler n'arrivent à notre connaissance que d'une façon tardive et rétrospective. Pourquoi cela ? C'est qu'au point de vue de l'aveu, de la confession desdits symptômes, les malades se divisent en deux catégories très distinctes : les uns accourent vers nous, le fait à peine constaté, et nous assiègent de leurs doléances ; tandis que les autres — en plus grand nombre qu'on ne saurait le croire — retenus par une sorte de honte, humiliés vis-à-vis d'eux-mêmes de ce qui leur arrive et redoutant plus encore l'humiliation d'un aveu, se gardent bien d'aller consulter un médecin. N'attendez même pas de ces derniers, lorsque plus tard ils seront amenés à vous par d'autres symptômes, qu'ils vous fassent sponte sud une confidence relative à leur état de débilité virile. De cela ils ne vous parleront pas, ou ils ne vous en parleront que provoqués par vous sur ce sujet, et encore ne vous répondront -ils qu'à demi-mots, avec force réticences. Il vous faudra presque leur arracher ce que vous aurez intérêt à savoir sur ce point. Ainsi sont faits certains malades, soyez- en avertis, messieurs ; et ce travers moral n'est pas indifférent à connaître pour la pratique.

II. — Les troubles des fonctions urinaires ne le cèdent en rien aux précédents comme intérêt clinique. Il n'est

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même pas rare qu'ils présentent certaines particularités des plus curieuses et des plus significatives au point de vue séméiologique .

Ce sont, pour nombre de cas, des symptômes précoces, faisant invasion dès les premiers temps du tabès. — Il se peut encore que, pour une période plus ou moins longue, ils constituent le seul ordre de symptômes constaté par le malade.

Les troubles urinaires de la période praeataxique sont de plusieurs ordres et se présentent sous des formes assez variées.

Les uns, les plus communs de tous, se rattachent à une sorte de paresse vésicale et se traduisent de la façon suivante.

Les malades n'urinent plus qu'avec efforts, laborieusement et lentement. D'abord, l'urine ne vient pas tout de suite, dès qu'ils se mettent en situation pour l'émettre ; ils sont forcés ^attendre, suivant leur expression, d'attendre un certain temps, de quelques secondes à une, deux, trois minutes, et même davantage quelquefois. — En second lieu, ils sont également forcés, pour obtenir l'issue de l'urine, de faire effort, de « pousser » (autre expression consacrée et parfaitement juste). Le matin surtout, au réveil, ils ont besoin d'un effort supérieur pour commencer à uriner. — Ce n'est pas tout. Leur vessie ne se vide pas en une fois, d'une seule traite. Au beau milieu de la miction, l'urine s'arrête tout à coup. Elle ne recommence à couler qu'après quelques secondes et au prix d'un nouvel effort ; puis nouvel arrêt, nécessité d'un autre effort ; et ainsi de suite. Si bien que les malades, comme ils le disent eux-mêmes, « n'urinent

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plus qu'en plusieurs actes, » et qu'ils doivent « s'y reprendre à plusieurs fois » pour décharger complètement leur vessie. — Ajoutez, comme détails, qu'en pareil cas le jet d'urine est presque toujours mince et projeté sans vigueur.

De là ce détail, qui m'a été raconté bien souvent et que vous me pardonnerez de reproduire ici parce qu'il est absolument topique en l'espèce : les malades affectés de la sorte n'osent plus se risquer dans les urinoirs publics, « parce^qu'ils ont besoin de trop de temps pour uriner et qu'ils craignent à bon droit de se faire remarquer ». — Je pourrais à ce sujet vous raconter la curieuse histoire d'un de mes clients, à qui une paresse vésicale de ce genre valut une querelle, dans un urinoir du boulevard, avec un monsieur dont il avait lassé la patience et qui s'était permis de le plaisanter f .

I. Je retrouve tontes les particularités dont il vient d'être question, y compris même la scène de l'urinoir, dans une observation de mon bien regretté collègue et ami, le D r M. Raynaud. On remarquera que, dans ce fait également, les troubles urinaires furent les premiers à apparaître, et ouvrirent littéralement la scène morbide du tabès.

Voici le sommaire de cette observation, qui m'a été obligeamment communiquée par un interne des plus distingués, M. Henri Leloir.

« V. D., âgé de 47 ans. — Rien de particulier comme antécédents personnels ou héréditaires. — Syphilis à l'âge de 20 ans (chancre suivi de divers accidents secondaires). — Traitement de six semaines par des pilules de composition inconnue.

»En 76, début du tabès par des troubles urinaires: miction devenue subitement difficile ; besoin d'un effort violent pour uriner, au point que cet effort détermine souvent l'expulsion de gaz par l'anus ; départ de l'urine ne se produisant qu'après trois minutes d'attente en moyenne, quelquefois plus tardivement encore. Si bien que « le malade n'ose plus se risquer dans les urinoirs publics, en raison des quolibets, des injures, voire des disputes auxquelles Ta parfois eiposé cette infirmité. D lui est même arrivé une fois, dans ces conditions, d'en venir aux mains avec un individu qui s'était moqué de lui.

» Ces troubles urinaires durent un mois environ, avec le même degré

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Autre conséquence, celle-ci particulièrement essentielle à signaler : il est très fréquent que ces mêmes malades se croient atteints d'une affection des voies urina ire s, d'un rétrécissement de l'urèthre, d'une lésion de la prostate ou de la vessie, etc. ; et il n'est pas rare, j'ai regret à le dire, qu'ils soient traités en ce sens par des praticiens peu clairvoyants. Us sont bien connus en revanche des médecins plus spécialement adonnés à l'étude de ces dernières maladies, et M. le professeur Guy on, mon savant collègue et ami, les a même baptisés familièrement d'un nom tout à fait significatif. Il les appelle les « faux urinaires, » pour les distinguer des malades qui sont affectés d'une lésion réelle des voies urinaires.

D'autres fois, avec ou sans les symptômes qui précèdent, le début du tabès est marqué par un autre phénomène sur lequel, ce me semble, on n'a pas suffisamment insisté jusqu'à ce jour et que je recommande à toute votre attention.

Rien de plus simple, du reste, que le symptôme en question. Il consiste dans l'émission accidentelle d'un petit filet durine, survenant en dehors de la miction.

d'intensité. Ils s'atténuent très notablement au delà, mais sans disparaître jamais complètement.

«Quelques mois plus tard, début de troubles génésiques. Qaculation se produisant d'une façon rapide, presque immédiate. Rapports sexuels devenus presque impossibles.

»En 78, fourmillements dans les pieds. — Douleurs fulgurantes typiques dans les membres Inférieurs. — Affaiblissement des jambes.

» En 79, diplopie et ptosis, qui durent six semaines environ. —Impuissance.

»En 80, douleurs articulaires. — Incertitude ébrieuse dans l'obscurité. — Troubles de sensibilité (anesthésie).— Myosis. — Incoordination motrice dans les membres inférieurs.— Abolition des réflexes rotuliens, etc., etc.. »