INCONTINENCE U RI N AIRE

De temps à autre, le malade se sent « mouillé » par quelques gouttes d'urine (rien que quelques gouttes), qui s'échappent de la vessie. Ce petit accident, ce « petit malheur » , comme disent nos clients, se produit en diverses circonstances, soit à propos d'une envie d'uriner qui n a pas été immédiatement satisfaite, soit au réveil, alors que la vessie est fortement distendue, soit encore pendant le sommeil, soit enfin (cela est plus rare) pendant le jour à la suite d'une émotion, d'une distraction, ou bien dans un mouvement précipité, dans un effort, etc. Et ces quelques gouttes d'urine qui s'écoulent de la sorte dans le pantalon ou les draps sont émises de telle façon que le malade est impuissant à les retenir, qu'il « n'a conscience de la chose que lorsqu'elle est faite », qu'il n'en est averti qu'après coup.

Ce n'est rien en soi, à coup sûr, qu'un tel accident. Eh bien, ne vous y trompez pas, messieurs, c'est là en réalité un symptôme des plus graves. Des plus graves, oui ; car, réserve faite pour les affections organiques de l'urèthre ou de la vessie, ce symptôme appartient en propre aux grandes maladies du système nerveux central. Il n'est que les lésions des centres nerveux qui déterminent cette émission involontaire de l'urine « en petit filet », cette perte de quelques gouttes d'urine en dehors de la miction volontaire.

Et j'ajouterai : tel que je viens de le décrire, réduit à la simple émission accidentelle et intermittente d'un léger filet d'urine, ce symptôme est presque caractéristique du tabès. En tout cas, il s'observe dans le tabès bien plus fréquemment que dans aucune autre affection spinale ou cérébrale. S comporte donc, vous le voyez, un intérêt vraiment considérable au point de vue

104 ANESTHÉSIE VÉSICALE.

diagnostique, d'autant qu'assez souvent il se produit à une époque jeune encore du tabès, c'est-à-dire dans une période où les moindres éléments séméiologiques sont essentiels à recueillir.

Conséquemment, il y aurait grand avantage à ce que ce trouble spécial vînt le plus tôt possible à la connaissance du médecin, qui pourrait en tirer parti et pour son diagnostic et pour son traitement. Mais ainsi ne vont pas les choses. Ce trouble, règle presque absolue, • reste longtemps ignoré de nous, et cela parce que les malades, ici encore, ont quelque honte à le confesser, parce qu'ils n'en parlent que si on leur en parle, si on les provoque directement et avec insistance à ce sujet. Très positivement, ainsi que m'en a convaincu mon expérience personnelle, ils répugnent à raconter un incident qui les ramène, comme ils le disent, « à l'état des petits enfants », ou, ce qui est pis encore, « à Fétat de gâteux, de ramollis », qui s'oublient sous eux, etc.

Soyez donc avertis de cela, messieurs, pour votre pratique. En face d'un malade sur lequel vous auriez •quelque soupçon relativement à l'invasion possible du tabès, ne négligez jamais de rechercher le symptôme en question ; et prenez soin de le rechercher par des questions précises, directes, avec teute certitude que vous ne sauriez le découvrir autrement et que vous en attendriez vainement la confession spontanée.

Mentionnons encore divers troubles, d'ordre plus rare, à savoir :

1° Des symptômes ftanesthésie vésicale. — Certains malades, dans la période praeataxique du tabès, perdent la sensation du besoin d'uriner et laissent leur vessie se

TÉNESME VÉSICAL. — URÉTHRALGIE. 105

distendre outre mesure. S faut positivement que leur vessie soit pleine à l'excès pour qu'ils éprouvent un sentiment de gène abdominale qui les invite à s'exonérer. — Un de mes clients, par exemple, restait quelquefois une journée entière sans uriner et sans s'apercevoir, distrait qu'il était par le souci d'intérêts considérables, qu'il n'avait pas vidé sa vessie depuis le matin. « J'ai perdu, me disait-il, le besoin d'uriner ; je n'urine plus que par raison, à heures fixes, où je m'impose l'obligation de songer à moi ; sans quoi je ne viderais jamais ma vessie, je crois. »

Quelquefois encore (mais ceci est d'observation beaucoup moins commune) les malades perdent la sensation de la miction. « Ils ne se sentent plus uriner », disent-ils ; ou, ce qui est plus exact, ils perçoivent bien encore obscurément le départ de l'urine, mais ils perdent toute notion du moment où l'urine cesse de couler ; « ils ne savent jamais si, oui ou non, ils ont fini d'uriner ».

2° D'autres fois, inversement, on a noté un certain degré de ténesme vésical, ou tout au moins des besoins d'uriner plus fréquents que de coutume, se produisant en général d'une façon soudaine, parfois impérieux, voire irrésistibles, au point que les malades sont forcés d'y satisfaire séance tenante, sous peine de souiller leurs vêtements.

3° En certains cas beaucoup plus rares, ce sont des phénomènes douloureux qui tiennent la scène, soit exclusivement, soit associés à quelques-uns des symptômes qui précèdent. Us se présentent sous la forme soit (ïuréihr algie, de douleurs ou de cuisson dans la miction, soit de spasmes du eol vésical, rappelant ce qu'on décrit usuellement sous le nom de cystite du col, soit même (mais cela n'est plus qu'exceptionnel) de vé-

106 GRISES VÉSIGALES.

ri table s crises ou coliques vésicales extrêmement douloureuses et comparables, comme acuité de souffrances, à ces fameuses coliques gastriques du tabès que je vous décrirai bientôt.

A ce dernier propos, laissez-moi vous citer un fait observé par M. Magnan, relatif à un malade qui, dans la période praeataxique du tabès, fut sujet à d'horribles crises vésicales, survenant à intervalles variables en moyenne de quinze jours à un mois. Chacune de ces crises apparaissait subitement, en déterminant dans la vessie des souffrances atroces, avec ténesme, efforts incessants pour uriner, et expulsion intermittente de quelques gouttes d'urine , lesquelles n'étaient rendues qu'au prix de contractions déchirantes, prodigieusement douloureuses. Puis, après une durée de vingt minutes environ, tous ces phénomènes s'apaisaient comme par enchantement, tout rentrait dans Tordre, et le malade, ne ressentant plus aucune douleur, urinait le plus facilement du monde, le plus normalement.

Aussi n'est-il pas surprenant que des symptômes de cet ordre — même bien inférieurs comme intensité à ceux que je viens de vous signaler en dernier lieu — aient pu donner le change en quelques circonstances .et faire croire à la présence d'une pierre vésicale. Le cas s'est présenté où ces troubles vésicaux du tabès ont provoqué et légitimé une exploration chirurgicale en vue de rechercher un calcul. Je dois une intéressante observation de ce genre à l'un de mes anciens internes, aujourd'hui chirurgien distingue de Boston, M. le D r Curtis 1 , et je pourrais en citer deux autres identiques.

I. Voici le sommaire de ce fait, assurément très digne d'intérêt :

«Il y a quelques années, dit M. le D r Curlis (Communication écrite).